“豈有此理!”聶赫留道夫說道，這時他和律師來到了接待室裏，律師正在收拾他自己的行孝皮包。“這樣一樁這麽清楚的案子，他們偏偏還要吹毛求疵，被駁回去。太不應該了!”
“這宗案件現在都叫原來的法庭給弄壞了，”律師說。
“連謝列寧都堅持駁回。豈有此理，簡直無法理解!”聶赫留道夫一個勁兒地念叨著。“那麽下一步該怎麽辦呢?”
“那我們隻有給最高當局上書了。您就親自遞上去。我來為您起草。”
正在這時，矮個子的沃爾夫穿著製服，佩戴著星章，來到了接待室，“這該怎麽辦呢？尊敬的公爵，怎麽都講不通。”沃爾夫說著，聳了聳窄窄肩膀，於是一走了之，去了他要去的地方。
沃爾夫走了之後，謝列寧也過來了。他已在樞密官們那兒了解到。他昔日的老朋友聶赫留道夫在這兒。
“哦，我真沒有想到會在這裏見到你，”他來到聶赫留道夫的麵前說，露出不自然的笑容，眼睛依然顯得那麽陰鬱。“我真不知道你來了彼得堡呢。”
“我也不知道你做了檢察長。”
“是副的，”謝列寧說。“你到樞密院來做什麽呀?”他問，麵無表情地看著他的老朋友。“我知道你到了彼得堡。但是你怎麽會在這裏呢?”
“我來這裏是因為我希望能主持公道，拯救一個無辜受刑的女人。”
“她是誰?”
“正是剛才你們裁定的那個案子中的女人。”
“啊，瑪絲洛娃—案，”謝列寧回想起來了，說。“可那個訴狀是沒有理由的。”
“關鍵不是上訴，而是那個女人並沒有犯錯，卻被判了刑。”
謝列寧歎息了一聲，“可能是，但是……”
“不是可能，而是的確是……”
“但是你是這麽肯定呢?”
“因為我正是那一案件的陪審員。我很清楚我們在什麽地方出了錯兒。”
謝列寧思考起來。“當時你要說明一下就好了，”他說。
“我說過了。”
“是否將它記錄在案。要是現在將那記錄連同撤銷原判的上訴一起送上來那就好了……”
謝列寧平時公務很繁忙，也極少參加社交活動，所以並不知道聶赫留道夫說的那些。聶赫留道夫覺察到了這些，就不對他提起自己和瑪絲洛娃的那層特殊關係。
“不管怎樣，這個條件現在看來也是一目了然呀，原判是錯誤的，”他說。
“樞密院無權這麽說話。倘若樞密院按照對原判公正與否的看法來撤銷原法庭的判定，那麽先不說樞密院很可能會站不住腳，不但不能伸張正義反倒有破壞正義的風險了，”謝列寧回憶前麵的案件，說道，“此時先不說其他的，至少陪審員們的裁決就會使其變得不足為道了。”
“我清楚，那個女人是無辜的，隻不過將她從不該有的懲罰中拯救出來的最後一點希望就此破滅了。最高的機構竟然允許非法的行為。”
“樞密院不是批準，因為它沒有審查，並且也沒有理由審查各案情，”謝列寧眯縫著小眼睛。
“你住在你姨母家裏吧，”他補充了一句，顯然是在轉移話題。“我是昨天從她那裏知道你在這裏。伯爵夫人還邀請我參加一個外國傳教士傳教的集會，”謝列寧說，臉上現出了一絲微笑。
“沒錯，我聽過的，隻不過我聽到一半就離開了，”聶赫留道夫生氣地說，而且為謝列寧的改變話題而氣惱。
“啊，這沒什麽討厭的呢?這隻不過是宗教情感的一種體現罷了，雖然它比較片麵，帶些教派的味道，”謝列寧說。
“那簡直是一種非常荒唐無聊的行為，”聶赫留道夫說道。
“啊，那也不能這麽說。這裏隻有一件事兒令人感動很奇怪，那便是我們對教會的教義知道得太少太少了，因此常常把一些基本的道理錯誤地看作是某種新的發現，”謝列寧說，急著想要向老朋友說出他自己的新見解。
聶赫留道夫此刻正看著謝列寧。謝列寧也沒有垂下目光，他那雙眼睛不僅流露出陰鬱的神色，還顯得有些凶惡。
“那麽你也信那教會的教義?”聶赫留道夫問道。
“是啊，我信，”謝列寧說，死死地盯住聶赫留道夫的雙眼。
聶赫留道夫歎息了一聲。“太奇怪了，”他說。
“好吧，這事日後再說吧，”謝列寧說。“我立刻就去，”他回過頭去對一個畢恭畢敬地朝他走來的那庭警說。“我們得找個機會再見見麵。好好聊聊才行，”他感慨萬分地說。“不過能找得著你嗎?我平常在下午七點鍾吃飯的時候，都在家。我家就在那捷日金斯卡亞街，”他告訴了他家的具體位置。“從那時起，我們就沒有再聯係了，”他走時又補充了一句，嘴唇上又露出一點兒微笑，離去了。
“如果我有時間的話，我一定會登門拜訪，”聶赫留道夫禮貌地說，覺得這個原來親近過、喜歡過的謝列寧，在有了一些交談，如果說還不曾變成對頭，起碼也突然變得陌生、隔膜、無法了解了。