卡秋莎最近六年以來，是過著一種隨意、奢華、衣食無憂的日子，相比之下這兩個月以來在監獄和刑事犯們共同度過的這段日子之後，現在又和這些政治犯生活在一塊兒，雖然他們的處境都非常艱苦，但是她卻感到心情非常舒暢。每天走二三十俄裏的路程，吃得也不錯，走兩天路程就休息一天，這使她的身體逐漸壯實了起來。而且，她與新夥伴們的接觸，帶給她過去很多不知道的，種種的生活的樂趣。現在和她同行的人，按她的話說是“好得很的”人，以前從未遇到，且從沒想過還有這樣的人。
“對啊，剛判我的時候，我哭了，”她說。“事實上我應該感謝上帝。如今我明白了不少東西，像這些東西，按以前的生活方式，我永遠都不會明白。”
她輕而易舉、毫不費力地就明白了指導這些人從事革命活動的道理。她自己既然出生於農民家庭，對他們自然就有同情之心。她知道這些人是和人民站在一起的，反對上層社會的。這些人本來就也都是上層社會，但是為了人民的利益，不惜犧牲他們擁有的這一切，這使得她格外地敬重他們，佩服他們。
她敬佩她的每一位新夥伴，但是她最敬佩的要屬瑪麗婭·帕甫羅芙娜。她不僅敬佩她，並且帶著一種崇拜、仰慕、景仰的愛去關注她。這個漂亮的姑娘出生在一個富有的將軍家庭，會講三種語言，但是過著普通女工一樣的日子，隻要是她那闊綽的哥哥郵給她的所有東西，她全都送給了大家，自己穿得不僅簡樸，甚至有些粗陋，她在乎自己的外表，這一切瑪絲洛娃全都看在眼了，感到非常的吃驚。瑪麗婭·帕甫羅芙娜更不願意賣弄風情，這一點又使得瑪絲洛娃極其驚異，所以也就使她有了很大的魅力。瑪絲洛娃看得出來瑪麗婭·帕甫羅芙娜對自己了如指掌，但是她不僅不為此感到快樂，反倒有些不安，她對愛情是帶著厭惡和害怕的態度。她的同誌，那些男士，都清楚這一點，即便對她產生了愛慕之心，也不敢向她表白，對她仍像對待一個同性一樣。可是那些不知內情的人卻常常對她糾纏不清，但她力氣大，這是她特別驕傲的地方，聽她說幸虧力氣大，才幫了她的許多忙。
“一次，”她麵帶微笑地說，“有個上等人在大街上糾纏我，就是不想放我走。於是我揪住他，用力地搖來搖去，嚇得他拔腿就跑。”
她之所以成了一名革命者，據她講，是因為她從小就討厭過上層社會的日子，而對平民的生活卻很感興趣。那時她總是受到批評，因為她經常呆在使女們的房間裏，或者廚房、馬房，卻不願意呆在豪華客廳裏。
“我和廚娘、車夫呆在一塊兒，始終都是愉快的。而和我們的老爺太太們在一起，我卻很無聊，”她說道。“後來，等我懂事之後，我才發現我們的生活簡直是糟透了。我的母親已經去世了，我不喜歡我的父親。因此在十九歲那年就離家出走，和一個女友一起去工廠做女工。”
走出工廠之後，就在鄉下生活。後來她又進了城，在一個設有秘密印刷機的房子裏住下來，終於被逮捕了，判了服苦役。有關判刑的原因，瑪麗婭·帕甫羅芙娜自己從來不談，但是卡秋莎卻從人家那裏聽到，原來她被判服苦役，是因那個寓所在被搜查時，有位革命者在暗處開了一槍，她卻把這一罪責攬到了自己的頭上。
卡秋莎從結識她的那天起就看出了，無論身在何處，情況如何，無論什麽事，她從來不考慮自己，總是設身處地，給予他人幫助。在同誌們中間，有個名叫諾弗德沃洛夫的人，一提起她時就風趣地說她太熱衷於慈善事業。這話千真萬確。她生活的所有樂趣，就好像獵人找尋野獸一樣，尋找為他人提供幫助的機會。這已經成了她的習慣，成為她生活中的主要部分。並且這種事情她幹得得心應手，使所有認識她的人都不再拒絕她的幫助，反而要求她這麽做了。
瑪絲洛娃剛加入到他們其中時，瑪麗婭·帕甫羅芙娜對她有些討厭和嫌棄。卡秋莎曾察覺到了這一點，可後來發現瑪麗婭·帕甫羅芙娜竭力控製著自己的情緒，對卡秋莎格外地熱情。這種感情源自於這樣一個不同尋常的人，使瑪絲洛娃深受感動，終於把自己的整個身心都托付給了她，自然而然地接受了她的觀點，不由自主地在一切方麵都仿效她。
卡秋莎這種真摯的愛也打動了瑪麗婭·帕甫羅芙娜，也開始對卡秋莎產生好感。
這兩個女人還由於對戀愛都十分厭惡而相互更加親密。一個憎恨愛情，是因為遭受過**的各種傷害；另外一個雖然沒有過**的經曆，卻總把它當成一種難以啟齒的、讓人厭惡的、辱沒人格的東西來看待。