鄒茵和曲詠歌抄近路回住處，卻在一條暗巷內，撞見和沈娘子在簾後密謀什麽的錦衣男子——男子站在牆根，焦躁地踱來踱去，似乎在等人。
他的視線突然被一道陰影籠罩，他猛地抬頭，正對上鄒茵似笑非笑的眼睛。
“這位大人好生麵熟。”鄒茵指尖把玩著一枚銅錢，“方才在繡坊，大人和沈娘子在簾子後，似乎在商量什麽大計。”
男子臉色驟變，手已按在腰間佩刀上：“小娘們兒，不該你管的事，不要管。”
“是嗎？”鄒茵突然逼近，銅錢“叮”地彈在他刀鞘上，“五品以上官員家的管事，才能做你這樣的打扮。玉蟬是放在死人口中的陪葬品，可繡莊做的卻是活人生意。很明顯，你想用什麽邪術害人，我沒猜錯吧？”
男子瞳孔緊縮，刀已出鞘三寸：“你究竟想幹什麽？”
話未說完，他整個人突然僵住。鄒茵的右手不知何時已扣住他咽喉，力道恰到好處地讓他呼吸困難卻說得出話。
曲詠歌在旁幫腔：“讓你暗算我師傅，真是魯班門前弄大斧。”
“我隻問你一遍，沈娘子說的，一百年的怨氣，是什麽意思？”鄒茵輕聲問。
這就是她截住男子的意圖——一百年的怨氣，聽起來像是一樁大買賣。
男子喉結滾動，冷汗直流：“什麽百年怨氣，你聽錯了......呃！”他猛地抽氣——鄒茵的指甲陷入他頸側動脈。
“我說！”男子崩潰道，“沈娘子天生一雙‘織魂眼’，能看見物件前世的記憶！她還能嗅出物件上攜帶的怨氣。”
“所以你們尋了個怨氣重的玉蟬，想要害人？”鄒茵又問了一遍。
“不！是給咱們李大人治病！”男子為了活命，脫口而出：“沈娘子能用怨氣繡‘安神圖'，但需要......需要橫死之人的貼身物件作引，這枚玉蟬還是我們花大價錢買的......”
巷口突然傳來腳步聲。男子趁機猛地掙紮，卻聽“哢嚓”一聲——他的手腕已被反擰到背後。
“你可以走。但不要妄想反擊或求救。今日之事，若是泄露......”鄒茵指尖在男子後頸輕輕一拂，男子頓時渾身戰栗如遭雷擊。
“不會，我什麽都不說。”男子連滾帶爬地逃走。
“李大人，是翰林院的李大人？那不是今年的主考官嗎？”曲詠歌發現了什麽了不得的事。
鄒茵彎了彎唇角，“你最近敏銳多了，希望保持。”
說完，她便轉身，往住處走去。
曲詠歌跟在身後，小聲嘟囔一句：“師傅你最近也溫柔多了，希望保持。”
暮色四合時，曲詠歌提著食盒興衝衝地回來。鄒茵正在院中石桌前擺弄幾枚銅錢，見他進門，指尖一拂便將銅錢收進袖中。
“師傅！”曲詠歌獻寶似的打開食盒，“我買了醉仙樓的八寶鴨、水晶肘子，還有這個——”他小心翼翼地捧出個青瓷盅，“掌櫃說是新到的洞庭銀魚羹，最是養胃。”
鄒茵挑眉看他：“你倒是會挑。”
“那可不！”曲詠歌邊布菜邊絮叨，“我還在酒樓聽了個新鮮事兒——永寧公主三日後要在瓊林苑辦織繡會，京城所有繡娘都能參加。聽說奪魁者能得禦賜金針一副。”
鄒茵夾菜的手微微一頓：“沈娘子必去。”
“還有更奇的！”曲詠歌湊近些，壓低聲音，“翰林院李大人病得都下不了床了，卻死活不肯交出春闈主考的差事。今兒個還在府門外貼了求醫榜文，賞金高達千兩！”
“看來，他們府的管事也沒說謊，隻是，這位李大人怕走沈娘子的路子走不通，故而又留了一手。”鄒茵回道。
“京城裏的人，各個心思縝密，人精一樣，還是我們望縣的人好。”曲詠歌小聲嘟囔道。
月光爬上石桌，為菜肴鍍上一層銀邊。鄒茵突然發現曲詠歌買的菜，都是望縣口味。敢情，這小子想家了，他隻是不明說。
“師傅嚐嚐這個。”曲詠歌將魚羹推到她麵前，“掌櫃說要用調羹貼著盅邊舀，才不碎魚肉。”
他示範的動作笨拙又認真，衣袖沾到羹湯也渾然不覺。鄒茵忽然想起數百年前，那個為她擋天劫的仙人，自己都渾身是血了，還口口聲聲說值得。
“你......”鄒茵話到嘴邊又轉了個彎，“你也坐下吃吧。”
夜風拂過庭院，吹得燈籠輕晃。曲詠歌突然“啊”了一聲，從懷中掏出個油紙包，“差點忘了！掌櫃送的桂花糖蒸酥酪，說是專門給女客......”
他話沒說完就紅了耳根。鄒茵看著那包點心，忽然伸手揉了揉他的發頂。這個動作讓兩個人都愣住了。
“師，師傅？”
“沾了樹葉。”鄒茵麵無表情地收回手，指間卻無一片落葉。
“哦。”曲詠歌低頭，抓起一塊點心，就往嘴裏塞。
他不知神遊何處，點心囫圇咽下時竟嗆住了，頓時咳得驚天動地。若不是鄒茵倏然起身，二指往他後頸經脈上一捏，硬生生將那塊點心逼了下去，隻怕他大概要嗆死在這裏。
待漲紅的麵色漸漸平複，曲詠歌卻恍惚起來——後頸上殘留的微涼觸感，分明是師傅的指尖溫度。
“我吃飽了，你將剩下的吃了，再打掃幹淨，然後去買兩身素色長衫，和一些藥材，我們明日去揭榜。”鄒茵的吩咐，直接打斷了他旖旎的聯想。
“哦。”曲詠歌想起什麽，“藥材？買什麽藥材？”
“看到什麽買什麽。”鄒茵的聲音，跟隨她的人影，消失在月下。