兀裏裴滿愣住。
“我知道你在這伯爵府中孤立無援，你一個過繼之子不過是個擺設，等大老爺百年後，府裏第一個被趕出去的就是你。”
“你驅使不動下人，凡事都是自己親力親為，若我做你眼線，你便可以騰出精力去競爭爵位。”
“從你屋裏陳設便可以看出，你雖有誌但卻苦於有心無力，恐怕在這偌大的伯爵府裏，懂得你心思的除了大夫人便是我這個家奴了吧？”
沈棠花了一上午時間打聽清楚府裏錯綜複雜的關係。
大老爺兀裏伯繼無子嗣，隻有一個剛滿月的女兒。
前幾年大夫人納闌氏力主過繼，從宗族裏挑了這個同齡人中最沉著老到的兀裏裴滿，滿懷希望期待他可以擔起世子重任，但他卻被二老爺跟三老爺壓製得無法翻身。連府裏下人都敢欺負他。
老夫人憂愁的事便是大老爺無後，她也擔心等自己百年後伯爵府三兄弟會因為個爵位反目成仇，四分五裂。
過繼後，大夫人的身子便一日不如一日，整日纏綿病榻，所以早上請安並沒有她。
兀裏裴滿唯一的後盾也倒了，如今他在府裏的日子舉步維艱，不得不去討好老夫人。
可是老夫人並不待見他，老夫人還是盼望著能有自己的嫡孫。
沈棠推測大老爺應該是得了不孕症，至於那個女兒是誰的孩子，眼下她還無法推測。
沈棠的目的隻有一個，就是從伯爵府正大光明地出去，以另一個身份回到南嶽去。
能給她自由的可以是老夫人，也可以是伯爵府的家主，更可以是任何有權勢之人。
所謂摟草打兔子，有沒有她也要打一杆子，多一個盟友總比多一個敵人要強。
兀裏裴滿望著沈棠，滿眼猶豫，沈棠知道他動心了。
她一手按住鹿茸，一手抓起兀裏裴滿執劍的手，對準鹿茸切下去。白光一閃，薄刃切開鹿茸，鹿血滴入盤中。
“你瞧，多一個人是不是更好？”
兀裏裴滿沒答話，隻是把所有鹿茸都切成薄片，擦掉劍上的血，收回劍。直到沈棠走出門，他也沒叫住她。
沈棠得了這鹿茸去找管家要一瓶上好的烈酒泡上，想等酒與鹿茸融為一體後取出曬幹研磨成粉，再配上花露製成香露。
她站在小河邊望著滿院子的花草正尋思該用哪種，冷不防有人從背後推她，她重心不穩跌入河裏，爬起來再看時，隻看到一個背影從月門一閃而過。
是那個**賊！
他竟想淹死自己。
可笑這河水隻到她膝蓋。
晚飯時，三老爺兀裏叔曷過來陪老夫人吃飯。
“聽說兀裏裴滿那小家夥打了鹿茸送您？”
“嗯，我留了一段給你……等你那小妾生了，便把兀顏氏接回來吧。”
三夫人兀顏氏因氣憤自己丈夫與陪嫁丫鬟**，一氣之下回了娘家，眼看著已經在娘家住了大半年，三老爺不僅不著急接她，還趁機又納了兩房妾室，聽說外麵還養了一個。
“接她作甚？她願意住就在娘家住下去吧，省得回來又念叨兒子沒出息，官位低也沒個爵位。”
沈棠聽著這些，腳步悄悄往外挪，她剛挪到門口，就聽兀裏叔曷喊她。
“海棠？過來給母親盛湯。”
沈棠硬著頭皮走回去，給老夫人與他各自盛了一碗，站在一旁。
“我聽說你還會製香？那可有能沐浴的香料？”
兀裏叔曷夾了一筷子肉絲送進嘴，“我近日頗感疲乏，可有解乏的香？”
“回老爺，中醫論證疲乏分多種，有氣虛也有血虛，抑或是脾虛，奴不懂醫術，隻懂製香。若老爺睡眠不佳，可用檀香，若食欲不振可用廣藿香。”
兀裏叔曷放下碗，抬手伸到沈棠麵前，“聽聞那日你幫母親瞧出了症狀，何不為我診一診呢？”
沈棠去看老夫人，後者放下碗站起身由嬤嬤扶著往後堂休息去了。
“奴的確不懂診脈，可為老爺製香一試。”
沈棠垂首侍立，“那奴這就下去為老爺製香了。”
兀裏叔曷收回手，視線從沈棠身上挪開，“我聽說浣衣院跑了一個，你說她會去哪兒呢？”
沈棠心中一沉，但仍保持麵色如常，剛要開口，就見二老爺院裏的管事走進來，對著兀裏叔曷行禮後，轉向她：“二老爺請娘子去一趟院裏。”
“什麽事？”
“回三老爺的話，二老爺得了位幕僚，但此人不會拓錦語，需有人從中翻譯。”
“大嶽人？”
“回三老爺的話，正是。”
兀裏叔曷輕哼一聲，看向沈棠，“等你製好香，再回答我那個問題吧。”
沈棠跟著管事一路走，心中像堵著一團麻。
三老爺好色，老夫人又最寵他，自己此劫怕是難逃。還有隱在暗處的那個**賊，唯一的小盟友也不肯與她合作，來了幾日也得不到老夫人歡心，一樁樁一件件攪亂著她的心。她走得急又沒看路，腳下踩空，身子一歪。
“娘子小心。”
斜刺裏伸出來一隻大手，穩穩地托住沈棠胳膊，將她扶正。
這聲音……
沈棠心兒一震，抬頭順著收回的大手望過去，驀地睜大了眼。
扶她的人竟是池長青。
“在下姓池，字子衫，有幸來府中做二老爺幕僚，日後還望娘子多指點。”
沈棠趕緊低頭回禮掩飾自己的失態，她先向兀裏仲德行禮，再向池長青回禮，並且把他的話譯過去。
兀裏仲德拍拍池長青肩膀，“不若將這家奴許配給你，如此你的拓錦語也可日夜精進。”
“不敢不敢，小人發妻還在南嶽等我去尋她呢。”
“男人三妻四妾再正常不過，你流落異鄉有個伴兒也不孤單，便是日後你妻子曉得也隻會感激她對你的照顧。”
池長青看向沈棠，“發妻彪悍善妒，不僅不會感激這小娘子，反倒會害了人家。”
沈棠並不覺得好笑，垂著腦袋不語，心中疑惑池長青是如何尋到了自己，又如何當上了二老爺的幕僚。
“既如此那我也不強人所難了，今後你得空就從母親那邊過來，等何時池郎君學會了拓錦語，你也有賞。”
沈棠趕緊謝過兀裏仲德，隨著管事與池長青一起往下人住的偏院去。
“郎君暫且在這裏小住，等老爺騰出時間再為您安排住處。”
沈棠發現池長青竟住在自己隔壁，心道：說是幕僚，其實也是家奴。
管事讓沈棠留下來幫他收拾屋子。門一關，池長青立刻抱住沈棠落下淚來，“我看見浣衣院那具焦屍，還以為是你……”