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除夕夜，是離鄉在外的人最孤獨難熬的時間。教師公寓樓上的老師幾乎都回家了。馬華的女朋友徐敏華家是縣城的，因此馬華留下來了。蔡潔怕回家挨叨叨，所以就跟家裏說她還要在學校裏學習，等過了年再回去。方心寧自然是無處可去的，他隻能老老實實地呆在公寓裏。
從白天開始，雪花就沒完不了地飄，到了晚上，雪總算漸漸小下來，外麵已經成了煞白的世界。
大多數人家都坐下來準備觀看中央電視台的春節聯歡晚會。蔡潔屋裏頭並沒有電視，所以對方心寧說：“老師，一會兒我到你屋裏去看電視聯歡會。”
方心寧說：“好的。”但他卻特別想到外麵去走走。他本想跟蔡潔說一聲再出去，可是她的房間緊關著門。他沒有打擾她，隻是把宿舍的門給她留著。
雪依舊稀稀疏疏地飄。到處不時響起鞭炮聲，如電影裏軍隊攻進了城市的街巷，而另一方還在負隅頑抗。於是，我們所聽到的，有機槍掃射，穿插著聲聲炮響，夾雜有零星的冷槍，偶或有照明彈般的禮花飛上天，伴隨著敞亮的聲音照半個天空。方心寧把羽絨服的帽子戴上，就如淪陷了陣地的遊兵散勇，沿著街邊，“咯哧”“咯哧”踩著新雪，漫無目的地走著。
夜空如墨，好在家家亮著燈，加之禮花時不時炸出一片一片的光明，在雪地的映照下，這個世界在蒙朧中又展現得那麽清晰的輪廓。一對談戀愛的年輕男女笑罵著對方，追逐著從他身邊衝到前麵去，那話語裏，其實充斥的是對對方溫柔的親昵的迷戀。所有這些，讓這個冷冷的夜晚增加了些許溫暖。
方心寧的思想是空白的，就如果未經踐踏的雪地。他什麽也不去想。就這樣往前走。他不知道自己要去向哪裏，反正隻要往前走就行，不要停下。雪在腳下依舊發出單調的“咯哧”“咯哧”聲，像是有人給特意配上的節奏。方心寧的心裏除了這節奏，就是寧靜。
手機響了，是蔡潔打來的。她在電話裏說：“老師，春節聯歡晚會已經開始了，你快回來吧？”
方心寧應了一聲，隨即轉身，沿來路往回走。在這樣祥和的夜裏。像他這樣漫步走在大街上的確實人很少。
沒有停留，方心寧回來的路上用的時間明顯短了不少。
他進了自己的屋子裏，蔡潔正被電視惹得哈哈大笑。她準備了很多瓜子糖果之類。見方心寧回來了，她舉著手裏的吃的東西，連聲說：“老師，快來，可真是笑死我了。”
方心寧把羽絨服脫了，覺得屋子裏很熱。剛才在外麵，涼風吹在臉上如小刀子割過。到了屋裏，那小刀子割過的地方有一種火辣辣燃燒的感覺。
方心寧在床邊上坐下來。蔡潔把那些小零食一下抱起來，跑到他身邊，把那些東西呼啦放到**。挨著他也坐下來。
“這個小品可笑死我了，應該是今年最出色的語言類節目了吧？”蔡潔說。
方心寧看不到心裏去，就隻應了聲“哦”。
“你好像有心事啊，老師？”蔡潔問。
“沒有。我出去走了一大圈，累壞了。”方心寧解釋說。
蔡潔便又認真地看她的電視，臉上帶著天真的笑容。像一個沒有一點兒心事的小女孩一樣。
方心寧的眼裏卻流下的淚水來。這是他結婚後第一個春節，沒想到會是這樣度過的。
蔡潔一會兒笑得哈哈的，一會兒安安靜靜。
方心寧說：“蔡老師，你先一個人看著，我去馬華那邊看看。”
“你不看嗎？”蔡潔指著電視，問他。
“馬華那邊有電視。”方心寧說。
他披好羽絨服來到屋外，覺得天很冷，剛才走了那麽長時間的路所形成的熱量已經消散盡了，這胡亂吹來的冷氣就有一點刺骨感。他把衣服裹得緊緊的，快步來到馬華屋子裏。
“哎，你不看電視？”馬華問他。
方心寧這才注意到這個問題。是啊，今夜，家家戶戶，老老小小，都會圍坐在一塊兒，看著電視，說說笑笑。可自己，真是沒一點兒心情啊。“我陪你看。”方心寧說。
“好啊，真的，這聯歡晚會一個人看沒意思，有時想笑，有時想罵，沒個回應的，就如笑罵自己一樣，太吃虧了。”馬華說。
方心寧坐下，馬華給他倒一杯水，端過來，又拿一包零食扔在他麵前。
“你怎麽不吃？”方心寧問。
“給徐敏華買的，我才不好吃這些亂七八糟的東西。”
“嗯，我也不吃。”
“別啊，我是真不喜歡吃，不是舍不得。我打小沒養成習慣，那徐敏華就不一樣了，好像時時刻刻都能看到她嘴裏嚼著什麽，就像一隻貪吃的小老鼠。你可別因為我的話而影響了你的口福啊。”
“我也是沒這個習慣，小時候家裏不富裕，但就是有可吃的東西的時候，我爹也是讓我飯後少吃一點兒，他天天囑咐我不要亂吃東西，說影響吃飯，耽誤長個兒。”方心寧說著，終於笑了笑。
“老爺子那個時候就懂養生啊。”馬華說。
方心寧在馬華房間裏看了很長時間，突然聽到外麵鞭炮聲漸稠，知道這是要到新年鍾聲要敲響的時候了。這是辛縣的風俗，這個時間，很多人會走出家門，燒紙磕頭，祈求來看和順安康。他忙辭了馬華，回自己的屋子。
蔡潔靠在牆上，正打盹。子夜時分，節目已經乏味，她的精力也沒有了。
“蔡老師，”方心寧小聲地叫她，“撐不了，就不要撐了，休息去吧。”
“啊。”蔡潔這才醒來。她看見方心寧，忽然坐起來，跑到自己的屋子裏，一會又折身回來，說：“老師，快去叫馬華老師，我們下水餃吃，素餡的。”
方心寧可沒想到她這一招兒。是的，在老家的時候，除夕守歲到很晚，娘總是要下素餡水餃讓一家人吃了再去休息。隻是他不知道，這些水餃是蔡潔何時包出來的。他忙去叫馬華。馬華倒像是早就知道要叫他吃水餃一樣，一聽方心寧喊他的名字，他就說：“馬上就來，我吃不了幾個。”
三個人來到蔡潔住的小屋，蔡潔已經把水餃撈出來了。熱氣蒸騰，三個人團團圍坐。
馬華說：“我們真像是一家人啊。”
蔡潔用手一指方心寧，說：“對，這是爸爸。”
馬華一指蔡潔，說：“這是媽媽。”
“那你呢？哈哈。”蔡潔笑了。她相信是他自己把自己逼到小胡同裏去了。
馬華說：“那，我是……爺爺，我隻等新的一年裏你們給我添個大胖孫子。”
“去你的，”蔡潔說，“你還想沾我們的光，水餃不想吃了？”
“我……吃不了幾個。”馬華說。
“你嘴這樣損，吃一個都多了。”蔡潔擋住他的筷子。
“我本來不想多吃，可你這樣，我一定要再吃幾個。要不，新的一年，我肯定會怕老婆。”馬華說。
於是，馬華和蔡潔的筷子在空中舞動，把方心寧惹得終於忍不住笑起來。