“……”
“大法醫，你不是號稱能替死人伸冤麽？這次怎麽保持沉默了，啊？哈哈，因為他們都是自願獻身的，沒想到吧？哈哈哈——”
“你究竟對他們做了什麽！”
“你不是都看到了嗎？是他們苦苦哀求，我最看不得別人求饒了，嘖，太惹人憐了，我怎麽好拒絕呢？”
“瘋子！”
“瘋子？哈哈哈，我喜歡這個稱號！不過……月大法醫，落到我手上的人下場你是最清楚的，而你，最後也一定會心甘情願死在我的刀下！”
“嗯，不如你現在就跪下求我，或許我還能手下留情，給你留個全屍呢？”
“做夢——”
“哼！敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我……”
一道銀光猛然逼近，月九齡下意識想要往後退，卻發現除了眼珠全身都動彈不得，那把利刃就在她皺縮的瞳孔裏匯聚成一個亮點，殺氣凜然。
“……縣主？”隱隱聽到有一道熟悉的女聲在耳邊喊……
縣主？
月九齡目光一滯，男人扭曲的臉、近在咫尺的刀尖、肆虐的殺機全都驟然遠去，手腳好似能動彈了，五感漸漸歸位……
“縣主！”
緊閉的雙眸陡然睜開。
月九齡不可抑製地急劇喘息，大口大口地吸入空氣，清涼的氣息迫不及待地灌入灼熱幹涸的喉管，嗆得她不由咳了起來。
小蓁見狀忙上前扶起月九齡，輕輕給她順著後背，才發現她的鬢角都被汗打濕了，滿是擔憂：
“怎麽出這麽多汗，是給夢魘住了麽？”
桃紅忙倒了杯溫水遞過來，小蓁接過來，見她不咳了才送到唇邊，還想再喂卻見月九齡輕輕搖了搖頭。
她隻好作罷，放下茶杯擰幹了帕子給月九齡擦汗，碰到她慘白如紙的肌膚，不由驚呼：
“哎呀，縣主好燙，該不是昨夜受寒了吧？桃紅！快去喊嬤嬤來。”
桃紅應聲就要轉身去叫人，但月九齡開口了。
“沒……咳咳，”張口發現自己沒發出聲，隻好清了清嗓子，才啞聲，“我沒事，別嚇唬葉嬤嬤。”
月九齡緩過勁來，已經明白是怎麽回事，應該是自己方才的模樣嚇著小蓁了。
葉碧雲是竹心院裏除了她以外有主心骨的了，所以這些小丫頭遇到自己拿不準的事兒總會先請示葉碧雲，無他，隻因葉碧雲資曆最老，遇過的事兒自然也比她們多，自然也更知道該如何應對突發狀況。
相處這些時日，月九齡也算了解葉碧雲了——如果讓葉碧雲知道她發燒了，那她恐怕在退燒之前就別想再出門了。
其實這不能怪小蓁，她剛剛一進來就見睡夢中的月九齡像是被什麽無形的東西捆住了，一邊夢囈一邊掙紮，還怎麽叫都不應，好不容易叫醒了，誰知一睜眼——雙目空洞無神像是看不見，喂水一開始都喂不進去，比去歲落水那會兒還嚇人，她到現在還心有餘悸呢。
月九齡暫時穩住兩個小丫頭後，稍稍鬆了口氣，抬眸看了一眼隔著紙窗透進來的昏暗天色，問：
“什麽時辰了？”
小蓁一邊扶著她起身，一邊回道，“剛過辰時。”
已經清晨了。
月九齡皺起眉，聲音低沉：
“殘光來了怎麽沒叫我？”
顧墨玧昨夜答應了會讓殘光來竹心院立刻告訴她進展，不可能輕易食言，除非有突**況，讓他無暇顧及。
月九齡微微眯起眼睛，小蓁一驚，猶豫著告訴她：
“縣主，昨夜侯府沒來人。”
果然出事了。月九齡蹙眉頭，又問：
“花劍呢？”
小蓁忙道，“在院子候著呢，讓他進外屋麽？”
“嗯，更衣。”
片刻，月九齡便換了好了衣裳，剛一露麵便單刀直入地問：
“出什麽事了？”
花劍聽見動靜看了過來，看到沒有蒙麵的月九齡時頓了一下——他在四人中是與月九齡接觸最少的，以往見到都是靈動的一麵，還從未見過她這般脆弱，宛若晶瑩剔透的琉璃，隨時都會破碎。
對上清冷的桃花眸，他忙垂眼稟報，“正如侯爺與縣主所料，罪魁禍首跑了。”確認過眼神，眼前人還是那個九齡縣主！
“緋刀拿到名單後，侯爺已差人將江南籍貫的八位考官和十一個考生共一十九人都嚴加看管起來了。”
月九齡點點頭，沉思片刻後開口：
“涉及朝廷大臣，縱使侯府高手如雲，但要同時監管這麽多人難免疏忽，你有名單麽，我咳咳——”
考生好安排，難的是那八個考官，都是有頭有臉的人，被凶手盯住可不是什麽光彩的事，更何況還被人像罪犯一樣看著，他們肯定不會乖乖配合，人手本來就不夠，如果再將人力與精力浪費在扯皮上，就是給凶手可乘之機。
她想看那這十九個人的詳細信息，或許能試圖縮小一些範圍，隻是話沒說全，就被嗆了一口。
花劍見她似乎比方才更加虛弱了，心裏一邊盤算著要怎麽跟侯爺交代，一邊趕緊回道：
“縣主莫急。皇上已下聖諭，禁軍與巡防營暫聽侯爺調配，京兆尹與大理寺協助，務必將殘害大燕人才的凶手捉拿歸案，殿試延遲待定。”
月九齡喝了水潤嗓子，聞言不解問：
“離殿試還有兩日，為何延後？”
殿試之日早就昭告天下，這是不僅是天下大事也是關乎到朝廷與皇帝的臉麵，不可能輕易改期。皇帝就這麽不相信顧墨玧能在兩日之內破案？還是有其他什麽事導致殿試不得不改期的？
“因為有一進士失蹤了。”花劍證實了月九齡的猜測。
果然，若此事是放在往屆都不一定會引起注意，但如今已經有朝官和那麽多考生遇害，凶手儼然沒將大燕王法放在眼裏，這是在挑釁天威，皇帝這次是真的動怒了。
月九齡眉頭緊蹙，篤定了此人就是“下一個”，而且一定是江南人士，她放下手中茶杯，聲音暗啞追問：
“是誰？”
花劍：“李鑫。”