在阿爾巴尼提出的將殖民地組成聯合政府的設想，被英國政府否決了，他們甚至不允許殖民地有自己的防務，以免殖民地因軍事力量過於強大而對他們構成威脅。對待殖民地，他們始終抱有懷疑和猜忌的心理，於是派布拉德多克將軍率領兩支正規的英國陸軍軍團前來負責美洲的防務工作。這兩支陸軍軍團在弗吉尼亞的亞曆山德裏亞登陸，之後向馬裏蘭州的弗裏德利克城進軍，然後在那裏駐紮，等待車馬運送輜重。
我們的州議會早就聽說這位將軍對我們的議員抱有極深的偏見，以為議會不歡迎他來從事美洲的防務工作。這樣，議會就希望我以郵政局長的身份，而不是以議會的名義去拜訪他。拜訪的理由是，同他商議如何用最快捷穩妥的辦法保持他和幾位州長的通訊聯係。這種聯係十分必要，而且這筆費用由議會來承擔。隨同我一起進行拜訪的，還有我的兒子。
我們在弗裏德利克城見到了這位將軍。那時，他派了一些手下去馬裏蘭州和弗吉尼亞州的邊境收集車輛，我們見到他時，他正在焦躁不安地等待這些手下回來。我和他一起待了幾天，每天一起進餐，目的就是找尋機會消除他對議會的偏見。我跟他說，議會一聽到他要來，就提前做了布置以支持這次軍事行動，之後還將繼續為他效勞。當我們準備動身返回時，那批被派去收集車輛的手下回來了，不過隻收集到二十五輛，其中還包括一些破得不能再使用的車。將軍和其他一些軍官大失所望，認為這次遠征計劃八成要破產，根本不能進行下去了。於是，他們開始破口大罵國務大臣的愚蠢無知，讓他們在一個找不到運載車輛的窮鄉僻壤登陸。要知道，他們至少需要一百五十輛車才能將軍需物資運走。
這時，我不經意地說了一句：“沒在賓夕法尼亞州登陸真是可惜，那裏的鄉村幾乎家家戶戶都有馬車。”這位將軍聽了像抓住救命稻草一樣，急切地問：“既然如此，先生，你在那裏是有地位的人，你或許能幫助我們籌集到車輛吧，我懇請你幫幫我們。”於是我問他能為提供馬車的主人支付多少報酬，他便讓我把所需的報酬寫在紙上。我認為這十分有必要，便照辦了，他也同意了我開出的條件，然後立即為我準備好委任狀和征集車輛的告示書。我一到蘭開斯特，就將這張寫有報酬的告示書張榜公布，沒想到這真是份神奇的廣告，馬上就產生了巨大的效果。我將此廣告全文抄錄了下來。
通 告一七五五年四月二十六日 蘭開斯特
茲因國王陛下軍隊將在維爾港集結，需要一百五十輛運輸馬車，每車配備馬四匹；另外還需要一千五百匹鞍馬或馱馬。布拉德多克將軍閣下授權我辦理訂立車馬雇傭合同事宜，特此通告。
自即日起至下周三晚上在蘭開斯特，自下周四早晨到周五晚上在約克辦理此項事務。我將於上述兩地租用車馬，條件如下：
1.備有好馬四匹、馭手一人的車輛每日租金十五先令；良馬配有馱鞍或其他馬鞍和裝備的，每日兩先令；每匹沒有配備馬鞍的良馬每日十八便士。
2.馬車的租金從抵達威爾港投入軍隊使用起開始計算。馬車必須在五月二十日之前抵達威爾港，來回的路費將得到合理補償。
3.每一輛馬車、套車，每一匹鞍馬和馱馬由我和主人共同選擇公證人進行估價。假如馬車、套車、馬匹在運輸過程中丟失，將照價予以補償。
4.在訂合同時，如有必要，每輛馬車、套車、馬匹的主人均可向我預支七天的租金，餘款將由布拉德多克將軍或軍需官在解雇時或按照需要另行支付。
5.馬車的馭手或照料雇用馬匹的人，在任何情形下無須履行士兵的職責或承擔其他照料車馬以外的工作。
6.凡由馬車或馬匹運抵軍營的燕麥、玉米或其他糧食，除飼養馬匹所需之外，全部由軍隊按照合理價格予以收購。
備注：我的兒子威廉·富蘭克林有權在坎布蘭與任何人訂立此項合同。
本傑明·富蘭克林
致蘭開斯特、約克和坎布蘭居民書
朋友們，鄉親們：
幾天前，我偶然到弗裏德利克軍營，發現將軍和軍官們正因為缺乏馬匹和車輛而大為惱怒。他們本來以為賓夕法尼亞州有足夠的能力提供這些輜重，因此很是期待。但是，由於我們的州長和州議會意見不合，所以沒有為此撥款，也沒有另行采取措施。
曾有人提議，立即派一支部隊進入本州各郡，強行征取所需車輛和最好的馬匹，並按照所需強征一定數量的人去充當馭手和照料馬匹。
我擔心英國士兵帶著此種目的進入本州各郡，尤其考慮到他們怒氣未消，以及對我們的敵視，會給居民帶來巨大的不便。因此，我願意不辭辛勞，試用更為公平合理的方法解決這個問題。本州邊遠地區的居民最近曾向州議會抱怨說他們缺少貨幣，而現在正是一個獲得現金的大好機會。因為假如這次的遠征有一百二十天的話（看來極有可能），租用這些車輛和馬匹的費用將會超過三萬鎊，而且全用英國國王的金銀幣來支付。
這種差事輕鬆又簡單，因為軍隊每日的行程不會超過十二英裏。這些馬車和馱馬所運的物資對軍隊來說是必不可少的，所以它們必須跟部隊同行，不能走得太快；同時，為了安全起見，不論行軍還是紮營，軍隊總會將車馬安置於最安全的地帶。
如果你們的確如我所相信的那樣，是國王陛下善良而忠實的臣民，那麽現在就是一個盡忠的機會，把這件事當成一件義務去自願完成吧！如果由於農忙，一個家庭無法單獨提供一輛馬車、四匹良馬和一個馭手，那麽可以三四家合起來，一戶出馬車，一戶出一到兩匹馬，再有一戶出馭手，費用你們可以按比例分攤。麵對如此優厚的待遇與合理的酬勞，你們若仍不肯自願為國王和本州效力，那麽就有必要懷疑你們的忠心了。國王的任務必須完成，那麽多勇敢的戰士遠渡重洋來保衛你們，絕不會因你們的遲疑和退縮而無動於衷。車輛和馬匹是行軍作戰必需的，即使采取強製手段也在所不惜。到時你們不但得不到應有的報酬，就算到了叫天呼地都不應的地步，也不會博得人們半點兒同情。
辦理這件事，我得不到絲毫益處，因為我隻是想盡力來行善積德。假如這一辦法不能獲得所需的車輛和馬匹，那麽我隻好在十四日之內如實報告給那位將軍。我猜想，約翰·聖克萊爾爵士會立刻帶著一隊輕騎兵到賓夕法尼亞來強征車馬。真到了那個時候，我將深感遺憾，因為我是你們最真誠信賴的朋友和同情者。
本傑明·富蘭克林
將軍給我八百鎊作為預支租用車馬的費用，但這些錢根本不夠，我自己又墊付了二百鎊。兩個星期之後，一百五十輛馬車和二百五十九匹馬向軍營進發了。通告上曾作出保證，如果車馬丟失，則按照估價予以賠償，但車主們對此存疑，他們表示不認識布拉德多克將軍，因此不敢相信這樣的保證，假如我願意擔保的話，他們便相信，於是我答應了他們的請求，為他們做擔保。
在軍營的時候，一天晚上，我跟鄧巴上校及其麾下的軍官們共進晚餐。他對我說，他很擔心手下人的情況，他們並不富裕，此處的物價又高，想買什麽東西都力不從心；況且在長途跋涉的行軍過程中，置身於荒山野嶺，想買都無處可買。我對他們的處境十分關切，想為他們做一點兒事以減少他們的難處，不過當下我並沒有表示出來。第二天，我就給議會處理公款的委員會去了封信，希望他們能看在這些軍官的困難上，贈送給他們一些必要的生活用品及食品。我兒子對軍營生活有所體驗，便為我擬出一張單子，隨信寄給了委員會。委員會立刻采納了我的建議，抓緊時間處理。在我兒子的帶領下，所需物品連同車馬一道送到了軍營，一共有二十袋東西，每袋裝有如下物品：
這二十個大包包裝完好，分別放在二十匹馬上運走，每匹馬運送一袋，連包帶馬作為禮物送給每一位軍官。他們感激莫名之餘，便欣然接受了。兩個團隊的上校給我寫信表達了他們深深的謝意。將軍對我辦理租用車馬一事非常滿意，當下付清了我所墊付的二百鎊款項，並一再向我表示感謝，除此之外，還希望我今後能與之多多合作，為他們運送糧草。這件事我也幫忙辦理了，直至聽到他在前線失敗的消息為止。運送糧草的事讓我又墊付了一千多鎊，於是我便把這份賬單寄給他看。幸運的是，賬單在開戰之前寄到了，他立即給我回複，命令軍需官支付給我一千鎊，餘款答應下次一並結清。我認為能收回這一千鎊已經是萬幸了，後來果然再沒收到餘款，今後我還會再提及這件事。
我認為布拉德多克將軍是一員勇將，如果把他放在歐洲戰事上，他很可能會成為卓越的將領。但是他這個人過於自負，對正規軍隊的戰鬥力估計過高，對美洲人和印第安人的實力判斷過低。喬治·克羅根作為翻譯，同一百名印第安人一起參加了遠征。如果將軍能友好地對待這些人，把他們當向導、偵察兵，無疑會對作戰起到很大的作用，但他太小看這些人了，印第安人被忽視後便漸漸離開了他。
一次，他跟我談話時提起了他的行軍計劃。他這樣說：“拿下杜奎斯堡後，我將揮師攻取尼亞加拉，到那時如果季節允許的話，就接著進攻弗隆泰耐克。我想，拿下杜奎斯堡用不了三四天，接下來還有什麽能阻止我奪取尼亞加拉呢？”在他說這話之前，我一直在想一個問題，他的部隊要在狹長的小道上行進，中間還要穿過森林和灌木叢，隊伍一定會被拉得很長；另外，我還看到過一篇報道，說一支一千五百人的法國軍隊在艾洛奎伊戰爭中被擊敗，因此，我對他的作戰方案十分懷疑和憂心。不過我還是幫他打氣說：“當然，將軍閣下，您有如此優秀的部隊，裝備如此精良的大炮，再加上杜奎斯堡的防禦設施還未完工，守軍又不多，其稍作抵抗後就能將其拿下。但令我擔心的是，印第安人神秘莫測的伏擊戰會對我軍不利，由於長期實踐，印第安人十分擅長打伏擊，在排兵布陣上可以說達到了精妙的地步。我們的隊伍因為道路狹長而被拉成一字形長蛇陣，前後幾乎有四英裏長，這樣很容易受到印第安人的側麵突襲。一旦被襲，部隊就會被分割成幾段，彼此拉開距離後就再不能及時互相救援了。”
聽了我的話，將軍笑我無知，說：“這些野蠻人對於你們這些未經訓練的美洲民兵來說的確是個勁敵，但我們可是受過嚴格訓練的皇家正規軍。先生，在我們眼中，他們根本不值得一提。”這時我意識到，跟軍人辯論他的專業是十分不合時宜的，因此便不再多說話。敵人的確沒有像我所擔心的那樣，對長長的行軍隊伍來個側麵突襲，而是任其通行，直到離目的地還有九英裏的地方。這時，先頭部隊便停留在對岸等待後續部隊過河，而所處的位置正好是整個行程中最寬闊的地帶，這使得部隊的人數變得密集起來。結果，就在這時，躲在森林和灌木叢後麵的敵人對先頭部隊發起了猛烈的進攻。此時將軍才意識到敵軍正在眼前，但先頭部隊遭受突襲後已經自亂陣腳，所以將軍隻好催促後續部隊加速過河前去救援。一時間，車輛、行李、牲口混在大軍中，加速過河的命令無疑讓整個部隊陷入了更加混亂的狀態中。這個時候，敵軍已經悄悄迂回到側麵向他們開火。軍官們騎在高高的馬上，十分容易被辨認出，於是他們成了敵人射擊的靶子，一個接一個地倒在地上。士兵們失去了指揮官更是擠作一團，根本無法聽到命令，隻能待在原地，被動挨打，結果犧牲了三分之二的人。剩下的士兵們被嚇壞了，逃命的念頭占據了他們的頭腦，慌亂之下四處逃散。
馭車手每人卸下一匹馬，騎上後匆匆逃走，這引發了其他人的效仿，於是車輛、糧草、大炮和其他軍需全都留給了敵人。將軍在慌亂中受了傷，他的副官好不容易將其救出，卻在他身邊被擊斃。八十六名軍官中，負傷陣亡者多達六十三人；一千一百名士兵中，七百一十四人被射殺。這一千一百名士兵是整個軍隊的主力軍，其餘負責押送大部分軍需、糧草和行李的士兵則跟隨在大軍之後，歸鄧巴上校統率。
四下逃散的士兵一直逃到了鄧巴上校的軍隊中，他們其實並沒有受到追擊，卻把恐懼的氣氛傳遞給了這支隊伍。鄧巴有一千多名士兵，而擊敗布拉德多克的印第安人和法軍的人數總共還不到四百人，但他卻不想揮師前進，挽回敗局，反而命令士兵就地毀掉所有軍需和炸藥以減輕負重，然後騎著馬匹逃回駐地。返回駐地後，弗吉尼亞、馬裏蘭、賓夕法尼亞等州的州長請求他把軍隊駐紮在邊境，以確保州內軍民的安全，但他卻隻顧撤退，一直穿越全州，抵達費城後才覺得安全了，因為費城的居民可以保護他。這件事讓我們美洲人第一次對神勇無比的皇家軍隊產生了懷疑。
英國軍隊在初次登陸開始的第一次行軍中，打家劫舍，無所不為，搞得貧苦家庭徹底破產。假如有居民對此抱怨，立刻就會遭到侮辱和謾罵，甚至被拘禁和虐待。再加上臨陣脫逃，有足夠的理由讓我們討厭這些所謂的皇家保衛者了，前提是我們真的需要他們保護。相比之下，一七八一年，我們法國朋友的所作所為就顯得太高尚了。那時，法國軍隊在穿過羅德島到弗吉尼亞的人口密集地帶時，行軍將近七百英裏，從未聽說過有哪戶人家丟失一頭豬或一隻雞，哪怕是一個蘋果的，更別說有什麽抱怨了。
身負重傷的布拉德多克將軍連同他的一個副官奧姆上尉被一同救了下來。之後，奧姆上尉一直同將軍在一起，直到幾天後將軍去世。奧姆上尉告訴我，將軍在受傷後的第一天一言未發，直到晚上才說了一句話：“誰能想到竟是如此結局。”接下來的幾天，他又一言不發，直到臨終前說道：“若再給我一次機會，我就知道如何對付他們了。”幾分鍾後，他便咽了氣。
凡是秘書所保管的文件，包括將軍所有的指令和信劄都落入了敵人手中。他們從中選擇了一部分，將其翻譯成法語，公開發表，用來證明英國在宣戰之前就早有敵意。在那些信劄中，我看到將軍在給政府的信中對我為軍隊效力的事大加讚揚，並懇請政府予以重視。幾年後，當上英國駐法公使赫特福德爵士秘書的戴維·休謨，後來又成為國務大臣康威將軍的秘書，他告訴我，他曾在政府的檔案中看到過布拉德多克大力推薦我的信件。不過，隨著這次遠征的失敗，我鞍前馬後的效力也就沒有什麽價值了，而這些推薦信也從未發揮過它們的作用。
至於將軍本人，我隻提了一個要求作為酬謝，就是請他下令讓他的軍官不再征召我們的仆役，已經征召的請求予以釋放，他倒是痛快地答應了，果然，幾名仆役因我的請求順利地回到了他們主人那裏。不過當鄧巴成為總指揮時，事情就沒那麽順利了。他撤逃到費城後，我曾請求他釋放蘭開斯特郡的三個貧苦仆役，並表示這是已故將軍生前下達的命令。最後，他給了我一個允諾，即過幾天他會進軍到紐約，途中會經過特靈頓，如果那幾個仆役的主人願意到特靈頓見他，他就兌現諾言，放了他們。結果，那幾個主人花了錢，一路顛沛抵達了特靈頓，但他卻拒絕兌現諾言。幾個主人因此蒙受了極大的損失，現在又陷入了極度的失望中。
當戰敗的消息傳開，車輛和馬匹的主人得知他們的車馬丟失後，都跑到我這裏來，要求我予以賠償，這給我帶來了極大的麻煩。我告訴他們，應該向軍需官索要他們的賠償，但這需要得到謝利將軍的命令，我向他們保證已經向這位將軍去信申請賠款了，但由於路途遙遠，恐怕需要耐心等待一段時日。可是這些說法根本無法滿足大家的要求，有人終於開始起訴我。最後，多虧謝利將軍將我從可怕的境地中解救出來，他及時派來幾個委員，對人們的各種要求進行了一番調查，然後給予合理賠償，最後付款總數竟高達兩萬鎊。如果這些統統要我來支付的話，我就得破產了。
在這次慘敗之前，有兩位姓邦德的醫生來向我募捐，說是要為慶功晚會籌募金錢，一旦攻占杜奎斯堡的消息傳來，他們就開始慶祝，並燃放焰火。我板著臉說，等到我們真的勝利需要慶祝時，也有足夠的時間進行準備工作。他們聽了大吃一驚，其中一個問道：“難道你認為我們的軍隊無法攻下敵人的據點？”我說：“我並不是說肯定攻不下，但我明白一個道理，就是戰爭中總會有許多不確定因素的。”我仔細闡明了懷疑的理由，於是募捐的事暫時作罷，這兩位募捐者也因此避免了一場尷尬。隻是在後來的一些場合中，邦德醫生多次向人抱怨自己不喜歡富蘭克林的先見之明。