在紐約，按照事先約好的，我找到了先我一步到達紐約的朋友柯林斯。柯林斯從小跟我一起長大，親密無間，我們讀同樣的書，但他比我有更充裕的時間去讀書和鑽研。在數學方麵，他簡直就是個天才，遠遠勝過我。住在波士頓時，我的業餘時間幾乎都是在跟他的聊天中度過的，那時他還是個滴酒不沾、勤勉正直的小夥子，當地不少牧師和紳士都對他十分看重，說他今後會有一番作為。然而，在我離開波士頓的那段時間，他竟染上了酗酒的惡習，從他的表現和我從別人那裏聽來的情況看，他到紐約後也是天天喝得爛醉如泥，而且行為愈發的怪異。他甚至迷上了賭博，把錢輸了個精光，以致我不得不替他承擔住宿費用，以後他去費城和住在費城的所有費用也都成了我的負擔，這給我帶來了很大的麻煩。
當時，紐約的州長伯內特（伯內特主教的兒子）從船長那裏聽說有位年輕的乘客，有為數不少的書籍，便希望船長能帶我去見一見他。於是，我去拜訪了他，如果柯林斯沒有喝得不省人事的話，我一定會帶他同去。州長對我十分客氣，並帶我參觀了他的藏書室，那兒可真大，我們還談了關於書和作者方麵的許多話題。這是第二個對我這樣一個名不見經傳的窮小子如此青睞的州長了，真令我榮幸萬分。
接著我們繼續向費城出發，路上我收到了維龍的還款。要是沒有這筆及時到賬的錢，我們可能就無法趕到費城了。柯林斯想應聘店鋪會計的職位，但別人從他的呼吸或舉止中都看出了他酗酒的惡習。因此，雖然有好幾封推薦信的幫助，柯林斯依然沒能求職成功。他隻能繼續和我一起吃住，一切費用由我支付。他知道我收到了一筆還款，便不斷地向我借錢，每次都表示一找到工作就還錢。後來，他借走的錢越來越多。一想到維龍有一天會讓我把這筆款匯走，到那時我該怎麽辦，這真令我發愁。
要命的是柯林斯仍然繼續酗酒，為此，我們時有爭吵，因為酒一下肚很容易大動肝火。有一次在特拉華，我們同幾個年輕人輪流劃船，輪到他時他卻不肯劃，說：“我要別人劃船送我回家。”我說：“我們決不替你劃。”他說:“要麽劃，要麽就在水上過夜，隨你的便。”其他人聽了便妥協了說:“劃就劃吧，那又能怎樣？”但我心裏實在生氣，堅決不劃。他竟然信誓旦旦地說如果我不劃就把我扔進河裏，說著就跨過座板徑直走向我。而我一把抱住他的腿，猛地一掀，使他四腳朝天跌入水中。他很會遊泳，所以我一點兒也不擔心他的安危。當他遊到我們船邊時，我們就逼問他到底肯不肯劃船，然後又劃幾下使船從他身邊滑過。他十分惱怒，就是固執地不肯劃船，最後看他已經遊得很疲憊了，我們便把他拉了上來，直到晚上，才把渾身濕得像落湯雞的他送回去。這件事之後，我們總是吵架。這時，恰巧有一位西印度群島的船長，受人委托要給一位巴巴多斯的紳士找一位家庭教師，柯林斯正合適，便帶他去了那裏。這樣，我倆就此告別了，他保證在拿到第一筆報酬後就匯款償還我的錢。可是，此後我再沒聽到過他的消息。
隨便動用維龍的錢是我人生早期所犯的大錯之一，這件事證明父親因為我太年輕而不允許我開業的判斷是正確的。不過，威廉爵士看完我父親的信後，卻認為我父親過於謹慎了。他認為人與人之間的差別很大，年長的人未必都謹慎，年輕的人也未必都輕率。最後，他說：“既然你父親不幫助你，那麽我來資助你，你把需要從英國購買的東西列一張清單給我，我幫你訂貨，等你有能力時再還我的錢。我一定要讓這裏有一間像樣的印刷店，而我相信你能實現我的願望。”他的言辭十分懇切，讓我沒有理由懷疑。我一直保守秘密，沒有把在費城開業的事告訴任何人。假如當時有人知道州長要幫我開業，我想了解他的朋友一定會勸我不要輕易相信他。後來我才知道，州長總是輕率許諾而又從不兌現，這事很多人都知道。可是在當時那樣一個狀況下，我未曾請求，而他卻主動提出幫助我，讓我怎能相信這種慷慨是虛偽的呢？我甚至認為他是世界上最好的人。
於是，我把開一間小印刷店所需要的費用列出一張清單交給了州長，大約需要一百英鎊。他見了十分高興，問我如果親自到英國去選購鉛字和設備，是不是能保證東西都是最好的。他還說：“這麽一來，你還可以在那裏結識一些人，同書商和文具商建立聯係。”我也覺得他說得有道理，這樣他便決定要我乘坐“安妮絲號”去英國。“安妮絲號”每年隻有一班航船，也是來往於倫敦和費城的唯一一艘船。那時，離“安妮絲號”航行還有幾個月的時間，所以我不得不繼續在凱默爾那裏工作，發愁被柯林斯借走的那些錢，每天擔心約翰要來提錢怎麽辦。不過看來我的擔心是多餘的，幾年內約翰都沒跟我要那筆錢。
這中間，我想我遺漏了一件事。在我第一次離家出走到費城的旅途中，曾因為沒有風而無法航行，船隻能停泊在布拉克島附近。當時船上的人都去捉鱈魚，抓上來很多。我向來是堅持素食主義的，在那種情況下，我更想起了特恩的告誡：捉任何魚都是無緣無故的謀殺，因為它們從來不會也不可能對我們造成傷害，我們沒有理由殺害它們。聽起來十分有道理，但我本來就愛吃魚，當一盤熱氣騰騰的炸魚端上來時，對我來說實在太誘人了。我著實做了一會兒掙紮，最後想起在殺魚時，從大魚肚子中剖出一條小魚來，我便想：“既然你們之間都互相吞食，為什麽我不能吃你呢？”於是我暢快淋漓地吃了頓炸鱈魚，之後還繼續吃魚，偶爾吃一點兒素食。理智的動物總是有道理的，因為不論他想幹什麽，總能找出或製造出理由來。
一直以來，我和凱默爾都相處得很好，意見也比較一致，因為他從來不知道我打算開業的計劃。他還像以前一樣對信仰**奔放，迷戀辯論，因此我們常常爭辯不休。我慣用蘇格拉底的辯論法，常常用看似離我們的辯題很遠的問題引他入圈套，然後逐漸地套回到我的論點上來，使他陷入各種困難和自我矛盾的窘境。最後，他謹慎得能令人發笑，連最普通的常識問題都無法作答了，而是先問：“你究竟想說什麽？”不過，我的辯才卻因此獲得了他很高的評價，他甚至十分嚴肅認真地向我提議，幫他創立一個新的教派，他負責布道，而我負責駁斥一切反對者。於是他向我解釋他的教義，我發現其中有一些東西是我所不能認同的，除非加入我的一些意見，用我的觀點來解讀。
凱默爾蓄了長胡子，就因為摩西法典曾說：“不能損壞胡子，即使是胡須的邊緣。”他也以星期日為安息日，這兩條對他而言是不可更改的。但我卻不喜歡，不過假如他能將食素加入到教義中，我也可以接受這兩條。對此，他卻說：“我擔心我的身體會吃不消。”於是我向他保證，食素對身體不但不會有任何影響，反而會有益健康。他可是個酷愛美食的人，我想想他今後半饑半飽的樣子就覺得好笑。他同意試一試，要我陪他一起食素，之後我們一起堅持了三個月。其間，我們的食物都是由一位鄰居大嫂做好送來的，她按照我列出的四十種菜的單子每天為我們準備不同花樣的蔬菜，沒有雞鴨魚肉。這種不同尋常的做法倒是符合我當時的情況，因為它很省錢，每周的花費不超過十八便士。此後，我便常常從普通食物一下子過渡到四旬齋戒，然後再從四旬齋戒變回來，絲毫沒有不便之處。有人曾勸我說改變飲食習慣要循序漸進，我卻覺得毫無道理。我十分愉快和享受吃素食，不過凱默爾卻苦不堪言，最終放棄了這個計劃。他太渴望美食佳肴了，於是訂了一份烤豬肉，並邀請我和另外兩個女友一同進餐，結果菜上得太早了，他實在經不住美食的**，在我們到來之前就把豬肉吃了個精光。
這段時間，我愛上了裏德小姐並多次向她求愛。我對她極為尊重和愛慕，相信她對我也是如此。不過因為我將有一次長途旅行，我們又還太年輕，才十八歲多一點兒，她母親認為我們目前還是不要操之過急為好，至於結婚，應該至少等我回來開業之後進行。或許她認為我的開業計劃根本不會像想象中那麽穩妥。
這段時間我交往的朋友主要是查爾斯·奧斯伯恩、約瑟夫·華生和詹姆士·拉爾夫，他們都熱愛讀書。前麵兩人是有名的公證人查爾斯·布洛格頓的秘書；另外一個人是商店店員。華生是個年輕而虔誠的宗教教徒，為人誠實正直，另外兩個人則對宗教信仰不屑一顧，尤其是拉爾夫，他和柯林斯一樣，曾受過我的責備，不過他們也都讓我吃了不少苦頭。奧斯伯恩聰明、正直、直率，對朋友真誠熱情，但總是對文學持批評態度。拉爾夫頭腦靈活、彬彬有禮、善於雄辯，我甚至覺得從來沒見過如此善於辭令的人。他們都熱愛詩歌，並嚐試寫詩。我們四個人經常愉快地在舒伊奇爾附近的森林散步，輪番朗讀和評論作品。
拉爾夫十分喜歡寫詩，認為自己將來在這方麵一定會名利雙收。他還斷言，即使最有名的詩人在寫詩的初期也會像他一樣有瑕疵。奧斯伯恩則勸他放棄這個想法，因為他在這方麵實在沒有才華，還建議他安分守己地做自己的本行即可，不要涉足其他。奧斯伯恩說，在商業方麵，雖然拉爾夫還沒什麽資本，但他可以通過勤奮守信，先受雇成為一名代理商，再慢慢自己開店。我也讚成寫詩不過是自娛自樂，最多隻能提高自己的語言水平，不可異想天開。
有人提議，當我們下次見麵時，各自拿出一篇自己所寫的詩來，互相觀摩、批評和改正，從而提高自己在語言和表達方麵的能力。這也就是我們的目的，因此我們不講究創作新詩，而是改寫聖詩第十八篇，描寫神的降臨。當我們的聚會時間越來越近時，拉爾夫首先找到我，說他已經寫好了。而我告訴他，由於實在太忙了，也沒什麽興趣，所以還沒寫出來。接著，他給我看他寫的詩並征求我的意見，我大加讚賞說寫得十分出色。他說：“可奧斯伯恩出於嫉妒，從來不肯承認我的詩有一點點優勢，總是百般挑剔和攻擊。他不嫉妒你，你大可以拿這首詩去朗讀，就說是你自己寫的，而我則借口說沒時間，什麽也沒寫。到時候我看看他究竟怎麽說。”我表示同意，立即謄抄了一遍。
聚會時，華生朗讀了他的詩，有些地方比較出色，卻漏洞百出。奧斯伯恩朗讀了他的詩，比華生的要好很多。拉爾夫對他們做出了公正的評判，既指出缺點又表彰了妙處，但他說自己什麽也沒寫。我當時很遲疑，就像能免交試卷一樣，找種種借口推脫，但大家不同意，我必須拿出作品。於是我就把拉爾夫寫的詩念了一遍，華生和奧斯伯恩立刻認了輸，開始讚揚我的詩。拉爾夫則提出一點點批評意見和需要修改的地方，而我卻竭力為“我的詩”辯護。奧斯伯恩反對拉爾夫的意見，並抨擊他評詩的能力比作詩的也強不到哪兒去，最終拉爾夫停止了爭辯。當他們兩個人一起回去後，奧斯伯恩開始極力讚揚我的詩，並表示剛才之所以極力克製自己而沒有大力稱讚我，是怕我認為他是在奉承我。他說：“有誰想到，富蘭克林能寫出這樣出色的詩，熱情、生動、有力，甚至超過了原作。他日常談話躊躇不定、詞不達意，但上帝，他怎麽能寫得這麽好！”不過在下次聚會時，拉爾夫揭穿了我們之間的小把戲，而奧斯伯恩也受到了大家的奚落。
這件事讓拉爾夫更加堅定要成為詩人的決心，而我則勸他不要白費力氣，不過他哪裏肯聽，仍然亂寫文章，直到波普說服了他。但他成了一位優秀的散文家，這是後話了。由於以後我再沒機會提到另外兩個人，在此就把他們的情況做一個交代：華生幾年後在我的懷抱中去世，這讓我悲痛萬分，要知道他是我們當中最優秀的一個；奧斯伯恩到了西印度群島，成為一名出色的律師，賺了不少錢，但英年早逝。我同他曾達成協議：誰先死的話，一定想方設法把另一個世界的情況告訴未亡者，但他沒有履行諾言。