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遠山村的風俗，大年初一初二，村民都要到各家去串門。如果本族中哪家供奉了列祖列宗，大家都還要去磕頭。
方心寧賴在家裏看書，不願出門。方母再三攆他出去。方心寧說：“我又不懂這些規矩，不去。”方母說：“不去人家笑話咱沒禮貌。再說，你光這樣窩在家裏也不好。”
小學畢了業就去鎮上念初中，後來又到縣裏讀高中，到省城讀大學，方心寧是真的不懂村裏的那些舊俗。也許是當教師習慣於校牆內的生活，他很不喜歡走東串西。無奈方母隻是攆他，他隻好走出家門，到二弟方心才的池塘裏去轉一轉。
街上，有幾個看煩了電視的小孩子紮堆玩耍，高唱著快已失傳的童謠：“大小的孩，都出來玩，牛肉包子饞小孩。你不給俺吃，俺不和你玩，俺上北京找大官。大官戴著眼鏡子，一槍打你個小舅子……”
邊走著，他給程校長打了個電話拜年。程校長沒在家，聽師母說，是回老家去了。程校長的老家距他們家隻有不到二十裏地，雖然不屬於同一個鄉鎮，風俗卻幾乎是一樣的。在這一帶，無論你在外麵混得多好，到春節這幾天，你都要回來給長輩及祖宗的牌位磕頭，否則你就會被村裏笑話，罵你忘了祖宗。如果人在很遙遠的外地無法回來，那當然是另當別論，但縣城不在“外地”之列。
方心寧又給季梅婷、潘念剛、紀紅飛他們發了拜年的短信。
邵雲哲打來電話，先說了些拜年的客套，接著就問起學生轉學的事。
方心寧說：“初三學生沒幾個月就要參加中考了，轉學對他沒什麽好處。”
邵雲哲顯然是有點急，說：“我現在不谘詢你轉學合不合適，我隻問你轉學的事你能不能辦得了。”“學校裏有規定，每班不能超過限額。”方心寧說。“別跟我說什麽限額，我不相信，屁大點兒事真有那麽難。”他的聲音突然大的讓人無法接受。
方心寧被吵得忙把手機從耳朵上拿開，等再去聽時，裏麵隻剩下掛機之後的“嘟嘟”聲。
嘁，倒是一點也不怕得罪咱。方心寧有點兒自嘲。
過了不大一會兒，邵雲哲又打回電話來，問道：“你們學校的紀老師現在做什麽？”方心寧說：“我哪知道？你可以過去看看，她們家在泰靈中學對過。”邵雲哲說：“那算了，你早到學校一天，我找你說說話也方便。”方心寧笑了——找我說什麽話？用不著我的時候，你還真想不起我來。
池塘裏有不少孩子在玩耍，有的在滑冰，有的在抽陀螺，也有幾個孩子在“扇魚”。孩子們的歡笑聲不絕於耳。其實，最盼望過春節的還是他們這樣的小孩子，可以扔下書包，去玩自己想玩的，而不必擔心大人會罵。當然也不用考慮什麽這樣那樣的繁俗冗節。
這時，一個人從老遠處跑來，吆喝著追那幾個正鑿開冰要捉魚的孩子。隻見這幾個孩子也靈活，在冰上打個滑，躥上岸，轉眼鑽進胡同不見了。其他的孩子也紛紛上了岸，一哄而散。
氣喘籲籲地跑來的是二弟方心才。“是你呀大哥。”他喘著粗氣說。方心寧問：“這裏不讓捉魚？”方心才說：“要讓他們捉，用不了幾天，我這塘就會空了。”方心寧說：“那為什麽還要教我的學生‘扇魚’呢？”方心才說：“他們是客人呀。咱村裏這些孩子，你別看年齡不大，捉魚的能耐可不小，放開了讓他們去捉，不連我一家都賠進去才怪呢。”方心寧關心地問：“一年能賺不少錢吧？”方心才說：“還行，要不也沒什麽可幹呀。哥，你們學校真是貴族學校？”方心寧說：“是，叫泰雲學校。”方心才說：“一年得花不少錢吧？等安廷長大了，我一定讓他跟著你去上學。”
方心寧把娘對心才的羨慕說了一遍。心才說：“當了爸爸我才開始發愁，天天得想著給他攢錢，沒他的時候多輕鬆。”他要方心寧在縣裏給他找個地方打工，說能去張老板那個飯店最好。方心寧解釋說，自己不能要求家長辦事。方心才還是央求，說他不怕吃苦，能掙錢就行。方心寧看他那急切的樣子，隻好先答應了。
方心寧別了方心才，就往回裏走，剛到街口，恰好碰到王靜芝。她也好像被他的突然出現嚇了一跳，道：“心寧哥……剛才去你家拜年了……你串門去了？”
“哦，我在池塘這邊走了走。”方心寧答道。
“心寧哥，你們在城裏麵，煎餅、饅頭、米飯，哪樣吃得更多些？”她又問。
“當然還是饅頭多些。”
“哦，心寧哥，你到我家去坐坐？”
“等有時間……我……先回家。”
方心寧因為知道二大娘幫她到自家提親的事，所以覺得有些不好意思麵對，就像逃跑似的回到家裏。
心才媳婦正抱著孩子在跟方母說話。火爐生得旺旺的，是方母怕凍著小家夥。
見方心寧回來，心才媳婦把小被子一層層撥開，露出一個紅撲撲，嫩生生的小臉來。這就是安廷。
“讓大伯看看，沾沾大伯的喜氣，長大了，咱也去縣裏上班。”心才媳婦說。
安廷瞪著一雙又圓又亮的小眼睛，盯著方心寧看。這點小人兒，他該不會有什麽思想吧，看人的眼神咋那麽深沉呢？直看得方心寧心裏發虛。
連續幾天，方心寧一個人躲在裏屋看書，甚至把新學期的課快給備完了。有人來給方母拜年，他也不出來。農閑時節，村裏人有的是話說，一啦起呱，不知不覺就是小半天。
小時候，方心寧也曾天天盼著過年，盼過年能吃上平時吃不上的，玩上平時不讓玩的。可隨著年齡的增長，他卻越來越煩過年，煩那擺脫不盡的應酬，也煩那阻擋不住的歲月流淌。