怎麽就把他給忘了呢！
關小朵心裏不禁一陣懊惱——厲雪竹也說過，厲家給厲景秋定的親事，正是京中戶部尚書嚴大人家的小姐哇！厲雪竹已經逃婚跑了，這二世祖豈不就成了全家人的重點監控對象！估計這可憐蟲立馬就被父母強摁著進京完婚，唯恐夜長夢多再生變數。
也不知是關小朵這觀賞位置極佳還是二人終是有緣，從那麽多圍觀看熱鬧的人當中，厲景秋竟是一眼就看到了關小朵，頓時神色大變，驚道：
“關小朵？！”
三個字剛出口，就見關小朵已嚇得一縮腦袋，立刻藏到牆頭後麵去了。
“姑爺有何吩咐？”
牽馬的嚴家侍從滿臉笑容地問了一句，厲景秋愣了愣神，心裏歎氣，嘴上敷衍道：“沒什麽。……隻是，好像看到一個認識的人。”
厲景秋回過頭，不住地朝這邊張望，卻沒能再看到她，隻望見一塊巨大的牌匾十分醒目‘朵爺的店’。
——張揚又個性鮮明，隨意又簡單粗暴，不愧是她。
這四個大字乍看起來肆意隨性，甚至還帶出些痞氣；但細看時便能發覺，四字大小錯落有致，一筆一劃間皆是透出極深的書法功底，布局霸道又有風骨，倒不像是尋常讀書人能寫出來的。
厲景秋不禁多看了兩眼，發現邊上還題著一行小字‘停雲居士’，與匾額上的大字風格大相徑庭，十分飄逸俊雅，卻不知是何方神聖。
——很好，我記住了。你果然是跑京城開店來了！不過今兒不方便，等我改日再來尋你。
關小朵在牆頭後麵躲了一陣，細想來又覺得不對：我怕他作甚啊？！我又沒做錯什麽！怎麽反倒像是我做了虧心事對不起他一樣？！呸！
想到這，她突然就理直氣壯起來，再次探出頭，卻見迎親的隊伍早就往內城方向走出好遠，隻能勉強看到一個影影綽綽的紅色背影了。
莫名就鬆了口氣。
——很好，看來這世道惡人自有惡人收，二閻王算是被料理妥帖了！以後他若再敢來糾纏我，我也算知道該找誰告狀修理你了！戶部尚書家住哪裏我也是門兒清！而且，我現在還有另有一張王牌！
關小朵得意地從梯子上慢慢爬下來，朝屋裏喊道：
“女神！剛才過去的那個新郎官是你弟弟耶！”
嗤嗤，不服來戰哇！
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坤寧宮。
極少見的，皇後將宮中的妃嬪及眾多貴人美人等幾十號人全都叫來正殿議事。嬪妃們個個盛裝而來，場麵熱鬧齊整得堪比過年時的除夕晚宴。
王皇後為人性情溫和，善良本份，從做太子妃的時候起便是個十分低調的人。她出身名門，是先帝從諸多望族名媛當中萬裏挑一選出來的賢德女子，才貌雙全，確是一位當得起‘母儀天下’四字的好皇後。
隻是，這位皇後卻是有些仁善太過，即便遇到後宮中有不守規矩或是恃寵而驕的嬪妃也極少加以重罰。那些小妖精隻要一哭一鬧她就必定心軟，便是非不論、善惡不分，就將事情給糊弄過去了。
以她這種老好人的性子主理六宮，在那種勾心鬥角、爾虞我詐的險惡環境中求生，通常她的下場可能是早早被嬪妃們合起夥來排擠、拉下馬、廢後，最終落得個在冷宮裏晚景淒涼或是鬱鬱而終的下場。
不過這樣的事情並沒有機會發生，因為實際掌控後宮秩序的另有其人。
坤寧宮正殿上一片安靜，主位上正襟危坐的王皇後緩緩說道：“近來京中在流傳一些謠言，聽說還傳進了後宮。今天把大家都叫來，就是想給你們提個醒兒：有些話不好亂說，有些未經查證的事也不要傳。後宮是講規矩的地方，誰壞了規矩，便要受到責罰；到時候鬧出事情來，可別怪本宮不講情麵。”
說著，皇後歎了口氣，一臉無奈。本應是氣勢萬千、用於震懾眾妃嬪的一番狠話，然而偏是從她嘴裏說出來，語調雖說已是極為嚴厲了，聽來卻是綿軟無力；尤其最後這一聲歎息，頓時讓人覺得重要性減半，甚至有些無足輕重。
但是，以皇後遇事向來隻喜歡息事寧人、不愛惹事非的風格，聰明一聽便能猜到：這番話大概是出自另一個人的授意——最近宮裏鬧得最凶的謠言正是針對秋嬪，就是關於上個月先帝突然間駕崩的猜測。
起初也隻是在宮外，蕭義誠隨便點了那麽一句，如今傳進宮裏來的時候，已經是有鼻子有眼：連秋嬪如何施巧計潛入先帝寢宮、如何下的毒、又如何騙過太醫的，全都編得跟親眼瞧見的一樣了。
在座的眾人當中，地位較高的嬪妃皆是自皇帝在東宮做太子時便就已經追隨左右的，像是淑妃、德妃等人，對這件事的份量自是知道輕重——秋嬪雖說居於嬪位，卻並不是個後宮裏的普通女人。她手中掌握著生殺大權，因此鳳和宮在所有人眼中，儼然就是個閻羅殿，跟錦衣衛的詔獄並無分別。
別說秋嬪本尊，哪怕是平時遇到鳳和宮出來辦事的宮女，她們也是能躲多遠就躲多遠，求生欲促使她們避免跟那個可怕的女人產生任何瓜葛。
吃過虧的自然就知道厲害——處於完全不同的兩套遊戲規則當中，哪怕是連手中有金寶金冊的皇後都對她客客氣氣的，宮裏但凡有點腦子的明眼人也能猜到幾分端倪，根本就不會去主動招惹這位天煞星。
除非，是個不知天高地厚、恰又十分得寵的新人，才會作死地傳播這種謠言。
偌大的坤寧宮正殿裏鴉雀無聲，前排的幾位妃嬪相互交換了一下眼神，不約而同地將目光落在最末那張空椅子上——那是給秋嬪留的位置。雖然回回後宮開例會都不見她人影，但皇後仍是執意要為她保留著那個座位。
與往常不同的是，今天在那個座位邊上臨時又添了把椅子，獨立於妃嬪的排位之外，尤為顯眼。
這個特例是給一位當下最受寵的晴貴人安排的。她本名叫殷晴，原是東宮的一個普通侍女，仗著年輕有幾分姿色，便靠著一股子聰明機靈勁兒搏得皇帝的歡心。如今已有六個月的身孕，被封為晴貴人住在張淑妃西配殿的暖香閣裏。
依著後宮裏的規矩，貴人的身份在坤寧宮裏原是沒有座位的，但王皇後見她月份大了多有不便，就心生憐惜，特許她在嬪位之後又加了張椅子，以示體恤。
然而皇後這一特殊照顧並沒有讓她心存感激，反倒是愈發猖狂起來：“皇後娘娘，各宮裏頭宮女太監那麽多，平時串個閑話也是難免，誰知道哪一句會犯了那位娘娘的忌諱呢？”
按理說，今天這場合沒她說話的份。不過皇後這人隨和，自當太子妃的時候便不大計較這些，便慣得底下的小丫頭們愈發無法無天了。而且，身為一宮主位的張淑妃本應是攔住她這話頭加以訓誡，但淑妃娘娘就跟那日在鳳和宮外遇到關小朵時一樣，依舊是習慣性地選擇保持沉默。
新君登基不過才一個多月，等到八九月份頭一批秀女選入宮中，在座的這些位妃嬪差不多都能再升一級成為後宮元老，而這晴貴人無論生下公主還是皇子，都能穩穩地封妃——到那時大家平起平坐，才是後宮爭寵大戲真正開鑼的時候呢。
於是，各宮主位的嬪妃都紛紛裝聾作啞地喝茶看戲，看這新晉寵妃是能搶了皇後的風頭、獨霸六宮呢，還是出門就被秋嬪給滅了？
無論結局怎樣，都挺好的。
見主位的娘娘們都不說話，晴貴人更加得意：
“嘴長在別人臉上，您能管住她們吃喝，卻管不了她們說話不是？難不成我也要學外頭辦事的錦衣衛，身上揣個小本子，將那些人說過什麽、做過什麽全記下來，然後上呈給皇後娘娘麽？”
難不成，這囂張的小丫頭居然連錦衣衛跟秋嬪是什麽關係都不知道？果然是無知之人最無畏，什麽話都敢說啊。
其實這個謠言剛傳進宮來的時候，隻要是先前在東宮待過幾年的宮女，大都知道是個忌諱，早早便叫身邊人慎言不敢再提。
唯獨這晴貴人資曆尚淺，身邊的宮女太監也都是內務府調配來的，皆是在宮中摸爬滾打多年的老油條了，個個都勢力得很。他們隻覺得晴貴人眼下最是得寵，又懷有身孕，將來定是飛黃騰達、大富大貴的命，萬一生下個皇子，說不定還能破格封個皇貴妃！這會兒就恨不能將其他所有嬪妃都踩到腳下，卻哪裏知道東宮來的這些娘娘當中竟還有個隱藏的吃人大佬？
宮裏的女人，就算不是千年的狐狸也早就是成了精的，心知這事若被秋嬪查起來定要出人命的，於是個個三緘其口，巴不得那傻妞再多說幾句好把罪名坐實、把大家的黑鍋全都承包下來才好呢！
正在這時，就見鳳和宮的一位黑衣宮女上殿，規規矩矩地向眾人行禮後，一雙銳利的明眸緩緩轉向晴貴人：
“晴貴人，秋嬪娘娘請您去一趟。”