回忠州的路上，陸景淮打開信封，先是將玉牌拿了出來，入手沉甸甸的，他問秦良玉：“我怎麽不知道你身上何時有的這塊玉牌？”
秦良玉也早已忘了還有這麽一塊玉牌，拉過陸景淮的手，一筆一劃寫下玉牌的來處。
陸景淮隻覺手心發癢，抬眼見秦良玉近在身前，氣息清新，不由心神一**，又極快穩住思緒，平仄道：“眼下沒有紙筆，你便也莫要再追求什麽筆鋒了，我怕癢。”
秦良玉瞥了他一眼，繼續一筆一劃寫：這玉牌出洞口的時候忘記摔了，既然你瞧見了，那便送你好了，權當作是此番大難不死的劫難，你好生保管著，日後再傳給我侄子侄女。
陸景淮按了按秦良玉手臂上的傷處，見她疼得呲牙咧嘴，沉聲道：“我瞧你是好利索了？都想到那麽遠了，那你考慮考慮，要不要下車走回去？”
秦良玉老老實實的窩回原處，陸景淮輕拍了她後背一下：“父親母親這幾日急壞了，你剛轉醒時就應該與家中聯係的，眼下大哥在遼東戍邊，無法趕回來，四弟在外學藝，也不能同他說這事，二哥倒是聯絡上了，眼下應當正往家中趕，你看看，若不是我這幾日無事在家，你讓父親母親如何？他們年紀大了，有些事你應當將他們放在頭一位。”
秦良玉理虧，輕輕點了點頭，想了想，又拉過陸景淮的手：此番被困在山上，我發現了幾處不對，抓我的那夥山賊，並不是尋常的山賊。
陸景淮問：“何以見得？”
秦良玉又寫：其一，對方雖言語粗鄙，動作簡單且粗暴，可其中招式卻是統一的，並配合默契，一瞧便知是多年的搭檔，尋常山賊不會有此類大局意識。其二，對方武器雖不出眾，但其中竟有長弓，一般山賊整日想著打家劫舍，估摸著也不會有拉弓射日的高雅品味，那他們備著長弓做什麽？其三，他們說我撞破了洞中的天機，要殺我滅口。是以無論怎麽瞧，這都是一幫有組織有紀律的。
陸景淮接道：“你是說私兵？”
秦良玉點頭：近些年山賊猖獗，朝廷也有所耳聞，聽說前些日子已派人四處暗查山賊一事，由此可見，上麵大約也覺得山賊這事有蹊蹺，所謂山賊，說不定是私兵的幌子。
幌子的“幌”寫錯了，秦良玉又在那字上來回塗了幾筆，重新寫過。
陸景淮無語，低頭瞧著手中的玉牌：“這事沒有坐實，有些話你同家裏人說說便罷了，不要出去說，知道了麽？”
陸景淮向來謹慎，也知這事十分敏感，若一個不當心，走漏了什麽風聲，被有心人尋上門來，喪命也不是不可能。秦良玉深諳他的秉性，也沒有再多說其它，沉默了會，問：曹皋下山了麽？
陸景淮執杯的動作一頓，眉間隱有怒氣：“那個畜生，父親自然是不會放過他。”
當日曹皋渾身血汙從山上下來，未等進家門口便被秦載陽截住了，彼時他滿頭枯枝，身上亦是灰撲撲的，因本身生的白，是以瞧起來如同掉進了麵缸的灰耗子，門牙也掉了一顆，血跡尚留在嘴邊，盡顯狼狽之相。他蹣跚回到鎮上時，遙遙瞧見一襲月牙白直綴，瑞氣騰騰站在不遠處的秦載陽，隻頓了一瞬，便疾步跑了過去，雙膝一軟直接跪在他腳前，一邊抽著自己嘴巴一邊求饒：“秦先生饒命！秦先生饒命！是我鬼迷心竅！我不是人！”
秦載陽麵沉如水，伸手抓住他肩膀，略一使力便將他從地上拽了起來：“滾到那邊去說話。”
街上人來人往，此事又事關秦良玉名節，秦載陽自是要小心為上。
兩人行至一處荒廢的胡同，不待秦載陽開口，曹皋便跪在地上將事情始末和盤托出，為自己小命著想，他隱了自己欲對秦良玉圖謀不軌之事，想著隻要先將眼前糊弄過去，待那秦良玉回來時，他們舉家遷走，找個人煙稀少的地方隱姓埋名便是。
秦載陽心中有氣，但無論如何他是長輩，曹皋再無恥，他也不能對他拳腳相向。
他不能，但他可以找人。
早在來之前，他便讓陸景淮領著府上的下人堵在了胡同口，眾人見秦載陽氣咻咻從裏麵出來後，陸景淮給下人使了個手勢，一夥人群擁而上，將麻袋朝曹皋頭上一套，之後便是一陣拳打腳踢，充耳不聞曹皋的慘叫聲。
陸景淮不會打架，隻能沉著張俊臉站在一邊罵：“難怪人們都說你娘最擅隱曲之事，我先前以為你娘擅此事倒是替你增了臉麵，畢竟若服侍了達官貴人，你同你爹便可跟著光宗耀祖，但現下瞧來，你娘與人媾合，下的竟然是你這麽個崽子，那這事還是莫要太專注為好，南朝陶弘景先生也曾道‘房中之事，能殺人，能生人，故知能用者，可以養生，不能用者，立可致死。’是以，望你回去多多規勸你娘，有些事還是莫要太過專注為佳，畢竟若你那些遍布大明內外的兄弟個個如你這般德行，那真是給你們曹家丟臉。”
陸景淮今年十六，在過去的十六年裏，他曾以為自己是文雅且有情懷的人，但這情懷在今日遇上曹皋之後，消失殆盡。他在一旁看的不過癮，上去拿腳也踢了幾下，後來見曹皋一動不動了，這才命眾人停手。踢打曹皋此舉乃是他至今以來最為離經叛道的一舉，但想到曹皋之前將秦良玉綁走，他也毫無懊悔之意。
秦良玉安靜了片刻，又問：你當日是如何脫身的？
陸景淮摸了摸鼻尖：“我與他們講大道理，他們聽的煩了，自然要躲著我，我便趁機逃了出來。”
兩人到家時，秦良玉因身上有傷，不便有劇烈動作，被陸景淮攙著從馬車上下來，離得老遠便見親自出府相迎的秦載陽與容氏。門口的燈籠光暈朦朧，容氏站在光亮中，一直未停的淚珠子更有決堤之象，近身伺候的丫鬟扶著她走了過去。
秦良玉張了張嘴，發不出聲，隻牽過容氏的手摸了摸。此舉險些讓容氏哭死在大門口，因顧忌秦良玉身上帶傷，容氏不敢將人摟入懷中，隻是一味的站在她麵前嗚嗚啜泣。秦載陽看不下去了，心中雖然也是心疼，眼底的熱意不比容氏少，但無論如何他是一家之主，也不能在小輩麵前失態，隻好沉聲道：“莫要哭了，人回來就好。”視線掃過秦良玉的脖子，皺了眉，滿麵疼惜之色：“你過來，讓為父瞧瞧你脖子上的傷。”
柳文昭用在秦良玉身上的都是上等的金創膏，雖不是立竿見影，但療效也是極佳，是以此時秦良玉咽喉處的傷口已不見潰爛之色，隻是不深不淺的那一道傷口橫在那裏，周圍尚有血跡，瞧著不免有些令人心寒。
銀灰的月光當空灑下，入了夜，微風帶了涼意，屋中垂簾隨風微動。秦載陽握緊拳頭坐在外屋榻上：“曹皋父子已以勾結山賊之名入了獄，有沒有命出來，全看緣分了。”
秦良玉挑了挑眉，回頭看了眼杵在身邊的陸景淮，正正對上對方的視線，兩人俱是一怔，陸景淮回神，不自然的咳嗽了一聲，低頭理了理袖袍。秦良玉又皺了眉，嘶啞著嗓子道：“說說。”
陸景淮會意，先是斜睨了她一眼，繼而將她在路上的推測與秦載陽說了一遍。
秦載陽沉吟：“如此說來，這事確有蹊蹺，我聽說不隻是明威將軍搜山，播州土司楊應龍接到消息後也趕了過去，眼下也不知進展如何。”
播州楊氏家族屬大家族，家族關係盤根錯節。楊家從元朝起和皇帝關係便十分融洽，播州宣慰使一職是世襲，傳到今日楊應龍這代時，已是第二十九代。楊應龍楊土司不但繼承了祖上世襲的職位，連帶著溜須拍馬的功力，也繼承了些。比如前些年，皇宮中太和、保和、中和三大殿因雷擊起火被焚，楊應龍聽聞消息後立時進獻了幾十楠木，楠木屬珍貴木材，又進獻的及時，可以說是很是時候的解了皇帝的燃眉之急，皇帝大人一高興，龍爪一揮，升任楊應龍為都指揮使，並加封為驃騎將軍，又恩賜了飛魚服。
秦良玉聽罷秦載陽的話，十分不解，問：明威將軍巡山，有楊應龍什麽事？
秦載陽瞧見這段問話後，麵色都生動了許多：“播州楊家與石砫馬家素來交好，馬千乘又深得楊應龍的喜愛，是以跟著摻一腳也不是什麽稀奇事。”說完還有些意猶未盡，其實若說楊家與馬家交好，倒不如說楊應龍與馬千乘的母親關係十分不尋常，具體怎麽個不尋常法，秦載陽也不便當著小輩的麵說。他喝了口茶，又道：“我已派人去打探，我們靜候便好。”
此時已是深夜，想到秦良玉與陸景淮一路奔波，秦載陽自榻上起了身：“罷了，太晚了，有什麽事明日再說吧。”走了幾步又叮囑了一遍：“你這幾日就不要碰水了，好好在家裏待著，哪也不許去，山賊一事不要惦記，既然是告假回來，就好生放鬆放鬆，這些事等你回了軍中再操心。”
秦良玉從沉思中回神，點了點頭，將兩人送到門口後，又見陸景淮一副欲言又止的模樣，抬手在他麵前晃了晃：還有事？
陸景淮垂眸半晌，待秦載陽走遠了才板著臉道：“你身上有傷，好好將養。”
秦良玉點頭。
陸景淮走到院中老槐樹下，又折身回來，在秦良玉麵前站定，麵上情緒難辨：“我本是不想說的，但憋了這麽長時間委實是忍不住了，你姑且忍著身子的不適聽聽。”他深吸了口氣：“你此番在石砫養傷，怎麽能隨隨便便去陌生人家住？這已是於理不合，更何況主人家還是個男子，這事要是傳出去，像什麽話！以往我與你說的你都聽到哪去了？”
陸景淮天生就是一副保守刻板的性子，多年來秦良玉已是習慣，再加之他說的這些話也在理，秦良玉並未辯解，原本是想將心中的悔恨之意透過麵部展現出來，但無奈她自幼時臉上便鮮少有表情，此下心中即便再是悔恨，麵上瞧來也隻是她麵無表情的與陸景淮對視。陸景淮見狀，狠狠歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的模樣，揮了揮手：“等你好了，我再與你說這事。”而後轉身便走了。