五天後。
仿佛什麽都沒有發生過一樣，日子又回歸到毫無波瀾的平淡。
這日一大清早，嚴小姐就派了個丫鬟送來包銀子，還附了張字條，上麵寫著想要預定的口紅色號。
——這大概代表著，厲景秋的事已經過去了？
關小朵一手托腮看著那張字條，心裏不由一陣感慨：果然，女孩子之間哪有化解不了的深仇大恨？隻要把男人剔出去，就還是好姐妹嘛。
再說了，有哪位姑娘能拒絕顏色那麽漂亮的口紅哇？
關小朵喜滋滋地把東西收了。材料倒是不缺，原是打算今天開工再做些新鮮樣式的唇釉，剛把大桌台搬到院裏的槐樹蔭下，可巧，前幾日訂的那套新工具也送到了。
五十兩銀子不算便宜，但是當那些小東西擺在眼前的時候，花錢時的肉痛立刻被新工具帶來的興奮所取代：新工具大部分都是精鐵打造的，小鉤子小錘子小剪子小鉗子，把手處用的都是質地堅硬的檀木，打磨得十分光滑，手感相當不錯；外形也全部是按照她的設計要求打造而成，真不愧是京城一流的鐵匠鋪，完成品的精致程度大大超出了預期。
“真是好東西。”
關小朵愛不釋手地摸摸這個、掂掂那個，生牛皮袋混合著機油的味道，令關小朵高興得不住誇獎他：
“還是你會辦事！我太滿意啦！”
鐵寒笑道：“能幫你找到個好鐵匠，也總算是不枉費我們‘鐵氏門人’的名頭嘛。”
關小朵十分不配合地扁扁嘴：“冷笑話還算了。……太冷了。”
鐵寒撓頭，尬笑兩聲。
最終關小朵還是決定先把口紅的事放一放，而是從她的大木箱子裏抱出一摞圖紙來，挑出長久以來她最想做卻因工具限製一直無法實現的一個，鋪到桌麵上。
今天店裏的客人依舊不多，幾個女孩子三三兩兩地坐在樹下喝著酸梅汽水聊著天；林少平那群小夥伴沒來，就隻他一個人在院子裏無聊地晃來晃去，見關小朵似乎是鋪開了攤子準備做新玩意，便好奇地湊上前來。
“喲，喜歡鼓搗這玩意的小姑娘可是不多。”
他拉過把凳子來坐到關小朵對麵，瞧著她今天才拿到的新工具也覺得十分新鮮：“擅長擺弄胭脂水粉的姑娘我見過不少，但是你居然會喜歡搞機械？真是挺少見的。”
“是嘛。”
關小朵將圖紙鋪平、四角壓上鎮尺，笑眯眯地說道：“準確地說，喜歡搞精密儀器的人本來就不多，不分男女。”
林少平卻搖搖頭：“我還是覺得女孩子不太合適。當然，你算是個特例。”
關小朵左右瞧了瞧，將院裏擺的那個被鐵寒改造過的展示櫃搬了過來，一邊動手拆卸一邊說道：
“我覺得對這些事情的喜好完全看各自人，跟性別毫無關係。”
林少平不太讚同地搖搖頭。
大概是閑著沒事，抬杠也算是種消遣？他表情認真地辯駁道：“喜好這種東西，當然還是跟性別有很大關係。比如女孩子天生心思細膩，做做針線活之類的女紅就非常合適；但是像木工啦、製做機械之類的活計，還是體力更好的男人來做比較合適。”
關小朵一笑：“若是說起比體力的話，你大概還沒見過負責給我們店裏運送貨物的那位小姑娘，名叫柳長生的。她個子瘦瘦小小的，還沒你高，但是就喜歡隨身帶著把鳥銃，就掛在後腰上。那玩意有幾十斤重，據說以前她進山打獵的時候，拿著那家夥能自己打死一頭黑熊。”
“噫。”
林少平光是聽她的描述就不由咂咂嘴，簡單腦補了一下那小姑娘端著鳥銃對付黑熊的威風樣，隨即搖頭道：“獵戶家的女兒嘛，從小就長在山林裏、胡打海摔慣了的，跟半個野人一樣！這倒也不算稀奇。你看我們京城裏姑娘，個個都是文靜秀氣。”
說著，他指了指不遠處喝汽水聊天的幾位姑娘：“這才是女孩子應有的樣子嘛！跟你說的分屬於不同的物種。”
關小朵其實很想告訴她自己當初是如何徒手把蕭義誠摁到地上摩擦的，但想想還是應該給那熊孩子留點麵子，便指了指桌上的圖紙，改口說道：
“其實做這些活計，並不需要很多體力。就像你說的，女孩子大都天生心思細膩，天底下做什麽事不需要細致認真啊？所以，並不存在什麽女孩無法勝任的工作。”
關小朵一邊把那木架拆成小塊，一邊跟他說道：“倒是像你們這般年紀的少年郞，我這店裏女孩子能做的，你都未必能做得來。”
她說這個話，林少平是服氣，不由點頭笑道：“你算是個奇人！比如你現在幹的事我就不會，哈哈哈！”
關小朵今天穿著件普通的胭脂色粗布長裙，腰裏係著幹活時穿的圍裙，胳膊上戴著暗紅色套袖，手上也戴著線織的手套，那副樣子儼然就像個幹粗活的女工。
“‘奇人’可不止有我一個。”
關小朵得意道：“告訴你吧！我們店裏管帳的姑娘名叫厲雪竹，那可是當年名震京師的‘北直隸第一神算’！開錢莊出身的，厲害吧？”
林少平點頭：“此人我倒還真的聽說過，‘興榮’的女東家嘛！”
關小朵點點頭，繼續說道：“她跟我說，京中有位辦女學的秦老夫人，當年像我這歲的時候，就在西北前線上陣殺敵，是被先帝禦賜‘巾幗英雄’金匾的女英雄，可有此事？”
林少平笑道：“秦老夫人的事跡，打從我爹那輩起就家喻戶曉啦！”
關小朵將拆好的木片一一擺到桌上，笑眯眯地探身到他近前，掃了一眼邊上那幾位小姐：“所以呢，女孩子不僅可以像她們一樣安靜地坐在自家小院子裏喝茶聊天，也可以端著鳥銃上山打熊、騎著戰馬上陣殺敵——適不適合這種事，僅僅取決於她的能力，而不是性別。”
“嗯……”
林少平仔細想了想，這話倒也有理。
關小朵從牛皮袋裏拿出條皮帶來，掛到金屬的齒輪上，用腳一踩，那輪子便飛快地轉了起來。
林少平的注意便全被吸引到那奇怪的小機器上：“嘩！這是什麽用的？”
關小朵卻神秘地一笑：“待會兒你就知道啦。”
接著，她一邊腳踩著踏板，一邊把小木條拿到高速旋轉的飛輪上，林少平眼見著那長長的木條被飛輪切割成了四四方方的小塊，毫不費力，就像切豆腐一樣！他不由好奇地拿起一個剛切好的小塊，嘴裏嘖嘖稱奇道：
“做木工活的我倒也見過不少，大都是拿著大鋸、用腳踩著一點點鋸斷，費事又費力！像你這樣輕輕巧巧就能切斷木頭的機器，我還真真是頭回見呢！”
“嘿嘿，這不算什麽，神奇的還在後頭呢！”
關小朵一邊說著便將那根木頭切成數斷，站起身來，把切好的小木塊放到一個金屬製成的小方台子上，擰動螺絲將其夾緊；接著，又拿起另外一個更加古怪的鐵家夥，將前端的金屬針狀物對準那小木塊，一拉弦，便在木頭上留下一個規規矩矩的小孔。
林少平看得驚呆：“這又是個啥？！”
關小朵將那打好孔的小木塊拿在手裏晃了晃：“打孔機。”
一旁的鐵寒笑道：“這個名字倒是簡單明了，不像其他那麽花裏胡哨的了。”
那別人看起來鬼畫符一樣的圖紙，鐵寒因看得多了，倒能看懂個七八分，便指著其中一處問道：“是不是需要做一套能轉動的木齒輪？”
“嗯，沒錯！”
關小朵將東西交給鐵寒，同時又不忘對林少平說道：“我隻能代表我自己，我不能跟你說所有的女孩都能做到像我一樣，而我也不一定能做到像她們一樣。但這隻是能力和愛好的差別，每個人都有自己喜歡和擅長的事，比如，鐵憨憨就是一個很棒的幫手！”
林少平笑著點頭說道：“確實！你這種奇怪的圖紙，反正我是看不懂的！”
“所以呢！”
關小朵拍拍他不算結實的肩膀：“少年，如果你想說一個人不適合做某件事，就直接說‘你可能不太適合’，但不要說‘你們女孩子不適合’，這個邏輯是有問題的。”
繞了一大圈，話題終歸又回到性別的問題上來，林少平再次點頭，笑道：“確實。你已經做出了非常充分的示範！”
“一個優秀的人，並不因為她是個女孩子所以優秀，也不會因為他是個男孩子就糟糕。”關小朵說著眯起眼睛，一臉壞笑地捏起他的下巴：
“少年，有沒有興趣當我們家的專屬模特啊？”
“啥？”
林少平眨眨眼。
“我們家最近打算出一批居家服，很需要你這種身材的美少年站台哇！”
林少平小腦瓜飛快地轉了轉：怎麽直覺不像是件好事啊？
“我……合適嗎？”
“特別合適。”
關小朵認真說道：“你看，如此精致的五官，高貴中略顯憂鬱的氣質，修長而挺拔的身姿，嘖嘖嘖，簡直是絕配啊！”
林少平被她這幾句誇得不禁有點飄飄然起來，咧著嘴興奮道：“真的嗎？”
“如果你同意當我們家的專屬模特，那麽以後在本店購買所有新品一率享受超級貴賓待遇！並且可以第一時間體驗新品，還可以享受終身八折優惠喲！”
“那好呀！……順便，‘模特’又是個啥？”