陸恒沒有直接回府，繞路去了永康伯府，同永康伯沈宿講明了事情原委，至半個時辰後離開沈家。
這日黃昏後，沈家大門緊閉，沈宿命人將沈明月綁了，三房一眾人全部叫到了沈家祠堂，當著沈家的列祖列宗，沈宿動了家法，沈明月被打去了半條命，任沈澤怎麽求也沒心軟。
當晚，沈明月被送去鄉下的莊子，這事兒處理的隱秘，也沒幾人知道，對外隻說沈明月離府養病，便算是給陸恒一個交代。
那劉章遭了頓毒打，自知理虧，又得知沈明月被送出燕京城，自是樂大於氣，隻將此事揭過。
陸恒回府後，當先遣府中幾個護院出去，拿了柳裁縫和許癩子到正院的明間，按住人用棍子打。
滿院子都是兩人的哀嚎聲，下人們都顫顫巍巍，隨即有婆子偷偷去安福堂稟報，陳氏在屋裏坐不住，忙過來，就見陸恒端坐在堂上，神情陰翳。
那柳裁縫和許癩子背上被打出血，撐不住暈了過去。
陳氏思前想後摸不準這鬧得哪一出，原想說笑的心思壓下，挑了個位置坐倒，問道，“瑾瑜，這兩人犯了什麽事？”
話剛落，陸韶安從祖堂裏跛著腳出來，身後香雲理了理鬢發，托著陸韶安的胳膊肘嬌聲道，“老爺慢點兒。”
陸韶安拖著跛腿，一屁股坐到上首，橫著眼瞪陸恒，“敢情我剛回府，你就到我這院裏找不自在！”
陸恒半分眼神沒給他，隻和陳氏道，“我知道母親管家辛苦，這底下人背後饒舌，母親是看不到的，今兒我替母親管一管這些奴才，好叫他們都把嘴閉嚴了，省得在外編排主子。”
陳氏臉上尷尬，僵笑了兩聲，“打也打過了，他們也不是家生奴才，趕走就行了。”
陳氏管著陸家這些年，在下人裏素有善名，這府裏上下無不稱讚她賢惠寬厚，就是遇著做錯事的，她也不定會嚴懲，除非是那等想爬陸恒床的奴婢，被她知曉了，直接叫來人牙子賣遠，旁的什麽，她也就睜一隻眼，閉一隻眼。
“轟出去，”陸恒道。
那兩人便被拖走扔出陸府。
陸恒這番做為，其實是打陳氏的臉，但她人前裝慣了好性兒，自不可能表露。
倒是陸韶安擱邊上道，“這個家由你母親在當，你插什麽手？”
陸恒眼尾從他掃過他身邊的香雲，涼道，“我不管你屋裏有什麽人，陸家有陸家的規矩，你若不服，咱們就開祠堂請族老。”
陸韶安被嗆的半天說不出話，他屋裏有幾個通房，都是陳氏私下塞給他的，今天陳氏給的香雲最得他心意，他倒是動過抬她做姨娘的心思，這下被陸恒給堵回去了，他還丟不起這個人。
隻急赤白臉的由香雲攙走。
陸恒也起身衝陳氏拱了拱手，離開了明間。
剩陳氏一人糟心，陳氏揮揮手讓那些下人散走，留了個信任的婆子，讓她去找柳裁縫那兒打聽，隨即便要走。
恰時香雲過來，紅著眼給她請安，“老夫人……”
陳氏有些許不愉，但還是笑道，“瞧瞧這可憐勁兒，老爺見了不得心疼死。”
香雲哭哭啼啼。
陳氏安撫她，“這大白天的哭什麽呢？瑾瑜也就是那麽一說，讓你做姨娘還不是老爺一句話的事兒，你隻管哄好老爺。”
香雲一顆心勉強放下，旋即告訴她，“老夫人，老爺在外頭養的外室住在小葫蘆巷裏。”
——
這頭陸恒折回院裏，西廂房的門大開，李媽媽在裏頭說話，教些禮儀，讓餘晚媱跟著學，李媽媽教的很細心，餘晚媱哪裏不對的都被扳正了。
陸恒看著她從開始生疏到逐漸熟練，她的腰肢款款，行走時猶如燕京士族貴女們，不低頭也不抬頭，自帶著矜持與貴氣，可是她臉色很差，那幾步路平生出倔性，仿佛她真是個有氣節的女人。
他站在院裏的梅花樹下，瞧她被李媽媽訓導，李媽媽說一句，她聽一句，李媽媽持著尺子敲她的腰和肩，她便挺直背，收起腰腹，那把尺子才移開，又在她身體的其他地方敲打。
時間很漫長，天欲黑時那房簷上的厚簾布終於放下來，李媽媽出了屋，悠閑的往院外走，經過東牆的梅花樹，陡聽一聲，“你明兒不用過來教她了。”
那聲音清冽淡漠，李媽媽乍一聽還當是梅花成精，半晌才回神是陸恒，連忙給他行禮道，“世子爺，再有兩日就得去英國公府，夫人還得抓緊……”
那樹下的人冷著一雙眼盯她。
李媽媽頓覺後背發寒，道一聲，“奴婢這就告退。”
然後便急忙走開。
陸恒慢步到西廂房前，霜秋正招呼丫頭在掛燈籠，瞧他過來，忙敬聲問，“世子爺是來找夫人？”
陸恒擺一下手，霜秋便會意，繼續幹手裏的活兒，陸恒挑起簾布入房。
餘晚媱住的西廂房在陸府的幾位主子裏不算大，中規中矩的布局，外間放了張窄榻，是丫鬟守夜睡的地方，他進到裏間，在屏風前定住，隔著屏風聽到低低咳嗽聲。
裏頭秀煙喂了些水給餘晚媱，褪掉她外穿的秋香色束腰夾襖，小心撥開貼身的對襟衫，就見那肩頭腰側都起了淤青，秀煙本來生氣想罵兩句李媽媽，但聽見有人進來，便當是霜秋，喊道，“霜秋，你去櫃子那兒把藥箱搬來。”
陸恒轉到櫃子前拎了藥箱進屏風，一眼看到餘晚媱伏在湘竹暖榻上，衫衣半敞，她身上有大大小小的青烏，腰間兩塊最是顯眼，本來腰就細，皮膚又白，傷的分外顯眼，她半枕著頭，細頸垂下，眼睫覆蓋著眼眸，也不知她是醒還是睡。
陸恒把藥箱遞給秀煙，秀煙畏畏縮縮喊了聲世子爺，餘晚媱便似被驚醒，極快的揪緊衣衫，欲起來。
陸恒別開臉，繞回屏風外，坐到杌子上，“搽藥吧。”
秀煙應著是，把餘晚媱按回榻，找出藥膏給她抹，屋裏靜謐，隻有秀煙時不時問兩句哪兒疼，聽不到餘晚媱的回答聲。
屏風上麵繡了幾朵芙蓉，裏頭女人的影子投印在屏風上，恰好她是側著頭的，柔和的輪廓很清晰，烏發半散，芙蓉似戴在她發間，她支著身，羅襟輕解，任由秀煙抹藥，或蹙眉，或咬唇，在這屏風上異常生動，好似比那繡成的芙蓉還要嬌豔欲滴。
那婢女按著她的腰肢，大抵是疼的，她趴在引枕上，影子在顫，透著朦朧風情，恍若回到了床笫間。
她總是沉默且柔順的。
秀煙抹好藥，趕忙起身，陸恒從屏風移開目光，秀煙出來衝他福了福身便匆忙到外麵。
裏間一時沉默，餘晚媱正猶豫著要不要起來。
陸恒開口了，“沈府的事我知道了。”
餘晚媱扣緊指節，心一下子揪起。
然而陸恒沒再說什麽，抬步走了。
餘晚媱愣住，竟摸不準他什麽意思。
——
陳氏沒在明間逗留，回了安福堂，婆子從柳裁縫處打聽到消息，回來再傳給陳氏，這時李媽媽也把在檀棠院遇到陸恒的事說了，陳氏憋著火，命人去陳府，請陳肅的夫人劉氏過來一趟。
“大爺有那麽多庶女，個個兒乖的像兔子，當時我就說挑個庶女送來給世子，又沒說要名分，你偏不同意，非要在外麵找不三不四的女人，現在好了，這女人花樣多，世子都被她勾上手了，你再來找我有什麽用？”劉氏半埋怨道。
陳氏親自給她沏茶，“瑾瑜的性子嫂子不了解，陸家太爺有祖訓，他最聽這些，又怎會願意收通房，我瓔兒身子骨快熬不住了，英國公夫人是疼愛她，可一直也沒將她認回去，隻能這麽等著，自打瑾瑜中了進士，京裏不知多少姑娘盯著他，我若不提前找個沒依靠的擋住，怎麽能替瓔兒保住這世子夫人的位置？”
劉氏衝她笑，“我還不知道你，打的一手好算盤，即叫這兒媳生娃給瓔兒治病，又能讓瓔兒好生安養，她畢竟是英國公夫人的親生女兒，這好日子還在後頭。”
陳氏笑著說是，隨即道，“隻是這外來的丫頭到底成了禍害。”
劉氏手打著手，歎氣，“近來查的緊，大爺在江都的鹽運上使了不少銀子，府裏上下也要吃喝，我哪還有心思想什麽法子呢。”
陳氏將早備好的銀票塞給她，“鹽官雖利大，終究是斷頭錢，你提醒著大哥，是時候抽手了，免得後患無窮。”
“府裏虧空太多了，外頭又缺錢，這也是沒辦法的事兒，這些年虧的有你接濟家裏。”
劉氏收好銀票道，“要我說你那兒媳不能留，若能死在英國公府上，沒準英國公夫人一愧疚，就認回了瓔兒，再將瓔兒許配給世子，豈不是兩全其美的好法子？”
作者有話說：
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