這些年來，風風火火，忙忙碌碌，吵吵嚷嚷，顛顛簸簸，喧鬧忙亂之後一切歸於平靜，傅海覺得似乎全都要重頭再來。在第二次離開宇飛後，他四處尋職，做過幾份工作，有點高不成低不就，很有挫敗感，無助又無聊，庸庸無成，碌碌無為。
傅海發現身邊其實並沒什麽朋友，沒誰會幫他。以前他以為是朋友的人，現在看來隻不過是生意上的夥伴而已，沒了業務來往，也就談不上什麽交情了，人家自己的事都顧不過來，哪有閑工夫跟你浪費時間和精力，剛離職時還來幾句不痛不癢的問候，之後就沒了音訊，和路人沒啥區別了。
這時，傅海才懂得摯友的珍貴，他特別想念韓虎這位大哥，怎麽說也是從小一起長大的好玩伴好兄弟。想當初，兩人無話不說，有忙就幫，逢事就上，是有真感情的，可現在都沒聯係了，他真不願就這樣成了從此老死不相往來的陌生人。傅海主動地給韓虎打電話，說是很久沒見了，問他是否有空一起聚聚，韓虎沒拒絕，隻是說一起聊聊天可以，可別再喝酒了。傅海提議周日去後山後覺寺拜佛怎樣，韓虎沒吱聲，就是默認同意了。
兩人周日一大早就來到後山腳下，碰麵後沒話找話聊了幾句，便一同上山。上山的路比以前好走多了，鋪了碎石，填了坑窪，還挖了下水溝，免得一下雨把路麵又衝得稀裏嘩啦。道路兩邊的樹木是重新栽種的，矮矮的，還沒長高，特顯一致整潔。後覺寺的山門也修好了，新門框還散發著樟木的芳香，左右對聯重新刻過，還被描了紅，頂上的橫批“就怕不知”也補上了。傅海猜測“就怕”二字應該是後來僧人添上的，並不能完全貼合這幅對聯的意思，可自己也想不出更好的來。韓虎是第一次看到這幅對聯，覺得橫批挺好的，沒什麽違和感。
二人邁步跨檻進得寺來，傅海徑直走到禪堂，向一個正在默念經書的僧人詢問弗再師傅是否在寺中，僧人客氣地回道：“弗再師傅去雲遊了，回不回還不知道呢。”僧人問道：“施主是不是叫傅海？”傅海答道：“是。”“果然是你。弗再師傅說你肯定會再來的，這是弗再留給你的，請收下。”僧人從容平靜的臉上飄過一絲驚訝，但很快消失得無影無蹤。僧人從抽屜裏拿出一本《無量壽佛》經書，裏麵夾著一張折好的紙，像是一葉書簽。僧人很慎重地把經書交到傅海地手裏，念道：“阿彌陀佛”，便繼續念經去了。
因為在後覺寺認識個師傅，傅海常在朋友麵前自詡有點兒佛緣，懂點兒禪道。這回本想把韓虎引見給弗再師傅，讓韓虎也見識見識師傅的博學通靈，再聽聽師傅的點撥指教，可沒見到師傅的麵，他大失所望。傅海悻悻地抽出夾在經書裏的那張紙，打開一看，是弗再師傅參照仿寫的一首詞：
“不是後山人，卻成龕前客。
埋頭偈頌殘卷書，難懂天外闊。
早忘追大福，隻求能少禍。
三支青煙飄起時，或解人情錯。
此生未遊山川景，惟恐恨蹉跎。
色杯空，豔燈落；夢無眠，唱無歌。
翻覆憧憧數百數，真醒可有過。”
這首詞裏，平高仄低露出六根未淨，字裏行間填滿塵緣未了，抑或暗湧著一股難以頓悟的悵歎唉呼。遁世絕俗的晨鍾暮鼓和居陋麵壁的潛研久讀，竟不能鎖住躁動的心，也管不住欲走的腳，這難道就是弗再出行雲遊的原因？傅海真有點搞不懂了，弗再師傅一心事佛，可對人生意義的理解卻是如此之困惑。
傅海帶著韓虎在寺裏轉了轉，燒香拜佛，磕頭許願，但有點神情恍惚，心始終靜不下來，總想了解一下弗再的過去，他又跑去禪堂，再向那僧人打聽弗再。“阿彌陀佛，出家人已隔紅塵，身世皆是過往，何必再提。”僧人雙手合十，語態平和，神態安詳。“弗再師傅留給我的詩，我看不太懂。知道了他的過去，或許能讓我知其真意，得道覺悟。”傅海央求道。僧人一看傅海真誠的樣子，記得弗再也曾叮嚀過若傅海問起但說無妨，不便再推脫地說：“哦，施主。既然如此，且聽我言，這些都是弗再師傅平時零星說與我的，支言碎語，未必概全。”便娓娓道來。
弗再原名董世義，弗再是他到後覺寺出家後自己取的。他原本是滄江第一中學的一名語文老師，卻一直認為自己不是當老師的料，不喜歡師道尊嚴，討厭一板一眼的千篇一律，膩煩千言一調的照本宣科。與毫無新意的課本範文和不斷重複的作業習題打交道，他總是提不起興趣，對工作漫不經心，得過且過。他整天都望著窗外，尋思著能有什麽新鮮刺激的事兒去幹幹。
終於他下定決心棄教下海，投筆從商，東奔西跑走南闖北地做起生意來，隻要來錢快，啥生意都做，很快就成為當地小有名氣的萬元戶。有了資金後，他便在市中心最旺的地方收了好幾家店鋪，搖身一變成了坐商。那時候國家剛剛改革開放，萬象更新，機遇百出，一切都是摸著石頭過河，隻要膽子大，不愁沒的生意做。董世義天天賺得盆滿缽滿，數錢數到手酸，像開銀行似的。
光有錢沒意思，還得要有麵子。董世義出門很有派頭，手提大哥大，腰別BB機，從頭到腳披金掛玉，頭發梳得光溜，皮鞋擦得鋥亮，到處和人稱兄道弟，被一群狐朋狗友前呼後擁，趾高氣揚招搖過市，好不得意。曾有一次在歌廳與人鬥氣，為比試誰更有錢更有膽量，他竟然和人麵對麵惡狠狠地整瓶整瓶摔洋酒，直到摔到對方心疼服氣為止。
董世義在外花天酒地，日夢夜歌，還自認為是掌握了做生意的精髓，摸到了行裏的門道。他沒精力沒時間顧家，對妻子女兒完全不理不問，妻子對此怨氣衝天，隻要他一回家，夫妻倆就大吵大鬧，鬧得極不愉快。這使他越發不願回家了，理直氣壯地和他那幫生意上的朋友瞎泡鬼混。最終，妻子無法忍受了，帶著女兒憤然離他而去，可妻兒的離開也並未讓他醒悟，沒了牽絆，反倒使他變本加厲，更加**不羈。
由於董世義天資聰穎，能說會道，膽子也大，沒啥不敢幹的，一旦遇到了好時機，不發財才怪呢。他出手特別大方，揮金如土，又為人豪爽，喜歡救急濟困，在圈子裏名聲大噪。很多人聞腥而來，趨之若鶩，吵著鬧著要跟他合作。他的膽子也激發得越來越大，花血本又拿下了新開的商業城的連片鋪麵。他把鋪麵裝修得豪華氣派，堂明櫃亮，商品琳琅滿目，隊伍兵強馬壯。風頭正旺的董世義一路高歌猛進，不停地開疆擴土，他甚至狂妄地認為自己離商業街霸主的地位僅一步之遙，用不了幾年就可以建立起不可匹敵的商業帝國。
實現這勢霸氣粗的目標，在他看來已不在話下，他得意忘形，可後事難料，好景不長。董世義因為沒有自己獨特的產品，基本上都是幫廠家代銷的大眾貨，品種繁多，零零碎碎，隻做批發不搞零售，靠走量取勝，憑齊全得勢。隨著市麵上代銷商的與日俱增，各家為了生存自然眼紅氣燥，開始圍繞他展開激烈地死搏亂殺。仗著自己入行早，盤子大，董世義對這群鼠狼之輩隻會搞低價策略，一直嗤之以鼻，根本沒把他們放在眼裏，但畢竟獨虎敵不過群狼，被圍攻群毆後，不久就暴露出他先天不足的劣勢，生意急轉直下，自己的客戶一下子被瓜分，都跑到對手那邊去了。所剩無幾的客戶也不斷要求降價，搞得沒啥利潤，還得賠本賺吆喝，強撐著。
董世義認為客戶都是兄弟哥們，越熟越拉不下臉，處理業務時總礙於情麵，幾乎每筆訂單都是賒賬發貨，回款越來越慢，導致資金很快就枯竭了。兩三年下來，就把以前掙的錢全都搭進去不說，還遠遠不夠。為了維持資金周轉，他不是通過正規渠道做銀行貸款，而是相信自己有勝友如雲的人緣和備受敬仰的臉麵，像之前別人向他借錢一樣，到處找熟人找朋友借錢，希望能熬過這段困難時期，可是，以前那些曾拍胸起誓號稱絕對是割頭換頸的鐵哥們，還有他曾經慷慨撒錢幫過的可憐人，都跑得光光的，影兒都不見了。董世義捶胸頓足，指東罵西，咒北怨南，怒呼世態炎涼人心無情，無奈隻能恨天恨地最恨自己。
沒堅持多長時間，董世義就破產了。店鋪全抵了出去，還是不足以還債，常被人追債逼打，抱頭鼠竄，東躲西藏，不可終日。有一次被債主們逮住，差點兒被弄死，命大逃了出來。日子長了，債主們發覺他確實已兜無分文，就剩一副空皮囊，也就不再理會他了，任他蓬頭垢麵破衣爛衫，孤苦伶仃地流落街頭。
一日董世義流浪到後覺寺，饑腸轆轆，半死不活，幸虧有僧人施以飯食，總算得以續命殘生。僧人還好心地濟以板鋪，讓他安身落腳下來。之後他以賣力地幫寺裏幹點零活，每日換頓粥湯，寄身簷下勉強過活。因天生機靈，善察言觀色，且巧幹肯做，遇到僧人們做佛事時，他就去當個幫手，跑前跑後，張羅收拾，一來二往便和寺裏僧人們混得很熟。
僧人們都很喜歡他，誇他有佛緣，加上他有舞文弄墨之能，吟詩作賦之好，文學功底相當不錯，僧人們研讀經書遇到不懂之處，還經常求教於他。於是，董世義開始慢慢地接觸寺裏的經書典籍，陪著僧人們一起慢讀細究，深感其中博大精深之道，通天達地之理，玄神幻妙之絕，悟己渡人之切，漸漸也生了出家之意。在寺裏住了一年後，有一天清晨，董世義突然醒來，提筆寫下幾句詩：“運頭多逢迎，被棄誰再問；得意座上客，潦倒淪落人。幸而沐佛光，成染無欲身；甘願遠紅塵，從此修清魂。”之後，便削發出家為僧。
聽到這裏，傅海一陣感歎，原來弗再師傅也是一個有故事有經曆的人啊。韓虎同樣聽得入神，一心想見見這位蛟龍盤蛇似的人物。“午飯時間了，二位就在這兒用點齋飯吧。”僧人有心留客。“謝謝師傅。”傅海韓虎忙謝道。
後覺寺每日都給香客免費提供齋飯，兩菜一湯，清素寡淡。平日裏香客不多，今天也就傅海韓虎兩人。食堂緊挨在省舍旁邊，不大，坐不了幾個人，通常僧人們都是等香客們吃完後再進去吃。看見僧人們都在外站著，傅海有些不好意思，忙和韓虎一起把飯菜端到門外想蹲著吃，可蹲著確實有點不習慣，兩人幹脆一屁股坐在地上，蠻有滋味地吃了起來。
傅海吃完齋飯後，咂咂嘴，抹抹唇，嗦嗦筷子，摸摸肚子，還有點餘味未盡，他很愜意地往牆根兒一靠，眯上眼，一副怡然自得地樣子。突然，他問韓虎：“虎子，我們畢業幾年了？”韓虎知道他是明知故問，沒應他，把碗筷收拾到一邊後，自己也靠著牆根上歇會兒。傅海見韓虎沒應，又換了個話題：“虎子，我倆從考入臨大，再參加工作，後來又去開公司，認識了好多好多人，還有過幾個好朋友，可現在都散了，幾乎都沒了聯係，隻剩下我們兩個了。你說這是不是離合聚散全由命，情分機緣天在定？”
“你想多了，沒這麽玄乎。芸芸眾生，來來往往而已。”韓虎知道傅海有癲思狂想的毛病，趕緊打住，繼續說：“哦，對了，你知道楊鈺宜現在怎樣嗎？”他接著說，聽一位電信公司的朋友講楊鈺宜已經結婚生子了。
幾年前有人給楊鈺宜介紹了一位博士帥哥，有學曆有能力，追求上進，樂交朋結友，很有人緣，是市發改局最年輕的處長，仕途上可謂不可限量。楊鈺宜認識這位帥哥不到半年就嫁給了他，她父母很滿意這門婚事，而她基本上也算圈定了今後安安穩穩的生活狀態，舒舒服服地過上平靜富足的官太太生活。可不安於現狀的丈夫積極報名參加幹部交流，借調到西部貧困地區去做代理縣長，擼起袖子拚命幹，成績斐然，似乎領悟到了人生的意義所在，力有所用，幹有所願，活有所值，不想再回滄江了，決心紮根西部，誓言為國家脫貧事業貢獻畢生之力。
楊鈺宜很欣賞丈夫的男子漢氣魄和高尚人生境界，認定丈夫的決定絕對沒錯。她也厭煩了在滄江的生活，這裏有她太多扯不清理還亂的情結往事，希望有個新的環境重新開始，便辭了工作，跟隨丈夫去了窮山荒漠的西部小城。不久小夫妻就有了自己的孩子，是一對龍鳳胎，四口之家過得幸福美滿。楊鈺宜和以前電信公司的同事還保持聯係，時常會聊起一些樂聞趣事，發些西部風土人情的照片，也提到夫妻倆經常會坐在黃土高坡上，看著血色的夕陽，吹著幹裂的沙風，暢想著等老了再還鄉回滄江，安度晚年，壽滿歸天。
得知楊鈺宜嫁個好人家，小日子過得和美安定，傅海著實替她高興，內心裏也充滿了對楊鈺宜的真誠祝福。他腦海裏還倏地閃現出和楊鈺宜在鄰家小坐裏相吻相擁的親熱畫麵，不過他很快就理性地提醒自己，別再胡思亂想，必須就此相忘於江湖，那不過是生命中的一段小插曲而已。本非今世同命人，何求側聞枕邊聲，這就是老天的安排，要認命的，傅海對此更加堅信不疑。
傅海又開始有點發癲，他把在身邊出現過的人在腦子裏過了一遍，發現他們的出身和背景不同，性格和天資懸殊，地位和層次有別，機遇和命運各異，個個鮮活地來到這世上，無非就是要來遊走一遭，體驗一回，任憑喜怒哀樂有多少，不管悲歡離合曾幾度，難逃避躲情欲權財之禍，強忍痛受求舍得失之苦，悵然品嚐功過成敗之果，沉迷癡幻在吃喝玩樂之中，解惑開悟怨惜悔恨之後，到頭來不過是涼衣餓食晨醒夜睡一場，始於呱呱墜地，必定終至嗚呼哀哉。
傅海竟然能有這等領悟和體會，有點看破紅塵凡世的味道，實在不是這般年紀輕輕的人應該有的，太過於老成暮氣，令人唏噓，可悲，可歎。韓虎倒是平靜淡定些，話語不多，沉穩不少，不像傅海喜歡想東想西，忽南忽北。兩人有一句沒一句地聊著，沒啥共同感興趣的話題，更多的是木然地望著天邊飄過的朵朵浮雲，懶散地坐著，似看非看，似想非想。
時間不覺已到落日時分，還是韓虎提醒該回去了，二人趕緊到禪堂門前揮手和僧人告別，匆匆出了山門。那僧人突然追了出來，叫住他倆，說道：“施主且慢，請留步。我差點兒忘了，弗再師傅臨走時曾留給你幾句話，說望施主謹記。”僧人神色嚴肅地複念道：
“過喜口輕失慎言，狂樂心亂忘正事。
縱醉無度喪禮德，甚欲難節起妄癡。
卑亢本就自為之，驚懼可使致偏識。
世間從來存真緣，隻是陌路不相知。”
僧人雙手合十，喃喃道：“阿彌陀佛！善哉，戒哉，悟哉。兩位施主，慢走慢走。”說完，僧人便轉身回到禪堂去了。弗再這幾句的提醒詩讓傅海忽然感到有股氣流在耳邊作響，嗡嗡然醍醐灌頂似的，催人悟醒，促人看透，同時傅海也覺得自己和弗再之間好像靈犀有通，神同意合，惺惺相惜，或許這就是弗再師傅說的真緣吧。韓虎則在一旁頻頻點頭，細細琢磨，極力想品出詩中真諦和內涵。
二人離開後覺寺，拾級而下，心事沉沉，沒再一起吃個晚飯，就各自回自己的住處了。