“我們高中了？”

海寬等人聽到衙差們大聲報喜，頓時有一種天旋地轉的感覺，卻是仍舊不敢相信突然砸下來的喜報。

高魁亦是覺得事情充滿詭異，畢竟會元的人選剛剛都已經正式出爐，而這三個人的水準確實不在自己之上。

偏偏這幫報喜衙差不可能假冒，亦是沒有人敢在大喜之日開如此的玩笑，更加詭異的是這古怪的名次。

在早前的公示中，此次會試明明隻錄取六百名，為何又突然騰出來“六百零一名”、“六百零二名”和“六百零三名”呢？

“這是皇帝恩賜！”

徐鴻的腦海突然閃過一道亮光，當即便欣喜地大聲道。

一些人同樣反應過來，此次會試錄取的名額是六百個。而今這三人能夠高中，且是排名六百名之後，自然是皇帝對他們的另外加賜。

“學生叩謝皇恩浩**！”

陳壽等三人知道這定然是皇帝的加賜，算是對他們早前的一種補償，亦或者是對他們早前忠誠的一種表彰，當即朝紫禁城的方向進行叩頭道。

他們三人都是底層出身，而今堅持幾場會考已經不易，此次落在六百名開外，可以說此生很難考取進士功名。

若是沒有進士的功名，僅僅以舉人身份入仕，那就得從正九品教諭等芝麻官做起，通常做到知縣便已經是天花板。

隻是現在因為他們在會昌侯的案子上表現出忠心一麵，因為他們三人想要替皇帝分憂，竟然得到了皇帝的恩賜。

即便這份功名來得不是那般光彩，但此舉等同於將他們從泥潭裏拉了出來，起碼他們亦能夠以正七品的知縣或一府推官作為自己仕途的起點。

至於其他人會怎麽挖苦都已經不再重要，他們此刻隻想好好地報答這份皇恩，做一個愛國愛民的好官員。

“發了，真的發了！”

張掌櫃感覺自己像是做夢一般，剛剛三個頂級的進士官就已經不真實，而今皇帝更是再恩賜三個，致使東升客棧一下子出了六名進士。

東升客棧不僅洗刷掉早前不吉利的名頭，而今有著如此驚人的戰績，明年參加會試的考生必定是擠破腦袋想要住進自己的客棧。

“真的六……六個全中？”

譚博看著眼前報喜的衙差，頓時有一種從天堂掉到地獄的感覺，顯得難以置信地喃喃自語。

在前二十名還沒有公布之前，他以為自己的賭注已經穩贏，隻是隨著高魁高中，他的心髒竟然遭受三連擊。

隻是誰能想到，另外三個明明給自己提鞋都不配的窮酸舉人，結果竟然被皇帝特別賜予進士功名。

現如今，他更是輸掉了賭注，等會還得跑到北鎮撫司罵朱驥，自己的舅舅恐怕是要扒掉自己的皮了。

劈裏啪啦……

東升客棧再次燃起了鞭炮，向周圍傳達這裏的喜訊。

原本客棧的生意就不景氣，自從發生錢小姐遭到追殺的命案後，生意更是一落千丈。隻是現在仿佛枯樹逢春般，竟然一下子誕生了六位進士，亦不怪張掌櫃笑得合不攏嘴。

北京城的天空很藍，纖塵不染。

事情正如他們所猜測的一般，正當報喜進行得如火如荼的時候，劉瑾已經攜帶著一道旨意來到了順天貢院。

由於徐鴻、張遂和高魁三人高中，那麽自然不需要幹涉。

麵對海寬、陳壽和翁鵬三人都不在六百名的榜單上，劉瑾亦是傳達了旨意，將這三個人加添上去。

朱祐樘並不打算擠占其他人的名額，故而本屆會試錄取的人數不再是六百名，而是變成了六百零三名。

王越在處理完這些事情後，卻是不能即刻回家，而是要跟隨劉瑾一起進宮麵聖。

劉健看到王越受到皇帝如此器重，像是打翻了醋壇子一般，當即暗暗下定決心要將王越再次踩到泥裏。

王越突然感受到身後投來一道惡毒的目光，但並沒有回頭，而是跟著劉瑾沿著寬大的甬道朝著外麵走去。

由於聚奎堂一直不許跟外界聯係，故而王越壓根不知曉外界所發生的事情，自然不曉得錦衣衛竟然想要炮製一個會試舞弊案。

王越聽完劉瑾的訴說亦是暗暗後怕，發現京城的水確實很深。

會昌侯的案子都還沒有解決，結果一個小小錦衣衛百戶馬恕竟然逮捕三名舉子想要查會試舞弊案，這擺明是要針對剛剛還朝的自己。

到了此刻，他慶幸自己遇上的是明主。

若真因為這六名舉子的忠君之舉，便要調查自己泄題舞弊，那麽這個事情簡直比當年作詩怨望的罪名還要冤。

劉瑾將王越領到順天貢院門口，指著停在這裏等候的馬車道：“王大人，請上車吧！”

“好！”王越知道劉瑾是皇帝身邊的當紅太監，便客氣地應了一句。

由於順天貢院離西苑頗遠，故而最好的選擇是乘坐馬車。

王越其實是希望騎馬前往，隻是現在京城不比地方，京城有著太多的規矩，便跟隨劉瑾一起登車前往。

此次重返朝堂，他知道其實還是要打仗，隻是敵人藏得更深更隱秘罷了。

像此次想要攻擊自己的錦衣百戶馬恕，這個不過是某個勢力的馬前卒，而真正想要打擊自己的人必定是政敵。

剛剛跟禮部左侍郎劉健的交鋒中，他隱隱覺得劉健這個人的城府不足，真正下棋的人恐怕是隱藏在暗處。

駕！

隨著馬夫揚鞭抽馬，馬車便朝著西苑的方向緩緩而行。

王越跟劉瑾交談幾句後，便坐中央位置閉目養神。

他知曉皇帝如此急於召見自己，恐怕還是希望自己能夠替他破局，事情恐怕比以前還要棘手。

以前在安陸之時，隻覺得地方是被那些貪贓枉法的官員所坑害，但慢慢意識到很多症結恐怕就在這朝堂，甚至是那些滿口仁義道德的賢臣身上。

隻是現在他既然已經回來了，且還得到了皇帝的鼎力支持，那麽自然還得繼續屠殺一番，直到殺得這些人通通老實做官為止。

或許經曆過才會懂，想到為保家衛國獻身的將士，想到辛勤耕種的純樸百姓，一些人是真的該下地獄。

西苑，養心殿。

身穿常服的朱祐樘端坐在案前，正全神貫注地處理著政務，整個人顯得越發成熟。

雖然今天的北京城十分熱鬧，但作為大明的帝王自然不可能將視野局限在京城，而是放在兩京十三省之中。

在西南戰事結束後，而今最受關注的是湖廣，湖廣總督劉忠匯報清丈進程的奏疏剛剛送到他的案前。

雖然湖廣的清丈進度仍舊十分緩慢，但劉忠就像一頭勤勤懇懇的老牛犁地般，卻是不放過任何一塊本該屬於大明的稅田，讓那些匿田的地主無所遁形。

其實很多人以為有著刁民冊，又有像劉忠這種盡職官員進行清丈，湖廣的地主必定會主動將所有隱匿的田畝進行登記。

隻是這種想法其實大錯特錯，那些地方官紳的貪婪超乎想象，讓他們將利益吐出來比殺了他們還要難受。

盡管很多地主選擇主動登記，但每個月都有十幾個大地主上了刁民冊，更有人因激烈對付朝廷而被處死。

人為財死，鳥為食亡，或許這才是真正的社會現象。

隻是麵對著這些阻力，自然是該處罰的處罰，需要處死的則是處死，清丈田畝將是弘治朝的一項基本國策。

朱祐樘麵對劉忠的奏報，便進行批示：“朕聞卿至今仍親力親為，著百姓衣下田，常寄宿於野，時而不得果腹。時念卿在湖廣多艱，朕心甚愧。卿今之功在千秋，田稅乃國之基石，卿清多一畝則益國一分。憶君臣往昔相約創盛世，卿在湖廣踐行，朕心未更，望卿在野多加珍重，粥溫而食之！”

雖然在張居正時期，明廷直接發動全國官員一起清丈的做法，隻需要三四年的時間便完成了清丈工作。

隻是明朝的總田畝是7到8億畝，而後麵的朝代的總田畝高達20億畝（仍舊存在隱田），所以完全有理由懷疑張居正的清丈並不徹底。

其實這是一個合理的猜測，清丈最重要的是丈量尺子和人員公正，滿朝文武亦是隻出現一個劉忠，又憑什麽能保證所有的官吏清廉公正呢？

朱祐樘知道這個事情切不可急於求成，隻有慢工才能出細活。

哪怕劉忠需要花費三年的時間完成湖廣的清丈工作，其實這都是值得的。劉忠將湖廣的隱田基數披露出來，那麽便可以樹立成為全國清丈的標杆，其他地區便很難隨意敷衍。

其實張居正當年亦是以自己老家湖廣為標杆，但奈何做得還是急了一些，致使福建的田畝數幾乎是沒有變化。

張居正花費三四年的時間清丈出1.55億畝，自己將時間拉長到五年，相信必定能夠清丈出來3.1億，從而突破10億畝大關，達到後麵朝代的一半。

銅爐中的青煙嫋嫋而起，空氣彌漫著一股淡淡的檀香。

朱祐樘現在已經習慣甚至喜歡上這種味道，便是繼續處理著手上的政務。

除了湖廣外，宣大跟蒙古的關係日益緩和，特別自己在去年寒冬跟他們交換一萬件棉衣，致使雙方進入了蜜月期。

至於山西有雪壓垮房屋的災情，這個時代有著成熟的賑災流程，自己隻需要保證用的人相對可靠即可。

朱祐樘知道山西十分重要，正準備物色山西總督的人選，隻是得知王越已經帶到。

兩京十三省的政務要處理，這個大明王朝不能亂，但這個朝堂還得繼續清洗，特別要將華夏的蛀蟲處理幹淨。

朱祐樘伸展了一下身子，看到走進來的王越便微微一笑：“王卿，人家都說主持會試要脫一層皮，朕觀你倒還是精神抖擻啊！”

黃盼看著進來的王越臉色確實很好，亦是不由多打量王越一眼。

“陛下，跟軍旅的生活相比，主持會試並不算苦差，說苦的人定然是矯情！”王越是真正吃過苦的人，顯得十分輕鬆地回應道。

這……

跟隨進來的劉瑾先是微微一愣，而後眼睛複雜地望向王越。

那些主持會試的考官都是一直喊累，像是要了他半條命一般，結果到這位王禦史這裏竟然說出這番論調。

這個事情一旦傳出去，必定會讓那些詞臣臉上掛不住了，這一位真的是一點麵子都不給那幫清貴的詞臣啊！

朱祐樘看得出王越說的是實話，便輕輕地點了點頭：“朕沒有軍旅的經曆，但亦是從史書有所了解，記得王卿還寫了一首詩叫《自詠》，自歎儒官拜將官，談兵容易用兵難，世間惟有征夫苦，後麵是什麽來著了？”

“陛下既然記得臣的詩，臣受寵若驚，後麵是：天下無如邊地寒。發為胡笳吹作雪，心經烽火煉成丹。朝廷公道明如日，俯仰無慚處處安。”王越心裏暗暗感動，亦是有些震驚，先是表態而後背誦後麵的詩文。

朱祐樘知道想要開創盛世便不能讓邊將寒心，隻是今日並不是要談論邊防，便話鋒一轉：“今日本該讓你回家休養，隻是你主持會試期間發生了一些事情，所以需要讓你即刻知曉！”

“陛下，可是馬恕的事情？”王越在來的時候便已經聽劉瑾訴說事情的經過，便是直接切入正題道。

朱祐樘感受到王越是真正專注於做事的人，輕輕地點了點頭：“此事涉及朕的親衛，刑部和順天府衙都不合適插手，所以朕打算要你的都察院來徹查這個案子。經查馬恕隻是一個棋子，朕要你從馬恕身上著手，查出背後屢屢擾亂朝局之人！”

“陛下，敢問陛下可是已有查獲？”王越知道眼前的帝王從來都不是一個空架子，當即便想套取情報道。

朱祐樘發現王越是個懂得做事的聰明人，便故意賣了一個關子：“王卿關在順天貢院期間，朕確實進行了秘密調查，你可知朕查到了誰的身上？”

“錦衣衛指揮使朱驥？”王越心裏微微一動，當即便大膽地猜測道。

朱祐樘猶豫了一下，便直接給出答案：“是，但亦不是！朱驥這個人行事十分的謹慎，很多事情都交給他的副手錦衣衛同知楊漢來做，此次指使錦衣百戶馬恕抓人並不是朱驥的指令，而是錦衣衛同知楊漢口頭指使！”

“這倒是好手段！事情都是下麵的人來做，隻要下麵的人不指證於他，那麽他理論上是絕對安全的！”王恕是懂兵法的人，顯得若有所思地點了點頭。

朱祐樘看到事情已經說開，便索性坦白自己的企圖道：“朕不僅僅要朱驥的罪證，還想要將他在錦衣衛的同夥全部揪出來，希望你能助朕清洗錦衣衛！”

“陛下，臣有一言不知當講不當講！”王越猶豫了一下，旋即認真地拱手。

朱祐樘端起桌麵的茶盞，便淡淡地表態：“但說無妨！”

“錦衣衛是陛下的第一親衛，他們中有些人心裏或許不忠，但斷然不會有結黨謀反之念！”王越雖然不清楚具體的情況，但有著清晰的認知地道。

朱祐樘主要嫌棄的是朱驥等錦衣衛跟文官走得太近，隻是有些話還是不能直說：“王卿誤會了！朕並不是懷疑錦衣衛結黨謀反，而是懷疑他們結黨謀私，甚至已經參與到政治鬥爭之中！”

“陛下可有查到了一些東西？”王越這才明白過來，當即便認真詢問。

朱祐樘輕呷一口茶水，便是透露情報：“據朕最新的調查所得，朱驥經營著一間當鋪，另外還有一間賭坊。經過這些時間的調查，發現一些錦衣衛到他的賭坊時常贏錢，其中便包括錦衣衛指揮同知楊漢的兒子！”

“陛下，當鋪如何賺錢的？”王越心裏微微一動，當即便追問道。

朱祐樘深深地望了一眼王越，卻是有著考察的意圖道：“朕隻能向你透露這麽多了，剩下由你的都察院來調查，希望你能交出一份滿意的答案！”

“遵命！”王越知道壓力已經落到了自己身上，顯得苦澀地拱手道。

劉瑾看著離開王越的背景，卻是知曉今年的朝堂必定不可能平靜。

雖然看著這個小老頭文質彬彬，但王越的那雙眼神不會騙人，朝中的奸佞恐怕真的是人頭不保了。

現在皇帝給予王越都察院和新成立的搜查廳，還讓王越可以將矛頭指向錦衣衛，注定將會是一場腥風血雨。