竹影和江昀一起陪著方昳澄住在這個院子裏，方昳澄終於不再無聊了。

方昳澄做飯好吃，隻負責每日三餐，竹影和江昀包攬了其他所有事務。

竹影負責洗碗、收拾三個屋子、洗衣服、燒熱水。

江昀負責喂雞、除草、打掃院子，出去買物品、洗碗、收拾三個屋子、洗衣服、燒熱水。

方昳澄直接被江昀逗得哈哈大笑，忍不住眨著眼調侃他：“江昀是不是喜歡我家竹影。”

江昀脖子一梗，磕磕巴巴地說道：“雖然我是個太監，但我也是個男人，現在我是這個院子裏唯一的男丁，自然要有紳士風度，照顧女子，當然得多做些活咯！”

竹影也笑了笑，但眼裏還是劃過一抹失落。

方昳澄看在眼裏，暗中在心裏琢磨著。

江昀各種表現明明也是喜歡竹影的，可每次都嘴硬，她知道江昀是在意自己是個被閹了身的太監，竹影好好一個女子，他不想讓竹影被他耽誤了。

方昳澄歎了口氣，這是心結，她可以提醒，可以勸說，但最重要的還是江昀自己看開。

竹影喜歡他，並不在乎他是不是一個完整的男子，不存在耽誤一說。

方昳澄在竹影洗衣服時，將江昀叫到屋裏。

她問他：“江昀，在你之前的那個世界裏，愛情最大的阻礙是什麽？”

江昀怔了怔，不明白當自己為何這麽問他，但他還是認真地想了想。

“最大的阻礙……”他歪了歪頭，“我們那裏人人平等，即使身份差距很大，財富差距很大，但隻要足夠相愛，隻要願意，都可以在一起的，所以最大阻礙是不夠相愛。”

方昳澄直直地盯著他，“那你跟竹影之間最大的阻礙是什麽？”

江昀瞬間慌亂，下意識開口：“我跟她什麽啊，什麽什麽阻礙啊。”

方昳澄掐了他胳膊一下，“你再裝！”

“我、我沒有……”

方昳澄有些急，“江昀，竹影是個好姑娘，可你也不差，你是真心對她好，也是真心希望他好，我知道你的顧慮是什麽，可你就放心將她推給別人，別人會像你一樣對她好嗎？”

江昀突然有些泄氣，“我不放心，可我能怎麽辦呢？我不是一個完整的男人，我給不了她幸福。”

方昳澄搖了搖頭，“那是你的想法，你覺得你給不了她幸福，可你知道她想要的幸福是什麽嗎？”

她頓了頓，看著他的眼睛，“她想要的幸福是跟喜歡的人在一起，不管他是什麽樣的人，隻要是他就可以。”

“而那個‘他’是誰？是你！她喜歡的人是你，你是她喜歡我的人，你怎麽能將他推給別人。”

江昀完全怔愣一天，“我……”

方昳澄輕歎口氣，“江昀，你好好想一想吧，你是你說的那個人人平等時代的人，你能想明白的，好好對竹影，不要傷了她的心。”

江昀出去了，看著洗衣服的竹影，走了過去。

“你歇會吧，我洗。”

竹影笑了笑，“一起吧，早點洗完早點完事。”

……

四月份，大商派來接秦淮初回家的使者來了。

清晨的陽光灑在天齊的宮殿外，秦淮初一身素衣，麵容有些蒼白卻難掩俊朗的輪廓。

他靜靜地站在宮殿門口，身旁是幾個裝滿他簡單行李的木箱。

大商派來的使臣們整齊地列在一旁，他們身著華麗的官服，神色莊重。

為首的使臣走上前，恭敬地向秦淮初行禮：“殿下，一切都已準備妥當，我們可以起程回大商了。”

秦淮初微微點頭，再次回望了一眼這座他生活了許久的宮殿。

這裏有他的屈辱，有他的不甘，有那些在深夜裏獨自咽下的淚水，但也有很多對他好的人，比如皇後，比如方家，比如國師。

他緩緩邁開腳步，每一步都仿佛帶著千斤的重量。

方舟恒和顧山白在城樓上看著他的身影。

周圍的天齊百姓好奇地張望著，他們的眼神中或有同情，或有幸災樂禍，更多的是事不關己。

秦淮初無視了這些目光，隻是緊緊地握著拳頭。

當他走到馬車前，停住了腳步，抬頭望向城樓，深深地吸了一口氣。

看見了站在上麵的方舟恒和顧山白，會心地笑笑，揮了揮手。

“要離開了。”他輕聲呢喃著，聲音中帶著一絲解脫，又夾雜著一些名為不舍的複雜情緒。

明明這麽多年來，他無時無刻不在期盼著這一天。

隨後，他登上馬車，車簾落下的瞬間，他的眼中閃過一絲決然。

使臣們一聲令下，車隊緩緩啟動。

車輪滾動，揚起一片塵土。

秦淮初坐在馬車裏，聽著外麵的喧囂聲逐漸遠去，心中思緒翻騰。

他知道，此去大商，意味著什麽，無論前方等待著他的是什麽，他都必須堅強麵對。

大商使團的車隊緩緩行駛在離開天齊的道路上，馬蹄聲和車輪聲交織在一起。

秦淮初坐在馬車裏，心情依舊沉重。

他透過車窗的縫隙，看著不斷後退的陌生風景，心中的思緒如亂麻一般。

使團中的一名使臣騎著馬靠近秦淮初的馬車，恭敬地說道：“殿下，此番回程路途遙遠，還請您保重身體。”

秦淮初微微點頭，並未言語。

突然，車隊前方傳來一陣騷亂。

隻見一群蒙麵的強盜從路旁的樹林中衝了出來，手持利刃，攔住了使團的去路。

“保護殿下！”使臣們迅速拔劍，嚴陣以待。

雙方陷入了緊張的對峙。

為首的強盜大聲喊道：“留財留命！”

使臣怒喝道：“大膽狂徒，竟敢打劫大商使團，不想活了嗎？”

“截的就是你們使團，捉住了你們，定能撈一筆大錢！”

就在雙方劍拔弩張之時，秦淮初從馬車中走出，他神色鎮定，大聲說道：“爾等可知，打劫使團乃是死罪，若現在離去，本殿下可饒你們不死。”

強盜們麵麵相覷，似乎有些猶豫。

這時，一名機靈的使臣悄悄繞到強盜後方，突然發動襲擊。

強盜們陣腳大亂，使團趁勢發起攻擊，很快將強盜們擊退。

秦淮初知道這些是秦燁透露的風聲。

車隊繼續前行，經過這一場風波，使團上下更加警惕。