倚瀾閣
傍晚時分，那丫環隻道，“此後這位小姐和孩子就住這裏了。至於——”她轉向我，“請小姐隨我來。”
杜蘭臉色蒼白，一把拽住我的袖子，顫聲道，“小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……”
我輕輕按住杜蘭的手，“杜蘭，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。”
隨那丫環來到前院。
紗燈環繞，猶如白晝，亭台樓閣，朱漆渲染，九曲回廊，歡聲笑語。
“倚瀾閣”三個大字在紗燈下愈發**。
隨著那丫環來到一個僻靜的房間。
門前紗簾隨風吹起，進得門，那老鴇已坐在裏麵。
見我進來， 她示意丫環斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一聲，“來，先坐。”
待我坐下，精明的眼睛打量我一下，“你姓什麽？”
“水。”
那老鴇皺眉道，“水？——好奇怪的姓氏。不過沒關係，凡是進入我倚瀾閣的人，原來姓什麽倒不重要。”
她端起茶喝了一口，清清嗓子，“天下萬物，無不有規矩。今日但凡進了倚瀾閣，想必有些規矩還是要姑娘知曉的。”
我垂眸不語。
“這倚瀾閣，不同於其它雜七雜八，來往非富即貴。所以，任何小節出了差錯，都是擔待不起的。倚瀾閣這些年，經我手出來的姑娘無不是此行業的頭牌。”語氣有掩飾不住的得意。
餘光裏，她斜睨我一眼，繼續道，“亦有一些，自有造化，被達官貴人看上，那自是一輩子的榮華富貴。”
我依然不語。
她似是無趣，又清清嗓子道，“但凡你走了這條路，看來你又是自願的。也沒有什麽好說的了。”
我抬眸，定定看她，淡淡道，“買賣人口，在大梁朝是犯法的。我原先隻是雇馬車出城，那馬夫豬油蒙心，與客棧合夥將我販賣到此處，怎能說是我自願的？”
那老鴇雙目圓睜，一口茶險些噴出來，怒道，“我已付足銀兩——”
“敢問付了多少銀兩？”
老鴇臉頓時一垮，用帕子一擦嘴，伸出五個指頭，衝我一擺，道，“五千兩白銀。”
我從頭上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送與的，扔到老鴇麵前，“你看這個值多少銀兩？”
那老鴇不屑瞥了一眼，複又拿起仔細端詳，不掩眼中訝然神色，半晌，她道，“這玉簪倒是值些銀兩，不過，要說值五千兩嘛——”
我微微一笑，“此玉簪乃是京城朋友所贈，以稀世罕玉製成，能值多少銀兩，嫲嫲自然心裏有數。”
她沉默片刻，老臉一崩，“那也不成，我既然買了你，自然是看中了你的人。難道你想讓我人財兩空？”
話雖如此，言語已經沒有了剛才的跋扈。
我淡淡道，“若是想讓嫲嫲人財兩空，隻怕你現在已經見不到我了。”
她愕然，眼珠一轉，隨即道，“唔……說的也是。姑娘嘛，倒是個深明大義的……”
我微笑道，“若是說你花了五千兩銀子買了我，這玉簪給你，恐怕足夠了。隻是，我如今亦是無處可去，此處能安頓下來，亦是好事。”
她驚訝看我，想必是不可思議，眼珠隻轉悠不言語。
“我從小亦會撫琴，琴藝尚精，如果嫲嫲不嫌棄，我亦會為客人撫一曲助興。”
她沉默半晌，眼睛在那隻玉簪上流連半天，終於將那玉簪籠於袖中，歎口氣，“如此，也好。我這倚瀾閣總是不養閑人的。”
我便和杜蘭秋秋住了下來。
每到夜晚，倚瀾閣幾層樓閣燈火闌珊，門庭若市，各色達官貴人的軟轎、馬車在院內院外擠滿。
而最叫座的則是那稱為“雙鳳”的兩名絕色女子，皆二八年華，琴棋書畫樣樣皆精，舞藝更是出神入化。二女自出道以來，倚瀾閣夜夜笙歌，直叫那京城達官顯貴流連忘返。
“雙鳳”通常每晚對散客彈奏一曲，便由當晚出價最高的客人包場。據稱最高的價錢有出到每夜萬兩白銀。
我心下好笑，有如此尤物在此，那老鴇竟還四處尋人。
老鴇告訴我她姓雲，讓我稱她為雲姨。
她打量著我，說，“既然你不打算走這條路，也無妨。這倚瀾閣來客臥虎藏龍，別的不敢說，除了當今聖上沒有來過，京城鮮少無人踏足。”
我心下一跳，隨即恭敬道，“雲姨，相遇亦是緣分，在此蒙雲姨收留，必竭盡全力。”
她似乎很滿意。
於是，每晚“雙鳳”對散客的彈奏便由我代替。
我隻要求麵帶輕紗，隱在紗帳後。
當晚，我隻著白衣，寬袍廣袖，衣帶生風，倒是別有一番心情。
寬敞如白晝的廳堂內，錦衣華服在盛裝脂粉間穿梭，想必來往皆是京城名流，並無十分喧囂。
不禁心下讚賞倚瀾閣，確實不是一般煙花之地。
台上四名歌姬已準備好。雲髻高綰，鮮花入鬢，各以杜鵑，茶花，梔子，薔薇分辨，姿容秀麗，薄紗之下，玲瓏曲線若隱若現。
隔著朦朧的紗帳，台下已坐好各色客人。
我手指一撥，一曲《月滿西樓》在廳堂內蔓延開來。那四名歌姬舞姿曼妙，竟能將此曲內中情愫舞得淋漓盡致，一時間，樂曲悠揚，台上裙帶生風，我在紗帳後亦看得心下讚歎不已。
一曲完畢，台下廳堂掌聲四溢。
那四名歌姬走下台子，人手一個紅稠覆蓋的茶托，挨個走到客人麵前。如果她一頷首，則客人就在茶托的紅綢上放下早已備好的銀票。換言之，若是她對客人不滿意，則準備的銀票再多亦是無濟於事。
看著眾多客人眼巴巴的眼神，我心下讚歎，這雲姨，當真是手段厲害。
那四名歌姬迅速選好客人，直奔後麵而去。
此時已有其他人在下麵嚷嚷起來，雲姨則在台上滿臉堆笑，言語嬌柔，“各位老爺，呶，按照規矩，‘四秀’既已選好客人，就隨她們。其他各位不要著急，亦是有美人作陪的。良宵苦短，倚瀾閣獨獨不缺美人，請隨我來。”
不料其中一身材魁梧男人怒容滿麵道，“雲老鴇子你什麽意思，本大爺此次已連續來三天，銀票已給了不下五千兩，‘雙鳳’且不說，這‘四秀’亦是沒正眼看過我，還以為自己是什麽金枝玉葉不成！哼！！”
接著有幾個人一起起哄，跟著嘲笑起來。
雲姨轉臉，看清來人，立馬臉上揚起笑容，“這位爺，不是我不爽快，實在那‘四秀’……從來的第一天起，就是這樣的規矩，倚瀾閣到現在還不曾壞過這規矩。還請爺多包涵……”
那男人臉上怒色大盛，將手中銀票往雲姨臉上一甩，陰笑道，“規矩？！在爺的地盤上跟爺我講規矩！！”
雲姨倒是不驚不怒，從地上撿起銀票，雙手遞給那男人，臉上從容鎮定，“這位爺，倚瀾閣自開業至今，亦有些時日了。來往皆客，誰都得罪不起——請將銀票收起。”
旁邊已有竊竊聲音，
那魁梧男人劈手奪過銀票，臉色一寒，轉身離去。
待走遠，一人搖頭道，“這郭家二少爺，可真不得了。”
撫了幾曲，陸續有客人來到。來此的客人，皆是低調，往往與雲姨一照麵，銀票一遞就往裏走的是熟客，而被人引領進來與雲姨說上一段的則就是生客了。
無論生熟，雲姨有條不紊，照顧極其周全。