幽暗的室內讓趙槁有一瞬失明，等他適應了再看時整個人被緊緊抱住，他按下心中喜悅順勢反抱住懷裏的人想出聲安慰，卻嚇了一跳。
懷中女子發髻散亂，衣裳撕爛，滿臉淚痕下凸顯掌印。
這人根本不是沈棠，而是她那個死皮賴臉的妹妹沈顏蓉。
趙槁手腳並用一把推開她，“你怎麽在這兒？你長姐呢？”
不提沈棠還好，一提她，沈顏蓉嗷的一嗓子喊出來，哭得像號喪。
她本來帶著女使尋手串，望見院門口有顆亮晶晶的東西，走進一看像是手串上的碧璽，探頭往裏瞧又看見兩顆，心想一定是被人偷了躲進這屋裏頭，氣哼哼衝進來，不等開口罵就被人一把抱住撕扯衣裳。
她同女使兩人反抗，她挨了個巴掌，女使則被一腳踹飛，頭磕到桌角，沒了響動。
沈顏蓉被扇得滿眼金星，腦瓜子裏嗡嗡響，沒等反應過來就被按倒在**，後頸處一涼，暈了過去。
極度驚懼之下沈顏蓉隻記得那歹人蒙著臉，連高矮胖瘦都不記得。
等她醒來時那人早已不見。
她低頭瞧眼自己，隻見衣裳破爛渾身青紫，嚇得尖叫出聲。
也就是在那個時候，趙槁聽見動靜闖進門。
見到救星，沈顏蓉一下子撲過去。她認定自己遭人暗算。至於這人是誰？除了沈棠還能有誰？！
“你問她？！在這裏的本該是她……”
按照林永珺的計劃，此刻被眾貴女圍觀，衣裳淩亂頭發披散的人應該是沈棠才對。 都這會兒了，趙槁還惦記著她，沈顏蓉感覺自己都要炸了。
不對，阿娘呢？阿娘怎麽還沒來？
院外。
以伯爵夫人林永瑛為首的一眾官眷悉數被趙槁親隨攔下。
“皇子有令，不得靠近。”
林永瑛跟林永珺對視一眼，二人眼底的得意險些溢出來。
她們算計沈棠被人奪了清白後被趙槁撞見，後者無奈，便是做妾也不會納沈棠了。
隻要除了沈棠，沈顏蓉定能做上皇子妃。
“都聚在這裏作甚？！”
沈棠一離席，喬馨月便跟出來，她還是有些不放心，怕她有閃失，還好，沈棠聰慧機警。
“回貴妃娘娘的話。九皇子在裏麵，我們都聽見有女子聲音，宴席上又不見了沈大人長女，怕她在宮裏走迷了路。”
這話意味再明顯不過。這群人是來捉奸了。
“原來你們都在這兒啊，嫻妃娘娘還等著我們回去呢。”
沈棠帶著碧痕不急不緩走過來，目光掠過每一個人，最後停在林永珺這裏，微笑著望著她。
林永瑛、林永珺皆是一驚，既然沈棠不在裏麵，那屋裏頭是誰？
林永珺想到沈顏蓉離開好一陣子了，心裏念聲佛祖保佑，顧不得親隨阻攔，衝了進去。
同她想的一樣，屋裏頭衣衫不整的人是沈顏蓉，還有倒地的女使。
趙槁站在院子裏，一臉怒極。
“沈夫人好算計啊。”
第二個衝進來的是林永瑛，見此情景趕緊攔住後麵女眷，可惜太遲了，眾人先是看到震怒下的趙槁，然後看見林永珺忙著扒下女使的衣裳給女兒披上。
這場麵不需任何解說，懂得都懂。
沈棠站在眾人身後，喬馨月身旁。
“陛下聽聞我去了雲州特叫過去問話。你們怎麽都在這兒啊？這中間發生了什麽？”
發生了什麽？
報應唄。
林永瑛、林永珺害人不成反賠了自家女兒。
眾人忙打著哈哈腳底抹油開溜，生怕喬馨月和趙槁記住她們，更怕林永珺、林永瑛發瘋攀咬。
喬馨月看著這群一哄而散的牆頭草，與沈棠一起往回走。
“剛才可擔心死我了。”
“娘娘放心，不過是給林氏送份回禮。”
沈棠雖偶爾進宮，但知曉這後宮裏幾處僻靜所在。
她眼見著那個小內侍引著自己往這邊走，便佯裝掉落東西，循著往這小院而來。內侍一見，巴不得趕緊脫身，便沒再跟著。
利用這空檔，沈棠把從席上順下來的手串拆下來幾顆，丟在小院門口跟屋門外，看著沈顏蓉進了院子。
再確認趙槁往這邊走來後，她便返回嫻妃處，與尋她的眾人錯開。
其實，林永珺的手段並不高明，也礙於她選在宮中，不可能真叫男子奸汙沈棠，但人的成見是座山，一旦見女子衣裳淩亂就往那方麵想，任憑你如何解釋也難洗清。
此刻在沈家，沈顏蓉還兀自嚎哭不停。她埋怨母親偷雞不成蝕把米，埋怨她把自己毀掉。
“皇子妃沒當成，若是侯府再退婚，我就真沒臉活了……”
“你放心，池長青他不敢退婚。”
“你還記得他寫的那篇文章嗎？”
沈顏蓉抹掉眼淚，拚命回想。“就算能背誦下來可是筆跡也不一樣啊。”
林永珺拍拍她手，“你還不知，那文章沒有燒掉，而是埋起來了。”
當初她幫著女兒搶婚前便在侯府安插了眼線，迷暈池長青，將沈顏蓉放進房中都是這人做的。
也是她讓眼線把文章挖出來，弄到了手。
沈顏蓉止了哭，反握住林永珺的手，“阿娘，我不想嫁給池長青那個呆子，我想做皇子妃。”
今日之事已成事實，加之趙槁風流成性，若順水推舟促成婚事，也算沒有雞飛蛋打。
“這些日子你哪兒都不要去，等娘安排。”
今日，嫻妃對兒子送的“鬱棠”很是滿意。
沈棠也借機推銷生意。
那些牆頭草因為怕被記恨，每人都光顧了鋪子，沈棠借機賺得盆滿缽滿。
送給沈正身的那兩千四百貫已經回本。
沈棠研發的膚脂、口脂經廖韌點撥也已成功。
她又連著製出“凝霜”“賽雪”“玉琉璃”幾樣花露，索性在京城選定新址開了分鋪。
開業那日正是大嶽邊境捷報傳回的日子。
薊北十六州回來了。
大嶽舉國歡慶。
恰逢新年，宮中大擺宴席。
沈棠一大早就進宮幫著喬馨月布置宴席。按例，元日皇帝賜宴群臣，不僅有親王百官，還有各國各番邦的朝歲使者。
沈棠作為皇商，此次大嶽賜使者的禮物就包括她做的花露，以水晶做成牡丹花形容器的花露。
這筆好買賣便是皇帝對其兔兒嶺立功的獎勵。
這一筆讓沈棠淨賺三千貫，當然她也為此忙了整整一個月。
宴席設在大慶殿外，親王及二品官員以上坐在殿內，其他就座於廊下。群臣宴席上再次向皇帝祝福。
“尊敬的陛下，此次我拓錦與貴國聯手滅北狄實乃天作之合，我國皇子完顏骨都殿下想請陛下再賜一樁天作之合，大嶽與拓錦和親。”
殿上廊下百官正飲酒相慶，拓錦使者突然站出來說要和親讓所有人都嚇了一跳。
大嶽自立國便從未送女子去過異邦，大嶽此前寧可每年向北狄輸送上萬黃金白銀也不願犧牲女子，和親之事在大嶽聞所未聞。
靜謐尷尬之際，喬馨月看向皇後，皇後會意忙問使者皇子可有鍾意之人？
“便是四品中大夫沈正身長女沈棠沈娘子。”