夜色漸濃，月朗星稀。
養心殿上燈火通明卻不見人影晃動，隻有一片安靜。
蕭義琛像往常一樣歪在榻上，手裏拿著徐進剛送進宮來的折子，正看得十分專心。鐵狐一身宮中的紅衣，靜靜侍立於一側。
“徐文升果然是有拜相之才啊。”
蕭義琛嘖嘖稱讚幾句，晃了晃手中的折子：“無論筆墨文采還是治國方略，都深得朕心！內閣花了一個月擬出的稅法改革草案，其中利弊及錯漏之處皆被他一一指出，此人不能入朝為官司，實乃朝廷一大損失。”
鐵狐淡然一笑：“皇上抬舉他了。”
“哦？”
蕭義琛天性多疑，無論宮內宮外，得能他信任之人極少，鐵狐算是一個。在他的印象當中，這個女人向來精明能幹，說話辦事也極有分寸，因此多年來倍受器重，也是史無前例同時擁有‘秋嬪’和‘錦衣衛都指揮使’雙重身份的人。
鐵狐笑眼彎彎，朱唇輕啟，說道：“徐進連中三元確實算是個人才。不過，我朝哪次秋闈不是人才輩出？那徐進再有本事，也不過是萬千學子當中滄海一粟，若不是皇恩浩**，他此時恐怕也隻能回原籍蘇州府躬耕了此餘生，至多做個教書匠，哪裏還有機會參與國家大事？是皇上給了他為朝廷效力的機會，他理應感恩戴德、殫精竭慮才對。”
這一大通彩虹屁，吹得皇帝神清氣爽心情大好。
蕭義琛這皇帝跟以往的帝王都不太一樣。
他天生好武，精於騎射，是個急性子。當年在東宮做太子時便喜歡跟武將或者江湖俠士打交道，豪氣直爽；最討厭的就是那些磨磨唧唧的文人。所以那時候他府上的幕僚多是俠士，極少跟朝中大臣親近。
如今登基做了皇帝，他也仍是不喜歡跟大臣們打交道。
就說寫奏折吧，有事說事不好嗎？讀書人喜歡引經據典的倒也沒什麽，但總是東拉西扯旁敲側擊的就很叫人煩躁。白白浪費時間看了一大片莫名其妙的文字、說了一堆典故，羅裏吧嗦幾千字過去了這才剛進入正題——老紙很忙的好伐？每天的奏折堆成小山一樣，哪個有工夫看你們在這講故事、吊書袋？！
但文人總是有文人的做事方法，你敢嫌他的文章冗長繁瑣、他就敢嫌你這皇帝沒文化。
蕭義琛那小暴脾氣，就在正式當上皇帝、打卡上班的頭一天，就跟大臣們在朝堂上吵了起來。
雖說蕭義琛讀書並不在行，但至少也不是文盲啊！怎麽說那也是前朝閣老張太傅教出來的學生。但是大臣有大臣的氣節，文人以鐵口直諫為美德，哪怕是皇帝做錯了一點小事也一定要拿出來大說特說——都是為了國家為了百姓，理直氣壯。
蕭義琛吵不過他們，氣急了就動用廷杖打大臣。本以為打一頓包治百病、消滅各種不服，但沒想到這些文人是真是骨頭硬，就算被打得屁股開花下不了地，就算沒辦法上朝卻也沒閑著：罵皇帝的奏折像雪片一樣飛進宮裏，趴在**也能每天寫一萬字的戰鬥力，蕭義琛算是服了。
於是皇帝一生氣，就幹脆罷了朝。
但他畢竟不是昏君，雖然不上朝，但是皇帝該做的工作、該批閱的奏折，一樣也不能少。隻不過辦公地點換成了禦書房或者養心殿，躲大臣們遠遠的——他討厭開會討厭上朝，更討厭看那些老臣們的臭臉。
也不知是哪一朝起的頭，大臣們說話或是寫折子，說起事情來含沙射影拐彎抹角，但罵起皇帝來卻從來都是直言不諱。蕭義琛開始還跟他們對罵，但畢竟讀書時沒什麽天份，到底是吃了知識麵太窄、不夠淵博的虧，無論當麵吵還是拚筆頭工夫，都是完敗。
於是，在登基才不到兩個月的新君建立的朝廷中，形成了一種很糟糕的風氣：大臣們上班時見麵打招呼，通常說的是‘今天，你罵皇上了沒有？’
蕭義琛也想培養自己的親信和黨羽，然而在他接觸或交往過的文人當中，最有才華、資質最好的就是徐進。當年，徐大才子可是頂著連中三元的學霸光環進京的，本以為有這樣一個仕途一片光明的小夥伴便可以高枕無憂地對付那些唧唧歪歪的大臣們，可人算不如天算，徐進高中狀元那一屆居然出了科考舞弊案，被革去功名永不錄用了。
太子好不容易熬成了皇帝，但是放眼望去，滿朝大臣當中連一個當年的太子黨也沒有，全是橫眉冷對、無比嫌棄的臭臉，蕭義琛這皇帝真的是孤家寡人。
——人家當皇帝呼風喚雨，我這皇帝，唉，一把辛酸淚。
所以，鐵狐這一番話真是說到蕭義琛心裏去了。
別看徐進攤上這種倒黴事，一輩子的前途大概是毀了，但他骨子裏卻跟朝中的文人也沒什麽兩樣：清高，恃才傲物。雖然他是站在皇帝這一邊的，但蕭義琛每次讓他辦什麽事，卻總是別別扭扭的。畢竟人不在廟堂還要操著朝政的心，多少有點怨氣。
然而鐵狐現在是徐進的上司，有她這麽精明的人在中間周旋，事情就會好辦很多。當然，重點是鐵狐比所有的大臣都更加了解皇帝，也知道他愛聽什麽。
同樣一件事、同樣一句話，蕭義琛更願意聽鐵狐的。
鐵狐這番話讓蕭義琛心裏十分受用，頗有些得意地揚揚眉，說道：“他若能像你說的這樣，便好了。”
“朝政之事臣妾不懂。臣妾隻知道為臣之道，當事事以君上為先。”
如果不是祖宗禮法擺在那，蕭義琛真想讓她去內閣當大臣，給朝裏的老臣們好好豎個榜樣！
——可惜，也隻是想想而已。
蕭義琛將手裏的奏折合上，卻發覺最後一頁竟是夾了張紙，便用二指夾出來，看了一眼，嘖嘖道：
“都說這徐進品性高潔頗有大家風範，朕不過讓他去管個茶樓，如今怎麽也混得一身銅臭氣？”
鐵狐接過來一瞧，原來是張宣傳單。上麵漂亮的楷書一看便是出自徐進手筆，但內容卻是“橙粒果汁——絕對有料又好喝的汽水”諸如此類的廣告詞。這種奇怪的文案，用腳趾頭也能猜到是關小朵想出來的。
隻是，書畫雙絕的大才子的墨寶跟奇葩關小朵的創意同時出現在一張紙上，讓人莫名就有種違和感。
“這小丫頭可真有點意思。”
蕭義琛笑道：“那麽清高的徐進，居然跟個市井小民合夥做生意了？這可太不像他的作風。”
鐵狐點點頭：“聽說，關小朵送給他一部榨汁機和幾張冷飲方子，於是今天開業的時候，徐進便承擔了所有茶水，並且把夥計全都安排過去了。”
“什麽？關小朵開業的事，是徐進幫著張羅的？”
蕭義琛不禁深感意外：“這個徐進，平時朕讓他幹點什麽都要挑三揀四講講價錢，對那丫頭的生意卻這麽上心？……等等，前幾天他不是還專門進宮來說過這事，就為了讓朕想法子把她們攆走嗎？這態度轉變得也未免太快了點吧？”
“那丫頭的店，確實有點意思。”
鐵狐微微一笑：“前幾日我也親自去那店裏看過，找了個由頭想約她進宮來詳談。她本人是答應了，隻是以我對鐵寒的了解，大概會橫加阻攔。”
“哦？”
蕭義琛看了她一眼：“還是為了讓鐵寒加入錦衣衛的事麽？”
鐵狐點點頭：“正是。皇上應該最是了解他的，隻要是他想要保護的人，定是萬無一失。”
又提起鐵寒來，蕭義琛不禁歎了口氣：當初黃金寶馬相贈、將人放歸江湖是容易，如今想將人再重新招募回來，怕是難了。
鐵狐似是看透了他的心思，指著那張廣告單說道：“這倒是個好機會。”
蕭義琛再次看了看那張單子，不解道：“何意？”
“徐進精於茶道，對飲品向來挑剔得很，能讓他如此著迷的東西可是不多。”
鐵狐說道：“這配方定是十分新奇，因此他才會夾帶在折子，想請皇上親往停雲雅舍一敘。皇上不如就讓徐進帶個話給關小朵，說近來政務繁忙不得脫身，卻又想嚐個新鮮，幹脆就請關小朵進宮來到內務府坐坐，讓禦膳房也張張見識，豈不兩全其美？”
“甚好。”
蕭義琛點頭說道，但隨即又看了她一眼：“你是想用關小朵來要挾鐵寒就範麽？”
鐵狐一笑：“臣妾是想幫皇上分憂。皇上想讓鐵寒為朝廷所用，具體要怎麽做、采取什麽方法，不如就交給臣妾去辦吧！我心中自有良策，不勞主上費心。”
對於她的辦事能力，蕭義琛是放心的。自她成為錦衣衛統領之後，蕭義琛讓錦衣衛辦的所有差使都無一差錯，每件事都能給皇帝一個滿意的交待。
這件事，恐怕也不會令人失望。
“既然如此，那朕便不多問了，相信你自有分寸。”
蕭義琛點點頭。但他想了想，終究還是不太放心，便又補充道：“隻是，鐵寒跟了朕十年，忠心耿耿，你們又是同門師兄妹，莫要因為此事傷了感情。若是人心不在了，強留也是無益。”
“皇上放心。”