烈陽當空,瑰麗的丹霞地貌,鬥獸場造型的羲曜宮殿,一隻黑金羽毛相間的金烏鳥落在窗欞,領主勞倫斯居高臨下,俯視兩位長老向他政事進言。
“領主大人,齊悅被捕後,扶搖民眾抗議罷工,我部在扶搖的工廠停運至今。”
首席大長老匯報扶搖近況,勞倫斯不屑:“帕克呢?”
二長老接話:“帕克總督受傷未愈,一時難以鎮壓,除非從羲曜本部派隊增援。”
“還要再增?近幾年,扶搖工廠的燃料越產越少,我們已經是入不敷出。”
勞倫斯有些惱怒,二長老又說:“轉風力為火力的黃金期已過,如今的扶搖,於我部可有可無。”
勞倫斯看向二長老:“你有什麽提議?”
二長老行禮回到:“建立蒸汽工廠,將水係靈力為我所用。”
大長老認為二長老的提議恐有不妥:“25年前的降龍之戰後,淩波與坤輿對我部皆有防備,怕是再難閃電奇襲。”
“那依您該如何?”二長老問大長老。
大長老對勞倫斯行禮闡述:“領主,扶搖對我部有仇恨和抵觸,風火兩係始終未能充分互助。我聽聞風之子近日出現在神兵城,若她能帶頭消除兩州偏見,羲曜與扶搖或許還有可能。”
勞倫斯對大長老的提議有所疑慮:“扶搖民眾尚且如此,何況那孩子於我有父母之仇?”
“她在第五州長大,未必會執著於此。此次更願冒險回到未央,想來是有大局觀之人。領主可嚐試相邀,若無回應,再尋新出路。”
顯然大長老對此已有所思慮,勞倫斯沉默片刻,看到窗欞上的金烏鳥,暫時示意兩位長老離開。二人下去後,勞倫斯對著金烏鳥說話:“你聽到了,去找吧。”
金烏鳥聽到勞倫斯的指令,撲騰飛走。
神兵城住宿地上空,數隻金烏鳥飛過,發出高低鳴叫的聲音。天空中的主星和四個月亮,月亮圓缺狀況不同,顏色分別是偏向綠、金、藍、紅四種顏色。
庭院內,陸瑤讀著薑惜文寄來的信,裏麵附上了薑惜文記錄的近一個月未央天空的星月軌跡圖,四個月亮以四凶獸命名,混沌對應綠月亮、窮奇紅月亮、檮杌藍月亮、饕餮金月亮。
陸瑤對此很有興趣:“未央的占星命名還挺有講究的,四靈對四凶。”
英姿解釋:“我們把四個月亮看作四部族的象征,那個綠色的混沌星,代表的就是我們扶搖。”
“薑薑信上說,星體顏色判斷它們的構成,混沌是氣態星,檮杌是液態水和固態冰,窮奇是岩漿火山,饕餮是金屬礦物,正對應四州的核心能源。”
阿豪理解了一下陸瑤的轉述:“也就是月亮上有更強的靈力?”
英姿潑冷水:“那也得能上去才行。”
陸瑤問起以扶搖為主導的未央飛航業發展:“我們之前沒有造出過太空飛行器嗎?”
英姿搖頭:”那個要大量的羲曜燃料,他們沒同意,後來……”
“後來他們入侵扶搖,就徹底沒這回事了。”阿豪接話
這時,剛走過來聽到他們談話內容的阿信不服插話:
“講話要公平啊,太空飛行消耗的可是火係靈力!成不成功還不一定,羲曜自己都難以為繼了。”
英姿毫不客氣:“所以你們就發動侵略戰爭、殘害扶搖百姓?”
阿信反駁:“講話還要有證據,羲曜駐軍什麽時候殘害過百姓了?”
“不信你這次就瞧仔細,火煉監獄關押了多少無辜的扶搖人!”英姿氣得離開庭院。
“你少說兩句吧!”阿豪阻止阿信再出言刺激。
阿豪出去追英姿,阿信不明所以,問陸瑤,“我說錯話了嗎?”
陸瑤想想這話該怎麽說,她告訴阿信:“阿豪與我並不典型,英姿大概是許多扶搖人對羲曜的態度。”
“呃”,阿信才意識到他們羲曜人對於扶搖來說就是“侵略者”,自己剛才那個態度確實容易引爆火藥,“那我要不要去道歉啊?”阿信問道。
“先讓阿豪安慰她吧”,陸瑤見阿信裝備齊全:“你們是準備好了嗎?”
阿信點頭。
神兵城外圍的盤山路,兩輛印著朱雀圖騰羲曜牌照的車輛,向辰檢查好機油存量,將其中一輛的鑰匙交給陸瑤,又一次叮囑:“出城後進入羲曜領地,要小心應對。”
陸瑤點頭,“明白。”
向辰又說:“兩隊分工不同,你們是安全為首,任務為輔。”
陸瑤挑挑眉,不置可否。
向辰突然教官式的命令口吻:“聽到沒有?”
陸瑤撇撇嘴:“知道了。”
盡管知道陸瑤都準備好了,向辰還是放不下心:“不行,還是我送你們……”
陸瑤突然打斷向辰:“哎,我跟你說的事,考慮怎麽樣了?”
向辰一時沒反應過來:“哪一件?”
陸瑤俏皮揚頭:“你去考心理醫生的證書,我真的覺得可行。”
向辰歎氣,他知道陸瑤是不想聽他繼續嘮叨。而看到向辰這副有一丟丟生悶氣卻又無可奈何的可愛表情,陸瑤又忍不住繼續逗他:“怎麽,還是你怕難不想考?”
向辰瞪了一眼陸瑤,嚐試以嚴肅眼神警告她真的要注意安全。陸瑤也識趣打住:“好了好了,反正也不是眼前事,到時再看嘛。”
說完陸瑤就溜進其中一輛車的駕駛位,阿豪和英姿都在她這輛車上。陸瑤向車外擺了擺手,便踩上油門將車開走。向辰無奈,隻能按照原計劃,與阿信阿寧上了另一輛車。
神兵城出口,路牌指示一邊向坤輿,一邊向羲曜,輛車一前一後走向羲曜的方向。
火煉監獄建在羲曜南部的懸崖裂穀兩側,穀底流動著滾滾岩漿,懸崖一側聳立著高堡造型的監房,另一側是丹霞地貌的山丘,陸瑤三人的車停在山丘溝壑之中,陸瑤用望遠鏡看懸崖對麵的動態:
望遠鏡中,對麵高堡外,趁看守換班,向辰三人利落行動,很快進入高堡。
不多時,高塔火焰信號點亮,懸崖兩側的岩壁同時放下,竟是一座橫跨於岩漿之上的石橋,由晶石鎖鏈牽動。陸瑤這一邊的獄卒從石橋連接的懸崖洞門出來,跨越石橋,支援高堡一側的監房。
待獄卒皆已進入對麵一側洞門,石橋與兩側岩洞皆無人保守,陸瑤向阿豪和英姿點頭,三人將腰間繩索鐵鉤固定在岩石間,一同滑翔而下,準確落在石橋上。
三人解開腰間金屬繩,進入本側岩壁洞口。
進入懸崖內部,裏麵是環形旋梯狀縱向延伸的空間,最底層引入岩漿流過,整體約有十八層,三人現在在中間九層。阿豪曾被關在這裏,在三人小隊中領頭帶路:
“這邊是處刑的地方,熔岩對靈力有損,平日守衛不多,青龍印,應在上層有看守的那間。”
陸瑤和英姿向上層看去,其餘樓層皆無一人,隻有二層一間密室外有兩名獄卒把守。
“我們上去。”
陸瑤將手腕的繩索彈出,插入三層頂棚。避開看守視線,陸瑤借著滑翔衣的力量,輕盈無聲地飛到三層,與獄卒樓上看守對應的位置。陸瑤向英姿和阿豪示意,兩人也用同樣的方法來到陸瑤旁邊。
陸瑤開啟“風之形”,雙眼放出光亮,果然看到二樓密室內,青色光亮輪廓的青龍印。阿豪的風之形也證實青色靈力光芒所在,向陸瑤點頭。陸瑤手勢示意,阿豪與英姿向看守發起光波與聲波幹擾:
一縷異樣形狀的空氣掠過看守眼前,看守目光變得呆滯,木訥地拿起鑰匙打開密室。他的同伴剛要阻止,又一縷異色空氣進入他的呼吸,他瞬間失去意識、倒地睡去。
拿著鑰匙的看守打開門後,也吸入了異色空氣,倒在同伴旁邊睡著。
陸瑤三人隨即跳上二樓,進入密室。
密室內正中是一個透明的油煉池,翡翠質地的青龍印被泡在其中,原本玻璃光澤已經變成油脂蠟燭狀的表麵。英姿想伸手去拿,卻被表麵看著無波瀾實則滾燙的油池燙傷,英姿既痛且氣:“太可惡了!他們竟然用無色油煉化青龍印!”
阿豪查看英姿傷勢,僅是一點熱氣英姿就被灼傷,阿豪深知這煉化閣的厲害:“無色油損傷玉石,青龍印靈力不會受損吧?陸瑤姐,你有感應嗎?”
陸瑤沒有回答阿豪的話,隻是開啟風之形的眼睛一直盯著印璽上的那隻青龍:
陸瑤視角,空氣附在印璽周邊,升騰形狀化為蘇醒的青龍,繼而竟化作青逸的模樣。
“是瑤瑤嗎?”
陸瑤看到那飄逸成形的人像:“父親?”
“不知你如今幾歲了,過得如何,是不是有自己的孩子了?”
“您能看到我嗎?”陸瑤有些激動,
青逸的形象仍是縹緲變幻:
“今天你出生,我想,該為你這小家夥做點什麽,便是你此刻見到的風之形。”
陸瑤意識到這隻是影像留言,神情有些許失落,但還是盡力維持著風之形的穩定,讓青逸的形象更加清晰。隔了二十多年,女兒終於聽到了父親要說給她的話:
“按照慣例,領主應在卸任時將靈力注入印璽,我決定提前如此,你我至親血脈,青龍印認你為少主,危機時,你可調用祖先力量為你所用,助你渡過難關。當然,我不希望你真有機會用上此物,但是既然遇上困難,瑤瑤也不必害怕,能解決的去耐心解決、不能解決的去釋懷共存,爸爸、媽媽、扶搖先祖,還有所有愛你的人,一直與你同在。”
不知不覺,陸瑤已經流淚,淚水模糊了父親的樣子,但青逸的聲音卻始終溫暖有力量:“風的力量在於九天,輕裝上陣,才可扶搖直上,爸爸相信你。”
說完,青逸微笑的影像消失,陸瑤的風之形天眼關閉。再睜開雙目時,她的眼中已多了幾分堅定:“謝謝您,父親,我帶你們回家。”
扶搖對著青龍印伸出雙手,念著青逸信息中隱藏的口訣——“龍騰九天,扶搖直上!”
頃刻間,印璽發出碧玉色光芒。風之形視角下,阿豪看到刻在印上的青龍似乎活了過來,從油煉池中一躍升空,在空中翱翔幾圈,重新回到印璽座上。
耀眼的光芒平息,三人恢複常規視角,青龍印已然被陸瑤拿在手中,先前受損的光澤經過一道青色流光閃爍,重新變得通透明亮。
英姿和阿豪慶幸:“還是完好的!”“太好了!”
陸瑤要保證他們全身而退,提醒二人別急著慶祝:“先離開這裏。”