財用，國之大務，聖賢之書屢言之。夫財生於土而殖於民，億兆所以養其口體，天地所以流其膏澤。奪億兆之養，壅天地之澤，使人情怨憤，陰陽愆伏，非所以昭令德、示子孫也。王者富有四海，供天地百神之祀，備百官兆民之用，待不庭不虞之患，皆取諸土壤所生。然服物采章，賁朝儀而飾國恤者，必有等威以明輕重，身自貶損，與天下共守此節製而不敢私焉，乃為聖明之主。故常以敦廉崇儉，率先天下，不宜借助於人。禮諸侯不貢車服，不開進獻之端也。天子不私求財，不開義助之端也。一有求利之心，境內之人莫不動心貨利，所以諸侯貪、大夫鄙，士庶盜竊，不謀而響至。春秋深探其本，以為宇內貪汙之氣，莫非王者導之，必返正於上，然後可整齊於下，故國家賦稅之事，賢者持論，惟仍舊貫，不敢輕議變法。惟不肖之人常欲變法以行私，更張開而錯亂生，錯亂生而侵盜便，小人之利，億兆之憂也。所謂舊製者，度田定賦當循蔿掩之法，然後三壤不淆，科率不誣。山林藪澤，宜用裏革之法，生育之時不取，成用之時取之，無棄物亦無病人，無禁利亦無貪民也。古者戶口為賦，一夫百畝，取其什一，簡易明白，不生弊端。漢時斂民錢以田為率，田不可稽，戶不可憑，而匿田逃賦之弊興，有賦無田之害作矣。填淤之地，取以入科，履畝坐稅，不計滄桑之變。商稅取足額，不問時之盈歉。地之盛衰，既稅所產之地，又稅所過之津，至有請橋道以佐軍，鬻坊場以雇役者。山川園池之稅，漢代所雲，列侯封君，自為奉養，不領天子經費久矣。一切括而取之，國家時有所須，名曰發錢市買，實則取給抑配，借生財之名，掩加賦之跡，強匄多而上供少，如此之類，不可悉數。夫賈生所論積貯，民間之藏也。鼂錯所論貴粟，公家之廩也。藏在民間則為王道，廩積公家則為惡政。如錯之說，塞下之粟則實矣，而吏道之雜，風俗之偷，豈非所得者少，所喪者多乎？元人有言曰，牧羊者歲兩翦其毛，令牧人日翦以獻，得毛雖多，然羊離塞暑無以自覆，往往多死，此變舊製而病民之驗也。故賦稅之事，惟當與君子謀之，聽用君子之言，勿使小人廁其間變亂是非以貽害無窮也。人主用財亦有定式，供養勞賜，取給少府之錢、大司農所會乃度支天子公用與軍器武備諸物，非以資嗜欲為私藏也。史稱漢元帝時，外戚貲千萬者少，故少府水衡見餞甚多，馮昭儀當熊，所賜不過五萬，掖庭之親，雖有賜予，屬勿眾謝以示平，惡偏重失人心，所以侈汰不生，加賦之事亦少。若不得已而加賦，則國事益多，所加之賦常不足用。魯莊公立國二十有八年，而無一年之畜。一歲不登，卿出告糴，春秋以為危道。此如編戶之家，歲計不足，仰給稱貸，至於稱貸而日計亦不足矣。人臣為國省費，亦有失於不當者，如減省邊境戍卒及祭典犧牲之類，皆顧小利而害大體，取暫悅而貽遠憂，惟召信臣所請，宮觀繕治供張，樂府倡優諸戲及大官冬生菜茹之類，大可減除，而計臣偏不言也。