這個名字在教會最古老的禁忌典籍裏隻用一行血字提到過，代表著連光明都不敢直視的虛無。
另一個還清醒的紅衣審判神官，也像見了鬼，死死的捂著嘴，身體篩糠一樣抖。
他不敢出聲，怕一開口靈魂就會被那恐怖的幻象吸走。
“你...”
奧古斯都幹癟的嘴唇哆嗦，他想質問，想咆哮，想用聖火把眼前這個神父燒成灰。
可他抬起的手卻有千鈞重。
他怕。
活了七十多年，他頭一回感覺恐懼鑽進骨頭縫裏。
他怕眼前這個溪穀鎮的小神父，真的跟那位禁忌的存在扯上了關係。
外頭一陣急促腳步聲打破了房裏的寂靜。
是主教的侍從騎士。
“主教大人，溪穀鎮外圍的警戒法陣偵測到了強烈的能量反應！”
奧古斯都一個激靈，從噩夢裏醒過來，扭頭就問。
“什麽方向？”
“北邊！黑木哨站的方向！”
奧古斯都的目光變得像刀子。
他不再看嚇傻的格雷戈，大步走出房間，站到教堂的鍾樓上朝北方望去。
外頭天黑得沉，風雪也大。
但在他那雙被聖光強化過的眼睛裏，能清楚看到極遠的北方天際線，一道很淡又很純粹的灰色氣息一閃就沒了。
那氣息，跟他之前在馬車輪下那塊石頭上聞到的一模一樣。
寂滅之主的低語，正從那個被遺忘的哨站傳來。
“傳我命令！”
奧古斯都的聲音嘶啞的嚇人，但語氣裏沒有商量的餘地。
“巡查團全體整備，目標黑木哨站！”
“我們連夜出發！”
消息跟長了翅膀一樣，第一時間通過潛伏在溪穀鎮外的恐狼骷髏傳回了萊斯腦中。
“連夜出發？”
萊斯站在哨塔上，看著南方那條被風雪掩蓋的小路，臉上沒啥意外。
他本來也沒指望能把奧古斯都嚇退。
對這種偏執的狂信徒，他越是怕，就越想去搞個清楚。
萊斯要給他的，就是一個他自己願意相信的真相。
“大人。”
馬庫斯急急忙忙爬上哨塔，神色很緊張。
“探子回報，主教的隊伍已經出了溪穀鎮，最多一個小時就能到我們這兒。”
“來得比我想的還快。”
萊斯平靜的說。
“大人，我們真的不撤嗎？那可是主教巡查團，光聖堂武士就超過五十個！硬拚的話...”
“誰說要硬拚了？”
萊斯反問。
他轉身走下哨塔，馬庫斯趕緊跟上。
“馬庫斯，你現在去做三件事。”
萊斯一邊走一邊下令。
“第一，把所有戰死的兄弟從臨時墓地裏挖出來，用最好的亞麻布裹好，停在廣場中央。告訴所有人，主教大人聽聞了黑木哨站的英勇事跡，要親自來為英雄們主持追思儀式。”
馬庫斯愣住了，這操作他完全看不懂。
“第二，讓所有難民，特別是那些家裏死了人的，都集中到廣場上。他們不需要做什麽，隻需要跪在那悲傷或者麻木。”
“第三，”萊斯停下腳步，回頭看著馬庫斯，“把那個被莉拉小姐治好的女孩，還有她的家人，帶到我這裏來。”
馬庫斯的腦子還是一團漿糊，但他已經習慣了不去質疑萊斯的命令。
“是，大人！”
萊斯目送馬庫斯離去，然後轉身走向了煉金工房。
工房裏，莉拉眼睛全是血絲，精神頭卻好得出奇。
她麵前的桌子上擺著一排試管，裏頭裝著五顏六色的**。
“我的領主，您來的正好。”
莉拉舉起一個裝著淡金色**的試管，臉上是藏不住的興奮。
“我成功了！聖光擬態藥劑！它還不穩定，但可以在短時間裏模擬出聖光淨化的能量波動，甚至...能在物質層麵搞出聖跡來！”
萊斯接過那支藥劑。
試管入手微溫，裏麵的**散發著柔和的光芒，看上去確實跟教會那些祝福藥水很像。
“副作用呢？”
萊斯問。
“很大。”
莉拉表情嚴肅起來，“它本質上是用深淵萃取液去刺激生物體內的生命能量，強行讓其發出光和熱。這個過程對實驗體就像把一根蠟燭放在火上烤，會很快的消耗生命力。”
“那個女孩，她現在怎麽樣了？”
“還算穩定。”
莉拉說，“我給她喂了大量的營養液，但那藥劑的潛力已經被激發過了，她體內的生命能量...很微弱。如果再來一次...她會死。”
萊斯捏著手裏的試管，沉默了一會兒。
“我需要再來一次。”
他聲音很輕，莉拉的身體卻震了一下。
“領主？”
“我需要一場更大的神跡，一場能讓主教都動容的表演。”
萊斯看著莉拉的眼睛，“而那個女孩，就是我們這場表演最重要的道具。”
莉拉的嘴唇動了動，想說什麽，但最後還是沒吭聲。
黑木哨站氣氛壓抑。
廣場中央，三十多具裹著白麻布的屍體排得齊齊整整。
周圍黑壓壓的跪滿了人，大部分是新來的難民。
沒人哭嚎，隻有一片死寂，風雪卷過人群，帶起衣角的獵獵聲響。
萊斯站在高處，身後是凱爾還有馬庫斯。
凱爾的傷勢在莉拉的藥劑下穩定住了，臉色發白，但站得筆直。
遠處，主教巡查團那龐大的隊伍已經出現在地平線上。
“大人，都準備好了。”
馬庫斯低聲說。
萊斯點了點頭，目光投向人群的最前方。
那個被他選中的女孩艾米，正被她的父親抱著跪在那裏。
她看著比昨天更弱，小臉煞白，呼吸都快沒了。
莉拉的聖光擬態藥劑像一劑猛藥，透支了她本就所剩不多的生命力。
女孩的父親，一個老實本分的農夫，雙眼通紅，身體抖得厲害，但他依舊死死的抱著女兒，嘴裏不停念叨著什麽。
他在祈禱。
向他所知道的每一個神祈禱。
萊斯收回目光，麵無波瀾。
戰爭容不下心軟。
要想讓更多人活下去，總要有人犧牲。
而他，就是那個決定誰去犧牲的人。
主教的車隊在哨站前頭停下。
奧古斯都在一眾聖堂武士的簇擁下走下馬車。
他的目光第一時間就被廣場上那肅穆悲壯的景象吸引了。
一排排屍體，跪在地上的人群，還有迎風飄的黑木哨站旗子。
一切都跟他想象中的異端巢穴完全不同。
這裏沒有狂熱教徒跟汙穢祭壇，隻有一股子在絕望裏掙紮的悲壯勁兒。
“主教大人。”
萊斯走上前，微微彎腰，“黑木哨站指揮官萊斯·馮·克萊因，率全體軍民歡迎您的到來。”
奧古斯都沒理萊斯，直接走向那些屍體。
他掀開其中一塊亞麻布，露出一張年輕士兵驚恐變形的臉。
士兵的胸口有一個被利爪貫穿的可怕傷口。
“魔化狼的爪印。”