我舅在“靜心齋”書房找到了我家公。
我家公正戴著老花鏡捧著一本線裝《易經》在洋油燈下啃得極其認真。
我舅輕輕走到我家公身旁，叫了一聲：“爺。”
我家公抬起頭來，見是我舅，臉上立馬堆起慈祥的笑，說：“山兒你咋恁早就回來啦？評書不好聽？”
“評書？”我舅一臉迷惑。
“對呀。”我家公摘下老花鏡，邊說邊用拇指和食指掐著鼻梁，“竹花講你到王爺廟聽評書去了。”
我舅這才恍然大悟，忙說：“是的，我是到王爺廟聽評書去了。不過，油嘴周很差勁，把《水滸》講得太平淡，遠不如讀小說過癮。所以，我就中場退出了。”下午我舅同竹花路過王爺廟時，見過門口貼的一張海報，一個藝名叫油嘴周的說評書《水滸》，因此他撒謊撒得有板有眼。
我家公嘿嘿一笑，“這個老東西，一輩子隻會講《水滸》，都講餿咯！所謂真正《三國》，假〈《封神》，《西遊》、《水滸》害死人。山兒，改天我請鹽城最有名的說書藝人快嘴李來祠堂講《三國演義》，保準讓你過足癮。”
我舅嗯了一聲，顯得乖乖地提起一旁的竹殼暖瓶，往我家公的青龍蓋碗茶茶碗裏續了一點水，過後又乖乖地拉過一張木椅挨著我家公的藤椅坐下。
這一刻，我舅和我家公都對對方有驚訝之感。
我舅驚訝的是，平時，在我家公看書的當兒，任何人也不能驚動他的，更不要說進屋打攪了，否則叫你不得好過。可是，今天，自己貿然闖書房，他不但沒生氣，反而滿嘴的親昵，一臉的慈祥。是不是太陽從西邊出來了？我舅搞不懂。其實，我舅不明白，在我家公的心中，兒子比啥都金貴，他無比寵愛。
我家公驚訝的是，從來這兒子對老子就是不冷不熱的，像對待外人甚至陌生人一樣。然而，今天，他不僅史無前例地來到了書房，而且還顯得那麽乖那麽孝順。他是不是脫胎換骨地變成熟了？我家公不得其解。其實，我家公不清楚，我舅心裏裝著一個陰謀，即，要讓老頭子解救野刺莓。
我舅拿起書桌上的紅銅水煙袋，往煙鬥裏裝了一撮煙絲，又點燃紙撚，然後遞給我家公說：“爺，你老抽一袋。”
我家公樂嗬嗬接過銅煙袋，吹燃紙撚點燃煙，抽得煙袋裏的水咕嚕咕嚕響。
我舅問：“爺，你還研究《易經》？莫不是你也信占筮之術？”
我家公吐出一泡香噴噴的煙霧，說：“噯，你且不能片麵地把《易經》說成是占筮之書。《易經》乃經典著作，其價值大著哩。我們的孔夫子孔聖人就堪稱‘易學之父’。他喜讀《易經》，以至於‘韋編三絕’，就是穿竹簡的牛皮繩也斷了許多回。他還作了《易傳》，並把《易經》納入了他所整理的‘六經’——詩、書、禮、易、春秋之中，使之成為包括哲學、社會科學和儒學在內的經典巨作。他說：‘假我數年，五十以學易，可以無大過矣。’可見，學《易經》的重要。學了《易經》，我們就能掌握許多知識，懂得許多道理，以至心裏不空乏，也少犯甚而不犯錯誤。”
我舅笑眯眯地直點頭，雞啄米似的。他這是違心地迎奉。他有其自己的目的。
在我舅的心中，對父親的印象是複雜的。父親行武出身，殺人無數，卻不乏儒雅之風度，且文氣十足。父親注重口碑，豪爽作風八方聞名，卻老奸巨滑，甚至心狠手辣。父親堪稱人精，集英雄、君子、儒商和奸商、惡魔於一身。對這麽一個多麵性的父親，他常常感到很是茫然，談不上有多恨，也談不上有多愛。因了這麽一個父親，他有時感到驕傲，而有時又感到恥辱。這是一對矛盾。
不過，這個時候，我舅有的隻是對父親的討好和巴結。他要為營救野刺莓而不惜一切代價。
見我家公抽完一袋煙，我舅又舉眉齊案地敬上蓋碗茶。
我家公接過茶碗，用蓋子輕輕撇了撇茶水麵上的浮泡，輕輕嘬了一口，一臉的愜意。
我舅說：“爺，我雖然在讀大學，可知識還是很淺薄。我是應該好好向你老討教討教的。”
我家公顯得謙虛地一笑，“爺老了，跟不上時代咯。你還年輕，又是大學生，希望寄托在你身上。爺巴望你超過我許多，所謂青出於藍勝於藍。不過，你大學的專業雖然是理化，但你務必得學習社會科學和人文哲學，特別得注重人生實踐。不然，你會太過迂腐，不適應潮流,很容易就被社會淘汰咯。終歸一點，你娃不管是心理還是生理，都太嫩！”
我舅心裏想，我太嫩？不一定吧。經過這些日子生與死的考驗，我讀懂了許多人生，並已然飛躍般地成熟了。當然，我的成熟，是沿著正直、人性化的軌跡前行的，不像你，走的是歪門邪道甚至獸性之路。我們勢不兩立，背道而馳。不過，他一點也沒有表露出內心的鄙夷和不屑，而是依然顯得極其認真極其虔誠地聽著我家公的教誨。
我家公自己又裝上一袋煙，燃上呼呼地吸了兩口，說：“爺有一個想法，需要同你溝通溝通。眼下，外麵戰火紛飛，動亂不堪，極不安全。因此，你完全沒有必要外出雲遊，就呆在鹽城吧。”
我舅喃喃道：“山河破碎，民難國殤，一盤散沙，鹽城也安全不到哪裏去。你看，日本鬼子的飛機照樣飛臨轟炸，而我們自己呢，又依然內訌，國民黨抓共產黨，土匪搶國民黨，混亂不堪。”
“噯，話可不能這麽講！”我家公抖掉煙鬥裏的煙灰，滅了紙撚，將銅煙袋放到書桌上，輕言細語地說：“我們鹽城處在蜀道之難難於上青天的四川境內，是大後方，相對來講，還是很安全的。你看啊，鬼子的飛機為啥沒對我們進行全麵轟炸？一是，我們地處深丘，起伏跌宕，他們目測艱難；二是，我們遍地鹽灶，煙霧繚繞，是他們最大的視覺障礙；再者，也是一個笑話，說鬼子的飛機飛臨鹽場上空時，見到了林立的百餘丈高的天車（鹽井架），誤以為是我們架設的巨形高射炮，嚇得他們慌忙逃竄，從此不敢進犯。嘿嘿。這些，足以說明鹽城還是安全、保險的。至於說國民黨抓共產黨，土匪搶國民黨，那是我們的內部矛盾，實屬一般的社會問題，不會威脅到你我的生活和生命。我想，你可以利用暑假這一良好時機，讀讀我們的千年鹽營史和有關鹽業方麵的書籍，實地考察考察采鹵的過程和從鹵到鹽的工藝流程。這也可謂從理論到實踐吧。你曉得我為何叫你讀理化專業嗎？你有可能不曉得。你終將會繼承父業，你的使命是把我們業已龐大的祖業再發揚光大，而要將祖業發揚光大，僅僅依靠鹽業還不行，還得走鹽化工相結合的路。幾年前，我去過天津衛。在那兒，著名的化工專家、製堿鼻祖侯德榜先生接見了我。他說：‘鹽城的井鹽有千年曆史，鹽鹵豐富的礦藏乃世界之最。作為鹽城最大的鹽商和鹽商總會會長，你應當充分利用資源，搞鹽化工產業，掀起一場化工工業的革命。’他還說：‘如果你想辦一個堿廠，我可以大力支持你，即把我的聯合製堿法無條件地轉讓給你。’山兒，你想啊，這是一件多麽令振奮的事！因此，從那時起，我就產生了辦堿廠的想法，也就讓你考了四川大學的理化係。我想，等你明年畢業，我就把製堿廠轟轟烈烈搞起來，取名叫久大製鹽化工廠，讓你統帥。”
我舅驚詫於我家公的開拓進取精神。可是，他此時此刻心裏裝著的更多的是野刺莓。他淡淡地說：“爺，你叫我了解鹽營史讀有關鹽業方麵的書我沒意見，你讓我進行社會實踐我也沒意見，可我現在心裏有事放不下，恐怕不能如你願。”
“喔？！”我家公皺起了眉頭，“你有啥心事？是為少白的遇難還是為你二伯對你的追殺？男人，要提得起放得下才是，過去的就讓它過去吧。”
我舅沉默片刻，說：“我為一個朋友擔心呐！她被警察局抓起來了。”
“朋友？”我家公的眉頭舒展了一些，“是男的還是女的？”
我舅說：“女的。”
“女的？”我家公笑笑，“沒想到，我兒還交女朋友了！說吧，她犯了啥事？隻要沒殺人放火做傷天害理的事，隻要不是強盜土匪，我還是能幫忙將她解救出來的。你是曉得的，警察局我揀得順。嘿嘿。”
我舅嚅嚅道：“恐怕，爺你……不願幫這個忙。”
我家公問：“為啥？”
我舅說：“因為，因為她就是……土匪。”
“啊？！”我家公驚得張大了嘴。
我舅說：“他叫倪妮，家在九安寨。”
“野刺莓？！”我家公霍地站起，雙眼瞪得牛卵子大。“她可是土匪頭子倪天棒的女兒，是為救女八路而劫獄的重犯呀！你咋和女土匪交上朋友了？荒唐！”
我舅癟癟嘴說：“我就知道你不願幫這個忙！其實，落草為寇的人不一定都是壞人，許多是被生活逼迫的。他們中不少好人，甚至善良、正直、有愛國心。你比如倪妮父女。他爺是軍人，是因抗擊日本鬼子而致殘的，算是個愛國英雄吧？倪妮尚且年輕，不得不與她爺相依為命，身在匪營。可是，她心地善良，品行端正，是個好女子。那女八路是為抗日事業才來鹽城弄鹽的，卻被警察局抓了。倪妮前往營救，實屬壯舉。”
“放屁！”我家公拍桌而起，“哪有你這樣評價土匪的？！從來，土匪就是惡棍，就是人渣。而共產黨八路軍呢？純粹一幫烏合之眾，近似土匪。土匪與共匪一樣，沒啥區別。”
我舅也霍地站起，“爺你偏見！共產黨我不十分了解，但人家積極抗日，欲救民族於水火之中，這一點，起碼比老蔣的妥協和不抵抗強。而倪妮他們，雖占山為王，名為土匪，可他們也沒做啥傷天害理的事，比起不少奸商、官吏不知好多少。”
我家公憤怒到了極點，嘴唇泛烏，顫抖開來。“我問你，這些年你讀書讀到哪去了？青紅不分，皂白不辨。你要再為土匪說話，老子打爛你的嘴！”
我舅鼓足勇氣一昂頭說：“我是依據事實說話的。爺你還不知道，二伯買通殺手追殺我，就是倪妮路見不平、拔刀相助救了我。”
“喔，是野刺莓救了你？！”我家公瞠目結舌，舉起欲打我舅的手緩緩放了下來。
我舅乘機說：“爺，你老常講，一個人，要知恩圖報。難道，倪妮對你兒子的救命之恩，你不應該報答嗎？”
我家公欲言又止，陰沉著臉轉過身，踱到窗前，雙手倒背，凝望著昏暗的天。他的背給人以冰涼的感覺，卻挺拔得仍如昨天的軍人一樣，更像一尊凝駐的雕塑。
我舅猜想我家公內心動搖了，就不失時機地嘀咕道：“我相信爺你不是那種不重情義的人。據說，明天，最遲後天，警察局就要槍斃倪妮了。所以，務必請爺出麵保保她，留她一條年輕的生命。不然，不然我也會去救的，哪怕付出生命的代價。”
我家公依然一動不動地佇立那兒，一聲不吭。整個書房的空氣仿佛因此而凝固了。
我舅屏住呼吸，心裏緊張得怦怦直跳。
良久，我家公緩緩轉過身來，緩緩踱到擱電話的高凳前，搖了幾轉搖柄，拿起話筒，說：“要警察局顏局長。……顏局長嗎？我阮宗旺。……你好你好！是這麽一回事，野刺莓不是在押你處嗎？我建議對她的死刑暫緩執行。具體原因，我過後親自登門解釋。……好好好，多謝了！”擱了話筒，有些嗔怪地甩了我舅一眼。
我舅為野刺莓的生命的轉機而欣喜若狂，哪管得了他爺的嗔怪。他樂嗬嗬地挽住我家公的胳膊，“爺，你恁好！”
我家公黑著臉說：“你別高興得太早。我有兩個要求。第一，你從此不得與野刺莓有染，更不能與之交朋友。試想，堂堂阮宗旺的公子竟與土匪有牽連，不被社會上的口水淹死才怪。第二，從明天起，你得跟我寸步不離。我帶你參加一些會議，視察一些井灶。這也算是社會實踐吧。”
我舅笑嗬嗬滿口答應。他想，隻要能保住野刺莓的命，做啥都行。
我家公揚揚手，“你歇息去吧。”
“好呢，爺你也晚安！”我舅樂顛顛跨出了“靜心齋”
我舅沒回他的臥房，而是出了祠堂大門，直奔三聖橋柳泉診所。
銀杏打著吊針仍在昏睡，隻是臉上多少有了點血色。
我舅說：“幺叔兒，我的事還沒辦完，銀杏還得托你照顧。”
柳泉笑笑，“行，辦你的事去。我已托人帶信，叫我老婆和大女兒來。這裏是市中心，極不安全。我想把她連夜轉移到郊外去。”
我舅一臉感激的笑，“那就太麻煩你了，幺叔兒！”
柳泉一拍我舅的屁股，“都啥時候了，還說客氣話！快辦事去。”
我舅出了診所，匆匆趕到五營村找到了劉寬。
劉寬問：“跟你爺講了？”
我舅點點頭，“講了。我爺已給警察局長打了招呼。”
劉寬燃上一支“哈德門”，吐出一泡濃煙，“難怪，死刑執行隊都撤了，野刺莓也被送到了衛生隊治療。你爺就是厲害！”
我舅說：“哥，我想再見見野刺莓。”
劉寬直是搖頭，“不行。老是探望，容易被人懷疑，誤事。你放心，我會照著她的。既然你爺出了麵，估計過兩天就會放人。”
我舅想了想，掏出那把大洋塞到劉寬手裏，“哥，這些錢你拿著，請最好的郎中給野刺莓療傷，另外把她的夥食開好。”
劉寬點頭，“行，我會照辦的。”
我舅一身輕鬆地出了五營村。