知元十七年冬，江知栩薨逝，去時年僅24歲。

那年冬天，我剛至桃李年華，便從皇後升為皇太後，攜幼子登基，一下子宿命般地，成為權勢滔天之人。

我的外祖父貴為三朝太傅，為助力外孫女和幼帝，白發蒼蒼依舊未敢退下朝政，世人隻道尚家一朝權傾朝野，卻不知他後繼無人，也再無愛人。

而我，心中的光芒也刹那間熄滅了，渾然站在世間，隻覺得冷，那種從骨髓中蔓延出的寒冷，讓我再無愛人的能力與欲念。

江知栩出殯那日，雪已經停了，可漫天的寒，寒得刺骨，整個皇城也陷入了深深的悲痛之中。哀樂低回，白紗飄揚，所有的哀悼之情都匯聚成了一片片冰晶，伴隨著天子的靈柩，緩緩地離開了這座他曾經生活過的皇宮。

我站在雪中，望著那遠去的靈柩，心也一點一點冷掉，寒掉，我的星星好像熄滅了。從此以後，我的世界將不再有他的身影，每一次回憶，都將是一次撕心裂肺的痛。

卻又沒辦法去痛。

江知栩離開後，章貴妃也跟著一起去了皇陵，我問她為何，她貴為皇貴妃，是正一品階位，原可以和林宜妃她們一樣，清清靜靜地留在皇宮，做一個吃喝不愁，尊榮一生的太貴妃的。

可她卻穿著一身素服，傲嬌著對我道：“妾不要，妾生是皇上的人，便死也是，皇上生時看不到妾的愛沒關係，妾還是要陪著，永遠陪著……”

“……”我看著她，說不出話來。

“皇後不必這般看著我，其實我一直挺羨慕皇後的，你同皇上是青梅之情在先，妾插不過也甘拜下風了，可……妾是真的愛皇上，從第一眼開始，所以絕非刻意要同你爭……”

我看著她在寒風中翻著倔強的白眼，竟有一種莫名的心疼，我竟不知，章貴妃也是如此剛烈的女子，便同她道：“可再怎麽樣，斯人已逝，章貴妃莫不如好好生活，總比皇陵剃度的好……”

“不了，妾是侯門女，是認死理也活得傲氣之人，不願窩在宮牆內做無甚追求的紅顏枯骨，與其淒涼寂寥地享尊榮，還不如守著心愛之人念經禮佛，求一個來世執手，共經風雨。”

“當真？”

“當真，來世皇後是斷搶不過我的，皇後不如放我去，我們賭一把？”

她一臉認真地昂著頭挺著胸，仿佛要去的地方不是皇陵，而是江知栩的寢殿似的，隻是翻著的眼，還是藏著倔強的淚珠。

“來世，我不同你搶，便是今世，我也從未同你搶過。”我拉過她的手，語重心長道。

“皇後真是……到這時還要氣妾麽？”她卻不知為何，一下子卸掉了先前的驕傲，嗚嗚咽咽地哭起來，哭得人心都碎了。

“不氣，不氣你，真的……”我輕輕摟住她，有點哭笑不得，她那樣執著地同我較勁了好多年，較得正大光明又可可愛愛，我怎麽舍得……讓她在皇陵蹉跎一生？

我同她講，我隻是不舍得放她去皇陵，我會代江知栩護著她，護著宮中所有人。

她卻依舊搖頭搖的倔強，最後才同我道：“皇後同妾不一樣，妾這人，一生就是個死腦筋，你若留我在這宮牆裏，我怕是得和春太妃一樣，尋那死路，別損我的驕傲，好麽？”

我聽著她這般說，心中五味雜陳。

春太妃自江知栩薨逝的第二日，也神情恍惚的趁眾人不備，跳下了寒冰之河。

我們發現時，她已然沒了呼吸，誰也不知春太妃為何會如此，也或許一刹那，是真的當江知栩是她的“永兒”吧。

我那時，已經沒了悲傷，隻記得外祖父所說的：“紅塵異地，我們皆是過客。”

或許，他們真的是為了在另一個世界相遇吧。

“貴妃真的決定了？”我不再挽留，輕聲問她。

她點了點頭，眼中的淚水再次湧了出來，但依舊梗著脖子，仿佛在同整個世界宣告一般。

我長歎一聲，隻默默地鬆開手：“皇陵不似皇宮，有足夠的炭火，你要多帶衣物，有什麽需要的，也可隨時差人告知本宮。”

“皇後放心，我會一並為你，和太子祈福的，我就……不看太子登基大典了。”她這次，竟主動拉過我的手，對我釋懷道。

有人能為了愛意堅持到底，也算是一種不易吧……

於是三日後，我便帶著可知登基了，改國號“可元”，將吾愛永遠、永遠地封存在心底中。

因輔政操勞，我再無心無力撫育幼子幼女，便將可念交給月太妃撫養，將可予交由林太妃撫養，她倆誠惶誠恐地接下重任，林太妃也再不敢日日潑茶煮酒了，開始專心致誌地教導可予。

而我，則將所有心思，都放在朝政及可知身上，從此以後眼中隻有國事如山，不容有失，隻有盛世之願，並為此傾盡所能。

月昌也順理成章地成了可知身邊的內侍監，謹記江知栩囑托，全身心輔佐可知，也終於長大了許多，不那麽愛哭了。

而陸乘淵也受江知栩遺願，改聽命於我一人，待可知過了束發之年，或可獨立執掌江山時，再領暗衛司。

玲瓏則被我升為女官，封正一品尚宮。

她受封之時，跪著涕不成聲，共情之心又起，似再回到我救她於江淑茹那一年，任我怎攙扶都不肯起身。

而我，還將春太妃身邊的常嬤嬤接了過來。

她是可憐之人，陪春太妃長大，又隨春太妃進宮，幾乎與我的嬤嬤無二致，都是一生未嫁，無親無故之人，春太妃死後無處可去，傷心欲絕。

我不願冷眼看她去歸落齋，她一生，也是極苦的。

我便問她：“常嬤嬤以後做哀家嬤嬤可好？”

她顫抖著說不出話來，已哭紅了的眼睛也同我一般，再流不出淚來。

我終於，還是成了一棵大樹，隻是諷刺的是，沒能護住那個心愛之人。

那以後，便護宮牆內的其他人，以及宮牆外的百姓吧。

護皇天後土，佑我大遼，國泰民安，永世傳承……