管亥和張饒的第二梯隊終於在華雄支撐了近兩個時辰之後趕到，六百勇士損耗近半，人人掛彩；仇人相見，分外眼紅，管亥在虎牢關被徐榮突襲，張饒更是失去了親弟弟，兩人合力共擊徐榮。徐榮心知戰機已失，果斷地收拾起千餘殘部，退往滎陽。張饒如何肯舍，點起本部青州營，緊追三十裏；管亥趁勢拿下宜陽，留下一半士兵協助華雄休整，匆匆趕去接應。

徐榮的軍事才能還是被低估了，他也準備了接應的後隊，副將許岩在輕騎出動之後，帶著三千精銳步兵，守候在宜陽與滎陽之間的密林中；徐榮敗軍轉過山坡，沿著洛水河岸而走，張饒不熟地形，一心要為弟弟張青報仇，漸漸與後隊拉開了距離。

陡然間號角聲起，密林中伏兵齊出；徐榮立即回兵掩殺。張饒措手不及，密林與河岸之間狹小的空間中，青州營被切成數段，首尾難以兼顧，應接不暇。徐榮在亂軍中遠遠覷見張饒，拈弓搭箭，張饒應聲落馬，徐榮策馬趕去，一刀砍下張饒的頭顱，高喝，“張饒首級在此，降者免死！”

張青張饒先後陣亡，群龍無首，青州營頓時炸開了鍋；然而青州營將士的血性卻被徹底激起，仇愾的情緒竟象是一劑強心針，刺激著每個戰士瘋狂地向敵人發起一次又一次的衝鋒，許岩的部下漸漸抵擋不住。

管亥聽得前方傳來張饒陣亡的消息，登時又驚又怒，立即率領後隊直接從密林中衝殺過來，劈麵正撞上許岩。管亥手起刀落，將許岩攔腰斬為兩段，滎陽軍軍勢一弱；徐榮親自斷後，引軍退回滎陽。管亥搶回張饒屍體，黯然下令停止追擊。

鄭綸聽說又折了張饒，不禁惱怒，手下眾人也都對徐榮恨得咬牙切齒。鄭綸剛想從宜陽直接從背後攻擊滎陽，不料又被徐榮察覺，竟先降了曹操；曹仁、滿寵兩處原擬偷襲的軍馬，立即轉到明處，與徐榮互為犄角相援，作為投降的誠意，徐榮將虎牢關拱手讓給曹操。曹軍一占虎牢，馬上就對洛陽構成了嚴重威脅，鄭綸無奈，隻得由宜陽準備渡洛水返回洛陽。

洛水河邊，鄭綸沒有絲毫欣賞美景的興致，盡管洛水神女的傳說被曹植轉移到了甄宓身上，盡管此時的甄宓就在身邊，連連失利的陰影使破虜軍失去了往日一往無前的勇氣和鬥誌。鄭綸將青州營殘部都劃歸管亥統帥，撤消了北青州的番號，青州士卒也銳減到了不足五千人；前鋒營和突擊營的損失更讓鄭綸倍感痛心，陣亡一百八十五人，重傷兩百多，勉強還能戰鬥的不到一百人！

洛水是黃河的一條重要的支流，蜿蜒繞過洛陽城，連接護城河，並於虎牢關西北匯入黃河。此時正值秋季汛期，然而洛水的水位相對竟比往年淺了許多，且有大片河床**在外，河心地段馬匹可以輕易地趟過河去，大大地便捷了鄭綸軍的移動。可是鄭綸總覺得心緒不寧，雖然年逢幹旱少雨，但是相對來說，其它河流的水位都沒有洛水這麽淺，因此鄭綸遲遲沒有下令全軍渡河。

顯然，郭嘉也已經意識到了問題的嚴重，帶著一位當地的老農，匆匆趕來，“伯純，暫停渡河命令！”

鄭綸忙問其詳，郭嘉一指老農，“半月以來，洛水的水位還沒有這麽淺，這位老伯就住在洛水邊，蝗災毀了收成，原打算在洛水裏釣魚度日，不料洛水越來越淺，隻需近河岸打撈便可。”

鄭綸心中大疑，忙問老農，“請問，在這洛水上遊，是否有水庫？”

“水庫？”老農不解。

“噢，就是有大的湖泊或者洛水本身河道是否有一段非常曲折狹小的地段？”

“有！宜陽上遊對岸便是永寧，在永寧河段的河麵寬闊，一路往下有一段叫回水河的，河道非常狹窄，直到這宜陽段才又寬了起來。”

鄭綸和郭嘉不禁神色大變，如果在上遊築壩蓄水，等大軍渡河之時，驟然開壩，那麽這兩萬人將被徹底淹沒！

“他媽的這個徐榮真是太可惡了！”鄭綸忍不住便咒罵了起來，差不多用上了他所知道的所有粗口，“快讓子義馬上帶他的騎兵往上遊查看，一旦發現敵軍蓄水，立即格殺，占領壩口！還有，沿途必有敵軍斥候窺測，務必及時剪除！”

郭嘉立即讓所有準備渡河的車馬撤出河床，到岸邊待命。

果不其然，在永寧駐守著千餘人，奉了徐榮將令，在河道最狹窄的地方開築了接連三道河壩，河壩上的水漸漸滿溢流到下遊。太史慈立即引軍殺去，不料守軍戒備極其森嚴，遠遠望見下遊有軍殺來，竟立刻開壩，滔滔河水頓時傾泄而下，看得下遊岸邊的軍士們心驚肉跳。太史慈選擇一處河道最窄僅有十餘丈的地方，全力搶渡，一舉拿下永寧，並且在河道上重新堆補堤壩，水勢立緩。

郭嘉喚過典韋，“下遊水漲，徐榮必有察覺，定會出兵來攻，你可帶上三千人，便於東北密林中，放他殺來，截其歸路！”

“小郭先生，你就等著瞧好吧，若不宰了那狗頭，俺老典便是對不起張家兄弟！”典韋怒氣衝衝地點起一路人馬，匆匆趕去密林。

郭嘉又派華雄帶人從密林狹道正麵阻擊，務必與典韋聯手將徐榮逼在狹道中。

徐榮料定鄭綸北歸洛陽心切，安排下永寧這支軍馬，因此撤回滎陽後，派人時刻監視河流水位，一旦出現水位升高，隨時準備出擊。但是徐榮留了個心眼，在士兵向自己報告之後，再三確定，河流中有沒有衣甲或者物資衝下；郭嘉自然不會留下這個破綻，為了賺徐榮來攻，特意讓人往河中投了許多旗幟、破碎衣甲。徐榮自以為得計，立即派了侄子徐閶引一千騎兵在前，自己率大軍在後，殺奔宜陽，然而徐榮一路並沒有放棄對河道的觀察，見河道中的物事遠比預期的要少了許多，心中疑惑，剛想讓人去攔徐閶，哪知徐閶立功心切，早闖入密林。

典韋、華雄兩軍一齊殺出，徐閶措手不及，被典韋一戟砸死，一千騎兵瞬間被斬殺殆盡；華雄於亂軍中尋找不見徐榮，不禁暗呼可惜，忙分一部分士兵繳獲數百戰馬撤退，自己與典韋合兵一處。徐榮軍到，雙方混戰一場，徐榮心知對方有準備，不敢戀戰，退回滎陽。

鄭綸全軍抵達永寧，兀自心有餘悸。永寧到洛陽已不足百裏，且一路平坦，鄭綸這才算完全放心，索性棄了永寧，全軍回師洛陽；洛陽的俞涉、劉虞得到消息，忙出城迎接，彼此相見各自唏噓。

張燕一聽鄭綸回到洛陽，慌忙連夜撤離河東，並且帶走了能帶走的一切，留下了一座空城；河內被袁紹借機接管，此時袁紹與公孫瓚正在交戰，卻也不得不及時讓出河內；弘農倒是安定，張濟張繡叔侄一直屯兵武關相安無事。

元氣大傷之下，鄭綸必須轉變以往的戰略，在這個混亂的時期，即使擁有最強大的軍隊，也不是想打誰就打誰的，而四麵樹敵的結果，隻能導致敗亡。鄭綸突然萌生了一個算不上新鮮的念頭，如果把土地和軍功相結合，建立起小規模的城邦製度，也許可以刺激一下低迷的士氣。