華生醫生非常高興地返回了貝克街二層的亂七八糟的房間，非常多著名的冒險就是從那個時候開始的。他環顧四周，牆上貼有科學圖表，屋裏躺著被強酸燒壞了的藥品架，角落裏立著的是小提琴盒子，煙鬥和煙草仍然放在煤鬥裏。最後他的目光落在畢利含笑而炯炯有神的臉上。他是一個小跟班，年紀雖小卻非常的聰明懂事，有他在，至少可以抵消一些這位著名偵探陰鬱身影下匯成的孤獨寡合。
“一切照舊，畢利。你也沒有改變。他還是老樣子吧？”
畢利有些擔心地瞅了瞅關著的臥室門。”我想他大概是睡著了。”畢利說。
當時正值一個明媚夏日的午後。
但是華生已經非常熟悉了他朋友不規律的生活，並不會感到他現在睡覺有何奇怪。
“那你的意思是，現在正在辦一樁案子嘍？”
“是的，先生。他現在非常的緊張。我非常擔心他的身體狀況。他越發蒼白消瘦了，還吃不下飯。赫德森太太總問他：‘幾點鍾用飯？’而他總說：‘後天七點半。’您肯定知道他專心辦案的時候日子是怎麽過的。”
“是的，畢利，這個我非常的清楚。”
“目前他似乎正在盯一個人。昨天他化裝成一個找工作的人，今天又化成一位老太太。差點把我都騙了，但是我現在算是熟悉了，”畢利邊笑著邊指了指立在沙發上的一把皺陽傘。，”這是老太婆的道具之一。”
“這都是在幹什麽呀？”
畢利放低嗓音，好像是在談論國家大事一般。”跟您說倒不礙事，但這個不能外傳！他正在辦的是一個有關王冠寶石的案子。”
“什麽——那樁十萬英鎊的盜竊案？”
“是的，先生。他們下定決心找回寶石。有一天首相和內務大臣都親自來了，就坐在沙發上。福爾摩斯先生態度非常的好，沒說幾句話他就讓他們放心了，答應一定盡全去辦這個案子。然而坎特米爾勳爵——”
“哦，他！”
“正是他，先生。您明白怎麽回事嗎。如果讓我說的話，他就是一具活的僵屍。我跟首相非常談得來，也非常喜歡有禮貌、好說話的內務大臣。可是，我受不了這位勳爵大人。福爾摩斯也受不了。他根本就不相信福爾摩斯先生，而且反對請他辦案。相反地他巴不得辦案失敗。”
“福爾摩斯先生知道嗎？”
“他當然知道任何事情。”
“那就讓咱們對他辦案成功的希望驅散，坎特米爾勳爵，讓他見鬼去吧！嘿，畢利，窗前那個簾子用來做什麽？”
“福爾摩斯先生在三天前掛上的，它背後有個非常好玩的東西。”
畢利走過去拉開了遮在凸肚窗凹處的簾子。
華生醫生帶著驚歎不自覺地叫了一聲。那是福爾摩斯的蠟像，穿著睡衣等，一應俱全，臉朝窗，微微下垂，似乎在讀一本書，身體陷在安樂椅裏。畢利把頭摘了下來舉到空中。
“我們把頭擺成不同角度，為使它看起來更像真人。如果不是放著窗簾，我是不敢摸的。打開窗簾，馬路對麵也看得見它。”
“以前我和福爾摩斯也有一次使用過蠟人。”
“可你們第一次用的時候我還沒有來這裏呢，”畢利說，他隨手拉開簾子朝街上張望著，”您過來瞧瞧，有人在那邊監視著我們。我現在就看得見窗口有一個家夥鬼鬼祟祟的。”
華生剛邁出腳，突然臥室的門開了，露出福爾摩斯的消瘦而高挑的身材，看上去他麵色蒼白，神色緊張，但步伐和體態依然像以前一樣矯健，他一個箭步跳到窗口，立刻把窗簾合上了。
“不要再動了，畢利，”他說道，”剛才你這樣或許會有生命危險，而我目前還需要你幫忙。華生，非常高興又在老地方見到你了。你來的正是時候，現在是最關鍵的時刻。”
“我也這麽想。”
“畢利，你可以暫時走開了。這孩子是個問題，能有多少理由說明我讓他冒危險是說得通的呢？”
“什麽危險，福爾摩斯？”
“暴死的危險。我估計今晚會出事。”
“什麽事？”
“被暗殺，華生。”
“別跟我開玩笑了，福爾摩斯！”
“就憑我的這點幽默感還不至於和你開這樣的玩笑，但是不管晚上出什麽狀況，眼前還是先開心一下吧，對不對？允許我喝酒嗎？煤氣爐和雪茄還在原來那兒。我看你還是坐你那把安樂椅吧。你大概還不會討厭我的煙鬥和我難聞的煙草吧？這幾天我的一日三餐都是靠它們的。”
“你為什麽不吃飯呢？”
“因為饑餓可以改善人體的機能呀。華生，你是醫生，你非常的清楚，消化所需要的供血量就等於腦力所損失的供血量。我現在就隻用大腦，身體隻是一個附件兒。所以，我首先應該考慮腦的需要而不是腸胃。”
“不過，這具體是個怎麽樣的危險？”
“對了，趁我現在還沒有出事，你把凶手的姓名地址記下來說不定也有好處。你可以把它交給蘇格蘭場，連同我的問候和臨終祝福。名字是西爾維亞斯——內格雷托·西爾維亞斯伯爵。嘿，寫下來，朋友，寫下來！莫爾賽花園街136號。記下了嗎？”
華生那老實的臉著急得都已經發抖了。他非常明白福爾摩斯冒的危險有多大，也知道他剛才說的話並沒有誇張反而可能還縮小了。華生向來都是一個行動派，這時他毫不猶豫地說：”算上我，福爾摩斯。我這兩天正閑著呢。”
“喂，我說華生，你可是已經學會說謊了啊，你明明是一個忙不過來的醫生，每小時都有人來看病的。”
“那些都不是什麽要緊的病症。你為什麽不叫人逮捕這個家夥呢？”
“我確實可以叫人去逮捕他，這也正是讓他非常焦躁的緣故。”
“那你為什麽不這麽做呢？”
“因為我還不知道寶石的下落。”
“對了！畢利說過——是王冠寶石。”
“是的，就是那顆碩大的發黃光的藍寶石。我已經布置好了，也逮住他們的罪證了，但就是還沒有拿到寶石，那樣抓起他們來又有什麽用呢？當然可以為國家除一害，但這不是我的目的。我的主顧需要的是寶石。”
“西爾維亞斯伯爵是其中之一嗎？”
“不錯，他是條鯊魚，會咬人的。另一個是塞姆·莫爾頓，搞拳擊的，他不是鯊魚，他隻是一條非常大的傻魚。他倒是一個不壞的家夥，可惜被伯爵利用了，不過他也沒有逃出我的漁網。”
“這個伯爵現在在什麽地方呢？”
“今天一上午我都在他身邊行動。以前你看見過我化裝成老太婆吧，華生？今天我演得是最像的。他不小心碰掉了我的陽傘，還真替我撿起來了。‘對不起，夫人。’他說。他有一半血統是屬於意大利的，在他高興的時候非常有一點南方的禮貌風度，但心情不好的時候簡直就是一個魔鬼。還真的是林子大了什麽鳥都有啊，華生。”
“什麽樣的鳥都可以有悲劇人生。”
“也許吧。後來我一直跟著他到了米諾裏斯的老斯特勞本齊商店。這個店是做氣槍的，做得非常的精巧，我看現在在對麵的窗口就有一支。你看見我的蠟人沒有？當然，剛才畢利給你看過了。那支槍隨時都可能將蠟人的腦袋打穿。怎麽啦，畢利？”
小聽差手裏拿著一個托盤，上麵有一張名片。
福爾摩斯看了它一眼就抬起了眉梢，笑了：”這家夥來了。我倒沒想到他會來這麽一著。華生，拉網吧！這家夥是個膽子非常大的人。你大概聽說過他作為一個大型比賽中的射手的名聲吧？要是他能把我也收在他的成功的運動記錄上頭，那倒是一個不錯的結尾。這說明他已經感覺到我在收網了。”
“我們叫警察吧！”
“恐怕必須得叫，但不是現在。華生，你能不能去窗口看一下，街上是不是有一個人在晃**？”
華生小心翼翼地從簾子邊上望了望樓下。
“不錯，有一個虎背熊腰的男人在門口溜達。”
“那就是莫爾頓——非常忠心但沒有大腦的塞姆。畢利，來訪的那個先生在什麽地方？”
“在會客室。”
“好，等我一按鈴，你就把他帶上來。”
“是，先生。”
“如果我不在屋，你也要讓他一個人進屋。”
“遵命，先生。”
華生等畢利出去一關上門，就立刻嚴肅地對福爾摩斯說：”我說，福爾摩斯，這樣可不行。這個人是一個亡命徒，什麽都可能幹得出來，他非常有可能是來謀殺你的。”
“我並不感到奇怪。”
“那我不離開，我要跟你一塊。”
“不行，這樣隻會礙事。”
“礙他的事？”
“不，我的好華生，是礙我的事。”
“那我也不能走。”
“華生，走吧。沒有關係的，你會走的，因為你從來沒有讓我失望過，我相信你會這樣做的。你放心，這個人雖說是為了達到自己的目的而來，說不定也能夠為我的目的服務。”說著他掏出日記本，急急忙忙寫了幾行字，”你把這個送到蘇格蘭場交給偵查處的尤格爾，然後你再跟警察一起來。那時就可以抓住這家夥了。”
“我肯定會照辦的。”
“在你到來之前我正好有時間弄清楚寶石的下落，”說著他按了一下鈴，”咱們從臥室門走出去。這個旁門非常的有用。我想在那邊看看我的老鯊魚，相信我有特殊的辦法。”
於是，一分鍾之後，畢利把西爾維亞斯伯爵領到空屋子裏來了。這位有名的獵獸家、運動員兼花花公子是一個非常魁梧、黝黑的男子，留著威武的黑胡須，蓋著下麵凶殘的薄嘴唇，上麵伸著一個鷹嘴似的長而彎的鼻子。他服飾非常的考究，但是花色領結以及閃閃發光的別針和戒指給人一種非常浮華的感覺。當他身後的門關上以後，他用凶惡而驚愕的目光到處亂看了一遍，仿佛每走一步都唯恐有什麽陷阱一樣。當他突然發現窗前安樂椅上方的頭和睡衣領子的時候，他猛然吃了一驚。起初他的表情純是驚奇，接著在他凶殘的黑眼睛裏閃現出一種可怕的希冀的光。他向四周看了一下，見確實沒有人在場作證，他就舉起粗手杖、踮起腳尖朝無聲的人影走過去。
當他正準備蜷身猛跳過去一擊時，突然從臥室門口有一個冷靜而譏諷的聲音向他說道：”不要打壞它，伯爵！不要打破！”
凶手嚇得一縮，**的臉上充滿驚恐之色。刹時間他又半舉起那根加鉛的手杖，仿佛又要對真人行凶似的，但是福爾摩斯那鎮靜的灰眼睛和譏諷的微笑使他的手又放了下來。
”這個玩意兒不錯”福爾摩斯說著朝人形踱過去。”是法國塑像家塔韋尼埃做的。他做蠟像的技巧不下於你的朋友斯特勞本齊做汽槍。”
”什麽汽槍！你說的是什麽？”
”請把帽子手杖放在茶幾上。好！請坐。你願意把手槍摘下來嗎？好吧，你願帶著坐也隨你的便。你的來訪非常巧，因為我本來也非常想找你稍微聊一聊。”
伯爵把粗眉毛一擰。
”我麽，也是想跟你談談，所以才來的，福爾摩斯。我不否認剛才我是想揍你。”
福爾摩斯動了一下靠著桌邊的腿。
”我看出來你有這種想法了，”他說。”不過，對我本人的關懷是怎麽來的呢？”
”因為你專門跟我搗亂。因為你派出你的爪牙跟蹤我。”
”什麽？我的爪牙！沒那回事！”
”別裝蒜！我叫人跟著他們來著。兩方麵都可以幹這個，福爾摩斯。”
”這倒沒什麽，西爾維亞斯伯爵，不過請你叫我名字的時候要加稱呼。你應該知道，我幹的這一行，隻有流氓才象熟人那樣直呼我的名字，你也會同意我的看法，不遵守正常禮貌是不利的。”
”好吧，那就福爾摩斯先生吧。”
”非常好！我告訴你吧，你說我派人跟蹤你的話是不對的。”
伯爵輕蔑地笑了。
”別人也會象你一樣跟蹤。昨天有一個閑散老頭子。今天又是一個老太婆。他們盯了我一整天。”
”說實在的，先生，你可真恭維我了。昨天道森老男爵還打賭說，我這個人，幹了法律，虧了戲劇界了。怎麽你今天也來抬舉我的小小化裝技術了？”
”那難道——是你本人麽？”
福爾摩斯聳了聳肩。”你看牆角那把陽傘，就是你開始懷疑我以前在敏諾裏替我拾起來的。”
“要是我曉得是你，你就甭打算——”
”再回到這個寒舍了。我非常明白這一點。你我都悔不該錯過了好機會。既然你當時不知道是我，所以咱們又碰頭了。”
伯爵的眉毛擰得更緊了。”你這麽一說更嚴重了。不是你的探子而是你本人化裝，你這個沒事找事的！你承認你跟蹤我。為什麽跟蹤？”
”得了，伯爵，你過去在阿爾及利亞打過獅子的。”
”那又怎麽樣？”
“為什麽打獵？”
”為什麽？為了玩——為了刺激——為了冒險。”
”也為了給國家除一害吧？”
”正是。”
”這也正是我的理由！”
伯爵一下跳起來，手不由自主地朝後褲袋摸去。
”坐下，先生，坐下！還有一個更實際的理由，我要那顆發黃光的寶石。”
伯爵往椅背上一靠，臉上露出猙獰的笑。
”原來是這樣啊！”他說道。
”你明知道我是為這個盯著你的。你今晚來的目的就是為了來摸清我到底掌握你多少情況，消滅我有多大必要。好吧。我告訴你，從你的角度來說那是絕對必要的，因為我一切都知道，隻除了一點，這是你即將告訴我的。”
“好哇！請問，你要知道的是什麽呢？”
“王冠寶石現在什麽地方。”
“這麽說，你是非常想知道那個嘍？”伯爵機警地看了他一眼，說，”但我怎麽能告訴你它在什麽地方呢？”
“你能的，你一定會告訴我的。”
“嗬！”
“你藏不下去了，伯爵。”福爾摩斯兩眼自信地盯著他，越盯越亮，最後聚焦成了兩個有威力的鋼點，”你是一塊玻璃磚，我現都能夠看穿你的腦袋。”
“那你肯定能夠看出寶石在什麽地方了。”
福爾摩斯高興地把手一拍，然後伸出一個指頭嘲弄道：”這麽說你確實知道寶石的下落了，你已經承認了？”
“我什麽也沒承認！”
“我說，伯爵，識時務者為俊傑，你要是聰明一點我們還可以合作。否則，對你沒好處。”
伯爵把頭一仰，眼瞧著天花板。
“你還說我詐你呢！”他說道。
福爾摩斯出神地看著他，如同一位下棋能手在思考著核心的一著，然後他從抽屜裏取出一本厚厚的日記本。
“你知道這裏麵是什麽東西嗎？”
“不知道。”
“裏麵記著你！”
“我？”
“是你！你所有的罪惡經曆——每一件冒險的勾當。”
“他媽的，福爾摩斯！”伯爵兩眼冒火地喊道，”我可沒有時間和你耗下去！”
“都在這兒，伯爵。比如哈羅德老太太是怎麽死的，她如何把布萊默產業留給了你，而你又如何把它們都賭光了。”
“你是不是在說夢話！”
“還有呢，瓦倫黛小姐生平的全部事跡。”
“那你也得不到什麽好處！”
“還有這個，一個搶劫記錄——一八九二年二月十三日，你在裏維埃拉頭等火車上的勾當。這個是同一年你在裏昂的偽造支票案。”
“這個你說得不對。”
“這麽說其它的都是對的了！嘿，伯爵，你是一個非常會打牌的人，你應該知道在對方掌握了全部王牌的時候，沒有什麽比直接交出你的底牌更省時間的。”
“你說這些和你剛才講的那些寶石有什麽關係？”
“不要著急！伯爵。讓我把話說得再簡單明白些。我掌握著這些針對你的情況，但此外更重要的，我還完全掌握著你和你那個打手在王冠寶石案中的情況。”
“嗬，是嗎？”
“送你到白金漢宮的馬車夫，帶你離開的馬車夫，在出事地點看見過你的看門人，不肯給你破開寶石的艾奇·桑德絲……這一切我都掌握得清清楚楚。艾奇已經全部都坦白了，你的事已經藏不下去了。”
伯爵頭上青筋暴出，緊張地將多毛的大手絞在一起，好像有什麽話要說，但卻說不出一個字來。
“怎麽樣，這就是我的牌，”福爾摩斯說，”我都攤開給你看了，但還缺一張牌，就是那張方塊K。我不知道寶石在哪裏。”
“你絕對不可能知道了。”
“真的嗎？伯爵，放聰明點，你權衡一下輕重吧。你將被關押二十年，塞姆也一樣，那你們要寶石有什麽用呢？沒有任何用處。而如果把寶石交出來——那我就不起訴。你應該非常的明白，我們隻是要拿回寶石，並不是要抓住你或塞姆。交出寶石後，隻要你將來本本分分，我個人意見是放你自由。如果你自己非要去碰地雷，我就說不好了。聽著，這次拿到寶石是我的任務，我不想抓你。”
“如果我不幹呢？”
“那個嘛，非常抱歉，隻有抓你而不要寶石。”
這時，畢利聽到鈴響走了過來。
“伯爵，不妨把你的朋友塞姆也找來一起商量。不管怎麽說，有他一份，他應該有說話的權利。畢利，大門外有一個塊頭非常大、長得不太好看的先生。請他上來。”
“如果他不來呢，先生？”
“不要逼他，不要跟他動武。隻要你對他說西爾維亞斯伯爵有事找他，他會來的。”
“你想幹什麽？”畢利一走，伯爵就開口了。
“我的朋友華生剛才也在這裏。我告訴他我撒了網，捉到一條鯊魚和一條魚，現在我隻要拉了網，它們就會一起浮上來。”
伯爵站了起來，一隻手伸到背後。福爾摩斯隨即握住睡衣口袋裏的一樣鼓起的東西。
“你不會有什麽好下場的，福爾摩斯。”
“我也常常有這個念頭。但這沒有關係？說實在的，伯爵，你自己的結局倒是更有可能躺著。但是杞人憂天是沒有任何必要的，為什麽不讓自己盡情享受現在呢？”
忽然從這位犯罪能手狡黠的黑眼睛裏閃出一股猛獸般的凶光，他緊張和戒備的神情讓福爾摩斯顯得更加高大了。
“夥計，動手槍沒有一點用處，”福爾摩斯冷靜地說，”你自己都明白，就算我給你時間拿到槍了，你也不敢用，這可是個噪聲非常大的玩意兒，伯爵。還是用氣槍好。哦，來了，我聽見你可敬的合夥人的腳步聲了。”
“你好，莫爾頓先生，在街逛來逛去非常的無聊，是吧？”
這位拳擊運動員體格非常的健壯，鑲著一張愚蠢而任性的扁平臉。他非常不自然地站在門口，到處困惑地張望。福爾摩斯欣然親切的態度對他而言是從來沒有見過的新鮮事，雖然他模糊地意識到這或許並不懷好意。但卻不知道怎樣應付。於是他開始向更狡黠的夥伴求救了。”我說伯爵，現在是怎麽回事啊？這家夥想幹什麽？到底發生什麽事情了？”他的嗓子沙啞而低沉。
伯爵聳了聳肩，倒是福爾摩斯答話了。”莫爾頓先生，如果你允許我用一句話來概括一下情形的話，那叫做全暴露了。”
拳擊運動員還是隻對同夥講話。
“這小子是在說笑話吧，還是怎麽著？我可沒心思和你逗樂。”
“我也是看這兒，”福爾摩斯說道，”我可以保證今晚你會越來越不想笑的。嗨，伯爵先生，我非常得忙，不能再繼續浪費時間。現在我進臥室去。我不在這裏，請你們不要拘束！你不必拘泥我的麵子，把當前情況跟你的夥伴講清楚。我去練小提琴了，拉一支《威尼斯船夫曲》。五分鍾後再回來聽你的答複。我想你非常明白我所說的選擇了吧？是交出你們，還是交出寶石？”
福爾摩斯說完就走了，順手把小提琴從牆角帶走了。
不一會兒，便從關著的臥室裏傳來了幽怨而連綿的曲調。
“到底怎麽回事？”莫爾頓沒等伯爵開口就著急地問道，”莫非他已經知道了寶石的底細？”
“媽的，他掌握的實在是太多了。我不敢保證他是不是全都知道。”
“我的天哪！”拳擊運動員的灰黃色的臉更加蒼白了。
“艾奇出賣了我們。”
“真的嗎？我非得殺了他不可，我豁出去了，大不了一個死！”
“那頂個屁事。咱們得趕緊下決定。”
“等一下，”拳擊運動員朝臥室懷疑地望了望，”這小子是個精靈古怪，得防著他是不是在竊聽。”
“他在奏琴又怎會能竊聽呢？”
“那也是。但如果有人藏在簾子後竊聽呢。這屋的掛簾也著實太多了。”說著他朝四周望了望。
他發現了福爾摩斯的蠟像，伸出手驚訝地來指著它，話都說不出來。
“那隻是蠟像！”伯爵說。
“假的？好家夥，嚇壞了我啦。誰都沒有看出來那是假的。就連圖索德夫人[ 瑞士蠟像製作師，倫敦圖索德夫人蠟像館創始人。]蠟像館都無法比，簡直跟他一模一樣，還穿著睡衣。但是，伯爵，這些簾子！”
“別管什麽簾子不簾子的！你不覺得是在耽誤時間嗎？我們已經沒什麽時間了。馬上他就可能因為寶石的事把我們羈押起來。”
“他媽的！”
“但是隻要告訴他寶石藏在哪裏，他就會撒手不管的。”
“什麽！交出寶石？交出十萬英鎊？”
“兩條道任選其一。”
莫爾頓用手去抓短頭發的腦袋。”他一個人在這裏。我們幹掉他吧。這家夥要是死了，我們還怕什麽？”
伯爵搖搖頭。
“他是有準備的。如果我們開槍打死他，這個熱鬧的地方估計也非常難脫身。再說，警察非常可能已經知道了他掌握的證據。噓！什麽聲音？”
從窗口似乎發出模糊不清的響聲。兩人立即轉過身來，但什麽也沒有發現。除了那個臘像坐在那裏外，房間空****的。
“是來自街上的響聲，”莫爾頓說，”掌櫃啊，你是有腦子的人。肯定能夠想出辦法來。要是不能動武，那你說怎麽辦就怎麽辦吧，聽你的。”
“我騙過比他更強的人，”伯爵答道，”我不能把寶石冒險地亂放到別的地方，它就在我的暗口袋裏。今晚就能把它送出英國，星期天以前便可在阿姆斯特丹將其切為四塊。他還不知道範·塞達爾這個人。”
“我還以為塞達爾要下周才走呢。”
“本來是這樣的。但現在他必須即刻動身。你和我必須要有一個人帶著寶石溜到萊姆街去告訴他。”
“但假底座還沒做好呢。”
“他也得就這麽帶著走，冒險去辦，刻不容緩”
他又一次像運動員一樣本能地感到危險時表現的那樣，狠狠地朝窗口看了看。沒錯，剛才的聲響確實來自街上。
“至於福爾摩斯嘛，”他接著說，”我們非常容易地就能夠騙過他。知道嗎？隻要能拿到寶石這個笨蛋就答應不逮捕我們了。那好，我們答應給他寶石。但是告訴他錯誤線索，還沒待他發現上當，我們就已經到荷蘭了。”
“我讚成這樣！”莫爾頓邊咧嘴笑邊喊道。
“趕快去告訴荷蘭人趕緊行動起來吧。我來對付這個傻瓜，假裝做一番檢討。就說寶石在利物浦放著。媽的，這煩人的音樂！等他發現受騙的時候，寶石已經被切成了四塊，咱們也已經在大海上啦。過來，背開門上的鑰匙孔。我給你寶石。”
“你還真敢將它帶在身上。”
“這不是最保險的嗎？我們既然能把它從白金漢宮拿出來，那麽別人也能將它從我的住所拿走。”
“讓我仔細看一看。”
伯爵不屑地瞅了一眼同伴，沒理會那隻伸來的髒手。
“怎麽？你還怕我搶嗎？媽的，我可受不了你跟我來這一套！”
“行了，行了，別動怒，塞姆。現在我們可千萬不能爭吵。來這邊窗口才看得更清楚。將它對著光線，給你！”
“謝了！”
福爾摩斯從蠟像椅子上一躍而起，一把奪過寶石。他用一隻手攥著寶石，另一隻手用手槍指著伯爵的腦袋。
兩個流氓已經完全蒙住了，驚訝地倒退了幾步。他們驚魂未定，福爾摩斯已經按響了電鈴。
“不要動武，先生們，求你們千萬不要動武，看在一屋子家具的麵上！你們該知道反抗對你們是沒有什麽好處的，警察就在樓下。”
伯爵的疑惑超出了他的憤怒和恐懼。”你從什麽地方——？” 他上氣不接下氣地說著。
“你的驚訝非常能夠理解。你沒有注意到，我的臥室尚有一道直達這簾子後邊的門。本來我想當搬走蠟像的時候你們一定聽見了聲響，但非常幸運。於是我有機會來聆聽你們的生動談話，若是你們覺察到我在場，談話就不會這麽自然了。”
伯爵的表情絕望而無奈。”真是神啊，福爾摩斯。我確信你就是魔鬼撒旦本人。”
“離他至少也不遠了吧。”福爾摩斯謙虛地笑道。
遲鈍的塞姆·莫爾頓半天才弄明白怎麽回事。
直到樓梯上響起沉重的腳步聲，他才開了腔。”其它的沒的說！”他說道，”但是，琴聲是怎麽來的？現在依然在響！”
“沒錯，”福爾摩斯答道，”想得非常對。讓它繼續播放吧！如今這唱機的確有一種了不起的功效。”
警察蜂擁而入，一陣手銬聲後，犯人被帶到門口的馬車上。華生留了下來，祝賀福爾摩斯在探案史上又刷下了光輝的一頁。說話的時候，畢利的不動聲色地拿著盛名片的托盤進來了。
“坎特米爾勳爵駕到。”
“請他上來吧！畢利。他就是代表最高階層的貴族名士，”福爾摩斯說道，”他是一位出色而忠實的人物，但稍微有些迂腐。要不我們稍稍捉弄他一番？冒昧地開他一個玩笑如何？按理說，他當然還不知道剛才都發生了什麽。”
門開了，走進來一位清瘦莊嚴的人，麵孔上垂著光亮的維多利亞中期式的黑頰須，與他的拱肩弱步非常的不相稱。
福爾摩斯熱情地迎上去握住那雙漠然並且缺乏反應的手。
“坎特米爾勳爵，您好！今年真的是夠冷的，不過屋裏還算暖和，我幫您脫大衣好吧？”
“不必了，多謝。我不想脫。”
但福爾摩斯拉住袖子硬是不鬆手。”不必客氣，讓我幫您脫吧！我朋友華生醫生可作擔保，氣溫的變化非常有礙於身體健康。”
爵爺非常不耐煩地掙開了他的手。”我覺得這樣非常的舒服，先生！我坐不住。我隻是來打探一下你張羅的案子進展如何？”
“非常的棘手！”
“早就知道會這樣，”老大臣的語調中有著明顯的譏諷，”人的能力是有限的，福爾摩斯生生，但這也有一個好處，便是可以治療我們自命不凡的毛病。”
“沒錯，確實我非常的著急。”
“那是當然了。”
“尤其是有關一點。也許您能幫上我一些忙？”
“求我幫忙已經太晚了。我還以為你有十成的把握呢。不過，我倒願意幫忙。”
“我們對實際的盜竊者是可以起訴已經沒問題了。”
“那得在捉住他們後。”
“當然！但問題是：對於收贓者我們該如何起訴呢？”
“你提這個問題有點太早了吧？”
“還是作好周密的計劃為好。那麽，依您看來，對收贓者采取行動的確鑿證據是什麽呢？”
“實際占有寶石。”
“據此，你會逮捕他嗎？”
“毫無疑問！”
福爾摩斯從來不會笑出聲來，這次卻是在他老朋友華生的記憶中幾近於笑出來的一次。
“那麽，先生，我不得不建議逮捕你。”
坎特米爾勳爵非常的生氣。蒼白的麵頰也讓老年人的火氣加深了顏色。
“你太放肆了，福爾摩斯。五十年的公職生涯中我還從來都沒見過這樣的事。先生，我公務繁忙、職責非常的重大，我沒有時間和興趣與你開這些無聊的玩笑。可以坦白對你講，我從未相沒有信過你的能力，我向來認為把案子交給正規警察去辦要安全得多。你剛才的行為證實了我的判斷。先生，再見。”
福爾摩斯立即轉身堵到門前。”等一下，先生，”他說，”將寶石帶走比暫時占有它構成的罪狀更為嚴重。”
“這太不像話了！讓我過去！”
“請摸一下你大衣右手邊的口袋！”
“什麽意思，先生？”
“不要急，照我的話做。”
幾秒鍾後這位非常驚訝的勳爵目瞪口呆地站在那裏，瑟瑟發抖的手掌上放著那顆碩大的發黃光的寶石。”啊！這怎麽回事，福爾摩斯先生？”
“抱歉，勳爵，真是非常的抱歉！”福爾摩斯大聲說道，”我的老朋友可以告訴你我愛搞惡作劇的壞毛病。還有，我酷愛戲劇性的效果。我冒昧地——非常冒昧地—在剛進來的時候您把寶石放口袋裏了。”
老勳爵看了看寶石又看了看福爾摩斯帶笑的臉。
“先生，我確實有些迷惑。這確實是王冠寶石。福爾摩斯先生，對你們，我們非常的感激啊！至於你的幽默感，就像是你所說，確實有些怪癖，而且又特別表現的不是時機，但不管怎麽樣，我收回對你有關專業才能的評語。但你到底是怎麽——”
“案子才辦了一半，細節暫時就先不談了。坎特米爾勳爵，您現在就回去向上級報喜，拿這個稍稍彌補一下我的惡作劇總可以了吧。畢利，送客。另外，告訴赫德森太太盡快給我們兩個開飯！”