傍晚，徐舜英歸家時，鄭瀟和徐丞已經等在了正房，特地讓紫竹請她過去，一同吃晚膳。

徐舜英正好也想同父母講去疫症收容所的事情，便欣然前往。

到了正院，還沒進門，就聽見鄭瀟在和徐丞爭吵：“誰稀罕他們家勞什子的首飾，說了退就要全部退回去，這個匣子也不能留！”

徐舜英杵在門口進退兩難，一籌莫展之時，紫竹迎了上來。

她這回特意等在院門口，見到徐舜英，就高聲說到：“三姑娘到了。”

屋內的爭執聲頓時消失了。

徐舜英拉著紫竹的手，二人相攜而行，她不解道：“母親很少會和父親吵的，這是怎麽了？”

紫竹笑得有些古怪，悄聲和她說：“你前日給夫人的紫檀木匣，讓衛衡給送回來了。說是他母親給你的便是你的了。沒在聘禮單子裏，便不用退了。”

衛衡此意何為？

徐舜英眉頭皺的很深，她不喜歡這樣藕斷絲連的感覺。要斷索性就斷的幹幹淨淨，何苦再留一個小尾巴。

席間，徐丞聽見徐舜英打算要去疫症收容所，頭一次有了顧慮。

前幾日早朝，五城兵馬司以兵士感染風寒，兵力不足為由，懇請聖上調兵援助疫症收容所。

彼時衛衡剛剛上任京衛指揮使不足一月。聖上力排眾議的場麵猶在眼前，今朝便不能再雷霆施壓，否則恐留下獨斷專行的惡名。

是以聖上在早朝時端坐其上，一言不發。

能夠站在勤政殿的眾人，察言觀色的本事最是厲害。

百官聞風而動，又是一陣唇槍舌劍。大意自然是不許京衛戶所調兵。

就在徐丞以為衛衡要無功而返時，督察院左都禦史李涵居然上前一步，替衛衡說了一通好話。

左都禦史乃天子近臣，說話的分量非同一般。

聯想起近日城中傳言，徐丞歎為觀止：衛衡居然能說動李涵這隻老狐狸，著實有些不可思議。

他看衛衡的眼神，不由得有了一些探究和欣賞。

彈指之間，朝堂之上落針可聞。眾人再沒有了剛才的疾言厲色。

聖上眼皮微抬，掃過眾人，最後定在了徐丞身上，“徐卿以為如何？”

徐丞苦笑，衛衡和舜英的過往，聖上一清二楚，如今此舉恐怕是有意投石問路。

試探徐家是否會對衛衡假公濟私。

於是他說到：“臣以為，城外疫症遲遲沒有好轉的跡象，耗費諸多人力物力，若在十月之前不能消除疫症，怕是會影響萬邦來朝的大事。是以，由京衛戶所的精兵良將以雷霆之勢徹查，倒不失為一個辦法。”

聽見徐丞讚同，聖上麵色終於緩和，垂手端坐詢問眾愛卿意下如何。

百官亦是麵麵相覷跪地俯首，大呼聖上英明。

一調一換之間，衛衡又成為了眾矢之的。

徐丞收回思緒，瞥了一眼退回來的紫檀木匣，暗道衛衡心思難辨，既然和李家打得火熱，又何苦與舜英藕斷絲連。

思及此，他不免提醒舜英：“你此去，除了趙杏林莫要和別人過多接觸，那裏形勢複雜，為父一時也不能瞧清。”

徐舜英和衛衡的交易剛剛過去半天，她聽見父親的話不免心虛：“女兒知道。”

吃完晚飯，徐舜英抱著這個紫檀木匣又回了自己的小院。桑林見到很是不解：“如何又還回來了？”

父親的叮囑言猶在耳，她不想多說，隻吩咐桑林將這個匣子放在了妝篋最底下。

眼不見心不煩。

桑林不多時又去而複返，將匣子又放在徐舜英眼前：“姑娘，裏麵多了一個金鐲子。”

普通的鎏金鐲子，古樸的細圓形狀，上麵似乎還刻了幾個圖形。

現在隻要牽扯衛衡，徐舜英便有一些心煩意亂，她沒有耐心去細究金鐲子的來曆和衛衡的意圖，隻用力扣上匣子就讓桑林拿走了。

主仆二人收拾完要帶去疫症收容所的行禮，已經月上中天。今天她累了一天，著實有些疲乏。

難得的，倒在**就睡著了。

然後她在水裏醒了過來。周圍冰冷刺骨的河水，讓她呼吸不得，手腳被捆也掙紮不得，目之所及是一片黑暗，她下意識呼救立刻就嗆了好幾口水，胸口疼痛難忍，漸漸失去意識。

......她又要被沉塘了嗎？

徐舜英在即將溺斃的時候，猛然睜開了眼睛，坐起身來，捂著胸口大口地呼吸。

又是噩夢一場。又是大汗淋漓。她看著自己床榻周圍點著的燭火，照得整個內室亮如白晝。

她苦笑的搖了搖頭，原以為自己隻是怕黑，沒想到其實是心魔未解。

無論如何，她都要問出章強背後的人。

第二天一早，徐舜英辭別父母，便去了城外疫症收容所。

在途經朱雀大街的路上，有一個人不期而至。

徐舜英看見周軒的時候，是有一些驚訝的。在她的印象裏，周軒不是無的放矢的人，他今天等在這裏，絕非偶然。

他走向前來，笑容溫和有禮：“既然遇到了，喝杯茶如何？”

徐舜英跟著周軒離開朱雀大街。

不遠處的屋簷之上，一個身著粗布麻衣的尋常樣貌的人，將二人的舉動看在眼裏。他在屋脊之間幾個跳躍，便消失在城門方向。

城外疫症收容所。

前一日淩晨時分，疫症收容所的門前突然出現了許多病患，他們聽口音不像是上京城本地人，大多衣衫不整麵黃肌瘦。不分青紅皂白就在門口嚷著要大夫看病。

等了這許多天，終於等到他們出現。衛衡故作惱怒，在門口大發雷霆，幾個推拉之間裝作束手無策的模樣，鍾讓這群人進了收容所。

從天黑鬧到了天亮。

衛衡一宿沒睡，和兄弟們維持秩序，以防發生騷亂。

正忙著，那天出現在衛衡身邊的護衛悄然而至。在衛衡耳邊低語幾句，他臉色驟然變化，回身吩咐副將常征接著看管這群流民，自己翻身上馬，須臾之間便不見了蹤跡。

此時徐舜英和周軒已經離開朱雀大街，拐到一條巷子裏。幾經周轉，周軒將她引到了一間不起眼的小茶樓裏。

茶樓古樸雅致，壁畫擺屏皆不是凡品。也許是時辰尚早，店裏隻有掌櫃過來招呼他們。

二人在大堂角落靠窗的位置落座。

周軒緩緩開口，問道：“難得見你起這麽早，有什麽急事要去城外嗎？”

朱雀大街是去城外的必經之路。

章強的身份不明，她去疫症收容所的事情越少人知道越好。所以對於周軒的問題她下意識的撒了謊：“去大覺寺上香。”

這個姑娘現在連撒謊也臉不紅心不跳了。

周軒垂眸給她倒茶，嘴角似有若無笑了一下：“城外最近不太平。記得多帶一些護衛。”

又閑聊幾句，周軒狀似無意的重提舊事：“舜英，近日上京城都在傳你和衛衡退婚的事。你與他已經再無瓜葛，我與你的承諾卻還作數的，隻要你點頭.......”

徐舜英拿著茶碗的手頓住，她閉了閉眼睛，心道：又來了！

正說著，衛衡打馬飛奔而至，他利落下馬跨過門檻，奔著徐舜英走了過來。