隔壁牢房裏傳來長官的說話聲。大家都安靜下來，接著隊長帶著兩名押解兵走進房間。原來點名的時候到了。隊長伸出手指頭，依次指著每一個人，計算著人數。他指到聶赫留朵夫時，就和顏悅色地賠笑說：“公爵，現在點過名可不能再待著了。您得走了。”
聶赫留朵夫懂得這話的意思，走到他跟前，把事先準備好的三盧布鈔票塞在他手裏。
“嘿，拿您有什麽辦法呢！那您就再坐一會兒吧。”
隊長剛要出去，忽然另外有個軍士走進來，後麵跟著一個又高又瘦的男犯。那男犯留著一把稀疏的胡子，一隻眼睛底下有瘀傷。
“我是來看我那小丫頭的。”那個男犯說。
“啊，爸爸來了！”忽然響起了孩子響亮的聲音，接著就有一個淺黃頭發的小腦袋從蘭采娃身後探出來。蘭采娃正在跟瑪麗雅·巴甫洛芙娜和喀秋莎一起用蘭采娃捐出來的一條裙子給小女孩做新衣。
“是我，孩子，是我！”布卓夫金親切地說。
“她在這兒挺好，”瑪麗雅·巴甫洛芙娜說，帶著憐憫的神情瞧著布卓夫金那張被打傷的臉，“把她留在我們這兒吧。”
“太太她們在給我做新лопоть①呢。”女孩指給父親看蘭采娃手裏的針線活兒，說。“可好看啦，真漂亮！”她含糊不清地說。
“晚上你願意睡在這兒嗎？”蘭采娃撫摸著小女孩說。
“願意，讓爸爸也留下吧。”
蘭采娃微微笑了笑。
“爸爸不能留下。”她說，“您就讓她留下吧。”她對小女孩的父親說。
“我看，你就把她留下吧。”站在門口的隊長說，然後他就同軍士一起出去了。
① 西伯利亞方言中的衣裳。
押解人員剛走出去，納巴托夫就走到布卓夫金跟前，拍拍他的肩膀說：
“怎麽樣，老兄，你們那兒的卡爾馬諾夫真是要跟另一個人調包嗎？”
布卓夫金和善、親切的臉突然變得憂鬱了，他的眼睛似乎蒙上了一層白翳。
“我們沒聽說。大概不會吧。”他說。說話的時候眼睛上仿佛仍舊蒙著一層白翳，接著又對女兒說：“哦，阿克秀特卡，你就跟太太她們一起在這兒享福吧！”說完就連忙走出去。
“這事他全知道，的確是調包了，”納巴托夫說，“那您怎麽辦？”
“我到城裏去告訴長官。他們兩人的模樣逃不過我的眼睛。”聶赫留朵夫說。
大家沉默著，顯然都不願意在這事上多嘴，怕重新引起爭論。
在聶赫留朵夫和這些政治犯熱烈談論之時，西蒙鬆一直躺在角落裏的板鋪上，默默無言，待大家都不作聲了，他從鋪上下來，走到聶赫留朵夫跟前說：
“現在您可以聽我說幾句嗎？”
“當然可以。”聶赫留朵夫說著站起來，想跟他出去。
喀秋莎瞟了聶赫留朵夫一眼，似乎有話對他說。聶赫留朵夫遇到她的目光，激動得臉紅了，他知道她的目光中含有一種意思，但他無法猜透。
西蒙鬆將聶赫留朵夫拉到過道裏，開口說：“我有這樣一件事要跟您談談。”在過道裏，刑事犯那邊的喧囂和說話聲聽得特別清楚。
聶赫留朵夫皺起眉頭，西蒙鬆卻全不在意。
“我知道您跟葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的關係，”他繼續說，用一雙和善的眼睛仔細地瞧著聶赫留朵夫的臉，“所以我認為有責任……”因周圍太吵鬧，往下的話聽不清，但就憑這句聽清楚了的話，聶赫留朵夫想道：“我跟葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的關係千絲萬縷、盤根錯節，但我自己會處理，關你西蒙鬆什麽事？你這個判重刑的政治犯，犯得上管這份閑事嗎？”
西蒙鬆此時也不得不閉住嘴巴，因為有兩名刑事犯就在牢門口爭吵，兩個人同時叫喊起來。
“我對你說，笨蛋，這不是我的！”一個聲音嚷道。
“巴不得嗆死你這魔鬼！”另一個沙啞的聲音說。
這時候，瑪麗雅·巴甫洛芙娜猜到了西蒙鬆的用意，也來到過道裏。
“這裏怎麽能談話呢？”她說，“你們到那間屋裏去吧，那兒隻有薇洛琪卡一個人。”她說著就在前麵帶路，把他們帶到隔壁一個很小的單身房間裏，那房間如今撥給女政治犯住宿，薇拉·葉甫列莫芙娜這時躺在鋪上，睡熟了。
瑪麗雅·巴甫洛芙娜說：“薇洛琪卡害病了，偏頭痛，眼下睡覺了，她聽不見你們的談話，我走了！”
“不，你別走！”西蒙鬆說，他要和這位公爵老爺談一件觸及其內心靈魂的事，一旦公爵聽了發火，他有一個人在旁解勸也好，所以他又聲明說：“我沒有什麽秘密要瞞著別人，更不要說瞞你了。”
“嗯，好吧。”瑪麗雅·巴甫洛芙娜就留下來，她像孩子一般扭動著整個身子，坐到板鋪深處，準備聽他們談話。她那雙羔羊般的美麗眼睛瞧著遠處。
西蒙鬆重新開始述說：“我有一件這樣的事，但我知道您跟葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的關係，所以我認為有責任向您說明我對她的態度。”
“什麽事啊？”聶赫留朵夫公爵問，他欣賞西蒙鬆跟他說話的那種坦率誠懇的態度，但不喜歡他這樣拐彎抹角地說話，有點焦急的樣子。
西蒙鬆見公爵心急，便直說道：“就是我想跟葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜結婚……”
如此唐突、過分的要求，真令公爵一時無法接受，他瞠目結舌，一時說不出話來。
瑪麗雅·巴甫洛芙娜即使也是天不怕、地不怕的虛無黨人，也認為西蒙鬆的過分要求冒犯了公爵，便指責他道：“真沒想到！”
“我決定要求她做我的妻子。”西蒙鬆繼續說。
這件事，公爵早就看出了一點苗頭，現在他真不好說什麽，葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜是他近來竭盡心力為之奔走的對象，現在這個虛無黨徒要動他的奶酪，要分一杯羹，還要他在一旁幫他，做葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的思想工作，這豈不是強他所難嗎？
“我能幫什麽忙呢？這事得由她做主。”公爵說。
“是的，不過這事她不得到您的同意是不能決定的。”
“為什麽？”公爵問道，他心想，你心裏充滿欲念，想要得到這個美女，作為淒涼的流放生涯的安慰品，憑你個人的本事就得了，何必要將我扯進你的戀愛中去呢？
西蒙鬆恬然地說：“因為在您跟她的關係沒有完全明確以前，她是不能做什麽選擇的。”
公爵知道要擺脫他的糾纏，非表態一下不可了。葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜本是他的禁臠，西蒙鬆不但想奪去，還要他自願拱手相送，他作為正人君子，隻能高尚對待，以退讓為本，他啟齒說道：“從我這方麵來說，事情早就明確了。我願意做我認為應該做的事，同時減輕她的苦難，但我絕不希望使她受到什麽束縛。”
“對，可是她不願意接受您的犧牲①。”
“我隻不過幫一點小忙，根本談不上犧牲。”
“不過我知道她這個主意是絕不動搖的。”
“哦，那麽有什麽必要找我談這件事呢？”聶赫留朵夫公爵說。
公爵的話說得有理有節，但西蒙鬆仍不放鬆，繼續提出要求：“她要您也同意這一點。”言下之意是，要公爵從此放手，不再管葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜的事，回到他的彼得堡的安樂窩裏去吧，何苦要在這艱苦的地方奔波呢？
① 意指她不願意再接受公爵的幫助。
公爵隻好表白說：“可是，我怎麽能同意不做我應該做的事呢？
我隻能說一句——我是不自由的，可她享有自由。”他用此話告訴西蒙鬆，他為葉卡捷琳娜·米哈伊洛芙娜奔走是盡自己良心的義務，這是他的責任所在，誰也不能阻止他從事這種善的事業，他有此責任在身，當然是不自由的，而他服務的對象可享有自由，正如一個奴仆隻有服務的份，而無權幹涉主人的自由一樣。
西蒙鬆見公爵如此高尚，也感動得沉思了片刻，然後說：“好的，我就這樣對她說吧。”又趕緊聲明自己的清白：“您別以為我迷上她了。”但又忘乎所以地說：“我愛她，因為她是一個少見的好人（美人）。”此外又說了一番冠冕堂皇的話：“她清白無瑕，卻受盡了折磨。我對她一無所求，但我真想幫助她，減輕她的苦難……”
聶赫留朵夫公爵聽見西蒙鬆聲音發抖，不由得感到驚訝。他想不到此刻的西蒙鬆心中除了肉欲以外，還有點真正的感情。
隻聽得西蒙鬆繼續說：“……減輕她的苦難，要是她不願意接受您的幫助，那就讓她接受我的幫助吧。隻要她同意，我就要求把我調到她監禁的地方去。四年又不是一輩子。我願意待在她身邊，這樣也許可以減輕些她的苦難……”他又激動得說不下去。
公爵對此聽得厭煩，就說：
“我還有什麽話可說呢？”聶赫留朵夫公爵說，又含譏帶諷地說：“她能找到像您這樣的保護人，我很高興……”
“喏，這就是我所要知道的，”西蒙鬆繼續說，“我想知道，既然您愛她，願她幸福，您認為她跟我結婚會幸福嗎？”
西蒙鬆這話說得更無理了，明知公爵愛此美人，他是奪人所愛，卻還要被奪愛者祝他幸福，難道他要挑起公爵和他決鬥嗎？當然公爵不屑於和這個囚犯決鬥，決鬥是身份很高的人士的行為。於是，公爵將一切都讓給這個囚徒了。
“一定會的。”聶赫留朵夫公爵斬釘截鐵地說。
“這事全得由她做主。”西蒙鬆說，他又像一個聖者一樣說：“我隻希望這個受難的靈魂能得到喘息。”這時，他帶著孩子般天真的神情瞧著聶赫留朵夫公爵。這樣的神情出現在這個平時冷若冰霜的革命黨人的臉上，那是很令人意外的。
西蒙鬆站起來，裝模作樣地抓住聶赫留朵夫公爵的一隻手，把臉湊到他跟前，有點不好意思地微笑著，吻吻公爵的手，用此作為奪去他心中的寄托的回報。
“那我就這樣去告訴她。”西蒙鬆說著走了。