接下來的日子，歸墟天池旁的時間仿佛失去了刻度。混沌氣流無聲流淌，巨大的青蓮散發溫潤的光芒，將沉睡的鄒茵輕輕托住。清閑寸步不離地守在蓮旁，如同最虔誠的守護者。
然而，平靜隻是表象。鄒茵沉睡的麵容下，是驚濤駭浪的意識戰場。
她的識海深處，早已化作一片混沌的汪洋。代表本我意識的光芒如風中殘燭，在無邊無際、翻湧著惡念與混亂的黑潮中苦苦支撐。而她同源而生的另一半黑魂，如跗骨之蛆，不斷侵蝕著她的意念，發出蠱惑的低語：“放棄吧，阿茵……我們本就是一體，何必抗拒注定的融合？看看萬古的孤獨，看看世間加諸你身的傷害。隻有徹底融合，恢複完整的力量，你才能掌控一切，報複所有……伏青？清閑？他們不過是你漫長生命中的過客……隻有我，才是你永恒的歸宿……”
鄒茵的意識在黑暗中沉浮，時而清醒，時而迷茫。那些痛苦的記憶——皇宮的酷刑、永寧的羞辱、地牢的絕望......一幕幕如同利刃，不斷切割著她的意誌，成為黑魂最好的養料。
清閑在她耳邊講述的溫暖過往，如同遙遠星光，在滔天黑浪中顯得那麽微弱。
“滾！我不是你……”鄒茵的意識在黑暗中發出呐喊，試圖抓住那些溫暖的碎片，“我是鄒茵……我是蒼因閣閣主……我是天璿娘娘……我要活著……我要……”
“活著？”黑魂的嗤笑聲如同冰錐，“看看你這副樣子！靠別人的憐憫苟延殘喘？融合我！你才能真正的‘活’！拿回屬於我們的力量！”
就在鄒茵的意識之光被黑潮擠壓得幾乎熄滅，那惡念的觸角即將徹底纏繞上她核心意念的千鈞一發之際——
“癡兒！守住本心！”一聲帶著無上威嚴與慈愛的歎息，如同洪鍾大呂，猛地炸響在鄒茵的識海深處。
此時此刻，盤坐於天池小島上的青冥子，雙目驟然睜開，他手中白玉拂塵看似隨意地，朝著青蓮方向輕輕一點——
嗡！整個歸墟天池都為之輕顫。一道青色神光，驟然穿透混沌氣流，精準無比地射入鄒茵眉心。
鄒茵識海中翻騰肆虐的黑潮，如同被投入滾油中的冰雪，發出淒厲到靈魂層麵的無聲尖嘯，瞬間被逼退數丈。纏繞向鄒茵核心意念的惡念觸角，在神光的照耀下，也寸寸消融。
外界，天池旁。
鄒茵的睫毛顫動了幾下，緊蹙的眉頭緩緩鬆開，呼吸也變得平穩而悠長。過了許久，她的眼眸，也緩緩地睜開。
她下意識地轉動眼珠，映入眼簾的，正是清閑那張寫滿擔憂、憔悴卻又在看到她睜眼瞬間爆發出巨大驚喜的臉龐。
“阿……阿茵？”清閑的聲音帶著難以置信的顫抖，生怕驚擾了她。
鄒茵張了張嘴，喉嚨幹澀得發不出聲音，但眼神中的疑惑和一絲清醒的探詢，卻清晰地傳遞出來。
“這裏是歸墟天池，很安全。”清閑連忙解釋，聲音帶著難以抑製的激動，“你……你感覺怎麽樣？”
鄒茵沒有立刻回答，她微微蹙眉，似乎在努力回憶著什麽，又似乎在感受著體內的情況。最終，她嘴唇翕動了幾下，發出微弱卻清晰的聲音：“曲......清閑……我好像做了一個很長……很長的噩夢。”
清閑開口，聲音帶了一絲劫後餘生的哽咽：“沒事了，阿茵，都過去了。邪祟已被師尊的神通暫時壓製。這裏是歸墟天池，萬法不侵之地，你隻需安心在此靜養，一切都會好起來的。”
他溫言軟語，描繪歸墟的祥和寧靜。鄒茵看著清閑頂著一張曲詠歌的臉，喚旁人為師，總有種恍如隔世之感。
鄒茵點點頭，目光探究地掃過這片陌生天地。
她蘇醒之後，清閑依舊無微不至地照料著她。鄒茵順從地接受清閑渡來的溫和仙力滋養經脈，同時將天池清氣引入體，去壓製識海深處那團被青色神光牢牢禁錮、卻依舊不甘咆哮翻騰的黑魂。
每當鄒茵這麽做一次，清閑就會滿臉期待地問她有沒有好一些。
鄒茵每回都是點點頭，但隻有她自己知道，平靜的表象下是驚魂未定的餘悸和更加洶湧的不甘。
每一次內視，被神光暫時壓製的黑魂都在瘋狂嘶吼，隨時準備竄逃。
這一日，清閑見鄒茵氣色稍複，安頓好她，便去向青冥子靜坐的小島。
他撩起衣袍，在青冥子麵前鄭重跪倒，額頭觸地，“師尊大恩，弟子代阿茵道謝。”
“你我師徒，何必說這些，起來。”青冥子閉目打坐，聲音是從神識中發出的。
“師尊，我還有個請求——”清閑看向青冥子，有些猶豫，但還是咬牙說了，“阿茵身負雙生火焰之劫，戾氣深重，歸墟清氣雖可化解，到底不是一勞永逸之法。求師尊收她為徒，導她向善，助她徹底戰勝邪道元神。”
青冥子緩緩睜開雙眼，目光深邃得仿佛能洞穿時光長河，看透人心最深處的幽微。
“同源雙生，愛恨癡纏，孽緣亦是道緣……”青冥子的聲音如同天池流水，清冷而飄渺，他並未點破鄒茵內心真實所想，隻是淡淡說道：“此女心火未熄，執念如淵。入我門下？”他頓了頓，手中拂塵輕輕指向天池邊緣一處不起眼的角落——
那裏，一株通體枯槁、毫無生氣的荷花，紮根於混沌石縫之中，仿佛早已死去多年。
“若她能引天池之水，日日澆灌，令此荷重煥生機，且能在此守護四十九載，心無旁騖，不惹塵埃，不沾因果……我便考慮收她為記名弟子。”青冥子的聲音平靜無波。
守護四十九載？清閑的心猛地一沉。
他了解鄒茵的脾氣，這個條件怕是很難完成。但他不敢質疑，一絲希望也是希望。
於是，他重重叩首：“多謝師尊，弟子定當督促阿茵，完成師尊法旨。”
回去鄒茵身邊後，清閑就將這件事，當作好消息告訴她。
鄒茵聽完，嘴角忽然勾起一抹極其古怪的弧度，像是在笑，又像是在嘲諷。這表情一閃而逝，快得讓清閑以為是錯覺。
“當你師尊的弟子……”她慢悠悠地開口，聲音帶著不易察覺的玩味，“有什麽好處？”
清閑一愣，沒想到她會問這個，但還是認真回答：“歸墟乃萬法之源，超脫三界外。成為師尊弟子，便可避開塵世紛擾，擺脫糾纏不休的因果孽債。你先前為對抗鄧老頭，引地府之力，閻君要處罰你，但若你成了師尊的弟子，閻君極有可能看在師尊的麵上，網開一麵。最重要的是，師尊神通廣大，定能助你徹底戰勝體內邪魂。從此，你便可得自由了。這是難得的好機會。”
“難得的好機會？”鄒茵重複著這句話，語氣平淡得聽不出情緒。
她緩緩站起身，走到天池邊緣，低頭看著那株毫無生機的枯荷，背對著他說道：“日日給這株死花澆水，守著它，等四十九年……這跟我當年在地府，日複一日守著那堆因果簿，好像沒什麽不一樣。在你師尊眼中，我隻配做這些事，是麽？”
清閑心頭猛地一沉，忙開口道：“阿茵，你不要這樣想......”
“夠了。”鄒茵打斷他，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷。
她轉過身，臉上的冰冷消失無蹤，取而代之的是平靜，“我知道的，能得青冥子前輩垂青，是我的造化。四十九年雖漫長，但能換來新生，擺脫邪祟，倒也值得。”
突如其來的轉變，讓清閑措手不及。巨大的反差像一盆冷水，澆熄了他剛剛升起的喜悅，反而在他心頭激起了強烈的不安。
往後的日子，鄒茵開始履行起自己的職責。她每日引動一縷天池之水，朝著枯荷澆灌下去，動作緩慢而虔誠，神情專注而寧靜。
清閑大部分時間都陪在她身邊，打坐調息，偶爾幫她引水，目光始終溫柔地追隨著她。
青冥子則如同亙古不變的磐石，在小島上閉目靜坐，氣息與整個歸墟融為一體，仿佛對一切都漠不關心。
清閑覺得，如果日子一直這樣下去，到地老天荒，也不失為一種幸福。
不過，鄒茵和他想得可不同。她時刻觀察著青冥子的入定規律，那是一種深沉的、仿佛與天地同息的入定，間隔很長，但每次入定都極其深沉。她也留意著清閑的習慣，他會在特定的時辰去采集歸墟邊緣一些特殊的混沌靈露，來回需要一個時辰。
機會，需要耐心等待。
終於，在一個混沌氣流紊亂、天池光芒也黯淡的時候，青冥子再次進入入定狀態。而清閑，也如往常一樣，起身去采集靈露。
整個天池畔，隻剩鄒茵一人——
她動作快如鬼魅，沒有絲毫猶豫，目標直指小島上青冥子腰間懸掛著的古樸玉牌。
拿到玉牌的一刻，鄒茵回頭看了眼枯荷，看了眼青冥子靜坐的地方，又看了眼清閑離開的方向，眼中露出一絲猶豫，但下一刻，猶豫消失，隻剩下破釜沉舟的決絕。她縱身一躍，毫不猶豫投入到狂暴的空間裂縫之中。
光芒一閃，裂縫瞬間彌合。
小島上，青冥子緩緩睜開眼睛，望著鄒茵消失的地方，眼神深邃難明，最終化作一聲幾不可聞的歎息。