一些寫於19世紀的女人，在以後的歲月裏又不斷被人們提起，包法利夫人就是其中之一，一個農家的女兒，在修道院受過貴族化的教育，她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫，夢想著傳奇式的愛情，可是她的第一個情人是個道德敗壞的鄉紳，第二個情人是個自私怯懦的見習生。她的**沒給她帶來幸福，倒給投機商人造成了可趁之機，使她成為高利貸者盤剝的對象。最後她債積如山，無法償還，丈夫的薄產早已被她揮霍淨盡，情人又不肯伸出救援之手，她在山窮水盡，走投無路的情況下，隻好服毒自殺。作為大文豪福樓拜筆下最著名的人物形象之一，她在21世紀的今天仍然有許多現實意義，因此，一些人就說，一眼望去，每個繁華的大城市，都是滿大街的包法利夫人。他們還說："現在很多中國男人身邊都睡著包法利夫人,或者潛在的包法利夫人。"
愛情到底是什麽東西，每個人的看法都不一樣，許多人都認為包法利夫人所做的一切是為了愛情，很多人因此同情她．畢竟一個女人為了愛情而生而死，也算是一種可愛又可貴的品格，還有一些人厭棄這種女人，認為她其實並不愛誰，她愛的是自己，是無比膨脹的虛榮心讓她走向了毀滅。而柳絮個人認為呢，作為一個女人，她一直沒有明白到底什麽才是幸福，她所做的一切隻是為了讓自己過上自己心目中所謂的幸福生活，包括選擇伴侶，搬家，找情人，可是對一個沒有明白什麽是真正幸福的人來說，她所追求的幸福有可能實現嗎，最後隻能以悲劇收尾。
讓我們先來看一些小說中的片段："在結婚以前，她一直相信她是愛查理·包法利的，但是愛情應當帶來的歡樂卻沒有到來。她想準是自己想錯了。愛瑪暗自納悶，過去在書中，"幸福"、"愛情"和 "歡樂"對她都是那麽美麗的字眼，在人生中它們究竟意味著什麽? "正如文中所寫的那樣，幸福，愛情，歡樂到底是什麽呢，每個女人一生也許都考慮過這樣的問題，而且不斷地尋找答案，包法利夫人自己的一生顯然是沒有找到正確的答案，而身處在物欲橫流的世界裏，有些女人一直在步包法利夫人的後塵。
實際上，按照一般人的衡量標準，包法利夫人的生活過的還是比較舒服的．家裏有女傭，什麽事也不必自己親自操勞，包法利愛她愛到盲目，盡力滿足她的一切要求，還有一個可愛的小女兒．但是擁有的這一切，她並不珍惜。她滿心向往的，都是根本不會屬於她的東西．她怨天尤人，尤其討厭包法利．多麽可笑，他越愛她，她就越憎恨他，甚至覺得**都是一種讓她快慰的報複，她也曾努力扮演賢妻良母的角色，發狠逃避了萊昂的追求，事後卻又懊惱不已。她想求助於宗教，而那位以"靈魂的醫生"自詡的本堂神甫卻對靈魂的疾病一無所知，在他看來，一個人隻要有了溫飽，就該心滿意足了。但包法利夫人顯然並不這樣認為，她追求的幸福都是按自己的幻想來衡量的。
當然了，我們一味地批判包法利夫人也未必完全地公平，畢竟小說中的男人也是造成包法利夫人悲劇的主要原因，所以包法利夫人才渴望能生個兒子，她看到在這個世界裏，男人是自由的，放任的，可以周遊天下，享受快樂，而作為一個女人，就要受到阻撓。她是個為人所不齒的女人，但她實際上比周圍的人更向往崇高。她希望丈夫有所作為，希望有個聰明、勇敢的男子漢受她崇拜，然而她周圍隻有一些目光短淺、惟利是圖、毫無英雄氣概的男人。她有弱點、有過失，她虛榮而且不切實際，但她並不是愛罪魁禍首，她不曾加害於人，倒是人們常加害於她：男人**她，商人敲詐她，在她陷於困境時情人拋棄了她。
既然是包法利夫人，咱們就不能不提包法利先生了，他容貌一般，見解庸俗，談吐平板，安分守已，激不起笑或夢想的人。他娶到愛瑪後，心滿意足，吃著蔥燒牛肉，剝去幹酷外皮，啃掉一隻蘋果，喝光他的水晶瓶，然後上床，身子一挺，打起鼾來了。 包法利先生既無雄心，又無才幹，舉止無風度可言，談吐和人行道一樣平板；再說他既不會遊泳，又不會耍劍、放槍，和愛瑪心目中的騎士完全不沾邊。俄畢薩爾的舞會，在她生活中"鑿了一個洞眼"，讓她窺見了榮華富貴，從此她更加受不了鄉鎮生活的小器、平庸。舞會上那位風度翩翩的子爵，被她理想化了，變成一種甜蜜的憧憬。她心目中的那個男人，需要什麽都懂得，在各方麵都是能手，能讓她領略愛情的力量、人生的美好和各種神秘的東西!可是這一位，什麽也不能教你，什麽也不懂，什麽也不想。他以為愛瑪很快樂。他這樣安然自得，這樣遲鈍卻又安詳自若。但是對包法利夫人來說：肉體上的饑渴，銀錢的不順手和感情上的憂鬱，匯集成一種綜合的痛苦;她的思想不但不能從裏麵擺脫出來，而且愈陷愈深，她給自己製造痛苦，還到處找尋煩惱。一盤菜擺得不合適，或是一扇門沒關嚴，她都會生氣。最後竟然以通奸來反抗丈夫。
至於她的兩個情人呢？魯道爾夫其人，也不必多費筆墨，一段自言自語就勾畫出了這個花花公子的麵貌："可憐的女人！她準是在渴望愛情，象案板上的魚渴望水一樣，隻要我說上三兩句挑逗的話，她準會愛上我，我敢肯定！她會很溫柔！很迷人，對，隻是將來怎樣甩掉她呢？……"嗬嗬，其實，現實生活中一點都不缺少有這種動機的男人。而當包法利夫人陷入困境求助於自己的情人時候，她的情人怎麽做的呢？賴昂利用謊言先穩住了她，然後躲得無影無蹤；在羅道夫那裏，當她提出要借錢的時候，跪倒在她腳下的羅道夫安靜地站了起來，說："我沒錢。"直到這時愛瑪才意識到：愛情不過是夢幻中的遊戲，當利益交關的時候，它就萎縮了。愛瑪絕望了。
其實，現在的許多夫妻，在結婚的時候總是和愛瑪一樣對新生活的充滿熱望和天真的幻想，可是一旦結婚後，又覺得生活太平庸，又極力想擺脫這種平庸的生活與令人窒息的社會環境，尋找夢想的幸福，來滿足自己感情上的需要。盡管如此，她們表麵上還得繼續裝出笑臉，一再聽人說自己如何幸福，自己也裝出快樂的樣子，讓人相信她的確如此。
有名人說：人生的幸福就是能夠適當地節製自己欲望，如果不能，就會讓欲望毀了自己，包法利夫人其實就是一個典型的例子，而我們之所以關注這個女人，也許是因為她的許多表現更接近人性而已吧！
這個世界上到底那個男人身邊躺著包法利夫人式的女人呢，誰也不知道，但是可以肯定的是，一定有些男人身邊躺著包法利夫人，或者潛在的包法利夫人。"當然了，這個世界也不缺少包法利先生那種平庸的男人，魯道爾夫那種會甜言蜜語的花花公子，還有自私懦弱虛偽的賴昂，以及奸詐狡猾的投機商人勒樂