接到進剿楊應龍的命令時，還未等馬千乘做出什麽反應，消停了好些日子的覃氏便在府上鬧開了，鬧的方式無非是哭、鬧以及斷水絕食。

馬千乘坐在軟塌上，批閱著公文，仿佛沒聽到隔壁覃氏屋子中傳來的哭喊。一邊的秦良玉則不似馬千乘這麽淡定了，她歎著氣從椅中站起身：“你不去看看？”

馬千乘將公文合上，又拿過手邊另一本：“讓她鬧吧。”

楊應龍公然造反，這事已非馬家同楊家的恩怨，覃氏即便鬧，也不會鬧出什麽滿意的結果。

秦良玉聽覃氏尖利的聲音著實刺耳，命下人將門窗關嚴些，又坐回椅中：“此番你隨李化龍出征，帶著白杆兵，或許關鍵時刻能有他們的用武之地。”

馬千乘騰出一隻手，在秦良玉額前輕輕彈了一下：“整日想這些，難為我家夫人了。”

秦良玉摸了摸碎發，又聽馬千乘繼續道：“媳婦，什麽時候給我生個孩子？”

秦良玉聞言險些從椅子上一頭栽下，瞠目結舌瞪著馬千乘：“什……什麽？”

馬千乘放下手中公文，另一隻手一使力，將秦良玉拉到自己膝上坐下。滿室靜謐中聽得身下支著軟塌的實木架子吱呀一聲，似是隨時準備陣亡般。秦良玉一張老臉通紅，誠然，她打小便能吃，也比一般姑娘要重上那麽……十幾斤，但這木頭委實是不給麵子。

馬千乘也低頭悶笑，抖了抖腿：“嗯，是不輕。”

秦良玉無言以對，正要找個由頭離開，便被馬千乘圈住了腰，他附在秦良玉耳邊，聲音沉了不少：“忙過這一陣，我們生個孩子，嗯？”

秦良玉耳根子有些癢，不禁朝馬千乘又靠近了些，不知怎麽答話，要是滿口答應下來，似乎太不矜持，但若不答應，又覺得有些扭捏。每到此時，秦良玉都恨不得卷鋪蓋去軍營裏睡，那幫大老爺們也沒膽子同她探討這些有關人生的話題。

馬千乘放在秦良玉腰間的手又往上挪了挪。氣氛正曖昧，忽聽一陣擂門聲傳來，馬府管家在外麵哭道：“大人，夫人她懸梁了。”

屋內兩人聞言皆一驚，雙雙從軟塌上站起身，急匆匆朝隔壁而去。

此時覃氏已被人從梁上摘了下來，正躺在**翻著白眼。眾人見馬千乘同秦良玉來了，紛紛起身將地方讓開。

馬千乘站在床邊，負手盯著覃氏：“為他你竟能做到如此地步？”

覃氏隻顧盡職盡責翻著白眼，不願同馬千乘交談。秦良玉怕馬千乘又說出什麽不入耳的話，激得覃氏做出更為激烈的事情，不由拉了拉馬千乘袖子：“我同母親說，你先出去。”

馬千乘見自己的母親因另一個男人如此為難自己，本也無話可說，鐵青著拂袖而去。

屋中一時隻剩秦良玉同覃氏。秦良玉抱臂倚在床架旁，聲音不鹹不淡：“母親死了，那小家夥該當如何？”

覃氏聞言大驚，白眼也不翻了，直接從**坐起：“你說什麽？我聽不懂。”

秦良玉冷笑：“那孩子同奶娘已被我請到娘家歇息，母親您好自為之吧。”

覃氏深知馬千乘夫婦的無恥，但也知從秦良玉口中所說出的話，定然不會是假話，一時再不敢造次。沉默了會，道：“不懂你在說什麽。”

覃氏話雖是這麽說，但人已完全老實下來。

秦良玉也不同她一般見識，想起這麽些年來馬鬥斛頭上的那頂綠帽子，心中感慨萬千。要說她這婆婆，當真是有些本事的。先前她曾派人暗中調查這孩子的身世，得知那時覃氏在發現自己有身孕後，便在第一時間與楊應龍取得了聯係，並威脅楊應龍若是不認這個孩子便將兩人之間的事抖出去。彼時楊應龍正值事業上升期，這個當口自然不能出什麽紕漏，急忙以張氏身染重疾，日日念著覃氏為由將其接到播州，而後另行安置在一處院子，並威脅張氏老實配合，直到覃氏生下孩子。說起來這事，聽說當日還是馬鬥斛親自將覃氏送到了楊應龍府上的，走時覃氏千叮嚀萬囑咐，讓馬鬥斛無事莫要到楊府來，說怕將病氣過給他，而後馬鬥斛便當真一次未去過。

五日之後，楊啟文率重慶衛中軍所千餘人趕到石砫與馬千乘匯合。柳文昭也在此列中，離得老遠便瞧見了秦良玉，雙眼放著光。楊啟文無奈，垂手揉了揉她的發心：“不許瞧了。”

柳文昭輕輕撥開他的手，還給他一個嬌嗔的眼神：“我許久都未瞧見我家將軍了。”

再見麵後，柳文昭直接越過了堆了一臉的笑意準備同她打招呼的馬千乘，直接撲向了他身邊的秦良玉，這讓馬千乘尷尬起來，想了想，伸手將柳文昭從秦良玉懷中拎開：“喂，你男人在那邊，她是我的。”

楊啟文臉微微發紅，清了清嗓子才開口：“許久不見。”

馬千乘點頭：“的確，走，進屋坐。”

落座之後，兩人並未有寒暄，直奔主題：“此番我率石砫土兵三千從征，朝廷派兵大約二十萬，勢必拿下反……拿下驃騎將軍。”

楊啟文點頭，又瞧了秦良玉一眼：“良玉此番不從征？”

秦良玉唔了一聲：“軍需吃緊，我準備另率五百精兵，自備軍糧應援，是以不與你們一道。”

正在給眾人倒水的柳文昭聞言，忙道：“我是將軍的近侍，將軍不如帶上我。”

先前她曾央求楊啟文允她跟隨秦良玉上戰場，無奈楊啟文說什麽都不同意，柳文昭自知不能硬碰硬，便一直憋著，欲等見到秦良玉後，親自同她說，將軍開明，定不是那拘泥於世俗之人。

“不行。”

三道聲音一同響起，將柳文昭震的一愣。

秦良玉隨即補充道：“與其上戰場，你不如在石砫幫我瞧著夫人。”

她們現下一窩蜂去打覃氏的相好的，難免覃氏不急火攻心同馬千駟又琢磨出什麽爛法子，縱然有她小兒子在手，秦良玉也不敢掉以輕心，畢竟被愛情衝昏了頭腦的女人很可怕啊！

柳文昭咬了咬嘴唇，片刻後點了點頭，算是應下了這事。

朝廷開戰前，馬千乘命秦良玉同繼任石砫副使周國柱先行趕往鄧坎扼守險地，路上正與反賊一方小部私兵迎麵遇上。

對麵私兵一見秦良玉身後的軍糧，登時紅了眼睛。再一瞧對方人數不過數百，比起自己要少了小半，當下底氣更足：“交出軍糧，給你們留個全屍。”

秦良玉鮮少流露出不屑之情，今日算是頭一遭，她揮蒼蠅般擺了擺手：“讓。”

私兵一瞧秦良玉這擺明了是未將自己放在眼中，立時怒從心頭起惡向膽邊生：“不給？那小爺便放火燒了你的糧草！”

秦良玉押解糧草，本就是晝伏夜出，黑白顛倒的難免心浮氣躁，此時見這不要命的私兵堵在麵前囉囉嗦嗦，直接飛身下馬，一把拉過私兵手臂，使其靠向自己，而後抬起另一手，一掌擊在私兵胸口，末了長腿一抬，一記橫掃，那私兵便飛了出去，落地時噴出滿口鮮血。

“堂堂男兒為賊，還恬不知恥，死不足惜。”秦良玉負手立於敵軍陣前，麵色清冷：“想活還是想死？”

私兵們麵麵相覷，一時不知該如何是好。正猶豫間，又聽身後傳來一陣馬蹄聲響，大地隨之震顫。待那夥人離近了後，秦良玉這才瞧清對方旌旗上的“明”字。

“對麵何人？”

為首之人聲音洪亮，一聽便知是久經沙場，不然定練不出這聲量。

在回答這個問題前，秦良玉愣了愣，竟不知她該如何介紹自己，說自己是石柱宣撫使之妻？這好像有些不太合適，說自己是明威將軍？也覺不太妥當，想來想去，她隻報了名號：“秦良玉。”

為首之人雙眉微挑：“原來是明威將軍，久仰大名，吾乃總兵董一元，不知眼前這夥人可是將軍氅下？”

秦良玉這次未再猶豫，幹脆回道：“回總兵話，此乃私兵。”

私兵一見秦良玉如此眼也不眨便將自己供了出來，連改過自新的機會都不留，當下也有些生氣了，可轉念又想到這兩隊人馬將自己夾擊在中間，即便是反抗也是無法……

私兵們沉默了，不知是誰帶頭將手中長槍扔在地上，隨即便見餘下的各位也紛紛繳了器械，老老實實站在原地，聽候發落。

“這夥人留下不穩妥，老夫先行帶走，屆時你回石砫去找。”董一元此番趕路匆忙，不能耽擱過久，與秦良玉抱了抱拳，兩人就此別過。

路障清除後，秦良玉帶著糧草趕到鄧坎，此時周國柱已布防妥當，此地乃私兵出兵時必經之路，守好此處，此戰於大明來說，便輕鬆了小半。

駐守鄧坎的秦良玉與周國柱等人，腦中那根弦緊繃，一刻不敢放鬆，這幾個月守下來，倒真是碰上了幾夥欲與大部隊匯合的私兵。兩人自然不會手軟，秦良玉親率白杆兵衝鋒陷陣，周國柱率軍掩護。

冬月初二，秦良玉破私兵東路軍八千餘人。

冬月二十，秦良玉生擒私兵步兵首領，收押。

臘月十二，秦良玉剿殺主動進攻的私兵萬餘人，保鄧坎險地。所率部五百人除輕傷二十人，重傷三人外，無陣亡。

李化龍聽聞此訊，特命人打造一麵銀牌贈秦良玉，上鐫“女中丈夫”四個大字，以示表彰。

馬千乘接到消息時，正在軍帳中為眾同僚分析眼前形勢，沙盤上各色旗幟已占滿了所有要地，聽到外麵隱隱飄進來的話語，先是愣了愣，隨即嘴角的笑意越發的明顯。

集議後，眾人紛紛散去，楊啟文揶揄道：“方才見你要笑不笑的，是想她了吧？”

馬千乘挑眉，笑意卻是有些苦澀：“想自然是想，也不知她在那邊如何，每日能否吃飽，衣裳厚不厚，是否可禦寒，每每給她去信，洋洋灑灑一大篇，每次她回的都是三兩個字，唉，這個女人好沒良心。”

自打隨朝廷出征以來，轉眼已過去好幾個月，兩人自打成親後從未分開過如此長的時間，馬千乘的確是十分想念秦良玉，但眼下家國之事當前，兒女之情須要向後排一排，是以每逢馬千乘的思念之情如洪荒之力一般壓也壓不住時，他便會給秦良玉去封信，小心肝小寶貝的叫著，再照例噓寒問暖一番。

比起他來，秦良玉的回信便要簡單粗暴上許多了。

“好，不要臉。”

迄今為止，馬千乘一直未研究出這個斷句該如何斷。

萬曆二十八年，李化龍指揮明軍分八路進攻。楊應龍於官軍集結前親自率兵八萬對抗。

他手下兵力大約十五萬，比起大明軍要少了五萬之多，但因其中以善戰的苗兵居多，山地作戰經驗豐富，交起手來時，也並未吃虧。尤其是在烏江那一戰，楊應龍率兵將明軍第七路的三萬步兵打的落荒而逃，大明軍死傷過半，屍體之多，竟將河道堵塞。最後還是北路川軍浴血奮戰，終是將婁山關攻破。見要地被攻，孫時泰急忙拖著殺紅了眼的楊應龍避回了海龍囤。