未滿二十歲的出家男子，俗稱「小和尚」。人若想成沙彌，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙彌。再者，人若過了七十歲，便不準受具足戒，祗能受沙彌戒，做沙彌，而不能正式成為比丘。沙彌的原語也可能從龜茲語的 Samane or sammir 或於闐語的 Ssamana 而來。