第一部分 第三章 紅顏（13）
市委書記和市長要從祁北集團辦公樓大門進去，結果遭到請願人群包圍。離退休職工高喊：“書記、市長要為群眾做主啊！”“我們的孩子沒有飯碗，遲勝愚不管老百姓死活！”“當官不為民做主，不如回家賣紅薯！”……
市委書記江成華真正置身於這些請願的老人當中，內心不覺湧上一股熱浪。他們都是祁北集團和祁北市老資格的開拓者和建設者，有句話叫做“獻了青春獻終身，獻了終身獻兒孫”，恰如其分地描述了這些老人對這個企業、對這座新興工業城市所做的貢獻和犧牲。江成華的父輩曾經是祁北集團的開拓者，後來建市時調到地方政府任職，所以，這些請願的人有的他認識，有的幹脆就是他的長輩。看到這些人白發蒼蒼，皺紋深深，眼神殷殷，表情淒淒，他的內心湧上無盡的愧疚，眼淚很快就在眼眶裏打轉。江成華從一位警官手裏接過電喇叭，對著請願人群說：“尊敬的離退休職工同誌們，我是祁北市委書記江成華，是你們的晚輩。我和市長今天來到這裏，要和祁北集團董事長以及領導班子商量如何解決大家所提的問題。祁北集團是國有企業，市委市政府沒有權利直接幹預集團內部事務，但你們這些祁北市老資格的開拓者、建設者是否生活得幸福，我們有責任。包括大家關心的待業青年就業問題，我們有責任幫助解決。我想請大家給我和市長一個機會，讓我們進去和遲勝愚董事長、和祁北集團領導商議，總要給大家一個答複，總要使問題得到合理的解決。我現在不能給大家具體的承諾，但我可以表態，如果大家的合理訴求在今後一段時間裏還不能得到解決，你們就來找我，找市長。如果到那時候我們還不能給大家一個圓滿的答複，我情願辭去祁北市委書記的職務。請大家相信我，請大家相信黨和政府……”
聽了江成華一席話，請願者很自覺地給市委書記和市長讓開一條通道，讓他們順利進入祁北集團辦公大樓。
結果，祁北市主要領導和祁北集團領導班子的協商並沒有取得積極成果，市委書記江成華與遲勝愚再次爭執得麵紅耳赤。江成華說：“因為祁北集團離退休老同誌靜坐請願，我和市長已經把烏紗帽提在手裏了。我向請願的老人們許諾，如果問題得不到解決，我甘願辭職。祁北集團領導如果不出麵和請願者溝通，我們也得向省委省政府請示接下來該怎麽辦，包括向省級主要領導匯報我們對祁北集團內部發生群體性事件的看法。”遲勝愚聽了大發雷霆：“你的意思要向省委省政府告狀？我根本沒想到，江成華同誌作為市委書記做事情竟然如此不講原則。你憑什麽向那些無理取鬧的人無原則讓步，隨意做出根本辦不到的承諾？好啦，既然市委市政府認為此次群體性事件是祁北集團內部矛盾，那就由我們來解決吧，不過，我也要向省委省政府反映你們的不作為！”
江成華覺得無法麵對請願群眾，和市長一起從祁北集團辦公樓的後門離去。
請客吃飯
二百塊錢隨了禮，葉國林又變得一文不名。從大兒子那裏借錢讓他羞愧難當，兒媳婦說要去做暗娼掙錢，給兒子弄些綠瑩瑩的帽子戴，聽得他心驚肉跳。兒媳婦輕易能在公公麵前說這種話嗎？說明大兒子窮得夠水平，日子拮據異常。隨份子本來有錢，自己卻禁不住女戲子演苦情戲，濫施同情，將錢花到不該花的地方去了。葉國林很後悔，恨不得扇自己幾個耳光。婚宴上他拚命飲酒，一直把自己灌到爛醉如泥。
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