此番陸景淮失蹤一事是與曹皋扯上了幹係，想到曹皋那陰險卑鄙的性子，秦良玉不敢貿然行事，離了秦府，先去到州衙門報官。

衙役們正三三兩兩聚在一起談天，一派頹靡之象，秦良玉負手站在門口，靜靜瞧著眾人。

大約是她視線太過淩厲，其中一位衙役猛然轉過頭來，見到秦良玉後手一抖，原本正想嗬斥一聲，但轉念想到她無論如何是朝廷命官，也不敢太放肆，小跑著過去行禮：“小的參見武德將軍。”

秦良玉沒說話，直接繞開眾人朝衙門內走。

衙役又追了上來，問：“不知將軍大駕光臨有何貴幹啊？”

秦良玉從牙縫裏擠出兩個字：“報官。”

聽說武德將軍要報官，眾衙役麵麵相覷，先前說話那人又道：“將軍您先坐這稍等片刻，小的去叫知州大人。”

少頃，忠州知州拎著官袍袍角快步入堂，而後跪在秦良玉身前：“忠州知州嚴武岡參見武德將軍。”

秦良玉抬了抬手，直接說明來意：“曹皋綁了我三哥，約我半夜前去坪頭山，我此番來是向你借人。”

嚴武岡已年近六旬，平日裏管的都是些偷雞摸狗類的閑事，眼下一聽秦良玉的話，心急跳了幾下，偷偷瞧了秦良玉一眼，本能的想推卸此事：“這衙門裏當差的本就不多，可能沒有多餘的人……”

秦良玉抬了抬眼皮：“你不是人？”

嚴武岡身子一僵：“這……”

又聽秦良玉道：“找不著人便想辦法，我要二十人，若子時在坪頭山見不到這些人……”

秦良玉起身朝門口走，似是要離開的模樣，行至門前，回身擲臂，但見一道寒光一閃而過，一把鋥亮的匕首擦著嚴武岡的頭頂，而後釘在堂中匾額之上，又掃了堂上哆哆嗦嗦的眾人一眼，秦良玉這才翩然離去。

未到子時，秦良玉便已到了坪頭山。嚴武岡等人比她到的還早一些，個個神色閃爍，杵在半人高的草叢中，宛若一個個稻草人。

“將軍，接下來我們該如何？”嚴武岡畏畏縮縮的發問。

秦良玉低聲道：“你們見機行事便可。”

眾人猶猶豫豫的點了頭，而後蹲在草叢中，借此遮掩身形。

子時一到，山腳那頭傳來一片光亮，夾雜著腳步聲同說話聲。不作他想，這時候出現在此處的，除去曹皋怕是也不會有第二人了。

曹皋大約是也怕遭到秦良玉報複，此番特意帶了三十餘人，氣焰十分囂張，未等人至身前，張揚的話語聲便隨風傳了過來。

“今夜爺便嚐嚐武德將軍的滋味。”

衙役們聞言，視線一致投向秦良玉，卻見她置若罔聞，隻靜靜看著曹皋等人走近，而後淡然邁步而出。

曹皋見到秦良玉時，眉眼俱是笑意，言語輕佻：“呦，這不是咱們大名鼎鼎的武德將軍嘛。”

今日許是為讓秦良玉深刻認識到自己錯過他乃是多麽可惜的一樁事，曹皋出門前像是特意打扮過一番，在油膩膩的臉上拍了層粉,有些地方未曾拍勻，尚成細小的粉塊狀，左腮那顆黑痣上的毛隨風輕顫，離得近了，濃重的胭脂味熏的秦良玉連打了幾個噴嚏。別說她此生並無成親的打算，即便是迫不得已成了親，與她成親那人也絕不是曹皋這一款。

秦良玉收回視線，也不同他廢話，開門見山問：“他呢？”

曹皋嘻嘻笑了幾聲，芝麻粒大小的眼睛已被臉上的肥肉擠得沒了影：“實不相瞞，我聽說陸公子被山賊抓了，不過這事說來也湊巧，我與那夥人說的上話，若你想救陸公子，那便跟我走，當然，你若覺得你一個人也能救出他，倒也可以試試，隻是我醜話與你說在前頭，那夥人可是喜怒無常，待你去的時候，說不定隻來得及給陸公子收屍了。”

秦良玉冷覷著他：“條件。”像曹皋此類厚顏無恥之人，秦良玉並未指望他是來積德行善了。

“武德將軍的性格夠爽快，但是這次你當真是誤會我了，大家無論如何也是老鄉，這次算我曹某人幫鄰居了，隻望日後將軍在瞧見小的時，勿要羞辱便好。”

秦良玉冷哼一聲：“曹皋你勾結山賊綁架百姓，竟還敢如此大言不慚，當真以為忠州衙門是擺設麽？”說罷轉身瞧著草叢處：“嚴知州，這事你說應當如何處理？”

草叢半晌未傳來任何響動，曹皋見狀大笑幾聲，跟著道：“是啊，嚴知州，你倒是出來評評理。”

曹皋話落，這才見嚴武岡等人悻悻從草叢中站起來，頭幾乎垂到胸前，而後一語不發朝秦良玉方向走來，再越過秦良玉，站在了曹皋身邊，眼神閃躲不已。

秦良玉眼中的落寞隻是一閃而過，她對此情況似早已習以為常，無甚反應，隻淡淡盯著身前眾人，一語不發，眼圈卻是微微發紅。

曹皋站在光亮處，瞧不清她的表情，大笑過後，道：“嚴知州啊，你今日表現的不錯，便依之前所說，你欠我曹家那些小錢，便不用還了。”

嚴武岡聞言，竟是跪在曹皋身前連連叩首，口中連道：“謝曹公子！謝曹公子！”

曹皋擺擺手：“這沒你們事了，先走吧。”

坪頭山腳一時間隻剩曹皋家仆與秦良玉。

“你大費周章讓我獨身前來，究竟所為何事？”秦良玉聲音波瀾無驚，視線越發的冷了起來。

曹皋理了理耳畔被風吹亂的發絲：“唉，將軍此話差矣，我們不是說好了要救陸景淮陸大公子麽？方才我也說了，陸公子是被山賊綁走了，那幫人占山為王，自然以山為家，這山腳處有個門，入了門便可見到陸景淮陸公子的人了。”話音一落，曹皋抬手在空無一物的身前揮了揮，又斜睨了秦良玉一眼：“那，將軍請？”

秦良玉負手一語不發的盯著他，影子當頭將曹皋罩住，沉吟片刻，這才與曹皋一眾人入內。

洞內寒冷潮濕，秦良玉跟在曹皋身後，緊緊盯著曹皋的一舉一動，以便可以最快做出回擊。

石洞綿長，似是看不到盡頭，曹皋的臉在跳躍的火把光亮下，表情陰翳難辨，又走了許久，曹皋突然停下腳步，一把拉住秦良玉的手：“將軍，陸公子就在這屋內，請吧。”