送走了皇帝，從停雲雅舍回家這一路上，關小朵始終臊眉耷眼的，像是剛遭受了某種重大打擊一樣，蔫蔫地提不起精神。
鐵寒不禁問道：“事情不是都辦好了嗎？應該開心才對啊？”
“開心個鬼啊！一下子少了一百萬兩黃金，哪個還能開心得起來喲？……感覺我可能一整年都笑不出來了。”
“……”
唔，演技過於浮誇。
“心裏好痛啊！”
關小朵一手捂著胸口，歎氣道：“昨天我還是坐擁黃金百萬的京城頭號大富婆，今天就又變回兜裏隻剩一百兩銀子的窮光蛋……唉，人生啊，浮浮沉沉，就像一根海草。”
聽她突然就傷春悲秋的調調，鐵寒一時還不太適應：“我覺得你應該這樣想：腦袋不是還好好地留在脖子上嗎？明天又可以繼續開心地賺銀子了不是嗎？”
“你這話完全安慰不到我。”
關小朵扁扁嘴：“你知道嗎？當我跟皇上說那是一百萬兩黃金的時候，他居然連眼皮都沒眨一下！天知道他心裏是怎麽想的。”
鐵寒想了想：“因為他是皇帝嘛！坐擁天下，這點黃金對他來說又算得了什麽？”
“既然不在乎，那他倒是隨便賞我一點呀！”
關小朵怨念道：“以前我在街上抓個賊，失主來認領失物的時候還知道賞我些銀錢當作答謝呢！……可他呢？得了那麽多黃金，啥子表示也木有！連聲謝謝都沒說！哼。”
這，確實有點過分了。
鐵寒也覺得奇怪：可是，皇帝平時並不是個出手小氣的人啊？就像這麽大的宅子，不也說賞就賞了麽？
鐵寒想了想，還是替皇帝辯解道：“大概是一時忘了吧。興許以後哪天想起來，就會補給你了呢？”
關小朵卻搖搖頭：“不止這樣，還有呢！我告訴他，那是蕭義誠留給他的，而我隻是個經手人。然後我又說，其實你是個好皇帝，蕭義誠心裏肯定也是這樣想的，隻是因為跟你作對的時間太久了，不好意思當麵跟你說罷了。”
鐵寒聽到這句，突然收住腳步、皺起眉頭：“你這話，就有些造次了。”
“啊？”
關小朵一愣。
“無論關係如何，那都是皇帝的家事，他們兄弟之間和與不和，都在他們自己，你不應妄加評論。”鐵寒說道：“他是君上，凡事自有判斷，你說得越多便錯得越多。”
“兩人都鬧得僵成那樣了！一個密謀離家出走，一個派錦衣衛去抓——全京城誰不知道啊？……這還不讓說了？嘁。”
“你回家悄悄跟我說自然沒問題，但是在皇帝麵前說，就不合適。”
關小朵眨眨眼：“我可是把黃金全都交給他了！一個銅板都沒留！就是希望他們兄弟以後能好好相處而已，難道這樣也有錯嗎？”
鐵寒緩緩歎了口氣，眉頭卻皺得更緊了：“像我們做護衛的，主上的事是多一句也不敢插言。但願他隻當你是年少無知、率性直言吧。”
關小朵撓頭——有這麽嚴重嗎？
鐵寒又囑咐道：“玩笑歸玩笑，總之，以後若再有類似的事，切記在禦前須得慎言。”
“哦。”
關小朵點點頭，戲精上身一般突然又捂住胸口往他懷裏一倒、頭一歪：“可是，我的心還是好痛！聽你這麽一說，怎麽就覺得那麽多黃金打水漂了呢？連聲動靜都沒聽見，就沒啦！好不甘心啊！”
“啊？”鐵寒一臉懵逼。
“黃金……呃，我的黃金啊……痛到無法膚吸！”
鐵寒憐惜地摸摸她的頭，勸道：“千金散盡還複來嘛！”
“不！我不要散！我就要來！來來來！使勁來不停來多多地來！”
關小朵越發肆無忌憚地撒起嬌來：“早知道就該聽你的，在那金庫裏睡上一晚就好了！哪怕沾點財氣也是好的哇！誒誒誒，以後恐怕就再沒機會了呢……”
鐵寒不由笑道：“這話你還記著呢？”
“不行，哎呀心好痛！現在連全身都好痛！”
關小朵頭抵在他胸前滾來滾去，故意皺著眉頭痛苦道：“我覺得我快要死掉了！呃！”
鐵寒寵溺地歎息：“那……我背你可好？”
“好！”
沒想到關小朵立刻將表情一收，轉到他身後，向上一躍跳到他背上：“就等你這句啦！”
鐵寒憨憨地一笑，穩穩接住她，繼續沿著鵝卵石鋪就的花蔭小道往前走。
這條小徑是後花園通往前廳的必經之路，道旁種滿了繁盛的紫藤花。頭頂上便是花架，滿眼皆是茂盛的枝葉與大串的紫色花朵，像是一道厚重的紗帳，將強烈的日光打散成無數細碎的光點，失去了灼人的熱度，甚至連風也變得柔和清涼起來，真是個盛夏避暑納涼的好去處。
關小朵摟著他的脖子，一邊歡喜，心中卻又無比怨念地想：失去辣麽多黃金的痛苦，隻有用男色來彌補了！
鐵寒向來不是個講究吃穿的，雖是天生一副人高馬大的好身材，氣質樣貌明明也都不差，平時卻總愛穿得都像個普通雜役一樣，灰頭土臉地完全沒有存在感。
但是，表象也終歸隻是表象。關小朵此刻趴在他的背上，便能真切地感覺他堅實有力的身體，緊繃的肌肉線條輪廓清晰，那是傳說中隻有練武之人長期不間斷磨練才能擁有的好身材哇！
果然，男人還是得練武。
相比之下，厲景秋雖說長相俊秀，但終究隻是個小白臉，花架子一樣的小身板完全就被結實又可靠的鐵憨憨給比下去了嘛……
關小朵正趴在他肩頭上心猿意馬地胡思亂想，鐵寒背著她走了一段，突然開口說道：“錢財有時候並不見得是個好東西，你也不必這麽糾結。”
“有錢當然就不糾結。”
“還記得當年，有一次陪太子去宮中赴宴會見幾位番邦使節。不料席間雙方言語起了衝突，太子得罪了一位西域來的王子。那人揚言，哪位武士若能打斷太子的手腳，便賞黃金千兩。當時大家隻當他是喝多了講的醉話，雙方大使相互勸解之下才算勉強平息，也並沒有人拿那話當真。然而當晚，竟真的有死士潛入了東宮。”
關小朵眨眨眼：“真沒看出來，原來皇帝陛下年輕的時候，也是個二二乎乎的惹事精哇？”
“重點不在這裏！”
鐵寒糾正道：“重賞之下必有勇夫，千兩黃金便可使人鋌而走險了，你可莫要錯打了主意！這麽大筆黃金，唔……我壓力很大啊。”
關小朵心知他是想說‘我看你是要錢不要命’，便笑道：“反正你現在說什麽都晚咯！那座金山已經跟我半毛錢關係都沒有了。”
鐵寒側過臉來看著她：“那就幹脆把這事忘掉可好？莫再煩惱了。”
關小朵這才明白：原來他是擔心我會不開心？咳，我也就是那麽一說！其實，就那滿滿一倉庫的黃金，自從看到它們第一眼起，我便知道與我無緣、頂多就是過過眼癮罷了！我哪有那麽貪心？……沒想到這憨憨竟還當真了？嗤嗤。
雖是笑他憨傻，心裏卻是莫名一暖。低頭正望見他一臉認真，那雙明眸閃耀如星。
關小朵直起身，抬起眼睛看看頭頂伸手可及的紫藤花：“你走慢些，讓我扯些紫藤花，咱們晚上蒸紫藤糕吃吧！”
“好。”
鐵寒便依她所言站在原地，也抬起頭看著頭頂如煙霞般的紫藤花。
“哼哼，我要多薅一點！化悲痛為食欲！”
關小朵說著，兩隻手左右開攻、麻利地將視線範圍內所有的花朵全都收割得幹幹淨淨：“往前挪兩步！”
“差不多就行了吧……留著還能擋擋太陽，也挺好的。”
“哼哼，就是要殺它個片甲不留才解氣！”
(╬~皿~)
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下午。
萬裏無雲，太陽像下火一樣炙烤著整個京城，養心殿上的門窗全都大開著，卻是一絲涼風也沒有。
蕭義琛隻穿了件絲製中衣，半敞著前胸盤腿坐在竹製涼塌上喝著樂寧公主送來的冰鎮西瓜汁。
樂寧公主雖說沒搶到開業當天出售的那批榨汁機，但好在她的閨蜜眾多，總有一個能搶到的，便帶進宮來先借她用了。
於是，連蕭義琛也沒能逃過真香定律的魔咒。
相對於蕭義琛的隨意，站在他麵前的戶部尚書嚴文通則是穿戴整齊，絲毫不敢有失禮之處，臉上一層明晃晃的汗。
“什麽意思啊？”
為了消暑而完全不顧忌形象的蕭義琛斜靠在竹墊上，冷著臉問道：“天天嚷說國庫空虛，讓你湊賑災的錢糧你就湊得出，朕現在要修個避暑的園子你就說沒錢？”
“真沒錢。”
嚴文通與上一任戶部尚書不同，他態度誠懇、語氣謙卑，真誠的眼神中還帶著一絲楚楚可憐——畢竟，上一任態度強硬跟皇帝說‘沒錢就是沒錢’的那位李大人，挨了八十廷杖，現在還在家裏趴著養屁股呢。
前車之鑒，挨打時的哀號聲猶在耳畔。
蕭義琛哼了一聲：“新的商業稅正在京中推行，銀子不是已經收上來了嗎？”
“是。”
嚴文通點頭道：“但是各部衙門先前都拉下了不少虧空，那些稅銀剛入庫就被拿出去填窟窿了啊。”
“那要是再鬧災荒呢？”
“您放心，賑災那是大事，就算砸鍋賣鐵，老臣也能給您湊出銀子來！”
“那朕的園子……”
“真沒錢。”
目光依舊坦誠。
蕭義琛算是看出來了：以前覺得這嚴文通比別人好講話，但現在才發現他跟前任尚書完全就是如出一轍！就算恭順那也隻是表麵，但凡是談到國庫、牽扯到錢的問題，這兩人並沒有任何實質性區別。
蕭義琛心裏歎了口氣，看來修園子的事得另想辦法了：
“……滾吧。”
雖然君上沒給好臉色，但嚴文通仍是規規矩矩地行了君臣大禮，退出養心殿。