池長青沒笑，他一直低著頭。
“行了，現在房中就剩下你我，不必如此。”
“我不是裝，過兩日你便按我說的做。”
池長青立耳聽了下外麵動靜，招呼沈棠坐到床榻上，低聲同她講了二人要演的這出戲。
沈棠聽後沉默許久，末了還是笑了：“這是你早就想好的還是……唉算了，也無所謂了。”
“就按你說的辦。”
她長長吐了口氣，指了指身後，“我睡裏麵，你睡外麵，頭衝腳，腳並頭。”說完連臉也不洗直接脫鞋襪鑽進被窩裏。
“哦對了，別忘了吹蠟燭，房間裏亮我睡不著。”沈棠後背衝他提醒道。
池長青回想起二人首次成婚那晚，那時因他有傷在身，她怕夜裏碰到他，在傷愈之前都是掌著蠟燭睡的。
他又想起自己在新婚夜許下的諾言：“等我來日恢複侯府門楣，定會再辦一場隆重婚禮，從侯府大門迎你風光進門。”
如今侯府門楣不複，二人落難異國他鄉雙雙成了家奴，擠在這小小榻上，翻個身都可能滾下去，而自己出的那苦肉計……
池長青望著桌上垂淚的紅燭，起身吹滅，蜷縮著身子和衣躺下。
第二日他早早起身，發現身邊早就空無一人，被子枕頭都不見蹤影，他起床去隔壁房間，正碰見沈棠抱著被子從房裏出來。
“床榻實在太窄了，今晚咱們還是各睡各的吧……”
按照池長青的計劃，二人也不必演很久。
“晚上我睡地上吧，若是被人瞧見便功虧一簣了。”
池長青搶過被子回了屋，沈棠則打水燒熱洗漱，他剛鋪好床就聽見有人敲門。
“池先生，二老爺說後日宮中馬球賽二位公子進宮需有人陪同，就請您跟著。”
池長青應了，等人走遠跟沈棠說：“正好我後天出府，去告知你表哥日後好接應你。”
沈棠點頭，“你讓他給我多備些金瘡藥還有生肌祛疤的良藥，還有一張上好的軟床，估摸著我要趴著很久了。”
二人對視一眼，都想到了那時池長青被打沈棠日夜守護照顧他。
“你我頭次成婚你被打，二次成婚我要被打……”沈棠嗤笑，“也算扯平了。”
她總是以這種輕鬆的口吻提起二人從前舊事，可她越是輕鬆玩笑，池長青心中就越是不安愧疚，他也是想了很久，才想出這個苦肉計，他知曉她要受皮肉苦，可這是他能助她順利逃出伯爵府又不被追究的唯一法子。
池長青咬咬牙，“就算我這輩子還不完，還有下輩子呢。”
“可別，這輩子咱們兩清了，下輩子就不必再見了。”沈棠笑著拍拍他肩膀，“君有鴻鵠誌，我有四海願，此一別後隻願各自安好，永不相見。”
沈棠笑容誠摯，說話時語氣爽快，絲毫不帶個人感情在裏麵，愈發像是對待一個旁人，一個陌生人公事公辦。
池長青眸子黯淡下去，就像燒得正旺的柴火堆被潑了一盆冷水。
“哦對，告訴忽爾朵我可想她呢。”
沈棠臉上神色愈發輕鬆，仿佛再過兩日她便能從這伯爵府中大大方方走出去一樣。
她哼著歌刷著牙，從房裏出去時都是蹦跳著的。
這一切落在池長青眼裏，他不知自己該是欣慰還是難過。
當晚池長青睡在地上，沈棠睡在榻上，屋裏本就沒有炭盆，隻靠著點柴火取暖，池長青躺在冰冷的地上，索性坐起身穿好衣裳，把火盆移到床榻最近處，拿著根燒火棍時不時翻動下，添些柴火。
他輕手輕腳將自己白日特意找兀裏仲德討來的厚棉被給沈棠蓋上，守了她整整一晚，直到五更敲過實在困得不行才蜷縮在地上睡著了。
翌日清早沈棠醒過來，看見熄滅的柴火和身上的棉被，悄悄起身把被子給池長青蓋上，生起火放在他腳底出了門。
這幾日她都忙著給新嫁過來的三夫人製香，抽空也給老夫人和二夫人做，她利用這些藥材給自己配了許多去痛療傷的香包，存起來等過兩日被打後一並用。
沈棠配好香給三夫人送去，順帶幫她把香丸點上。
“我聽說你之前給沒了的那位配過香膏？”
沈棠點頭，“回三夫人，奴確實做過。”
“我還聽說你幫著院裏的姨娘們都配過香？”
“還幫她們保胎來著？”
沈棠抬頭對上三夫人那張冷豔的容顏上嵌著的一對狐狸眼，“回三夫人，奴是老夫人身邊一個製香的奴才，老夫人讓奴做什麽，奴便做什麽。”
“如今奴為夫人您做的，便也是老夫人吩咐過的。”
狐狸眼眉梢吊起，“母親吩咐的自然是極好的，明個兒宮中有馬球賽，你便陪著我一同去吧。”
晚上，沈棠問池長青馬球賽，“我總覺得這三夫人對我充滿敵意……”
“我查過，拓錦每年開春前宮中都會舉辦馬球賽，她姐姐是貴妃自然也在受邀之列。別擔心，有我陪著你。”
池長青伸手過來剛要覆在沈棠手上就被她躲開了。
“可我總覺得事情沒這麽簡單，我一個製香的她帶著我作甚？”
眼看自己就要逃出生天，卻突然插了這麽一杠子，沈棠的擔憂不無道理。
池長青端來熱水供沈棠泡腳，“好好泡泡睡一覺，你在這兒想破頭也想不出，幹脆明日去會會，是福是禍都有我陪著你。”
沈棠點頭，瞧見盆裏還添了些中藥，忽然想起他曾熬的那“喝完歸西”湯來，趕緊把腳提起來，“你沒亂放什麽吧？”
池長青板起臉：“茴香跟八角和桂皮，想把你醃了再燉。”
沈棠嗤笑，“那我可得多泡會兒醃入味。”往後一仰癱倒在榻上。
池長青想起從前沈棠給他抹的那些藥粉，想起自己也曾說過醃入味的話紅了眼圈，轉身出了房間。
天上一彎殘月，院子裏樹影稀疏，四周黑黝黝的不時傳來幾聲夜梟的叫聲。池長青心中默念：也不知哪位佛祖可以聽到我的禱祝，隻願棠兒明日順遂，得以順利回到南嶽，再無劫難。