蔡琰曾許配給河東衛家，算不上什麽秘密，而且衛仲道素有才名，是個了不起的年輕人；可是由於洛陽、長安屢遭戰亂，蔡琰跟隨父親蔡邕就在顛沛流連中度過了幾年；然而衛仲道突然得了一種咯血急症，英年早夭，蔡琰甚至都沒見上他一麵，竟成了望門寡。蔡琰坦然地告訴鄭綸，在她第一次把鄭綸的身份改成“仲道”的時候，其實衛家還沒有傳來噩耗，也就是說，蔡琰曾經幻想過、嚐試過，把鄭綸當成自己真正的夫婿，可是那畢竟隻是一個命運所開的玩笑。
鄭綸顯然並不懂得該如何應付這個時代的女孩，不論是聰慧的蔡琰還是略顯刁蠻的甄宓，甚至是穩婉的蟬兒，都有著許多與時代不相匹配的個性，使她們在特殊的戰亂時代可以閃耀出屬於自身的光輝。當然，這隻是屬於鄭綸的個人看法，至少並沒有太多的人，會具有象鄭綸那樣重視女人的觀念。
蔡琰在洛陽度過了一段非常短暫而且頗為舒心的生活，鄭綸用“仲道”的身份陪著她，尋找回了蔡家在洛陽的老宅；二荀風聞，從河東趕來，與郭嘉一起分享著蔡琰精妙無比的廚藝，蔡琰若似無意地問起衛家的情況，荀攸告訴她，衛家早在河東被張燕攻擊之前，舉家北遷到了河西、上郡。
蔡琰得到消息之後，一連三天都沒露出一絲笑容，這讓所有人都感覺很壓抑，無論鄭綸用什麽辦法來哄她，都沒有任何效果。鄭綸突然想起了在長安學琴的情景，焦尾琴在那次匆匆相別之後，被鄭綸帶在了身邊，也許它能使蔡琰有所改變。鄭綸精心布置了自己的書房，把焦尾琴極其小心地擦拭，努力地回憶著一些基本的彈奏指法，可是當他的手觸碰到琴弦的刹那，竟是不知該如何彈奏。時值冬季十一月，鄭綸依稀記得，“仲冬之月，律中黃鍾”，無巧不巧，琴音撥弄之下，正中黃鍾。
蔡琰聞音，心頭竟不禁湧起了一種莫名的思緒，她當然明白，那是鄭綸為了討好自己，才拿出的焦尾琴。說來也怪，除了蔡邕本人之外，沒有別人可以順利地用焦尾琴演奏出完整的曲調，就連蔡琰的造詣也隻能勉強發音而已，鄭綸這個音律的門外漢，能用焦尾琴來學習基本指法，已經讓蔡琰大感意外，也正是因為如此，蔡琰才對鄭綸產生了那種奇妙的情愫和幻想。製作焦尾琴的桐木，是蔡邕早年無意中聽人焚燒木材的時候辨認出的良木，等他從火堆中將桐木取出的時候，早已經焦了一段，焦尾之名便由此而得。木材遭火劫而成琴，琴聲中總帶有一種特殊的聲音效果，而產生了異樣的音調，但凡懂音律的，如果用普通琴音來辨別焦尾琴的聲音，自然難以駕馭；鄭綸是不懂音律的初學者，當時又是被蔡琰“逼”著學琴，錯有錯著，居然成功地彈出了五音，可是想要演奏出“變徴”、“變宮”兩音，卻還欠著火候。
盡管如此，鄭綸隻想用琴音來討蔡琰的歡心，能隨意地將五音變換著發出琴聲，那就算是不錯的了，而且琴音的輕重緩急全由自己隨心所欲，鄭綸不禁暗自得意。蔡琰從聽到琴聲開始，便不知不覺地走到了鄭綸的門外，遲遲沒有進門；鄭綸對此並不知曉，心裏隻在盤算蔡琰應該很快會來找自己，而且她應該可以聽到琴聲，一聽到琴聲，也許就會高興起來……可是她居然還沒出現，鄭綸似乎不應該就這麽停止。
鄭綸早知道彈琴不是一件容易的事情，從指尖傳來的刺痛絲毫不亞於張弓射箭，可是蔡琰偏偏就是不出現。琴道確實是一門玄妙的學問，所謂始於心而發於行，鄭綸的心境失去了平和，從射箭聯想到了軍營，戰場、殺戮慢慢地在腦海中閃念，琴聲逐漸急促。
“不要停，千萬不能停下來！”蔡琰終於走了進來，滿是關切，“閉上眼睛，慢慢地去想一些你認為美好的事情，或者想一些你心中向往的生活，千萬記住，你不能停下手指間的琴音。”
不經意間，汗水布滿了鄭綸的額頭，鄭綸因為蔡琰的出現而打斷了先前的思路，聽蔡琰這麽一說，雖覺奇怪，卻是深吸了一口氣，依言而為，琴聲立緩。從一個高度文明的世界突然降臨在一個充滿血腥殺戮的時代，鄭綸的腦海中浮現了太多太多的感悟，那種複雜的情緒在指間會聚成一串串跳躍的音階，偶地，鄭綸自己都不知道是怎麽彈出的變徴之音。
蔡琰笑了，眼角掛著無比複雜的淚花。
鄭綸睜開了眼睛，苦笑道，“我彈不下去了。”
“你知道嗎？你已經非常了不起了！我從來沒有聽到過完全用內心來彈奏的曲調。”蔡琰興奮地拉著鄭綸的手，卻見鄭綸的手指早就腫了起來，不禁柔聲道，“疼嗎？”
“當然……不疼。”鄭綸一齜牙，“我已經有好幾天都沒見過你笑了呢。”
“你是為了哄我開心？”
“你以為呢？”鄭綸大是欣慰，“你要知道，你如今可是我洛陽的晴雨表，你一不高興，奉孝、文若、公達三個就天天提心吊膽，對了，子陽那小子也是天天巴望著能調回洛陽，吃你做的美食呢！”
蔡琰不禁噘起了小嘴，“你是說，我這幾天做的菜不好吃咯？”
“不不……當然不是啦。”鄭綸哪敢抱怨，連忙否認，“你也知道，這幾天你都鬱鬱寡歡的，沒準啥時候會忘記或者放錯了調料，大家都非常擔心……”
蔡琰莞爾一笑，“一定是奉孝哥哥他們又在‘威脅’你啦？”
“誰說不是？”鄭綸忍不住輕聲嘀咕。
“要不要，我幫你出氣？”蔡琰壞壞地笑著，從懷裏掏出一個小竹筒。
“這是什麽？”鄭綸疑惑地接過，湊近聞了聞，一股辛辣的味道撲鼻而來，“是芥末？”
蔡琰大奇，“你怎麽知道？這是芥菜的種子，搗碎之後浸泡的，是我自己調配的，很少有人……”
鄭綸暗抹了一把冷汗，“哦，在我的家鄉曾經有人習慣用芥末放在海味中食用，那玩意我卻是不習慣……你不是想把這東西放在糕點中吧？”
蔡琰嘻嘻一笑，“隻要弄一點點粉末包在小麵團裏，放在糕點的夾層，保管他們聞不出來。”
鄭綸直用寬大的袍袖擦汗，心裏也是偷笑不已。
蔡琰的記憶力委實驚人，鄭綸無意間彈出的曲調，竟被她記了個十之，音、法都用特殊的記號一一記錄，而且蔡琰根據她自己的理解，稍稍作出了整理。鄭綸看不懂古琴譜，也給不了什麽意見，隻好就坐在一邊看著她，整整過了一個半時辰，蔡琰恍若不覺，那份專注的神情，與她剛才的頑皮完全判若兩人。
當蔡琰整理完畢之後，還把曲子分段彈了一遍，鄭綸這才徹底心悅誠服，因為他可以從琴聲中回憶起自己當時的情緒和情緒的變化。
晚飯後的點心，讓郭嘉三個讒蟲叫苦不堪，辛辣的芥末差點把他們嗆得涕淚橫流，惟獨鄭綸吃得津津有味，蔡琰這個肇事者則還不停地問眾人，好不好吃。三人忍辱負重地昧著良心，賭咒發誓：這是他們吃過的最好吃的美味……
就在第二天，蔡琰哭紅著眼睛來告訴鄭綸，她要走了。
鄭綸大驚，忙問其故。
蔡琰告訴鄭綸，焦尾琴就托付給他了，而鄭綸能彈焦尾琴，從另一個角度，已經使蔡琰的幻想徹底破滅：衛仲道彈不了焦尾琴，而鄭綸再不可能讓蔡琰幻想為“仲道”。回到現實，蔡琰必須履行蔡衛兩家的婚約，所以她需要去找到衛家，做他們衛家的媳婦。
鄭綸連挽留的借口都找不到，而蔡琰需要的並不是鄭綸的挽留。
傷離別，離別傷。鄭綸突然有些遺憾，其實他也很想嚐一嚐芥末的味道，當他把自己的想法告訴蔡琰的時候，蔡琰早哭成了一個淚人兒。
“也許，還有機會回來做給你吃。”
這算是蔡琰的承諾嗎？鄭綸自己都不知道。