李鑫從同窗那裏得知歐陽瑋在府中為人所殺一事屬實，也確認了自己因此躋身百名進士行列，獲得了殿試名額，大受震驚——一覺醒來，竟已變了天。

幸虧他是昏睡在房中被夥計喊醒的，不然連他都要懷疑是自己心有不甘對其下毒手了，畢竟歐陽瑋之死，最後得益之人是他。

同窗像是看出他的顧慮，直言道那凶手已經投案自首了，是愛而不得，從而生出怨恨。還指控歐陽瑋這春試第二名的成績是作弊得來的，已並入之前那幾樁舞弊案一起調查了，讓他不必介懷，得到最後一個殿試名額受之無愧。

李鑫心不在焉地回到房裏，既不相信歐陽瑋會舞弊，亦想不通他的死是否巧合。

直到夥計來敲門問他是否要用晚膳，他才恍然醒悟，發現時候不早了，打發了夥計後，他才發現自己手裏還握著那封家書，於是打開。

不過一刻，他便再次推開房門，與送飯的夥計擦肩而過卻對他的詢問視若無睹，匆匆離去，留下端著飯菜的夥計摸不著頭腦。

李鑫不知道的是，在他出門後半個時辰，侯府的人整肅而至。

此刻他按著信上所留地址來到一處偏僻小院，正要上前叫門詢問，門卻從裏頭打開了，一個侍女裝扮模樣的少女見了他也不驚詫，畢恭畢敬地問：

“是李進士麽？”

李鑫怔愣了一下，沒來得及去想她是如何得知自己中了進士的，下意識地點了點頭。

那侍女聞言側身，示意他進門：

“尊夫人已等候多時，請進。”

李鑫將信將疑地看著這女子，見她不閃不躲地回視，像是看清了他心中懷疑，先轉身在前頭為他帶路。

他這才將目光放在透著亮光的屋子，想到劉氏可能在裏麵，攥緊了出門前順手拿的剪子，然後才跟了過去。

門一打開，李鑫果然看到了熟悉的身影，不由鬆開了手，上前一步驚喜道：

“娘子，你怎會在此？”

那侍女見狀，識趣地退下，屋門重新闔上。

李鑫怎麽也沒想到劉氏竟然在皇城，“若非認出那信上是你親筆，我還以為是有人冒名約我前來呢。”所以他才多了個心眼，也存了戒心。

劉氏坐在位置上始終沒有起身，聽到這話，不禁反問：

“哦？那夫君覺得，不是我，又會是何人約你來？”

李鑫聞言笑容凝滯，不明所以，“娘子這是何意？”他滿懷的欣喜被劉氏若有所指的語氣澆滅。

以往劉氏也總是嘴上不饒人，但他們夫妻多日未見不該如此啊。

李鑫沉靜下來，仔細去瞧與自己結發多年的妻子，他才發現不過半年未見，劉氏似是變了許多，但哪裏變了又說不上來，像是變得冷漠了。

該不會是孩子出事了吧？

思及此，他有些焦急地問：

“你是隻身一人北上的麽？阿芃和玫兒呢？可是家中發生何事？”

劉氏雖然時常對抱怨日子難過，對孩子卻是十分重視的，家中除了身子不好的老母親無人能看顧孩子，她定舍不得走開的，而她此刻卻身在皇城。

那信的落款日期是年前，這是不是說明她或許已經來皇城有些時日了，而他為了春試無暇他顧，也不知她有沒有受苦？

一時之間，李鑫不由地心生了愧意。

見他提及孩子與家裏，劉氏斂了笑，神情古怪，“你還關心家裏？”說完像是意識到不妥，又補了句，“他們很好。”隻是語氣十分生硬。

李鑫聽到家中安好，提起的心緩緩落下，隨後反應過來劉氏話裏的不滿，便正色道：

“娘子說的是哪裏話，若是因我執意要參加春試一事疏忽了家中，日後不會，你可有聽說，我中了進士……”

劉氏冷笑一聲打斷，“皇城傳得沸沸揚揚，我要不知道很難吧？”諷刺的語氣太過明顯，聽得李鑫眉頭緊皺。

這時劉氏突然站起身來，像是真心為夫君感到高興一般，走過去拉著他來到桌邊落座，雙手按在他的肩上，溫柔的嗓音裏透著陰狠，附在他耳邊：

“可中了進士又如何，能不能謀得一官半職還未可知，還是說夫君已經打算效仿溫之慶，拋妻棄子地給祭酒大人做上門女婿了？”

李鑫在她低語中不由睜大雙眼，“倏”地站起身，莫名其妙地反問：

“什麽祭酒大人，什麽上門女婿？娘子，你在說什麽？”

他動作間帶動的風吹得桌上的燈火跳躍，映得劉氏神色隱晦不明，隻聽她聲音譏誚，如淬了毒一般，一字一句：

“上元節，紅鳶樓，怎麽，夫君這麽快就忘了張小姐麽？”

張小姐？李鑫一頓，隨即想起了什麽，再看向一半臉隱在暗處的劉氏，沒由來地打了個冷顫，想要去拉她的手：

“娘子，你誤會了，我與張小姐……”

隻是剛邁出一步，屋門忽然被人打開，他下意識地回頭去看——正是方才為他引路的侍女，還有另外一個女子，看著年紀不大，但舉止間卻都帶著幾分凶狠。

兩人架著一個與之同齡的女子進來，那女子似乎失去了意識，任由她們扔在地上，露出麵容。

李鑫認出了這昏迷的少女正是張祭酒的千金，難以置信地質問：

“你，你們綁了張小姐？還對她做了什麽！”

那張小姐躺在地上，臉上毫無血色，呼吸也十分微弱，看上去似乎不大好。

劉氏聽他心急的語氣，抬腳就在那細皮嫩肉的張小姐臉上踩出個印子，譏諷地對李鑫說：

“這就心疼了？原來我的夫君這麽憐香惜玉啊？我生阿芃時難產，你娘還怨我嬌氣請大夫費錢，生玫兒倒是省錢了，可你娘一看是個女兒又怪我肚子不爭氣，那時怎麽不見你憐香惜玉？”

說起舊事，劉氏悲憤不已，這些年她過著忍氣吞聲的日子，難道她就甘心麽？就因為她沒投個好胎，所以活該低聲下氣，活該粗茶淡飯麽！

“因為她是祭酒的千金？而我隻是一個沒落的商賈之女！”

聽著她這番“振聾發聵”的自白，李鑫愣住了，他幾乎能肯定，劉氏瘋了！

但此時他顧不得劉氏是如何得知這一切、又是怎麽綁架張小姐的，她已經有了癲狂之症，當務之急是先讓她冷靜下來，別做傻事，鬧出人命！

李鑫試圖走近，語氣真誠，“你在說些什麽胡話？我哪裏不心疼了？你的難處我一直知道，也一直都記在心裏……”

劉氏卻又突然鎮定了下來，陰測測地看了一眼李鑫，“記在心裏？”

說著將目光轉向了張小姐，用鞋尖踢了踢她瘦弱身軀：

“嗬，然後揣著它對另一個女人好？是她麽？”

李鑫見狀就要上前阻止，“你要做什麽？別做傻事！娘子……”卻被身後兩個女子一左一右製住——別看她們是女子，但力氣不小，製住一個手無縛雞之力的書生綽綽有餘。

“閉嘴！”劉氏似乎對他口中的稱呼很是厭惡。

她一把揪起張小姐的頭發將她拽了起來，另一隻手不知什麽時候拿著利刃……

李鑫盯著那落下的匕首，瞳孔放大，掙紮著驚呼：

“住手——”