厲寒酥早預料到迦綾的死會草草收場，蘭翕也不會就此暴露，因此聽過傳聞便扔去腦後，不再細究。

如今她的全部心思都撲到了戴晴眉身上。

不消三個月，戴晴眉就要臨盆了。

這是她的頭胎，又是雙胎，因此十分凶險，必須十二萬分地謹慎對待。

太後將二皇子還給端妃後，便作出一副不問世事的做派。自己的壽宴也不曾大辦，對戴晴眉不過問一句。

好在皇後趙千秋是十分關心戴晴眉的情況的，不僅讓太醫十二個時辰全天候在長謠宮待命，早早安排好了產婆等人手，又讓人嚴查戴晴眉的飲食，務必做到萬無一失。

可如此，厲寒酥仍是不放心。

因為她記得前世，戴晴眉足足生了一天一夜才將兩個孩子生下來，後出生的小皇子因為在產道中憋得太久險些夭折，後來雖然救了回來卻看著有些呆傻，長大後也一副憨傻愚笨的模樣。

那時戴晴眉的一兒一女都記在厲寒酥名下，厲寒酥看著繈褓中活潑靈動的女娃娃，再看看木呆無神的男娃娃，心中難免也是難受。

戴晴眉性子沒心沒肺，也為此偷偷哭了好幾回，怪著自己沒用，將孩子憋壞了，一切都是她的錯雲雲。如此這般，月子也不曾好好做，從此落下頭疾，每每疲乏便會頭痛難抑，十分折磨人。

這一次，厲寒酥自然要幫戴晴眉的。

她調查了一番太醫院所有太醫，最後發現最擅長婦科的仍是那個熟悉盧太醫。這倒省事不少，厲寒酥當即讓他常駐長謠宮，又問他如何能提高孕婦順產的成功率。

“除了日常飲食注意外，適當的運動也是必須的，產婦有體力才能在生產時更順利。”盧太醫道。

厲寒酥聽了這話，便每日往長謠宮跑，盯著戴晴眉飲食的同時還陪她散步。

她做這些事正大光明，卻難免會有人亂嚼舌根。

撫琴將這些事學說給端妃聽，端妃當即冷笑一聲：“不知道的，還以為戴貴人肚子裏的是將來宓嬪的孩子呢。”

撫琴：“陛下不是已經下旨，要將戴貴人的一個孩子記到皇後娘娘名下？”

“所以說宓嬪先前的如意算盤都失敗了，也不知如今在裝給誰看。”端妃嗤笑，她不信後宮中有不涉及利益的純友誼，自然也不理解厲寒酥如此照顧戴晴眉的原因。

“可是娘娘，”撫琴看了看四周，悄聲問，“咱們就這麽看著戴貴人順利產子嗎？她肚子裏可有兩個孩子，若是旁的還好，若兩個都是男孩兒……”

“急什麽？”端妃睨她一眼，氣定神閑，“俗話說‘七生八死’，就再等等吧。”

她勾起笑，眼睛裏卻透著冷冷的光：“等她肚子裏的孩子再大一點，讓她生都生不下來。”

……

年關將近，宮裏又忙碌起來。

因著今年一連發生了許多大事，喜有梟族投降，災有西北大旱，另又出了樂郡王、巫毒好幾樁大案子，晟帝聽著記事官的匯總，自覺身為一國之君功績不小，應該好好向祖宗先烈祭告一番。

於是當即一揮手，讓祈神殿準備來年大祭，務必舉辦得比往年都隆重，又命人起擬《告祖書》，將自己這一年的功績好好宣揚，叫天下百姓都知道才好。

朝中眾臣也察覺到了晟帝的好心情，順勢溜須拍馬，一時間各地什麽萬民傘祈福、祥瑞出土、神龜拜明君的瑞聞層出不窮，將晟帝哄得摸不著北，真自認為是千古明君了。

在這麽一派喜悅和諧的氣氛中，便有那麽幾張苦瓜臉顯得分外格格不入。

正是以湛南王為首的“強製住院戒癮患者”家屬隊伍。

宋桂主張的戒癮醫所效果顯著，已經有幾個上癮程度較輕的世家少爺成功戒除歸家了。

剩下的都是毒癮深種的，一時半刻根本無法根除，也無法預測康複的時間。

這可如何是好？

湛南王等人為此愁白了頭發，隱約察覺到自家兒子怕是廢了。

就算日後能戒癮歸家，他們染上藥癮被晟帝下令抓起來治療的消息早已傳遍京城，誰知道日後會不會有什麽隱疾？不光婚嫁，就是日後仕途也難免受到影響。

別家過年都是闔家團圓，自家兒子卻隻能在京郊別院忍受藥癮折磨，這叫他們怎麽高興得起來？

晟帝也一眼發覺這幾個大臣的哀苦，不過這都是他們兒子自己做下的孽，晟帝是沒有半點同情心的。

反而順勢想到了宋桂的功勞，一高興，又給他加官進爵了。

這些可好，宋桂千機司司主的職位不變，卻是多了個調度禦衛軍，在京城中行駛執法的權力。而千機司再度擴編，派往地方，更好地監察地方官，行督察百官之職。

剛使出手段獻上祥瑞，自認為拍了晟帝馬屁而沾沾自喜的地方官員們皆是一僵，然後便千方百計向京城打探這千機司究竟是何人物。

京城官員們對宋桂這一年扶搖直上的速度心驚膽戰，忙不迭將他立下的重重功績事件散布出去。

一時間千機司和宋桂宋司主之名傳遍大江南北，大小官員人人自危，防範之心四起。

宋桂卻仍顯得不急不躁，和先前的作息並無兩樣，叫人看不出端倪。

其實晟帝此次給千機司擴編不過是障眼法，實際上千機司的人手早已悄悄散布去各地，布下了詳細的情報網。

這些皆是宋桂在千機司初成立時就計劃好的，緊趕慢趕才在一年內完成。

如今就要到年末，就算是公務繁多，被涼郡王私下吐槽不知休息為何物的宋司主也要暫且放下公事，想想其他了。

必如，要給宓嬪娘娘送什麽年禮。

宋桂十分認真地在書房想了一宿，仍是沒有頭緒。

吃的——京城但凡有名的小吃，都送的差不多了。上次娘娘還托百福送信，讓他少送些吃的，自己這段時日生生被喂胖不少，衣裳都緊了。

宋桂便在心裏想象了下胖了的娘娘會是什麽模樣的。

嗯，還是很好看的。

用的——內府十二司在他的授意下，給攀月宮送去的向來都是最好的，根本不缺。

那還能送什麽，既能讓娘娘高興，又不那麽引人耳目的？

宋桂想了想，決定還是從邊城下手，娘娘從小在邊城長大，若說有什麽遺憾，應該就是對邊城的思念吧？

“邊城過年的習俗？”青戈詫異地看向宋桂。

宋桂認真地點頭：“你是在邊城長大，肯定很了解。”

青戈撓撓頭：“我是很清楚沒錯，可你問這個做什麽？”

這個青戈本是厲鳴山的副將，年紀輕輕就戰功顯赫。這次跟隨厲鳴山進京受封後得了個武官的官職，在厲鳴山的示意下留在京城，目前任京城的巡衛軍參領。

他先前因為查抄神仙堂一事方和千機司的宋司主有了交集，也沒多熟絡，本想今日突然得到宋桂的邀約，卻是問他邊城過年習俗這種完全不著邊的話題。

宋桂抿抿唇：“不過好奇罷了，沒別的意思。”

青戈雖覺得奇怪，但也沒什麽需要隱瞞的，便將自己知道的一骨碌都說了出來。

“特別是耍火和點紅雲，那可是我們邊城特有的習俗。耍火有驅邪祛病的寓意，由專業的雜耍人舞動兩個燃火的鐵球，場麵大時能有十數人一起耍，壯觀極了。點紅雲則是年輕人喜歡的活動，將自己新年的願景寫在紅紙糊的天燈上，在晚上一齊投放升天，一時間便猶如紅雲遮天一般了。”

青戈與其懷念：“我還記得我們老大可喜歡看耍火，還帶著我們幾個一起翻牆出去玩，結果被將軍一個個抓回去。”

宋桂看他：“你們老大？”

“害，不就是……”青戈突然止住話頭，訕訕一笑，“就我小時候的玩伴，如今已經好些年沒見了，以後可能，也見不到麵了吧。”說著語氣不自覺低落起來。

宋桂若有所思地點頭。他看了眼青戈，覺得他性情直率，倒是個可結交的，便拍了拍他的肩膀，笑道：“多謝告知，下回等你休沐，我們一同喝酒如何？”

青戈迅速收拾好心情，豪爽一笑：“沒問題，一言為定！”同時在心中感慨，本以為宋司主會是個性情古怪，不好親近的，沒想到這麽好說話嘛。

他向來不拘小節，自然不會介意宋桂的宦官身份，隻滿心歡喜著自己又結識了一位新朋友。

全然不知宋桂心裏的算盤：如此一來，便能從這個青戈這兒探聽不少邊城的事情，知道娘娘喜歡什麽樣的菜色，有什麽樣的生活習慣，喜歡什麽樣的活動了。

嗯，穩賺不賠。