對孩子的要求其實就是對自己的要求，或者說隻有自己先做好了，才能讓孩子做的更好。父母平時的很多言行看似不重要，但是卻能在不經意間深入孩子的心理，成為他們模仿的對象。因為一個人成長的過程就是一個模仿的過程，而模仿最多的就是自己的父母。父母在講話中的一個髒字，行為中的一個魯莽，都可能被孩子記住，他們以為這是正常的，便照著去作，最後才發現世界並不是這樣。
在我的教育生涯中，曾遇到過這樣一件事：一個剛進入初一不久的小男孩，總在借錢、騙錢買零食，老師批評，媽媽勸說，爸爸打罵，均不見效。當他在又一次向外班同學借了20元錢買羊肉串吃時，老師把他爸爸請到了學校。聽著老師告狀，這位父親聲淚俱下，表示真的很無奈了。他哽咽著說：“小學六年級時全班同學的錢都借遍了，我一個一個替他還，挨個向同學道歉，滿以為上中學後該改好了，沒想到……”經過簡單地了解情況後，我下決心接手這個孩子，我給自己的理由是：一、他是一個剛滿12歲的孩子，惡習現在不改更待何時；二、這是一個被管壞了的孩子，比慣壞了的孩子好管。在我以一個大朋友的身份與他接觸後，我首先替他還了最後一筆20元的外債，然後平等地進行溝通和交流，讓他敢於把內心深處的想法說出來。在他的傾訴中，除了“控訴”爸爸媽媽的打罵教育外，有一個細節引起了我的注意，我告訴他：你上中學後就要從一個小男孩長成男子漢了，而愛吃零食一般來說是女孩子的“專利”，小女孩，甚至成年女同誌才偏愛零食。我的話音未落，他迫不及待地告訴我：“我們家不是這樣，我媽媽從來不吃零食，爸爸每天晚上看電視時都要吃。”嗚呼！這位為了管教孩子曾把孩子頭打破的父親，您有什麽理由去糾正孩子的錯呢？從根本上來說是您先錯了，不能以身作則的教育是蒼白無力的，是不能服人的，是注定要失敗的。
今天的父母，不乏成功人士，但是在您得意於事業上的成就，得意於商場上的戰績，尤其得意於您的家庭財源滾滾，物質上能百分之二百地滿足孩子的欲望時，您想到給孩子帶來了多少負麵影響嗎？我曾做過小範圍的調查：90%以上的學生參加過家長在酒桌上的應酬；50%以上的學生知道爸爸媽媽曾給上司、關係戶甚至孩子的老師送過禮；有許多同學在家裏目睹了爸爸媽媽的下屬、關係戶、委托辦事的人送來的禮品。這些在今天的社會裏看起來不足為怪，甚至是習以為常的“小事”，其實都在無形中影響著我們的孩子。我的一個學生，爸爸是某國有銀行負責貸款的，她曾經在一篇作文中寫道：“到我們家來求我爸爸的人絡繹不絕，有時我都煩了。”雖然有時“煩”，但其中的好處、甜頭，我想我的這位學生已經嚐到了。
做過老師的可能都有這樣的體會，學生表現出來的一些個性品質，總能從家長身上找到根源，無論是勤奮、寬容、樂於助人的優良品質，還是懶散、自私、不負責任的不良品格，都不是孩子本身所固有的。一個初三男生，學習不努力，經常違反紀律，但最讓老師撓頭的不是他的大錯不犯、小錯不斷，而是做了錯事後不肯承認錯誤，千方百計找借口推卸責任，用一句通俗的話說就是“矯情”。可是後來發生的一件事讓老師們著實領教了這個學生父親的“矯情”比他兒子有過之而無不及。孩子違反學校紀律在不該踢球的地方踢球打碎了辦公室玻璃，經多方調查證實的確是該生所為，按規定應該賠償。為慎重起見，老師首先征求其意見，是家長自己買好玻璃親自安裝，還是學校裝好後拿來發票再向家長要錢，學生當即表示目前父親不在北京，請學校負責安裝。學校按照他的意願裝好玻璃後把發票交給他，這時候他的父親出現了，並隨即做了幾件事：第一步，嫌玻璃價錢高了，讓孩子把發票帶回交給老師(我們不難想象這位父親在把發票交給孩子時說了些什麽)。第二步，要求見負責安裝的廠家，圍繞價格問題進行一番理論。第三步，要求重新開發票(據說能報銷)。經過一個多月的反複計較，最後極不情願地把這件事了結了。通過這個過程我們不僅找到了該同學強詞奪理的病根兒，而且孩子在全程經曆甚至參與了這個過程後，“病情”隻會進一步加重——這位父親就是這樣以自己的行為影響著自己的孩子，而自己卻渾然不知。多麽可悲呀！
父母的榜樣作用往往就體現在不經意間。
我的朋友有一個6歲的女兒，剛上小學一年級。一天晚上我打電話找朋友，她的小女兒接的，告訴我她媽媽不在，我說：“請轉告你媽媽，有一個叔叔找她，讓她回電話。”當朋友10點多鍾來電話時告訴我，女兒已經睡了，睡前用漢語拚音加漢字給她留了個條。我聽後非常感動，一來感動小小的孩子所具有的責任感，自己臨睡覺前還不忘她人之托；二來驚訝她能夠想到采用留言這種方式。朋友告訴我，這不是她刻意去教的，而是她們夫妻二人經常用這種方式提醒、告知對方一些事情，女兒無形之中受到了影響——這是一種有益的影響。
還有一種不經意的影響卻是在不知不覺中引誘孩子偏離正確的人生軌跡。一個天性單純，本質淳樸的男孩子，在我的一節思想品德課上語出驚人：“俗話說‘肥水不流外人田’，我學到的知識憑什麽告訴別人呀？”——這是在討論兩種學習方法，一種是自己獨立學習，另一種是幾個同學在一起學習。說到它們的優劣，同學們各抒己見，有的同學認為和同學在一起學習可以互相幫助，有不懂的問題能夠互相商量。就是這種意見激起了那個同學的不滿，於是引出了上麵那一番話。我心中暗暗不解，這麽小的一個孩子怎麽會有如此的戒備心呢？向他的班主任一了解，我找到了答案——媽媽的不良影響。一件事情足以說明問題：老師去家訪，當著孩子的麵這位母親不無自豪地向老師炫耀：“您看我這個家的裝修，全是我利用工作時間偷跑回來幹的。”得意之情溢於言表。作為一位國有企業職工，以占了國家便宜為榮，還能對孩子有什麽好的影響嗎？可憐這位母親，對孩子期望值頗高，對老師百般挑剔，卻不知檢點自身，沒意識到“身教重於言教”的道理在孩子成長過程中有著多麽重要的意義。
《北京青年報》曾經做過一次連載——尋找孩子的道德細節，引起了全社會的反響。借此機會對孩子進行道德教育、人格培養固然十分必要，但是我特別想說的是，這些道德細節我們成年人做得怎麽樣，家長們又做得如何呢？我曾經組織學生討論過一個問題：“吃完麥當勞你收餐盤嗎？”兩個同學的發言發人深省，一個同學說：“我每次都收，因為我媽媽從第一次帶我吃麥當勞就告訴我要自己收拾，而且媽媽從來都自己收。”另一個同學則說：“我也想過要收，我媽媽不讓。”顯然，家長的道德細節給孩子帶來了最直接的影響。就我個人的所見所聞，曾經無數次地引發出我的感想：
當您帶著孩子一起闖過了紅燈，可能交警沒有看見，但您的孩子看見了；當您在禁止吸煙的場所吸煙，可能沒有人幹涉您，但您的孩子看見了；當您在送孩子上學的路上很隨意地吐了口痰，您的孩子看見了；當您在酒桌上推杯換盞之際口無遮攔“無話不談”時，您的孩子聽見了；當您很不禮貌地嚼著口香糖與人交談時，您的孩子學會了；當您收到別人的禮品甚至是賄賂讓孩子去享用時，您的孩子已經被汙染了……
榜樣的力量是無窮的。最近距離、最直接的榜樣就是孩子們的爸爸、媽媽，孩子身上的優點、美德是您給的；同樣，孩子身上的一些不良習慣您也難辭其咎。