第七天豆奶廠也無法開工了，因為沒有了乳清粉，急得李平原團團轉。他一邊想辦法，一邊讓工人們到小河邊洗擇大豆。小河汊裏的水幾乎用沒了，清水嘩嘩從木桶往鐵絲罩兒上倒下來，一會兒就有女工把大豆抬走，放在廠院裏的葦席上曬幹。後來李平原看見水不行了，乳白色漿液又粘又臭，細瞧，才知道是紙廠廢水流過來了，李平原趕緊讓工人們把大豆抬走，以免被汙染。
李平原指揮洗擇大豆，肚裏本來就有氣，接到東北方老板打來的電話，就火上澆油了。他罵方老板是唯利是圖的雜種！方老板不氣不惱，還腆著臉子跟李平原借錢。李平原氣呼呼地罵，方老板，做人做鬼都是你小子！你坑我這回，我李平原不會放過你的。啥？你不知道？你也是受糧站的騙？那我們聯合起訴糧站。你敢嗎？不敢？哦，你坑了我，還跟我借錢，你有病吧你？啊？你那出事兒了？工商局和反貪局整你們公司？要我借你十萬元，堵窟窿？我的方老板，我這兒周轉資金還不知去哪兒弄哪，我沒錢！大豆的事，你不給我損失，我要去東北告你！什麽？不夠朋友？你小子懂得怎麽交朋友嗎？說完，啪地放下電話。電話又響了，李平原坐著不接。
李平原對值班小姐說，以後，這個方老板再來電話，就說我不在。小姐點頭。李平原煩躁地點燃一支煙吸著，他在想方老板那裏會出什麽事兒呢？李平原心情不好的時候，就給城裏的金傘打電話，說累了就睡在辦公室裏，通常是一覺到天明。轉天早上，陳鳳珍打來電話，說她開會回來了，可以跟李平原去北京辦乳清粉的事。
李平原正要動身，母親抱著那個撿到的女嬰來找他，說陳鎮長弟弟鳳寶要收養。李平原遲疑了一下還是答應了。他陪著母親，抱著女嬰去找陳鳳珍。
進了陳鳳珍父親小院兒，看見陳鳳珍正和丈夫田耕及女兒豆豆在院裏說笑。李平原抱著孩子和母親進來，陳鳳珍就笑著迎過去，然後扭頭喊，阿香，快出來。阿香跑出來，抱過孩子，笑著。李平原母親說，阿香啊，往後你就是這孩子的媽啦！這孩子還沒個名呢，快起個名兒吧。豆豆跑過來摸孩子的臉笑。陳鳳珍說，平原撿的，平原起名吧。李平原說，陳鎮長是女中豪傑，這女娃長大了能像你這麽能幹就好了，你起吧。
陳鳳珍想了想說，就叫九苓，是我爸最喜歡的中藥名兒。
田耕搖頭說，不好聽，有損黨風，九苓九苓，諧音喝酒就靈！眾人都笑。
陳鳳珍瞪田耕，去你的，沒長一張好嘴！有你這麽解釋的嗎？就叫九苓啦。李平原母親眼紅了，哽咽說，九苓，記住了。雖說不是俺的親骨肉，可養她這些天，一離開，心裏還怪難受的。說著就拿袖子抹眼淚。李平原勸說，媽，別這樣。陳鳳珍說，往後咱們兩家就是親戚了，你是九苓的奶奶。
李平原母親笑了。李平原跟陳鳳珍定了定去北京的時間，就送母親回家了。李平原進了家門兒，就被二憨老漢叫到屋裏。二憨老漢沉著臉問，平原，爸有話跟你說。李平原疲憊地坐下來說，我聽著呢。二憨老漢說，我聽人說，你也走上潘老五的路兒啦？從外國進口啥粉，被警察給扣了，咱可不能拿公家錢打水漂兒啊！然後就勾腰咳嗽。母親也說，是啊，咱家的錢也都撂廠裏了，可別連本都搭進去呀！李平原說，爸，媽，你們不懂，潘老五進口的是洋垃圾，我們進口的是優質乳清粉。是有人搗鬼，被扣在海關，不是警察。我明天就跟陳鎮長到北京找人，會要回來的！二憨老漢說，平原，這事我是聽不懂，可有一條，爸得說你。你回鄉當上大廠長，可你硬是穿著新鞋往牛屎上踩，爸可不饒你！李平原說，爸，你放心吧。
你敢胡來，就快回城裏去，我眼不見為淨，父親罵。老伴瞪二憨一眼，你就少說兩句吧。平原，金傘啥時來呀？你爸收了秋，正想給你們蓋新房子哪！李平原說金傘就快來了。不過，別蓋房，將來在鎮上買樓房，你們也搬過去。二憨老漢說，我可舍不下這小院兒。
李平原不再爭了，他心裏最急的是乳清粉。
第二天中午，李平原是坐陳鳳珍的桑塔納到北京的。車上了北三環路，陳鳳珍的眼睛就不夠用了，滿嘴誇北京發展快，跟到了香港似的。
李平原說，陳鎮長，辦完事，你就在北京轉兩天吧，玩兒的地方多著呢。陳鳳珍搖頭說，我可是土包子進京，跟劉姥姥進大觀園一樣。李平原笑，別逗啦，你是大鎮長。
陳鳳珍說，你可別這麽說，我在福鎮算個官到這兒是平民下的平民。沒聽人說嗎，不到深圳不知道自己錢少，不進北京不知自己官小。李平原笑起來。
陳鳳珍說，平原，你說我們在五洲大酒店見不到傑克遜怎麽辦？她的眉梢總是掛著隱憂。
李平原眼一動，說他有個好招子。就在陳鳳珍耳邊嘀咕一陣“作戰方案”。
陳鳳珍歎，怕是台好開，戲難唱啊！
進了五洲大酒店的一樓大廳，陳鳳珍與司機坐著喝茶。李平原急匆匆走過來，喘息著喝口茶說，傑克遜先生住在416的套房，北京代理商寸步不離地守著，住417房。我們要見傑克遜，必須過北京代理商這關……
陳鳳珍說，理在我們手中，管他代理商呢，我們直接闖進去，兜了底再說。李平原搖頭說，理是在我們手中，但公開化，北京代理商會狗急跳牆，告訴海關那頭封貨，就算傑克遜炒了他，我們貨拿不到手，我們廠裏等米下鍋，拖不起呀！陳鳳珍問，那怎麽辦？
李平原說，得逼北京代理商就犯，這就得講點計謀啦。陳鳳珍一臉愁容。李平原說，得把這小子調開。這樣，你裝扮成一位奶粉有限公司經理，衣服得換，太樸實了，得一副女老板派頭。你說由朋友介紹，將北京代理商用電話約出來，談購買乳清粉生意，我就可以闖進去，麵見傑克遜……陳鳳珍說，這不是行騙嗎？李平原說，我的陳鎮長，為了豆奶廠，你就委屈一回吧。走，我陪你買衣裳，印個新名片……
陳鳳珍苦笑了，沒成想要當一回女大亨了。
傍晚陳鳳珍麵貌一新，一副女老板打扮，高貴而大方。她昂頭吸著女士五彩煙，悠閑地吐著煙圈。不多時，一位身穿西裝，大背頭模樣的老板走過來，很有禮貌地問，哪位是陳女士？陳鳳珍站起身，伸出手，我是陳鳳珍，你是……那男人點頭，掏出名片遞過來，我是美國亞哈乳業集團公司住北京經銷部經理楊金寶。陳鳳珍也遞過名片說，請坐，楊先生。楊經理接過陳鳳珍名片，看了看，坐下來，訥訥道，哦，聽說過，三台奶粉有限公司可是大名鼎鼎啊，沒想到，老板是位女士，幸會幸會。這次陳老板來京……
陳鳳珍很高雅地說，剛下飛機，從澳洲回來，在京歇幾天。聽朋友說起楊經理，都是同行，一是交朋友，二是謀求合作……
楊經理說，歡迎，歡迎啊！
與此同時，李平原也摁響了五洲大酒店416房間的門鈴。一位黃頭發美國小姐，輕輕打開門。李平原用英語說，我是明明豆奶福鎮分廠廠長李平原，與貴公司北京銷售公司是合作夥伴，楊經理約我來，會見傑克遜總裁……黃發小姐用英語說，請進，李先生。李平原坐在沙發上吸煙。
美國小姐推開套間門，進去請示傑克遜了。
此時，李平原正惦念陳鳳珍那裏的情形。在樓下的大廳裏，陳鳳珍正對楊經理說，我們的奶粉在澳洲銷量很好。過去我們一直從澳洲進口乳清粉，但現在價格漲得厲害，不知貴公司的乳清粉價格如何……
楊經理笑了，現在是每噸1930元。如果進口量大，價格還可以商量。
陳鳳珍問，如果我沒記錯的話，上個月初，你們的價格是每噸進口價1029元。楊經理點頭，對的，陳經理是內行啊！陳鳳珍又問，眼下我們幾個分廠也缺乳清粉，澳洲的大批貨不能馬上裝船，不知楊經理能不能幫忙……楊經理喜形於色，試探地問，你要多少？現在我們在龍帝海關有少量存貨。盯著的廠家不少，如果陳經理肯出2000的價格，就可以馬上提貨啦！
陳鳳珍眼一亮，哦？那好哇！說這話時，她正惦念樓上李平原的情形。其實，李平原一見傑克遜，就已談得很融洽了。傑克遜先生說一口笨拙的中國話，李先生，你們的工廠離北京有多遠？李平原瀟灑地一笑，傑克遜先生，有400華裏，歡迎您到福鎮看一看。傑克遜問，你們對我們乳清粉有什麽意見？我喜歡聽真話。
李平原支吾說，挺好的。質量是一流的，過去我在總廠，一直負責進口貴公司產品。
傑克遜總裁笑了，福鎮，我一定要去看一看。你們中國喜歡這個福字，我也要到那裏一遊，是不是就有福啦？
李平原笑道，歡迎您啊。歡迎您到福鎮投資觀光……
傑克遜扭頭問黃發小姐，去把楊先生叫來。
黃發小姐說，楊先生下樓會客去了。
他們沒有想到，此時的楊先生已經鑽進了陳鳳珍設下的圈套兒了。
陳鳳珍翻了臉說，楊經理，咱們都別演戲了。我是福鎮鎮長陳鳳珍，我最恨的就是自己同胞互相殘殺。龍帝海關這批貨，是我們豆奶廠李平原廠長跟你訂的。你瞞著傑克遜總裁做這樣違反商業道德的事，不好吧？
楊經理大驚失色，你，你原來騙人！我要讓保安人員抓起你來！
陳鳳珍十分鎮靜地說，抓吧，我不怕鬧大。告訴你，現在李平原就在傑克遜總裁的房間裏。他拿著這批業務的所有資料……楊經理跌坐在沙發上，臉色蒼白地說，我，我怎麽就這麽糊塗，上了你們的圈套？
陳鳳珍遞過手機說，李平原正跟傑克遜聊天，不會出賣你的。請你給龍帝海關打電話，馬上放貨，按第二次抽樣檢查辦理。
楊經理哆嗦了，這，這……
陳鳳珍吼，你不打，我可就給樓上打電話了。傑克遜先生知道他的精製乳清粉不能入關，會是什麽反應？再說咱們剛才的談話，我也錄了音。
楊經理手抖抖地接過手機，好，我打，明天就放貨。不過，你得信守諾言，不跟傑克遜總裁提起這件事。
陳鳳珍說，福鎮人，說話向來算數！
楊經理哆哆嗦嗦打通了電話。陳鳳珍覺得豆奶廠的難關算是挺過去了。但她沒有料到，紅星軋鋼廠所麵臨的新的危機正悄悄逼近了。
潘老五廠長經過半個月的東奔西走，回到廠裏一看，轉爐技改也由於缺錢停工了。股份製進展也很艱難，工人們敢公開罵，我們信不過潘老五，才不入股呢！潘老五每到六神無主的時候，都要找宋書記討些底。
宋書記端著茶杯在屋裏走動，潘老五在屋裏呆坐著。宋書記說，大邦子這孩子越來越不像話了。搶了你的車，我和他姐沒少說他！潘老五湊過來說，宋書記，你別罵他，這是我與大邦子謀劃好的。給大邦子錢，一是沒有，有錢也沒法先還他，老韓老高能依？這樣對頂了，他們也沒話說，我也了了這樁心事。宋書記，鋼廠每天往窟窿裏扔夏利，我就瘦狗屙硬屎強挺著吧！等市場萬一好轉……
宋書記擺手說，你別做那個夢啦。我已經為你想好了去處。紙廠廠長鄧三奎超生三胎，還嫖娼，趁這機會給他拿了，你去紙廠吧。眼下紙是買方市場，跟印票子似的，在福鎮你不又是龍頭啦？潘老五問，那鋼廠隻有破產了嗎？
別無選擇。宋書記說。潘老五搖頭說，不，紙廠是好，可我還真舍不得鋼廠，這是我一手創下的基業啊！破產，太難堪了……宋書記說，我理解你，不過市場無情啊！你要知道，李平原豆奶廠來勢凶猛，生產開門紅，眼瞅著就……
潘老五倔倔地瞪圓眼說，李平原，我不會輸給他！我潘老五要東山再起！我的鋼廠不會破產，出水才看兩腳泥呢！宋書記嚴厲了，你們的債權債務也太亂了，而且我跟你說，咱倆去年賣到東北沈陽的羅紋鋼，在建築郵電所大樓時出現倒塌事故。徐老板上次來說給我的，怕你上火。眼下由徐老板頂著，他要是撐不住了，就會殃及我們，還會給軋鋼廠罰個精光。還有山西那頭，老礦長吃了虧，準備起訴你們鋼廠，你撐得住嗎？早撤早主動啊！
潘老五額頭冒汗了，痛苦地抱著腦袋。
轉天一早兒，高德安正吃著早飯，潘老五打來電話，告訴他直接到鎮政府，他和會計股長馬上到鎮裏商議軋鋼廠破產，要他也參加。高德安就騎車去了鎮政府。在鎮政府門口，聽見有人喊他，扭頭看見紙廠的廠長鄧三奎笑悠悠地走過來。高德安摸透了鄉鎮企業頭頭的脾氣，他們得誌的時候從來不搭理他這個沒權的官。果然，鄧三奎一見麵就罵姓宋的過河拆橋，一問才知道宋書記把他的廠長擼了。鄧三奎知道高德安是宋書記的對頭，放著怨氣說，此處不留爺，自有留爺處，老子還不伺候他們啦！我在鎮五街開了個鋼窗廠，你高鎮長是大好人，有事就說話！高德安愣著問，為啥把你撤啦？鄧三奎說，宋書記說我生了三胎，還有……高德安見鄧三奎不往下說，就想起老婆跟他說過，鄧三奎在舞廳嫖娼被抓住罰了款。鄧三奎又罵，他娘的，生三胎，我從計生委弄了指標，我們兩口子是滿族，政策允許的。我剛弄明白了，這都是借口，是給潘老五騰地方！高德安摸不著頭腦地問，這話怎講？鄧三奎說，潘老五成了寶貝蛋啦，整黃了軋鋼廠，又來整紙廠，還不是敢給宋書記送大禮？如今人家是宋書記的大紅人兒！高德安可又一想換地方可以正常調動，軋鋼廠不破產他照樣可以拍屁股走人呀？鄧三奎懷有深意地一努嘴說，我手頭可有他們的材料，高鎮長用得著就找我，咱們往上捅捅！高德安隻是笑笑。鄧三奎又誇了幾句海口騎上摩托走了。
高德安對好些事都見慣不怪了，但他終於討到了潘老五的底細。從這裏往上推一推，昨天晚上大邦子搶車抵債也一定是潘老五和宋書記謀劃好的。
在樓口，高德安看見宋書記領著縣反貪局的客人，急急地往會議室走。宋書記見到高鎮長沒有說話。高德安上趕著問，今兒是不是商量軋鋼廠破產的事？我看等陳鎮長回來商量好！宋書記沒好氣地哼了一聲說，這回呀，她回來也沒發言權啦！高德安聽著話頭不對，問出啥事兒了，宋書記氣惱地說，想知道，你也過來聽吧。高德安從昏沉沉的懊惱中醒過神兒來，心事重重地跟了去。
進了擺滿假花的會議室，宋書記吩咐人打好水，就讓戴大蓋帽的三個客人落座。高德安怔怔地坐下來。瘦高的客人像是個小頭，他先開口了：宋書記，我們大老遠地從沈陽跑來，是為一個案件。我們那裏民政局所屬吉祥公司副總經理方連生，行賄受賄，挪用公款，貪汙公款，被收容審查。四個月前，他曾從福鎮買走塑料廠機械，有11萬元不能對號，據他交待，是送給廠長李平原和鎮長陳鳳珍了。我們過來，是通過縣反貪局，對此事進行調查，還望宋書記多支持配合，查出事實真相。高德安猛歎了口冷氣。宋書記沉臉一歎說，唉，真沒想到哇，知人知麵不知心呐。在福鎮，鳳珍的口碑比我好，誰知她下實招子。李平原也是她從城裏招回的，這小夥子有闖勁兒，有魄力，我對他印象不壞。潘廠長總跟我說他靠不住，我還批評潘廠長，唉，還給他說著啦。縣反貪局的領導也在，11萬可不是小數，我們一定配合你們查清問題，使責任者受到法律製裁。高德安說，宋書記，我看這裏有問題，不能說我們的人接受了賄賂。宋書記一瞪眼，誰又能證明他們沒問題？老高，咱們這一代幹部，可不能拿老眼光看人。如今的年輕人啊，啥不敢幹呢？縣反貪局的人說，陳鳳珍真出了事兒，那可是太可惜了，她可是個好苗子啊！
眼下氣候土壤不行，好苗子也長歪啦，宋書記說。
老宋，鳳珍他們回來咋辦？高德安問。
停職反省，接受審查！宋書記說。
眼下豆奶廠缺原料，離不開李平原呐！咱不能因這影響生產！高德安說。
先讓潘廠長代管豆奶廠。宋書記大聲說。
高德安說，老潘懂行嗎？總廠能答應嗎？
宋書記一拍桌子，說，在福鎮的地盤兒，總廠算個鳥兒！
高德安趁解溲的空兒溜出來，在辦公室找到吳主任，問陳鳳珍和李平原現在在哪兒？吳主任說在北京，問出啥事兒啦？
高德安抬手一指樓口說，你看那輛警車，是反貪局的。說陳鎮長和李平原收了東北方老板的巨額賄賂，來調查的。吳主任大驚，歎說，鳳珍和平原不是那樣人啊！說起來也怪我，這方老板還是塑料廠賣舊機器時，我一個同學引薦過來的。高德安問，鳳珍他們收錢沒有？
吳主任說，沒有，我來做證！
高德安說，趕快告訴鳳珍和平原。讓他們先有個思想準備，不然，老宋他們又該抓住鼓搗是非了，直說派潘老五接手豆奶廠呢！吳主任說，他們也快回來了，我開車去路口等他們，家裏這頭你聽著風聲，說完他發動舊吉普走了。在五裏地外的岔路口，吳主任站在吉普車旁，焦急地張望，眼睛都望疼了。
傍晌午時，吳主任看見了陳鳳珍的桑塔納。汽車駛過來，他截住了。陳鳳珍下車一愣問，小吳有急事？吳主任說，陳鎮長，出事啦！
李平原也鑽出車，慌慌的。
吳主任罵，方老板，真不是個東西！
陳鳳珍問，方老板怎麽啦？
這個東西被當地反貪局收審啦。他，他，他……吳主任欲言又止。
陳鳳珍急了，你說呀！
吳主任支吾說，他胡說，說你和平原收了他的賄賂，你5萬，平原6萬！這是哪有的事兒啊？別人不曉得，我還不清楚嗎？那頭和咱縣裏反貪局都來人調查啦！李平原跺腳罵開了。
陳鳳珍想了想說，咱腳正不怕鞋歪，兵來兵擋，將來將擋，我就不信這套邪！李平原說，陳鎮長，設備是我賣的，有事兒我兜著，這不關你的事！陳鳳珍愣了愣說，平原，無論如何，也要快將乳清粉拉回來，使豆奶廠恢複生產。我對付他們！
小鬼難纏哪！吳主任歎說。
李平原氣得罵，方老板，你他媽給我大豆摻石頭不算，還給我背地捅刀子！
陳鳳珍著急說，平原，你到廠裏就帶車走，一拖，北京那頭又壞事兒。
李平原和陳鳳珍鑽進車裏。車開到鎮政府，陳鳳珍下車想找老宋，她讓李平原先回廠裏布置拉貨。可他們沒想到，此時此刻，宋書記和潘老五正在豆奶廠院裏召集工人開會。工人們很整齊地站在院裏，丈二和尚摸不著頭腦兒。
宋書記長聲說，我代表鎮黨委鎮政府宣布一個決定，由於出現新情況，原豆奶廠廠長李平原的廠長職務，暫由潘廠長代理。台下工人哄了，李廠長怎麽啦？還有人喊，李廠長走了，我們退股！
靜一靜，下麵由潘廠長說幾句。宋書記說。
潘老五瞅宋書記一眼說，我說啥呢？這豆奶廠，我真不願來，哄小孩的東西，能掙大錢？我答應你，是衝李平原的，李平原不在台下，我講個啥勁兒呢？
李平原的聲音傳來，我來啦，你講吧！
李廠長回來啦！工人們興奮了。
也有人嘀咕，這到底是唱哪出戲呀？
潘老五和宋書記扭頭瞅李平原。潘老五一臉的輕蔑，很神氣地說，平原老弟，你來的正是時候，那我就說兩句。你也知道，這蠅頭小利的豆奶廠，根本不在我眼裏。我潘老五是大悲大喜的命相，喜歡玩大的。可是你老弟呀，硬是把我往這兒拽呀！鋼廠、紙廠還有我多少事兒呢？沒辦法，不是冤家不聚頭，我們還得一起混。過去，在鋼廠我們沒能尿到一壺去，你上城打工啦。這一回，我想在你沒出大事兒的情況下，咱倆精誠合作一把。我真心盼你能留下來……
李平原冷冷地說，放心，今天我們不會走啦！多高的薪水聘我，我也不走！
潘老五嘿嘿笑了，這話可說定啦？工人們嚷，李廠長不走，我們就不退股！又有人說，李廠長不能走哇！李平原動情地說，潘廠長，我爸和草上莊鄉親們的血汗錢都押在這廠裏了，我的命也就押這兒啦！我往哪兒走？我在福鎮事業才剛剛開始。
遺憾的是，開始便是結束，宋書記說。
李平原說，隻要你還活著，就會看見我李平原的明天，但是你絕對看不到結束是什麽樣的。可我，能看見你的結束！福鎮人的結局，並不都是福哇！潘老五氣得抖了，你，還那麽狂。宋書記說，李平原，從現在起，你將停止工作，到鎮政府紀檢委那兒報到。李平原說，可以，我不怕審查。但我現在有個請求，今天我要帶三部貨車，去龍帝海關拉回乳清粉，廠子不能停工啊！
非你去不可嗎？潘老五問。
李平原說，我不去，貨拉不回來！這裏的情況三天三夜也說不完的。宋書記沉臉說，你不能去，你跑到城裏不回來咋辦？這裏的問題很嚴重！李平原急紅了眼，你太小看我李平原了，我不回福鎮，去哪兒？因這屁事兒，去流浪？值得嗎？求求你了，宋書記，我替全廠職工求你，我替福鎮百姓求你，讓我把貨拉回來，說著眼淚下來了。工人們齊聲說，求求你宋書記，就讓李廠長去吧。我們相信李廠長是清白的！李平原說，你可以派個警察押送我，就是不能不放我去！
宋書記說，我跟專案組的商量一下吧。
潘老五說，宋書記，讓平原去吧。沒有乳清粉，豆奶廠停了產，不知內情的，又得罵我潘老五是廢物蛋啦！
宋書記說，讓孫所長跟你去吧。
從海關拉乳清粉回來，李平原沒去廠裏，就騎摩托回到家裏，他想跟父母說說話兒。二憨老漢戴老花鏡在燈下攏帳，老人見兒子沒精打采地進來，就說，平原，家裏這幾天收秋，你竟出門兒了，雇了七個小工，你媽我倆也累壞啦！多虧人家曉霞，也來搭手哇！李平原怔怔地說，爸，別再用曉霞幹活。二憨老漢問，為啥，我和你媽都喜歡她。
李平原說，金傘就不喜歡啦？二憨老漢說，金傘也好，可就是天上扭秧歌空歡喜呀！金傘再不來，我和你媽做主，可就訂下曉霞這門親啦。
別，我可不承認！李平原說。
這時，韓曉霞輕輕走進院子，到門口，聽見李平原父子說話，就站住了。
二憨老漢說，你說曉霞哪點比金傘弱？李平原說，曉霞是個好姑娘，可我喜歡她，而不愛她。我心裏隻有金傘，金傘比曉霞更有味道，那是啥，我也說不上來！韓曉霞在外屋一哆嗦。二憨老漢說，你小子變了，看不起鄉下人了。李平原搖頭說，爸，你錯了。我正因為太看中咱鄉下人，才決心娶金傘的……
韓曉霞扭身跑了。
爸，家裏有啥活兒嗎？
就是個嘴兒，使不上你！
早晚我有空了。
咋這麽閑了？
李平原終於說，我被撤職了。從明天開始，我每天去鎮政府反省。
二憨老漢哆嗦了，攏帳的算盤摔在地上，算盤珠兒滾了一地。
陳鳳珍的日子不比李平原好過。她也被停職了。上午，陳鳳珍沉著臉闖進宋書記辦公室說，我有事兒跟你談談。宋書記放下電話說，鳳珍，這會兒我真是太忙了，你這一停職，真是忙得我腳後跟打腦勺子啊！陳鳳珍說，忙，我也要說。反貪局的同誌已經走了，我們談過了，有倪副廠長和吳主任做證，方老板是按我們集體商議價買走的設備。起初，方老板是想壓價，我頂住了，我壓根兒就沒得他的5萬塊！原議價賣的，他傻蛋哪，能給錢嗎？還有，是李平原以購進方老板的東北大豆為條件，原價賣出的設備，平原也是清白的。在沒弄清事實真相之前，我請求恢複李平原的廠長職務。豆奶廠不能沒有他呀！宋書記被噎得哏哏兒的，半晌說不出整話來。他說沒有誰，這地球都轉。潘廠長會把豆奶廠搞好的。不過請放心，李平原沒有問題的那天，我會撤出老潘，讓李平原走馬上任。包括你，縣紀委有指示，澄清事實之前，你要老實交待！
陳鳳珍罵，這叫啥事兒？幹工作也有罪嗎？你讓我們反省啥？關在屋裏看報紙，時光不饒人。眼下，咱福鎮的股份製改革到了關口，我呆得住嗎？宋書記說，別激動，我也不願看到你和平原的這個樣子。黨的組織紀律，我能違反嗎？陳鳳珍說，不，你願看到我們趴下。宋書記說，鳳珍，請你不要帶個人偏見！陳鳳珍說，我沒有偏見，但我有遠見。老宋，等你關在屋裏反省的時候，就不會像我這樣輕鬆了。宋書記大怒了，你，你真是不自量力！陳鳳珍也怒了，不怕沒好事就怕沒好人！宋書記說，你，陳鳳珍，我警告你，你不再是當年任團委書記的陳鳳珍了，你變了！陳鳳珍說，你，我也警告你，你也不再是大兵出身坦**無私的宋鶴奎了，你變了！
我不是我，你不是你！你說我們是誰？宋書記大聲說。
一輛紅色夏利車駛進鎮政府，車停在樓前，車門打開，走下光彩照人的金傘。她肩上搭著小皮包，匆匆往樓裏走。走到三樓紀檢委門口，金傘被紀檢委員截住了。
金傘說，我要去見平原。
紀檢委員問，你是他什麽人？
金傘說，我是他的未婚妻！
紀檢委員說，反省期間，不能見，請走吧！
金傘火了，我偏要見，平原犯了什麽罪？你們福鎮欺負人。平原放著每月2萬元的高薪聘請都不動心，他能收6萬元賄賂？打死我也不信！請躲開，我要見他！紀檢委員說，你躲開，這是紀律！
這時樓道裏出來好多人觀看。高德安下樓來說，金傘與案情沒有關係，她要見平原就見嘛！出了問題我兜著！
紀檢委員說，宋書記怪罪下來咋辦？
高德安罵，他怪罪個蛋，他自己屁股還沒擦幹淨呢。他說你，就找我！金傘去吧！
金傘大步走進去，門被關上了。
李平原站起身，動情地喊，金傘——
金傘撲過去，就啜啜地哭了。
李平原緊緊抱住了金傘。
金傘喃喃，這回我不走了。
李平原激動地瞅著美麗的金傘。
見金傘進去了，高德安心裏踏實了許多。眼下他真的幫不上鳳珍和平原什麽，隻是幹著急罷了。他愣了愣，很沒勁地往自己辦公室走。走到辦公室門口摸鑰匙開門，一抬頭，見一位四十來歲的女人蹲在門口。女人出奇的瘦弱，臉色蒼白，頭發隨便披散著。她站起身說，我叫齊豔，是紅星軋鋼廠的工人，聽說高鎮長到我們廠蹲點了，有點事兒跟您說說。高德安很客氣的將齊豔讓進辦公室，給她倒了一杯水。齊豔還沒說話就淚流滿麵了。高德安就怕看見女人流淚，忙勸道，莫哭鼻子嘛，有啥冤屈政府會給你做主的。說話時他就猜想，八成是告潘老五的。齊豔抹抹眼淚說，高鎮長，我知道您是關心群眾疾苦的領導，我實在無路可走，這才來麻煩您的！高德安笑著擺手，別給我戴高帽啦，有事說事吧。齊豔說，我兒子病了，吃了米心豬肉，腦袋裏生了囊蟲，住院三個月了也沒好。家裏那點積蓄都花光了，廂房都賣啦！我和孩子他爸都在軋鋼廠，廠裏又半年多沒開支了，這可咋辦哩？她低低地抽泣起來。高德安問，這事找過潘廠長嗎？齊豔說，找過，他總是拖，後來連人影兒也見不著啦，求求高鎮長，我們也沒啥奢望，隻求領導先把我們兩口子的工資開了。高德安心頭一熱，竟有這種事？我馬上找他們，不僅開了工資，還得想辦法救濟！又問了問病情，然後說，這可不是一般的病呢！這豬肉是哪兒買的？齊豔說是從村頭買的，流動販子。高德安問，找到賣肉人了嗎？齊豔說沒有，村裏還有人得了這病呢！高德安憤憤地罵，這狗東西，我馬上通知工商所去查，把全鎮所有賣肉的都集中起來，叫你來認！然後再找潘廠長給你們補發工資。他籠罩在蝕骨的怒怨中。
齊豔千恩萬謝地扭身走了。高德安獨自發了一陣子呆，就去樓下廁所解溲。從廁所出來，就看見大門口開進一輛夏利。車一停，下來了潘老五和財政股長，高德安迎著他們走去說，你小子還真坐上夏利啦？潘老五咧著大嘴笑，坐夏利也湊和了，輕便省油！那晚你們都走了，我沒車咋回家，就打電話找朋友，買了這輛二手貨。高德安故意羞他說，潘廠長，我剛翻過日曆，下月可是29天呐！潘廠長拍著肚子笑說，那他媽又賺兩輛夏利！一群人都笑。
眾人去了宋書記辦公室。一推門，屋裏正有客人說悄悄話。宋書記讓他們先去小會議室等著。在會議室裏，潘老五拿過一摞材料遞給高德安。高德安瞅見是企業虧損情況說明、會計報表、債務清冊和債權清冊。他掏出花鏡戴上，粗翻了幾頁，就覺得心口發堵放下了，破產兩字讓他不舒服。確實不如看喜報痛快，潘老五說，這材料一式兩份，一份給鎮裏，一份交縣法院。高德安見他若無其事的樣子，更加證實了鄧三奎的話，故意拿話刺他，看來潘廠長是早有破產的準備嘍？是不是有了更可心的去處？潘老五忙說，哪裏，這都是為集體著想，我自己沒啥，我這人才哪兒不搶？高德安冷冷一笑，心想你這敗家子是有人搶，該破產的企業真缺這號人才。他沉吟一會兒說，潘廠長，這鄉鎮企業破產為啥非經法院？潘老五說，經法院好處多哇，法院一插手，那些要債的就不會整天跟我過不去啦，找清產小組要去吧！這樣還可以避免腐敗！高德安心裏來氣，你也配講腐敗？便淡淡地說，還是會哭的娃有奶吃呀！潘老五岔開話頭說，法院如今也牛氣啦，還得給他們破產費，交了錢也還得求爺爺告奶奶的。他們不願受理鄉鎮企業破產，怕沾了麻煩！鄉鎮企業是後娘養的？高德安說，他們咋沒看看，現在鄉鎮企業支撐著全縣半壁江山呢！潘老五說，豈止半壁，縣裏頭頭出國，搞活動送禮，哪一項不是往咱鄉鎮企業頭上攤派呀？咱軋鋼廠出了多少血你知道嗎？這回廠子玩不轉啦，又有哪個站出來幫幫？他忽然警醒，怕言多有失，趕緊收住話頭。高德安看宋書記還沒到，就跟潘老五說了齊豔的事。潘老五嘬了半天牙花子說，唉，不是我不可憐她，隻是不好開這個頭兒哇。工人都來要咋辦？她這兒孩子住院，那家孩子結婚，還有等著蓋房的，都來起哄咋辦？高德安說，這拖欠工資早晚得還啊！總不能讓他們也找法院領工資吧？潘老五笑說，這是個好法兒，按破產法規定，法院變賣財產後，首先清償的是拖欠工資和勞保費用，然後才還稅款和債務。高德安說，你小子把破產法都背過來了。不過，這樣做良心上過得去嗎？潘老五說，管不了那麽多了，甘蔗哪有兩頭甜的？高德安腦袋發脹，呼吸沉重地說，不管咋說，齊豔兩口子的工資先給了，救人要緊。我看工資也不夠幹啥的，廠裏是不是搞個獻愛心活動？潘老五搖頭說，都散個屁的了，哪有愛心？再說齊豔她們將來是哪個廠的人都不知道呢！高德安罵道，俺看你小子的心都黑完了，這事不辦，破產的事也別操持，我嫌寒心！潘老五見高德安真的火了，便沒有強頂。他知道企業破產公布之後，他就不能插手了，而高德安肯定會進清產小組，有事還得他來協調，犯不著得罪破臉，就軟了聲說，我看高鎮長的麵子，可以想轍先給齊豔兩口子開工資。不過，我看這獻愛心募捐就算了吧。工人不開支，哪有錢？高德安想想也是，就說這工資款應該由咱們送醫院去，順便看看孩子，雖說廠子要散夥了，可還有黨在有政府在，人心不能散哪！財政股長連連說是，弄得潘老五也無話可說了。這時有一股陰風從辦公室的窗縫吹進來，刺得四人都打了個顫子。
傍晌午時宋書記才過來。宋書記朝屋裏人笑笑，埋頭看材料，然後滿意地朝高德安點頭說，沒成想老高剛到廠幾天，就這麽快將材料報上來啦！高德安暗下臉說，下廠前宋書記沒說讓我抓破產吧？不是抓股份製改革嗎！宋書記笑說，如果高鎮長有啥好招子，就中止破產！高德安心想，好處都讓你們摟足了，驢牽走了讓我拔橛子，就沒好氣地說，現在不是空談扭虧的事兒，廠子弄到這個份上，就該追查責任者！在國外，企業破產老板要跳樓的，咱們可好，倒跟功臣似的了。宋書記沉下臉說，照你說，社會主義不如資本主義好啦？高德安說，少給我戴帽子，我不是這意思，我是說責任！潘老五一臉不高興地問，噯，高鎮長，我沒招你惹你吧，咋逼我跳樓？高德安說，潘廠長，我的話不是指哪個人，是說整個現象！宋書記打圓場道，別爭啦，老高的心情我理解，老五的意思我也明白，幹經濟不是吹糖人，很複雜，哪個願意自己的工廠破產呢？這事兒，最後由鎮黨委會討論決定！高德安心想你宋書記一手遮天，討論也是個幌子。宋書記又做了一番指示，破產前後，你們要做好工人的思想工作，注意安全保衛，杜絕上訪現象。至於工人的去處，我出麵協調，向其它企業疏散。另外，在這個關鍵時刻，我們這些領導更要廉潔自律，站好最後一班崗！我們還要打破舊有觀念，不要以為破產多麽丟人！優勝劣汰，不破不立嘛！高德安聽著點頭，覺得宋書記嘴皮子練得不善。這話聽著挺舒服，如果咋說咋做就好了。散會時，宋書記朝潘老五使個眼色說，潘廠長，去美味園酒家訂桌飯，中午我請大家喝酒！高德安站起身說回家有事。宋書記沉下臉說，老高不能走，我主要是犒勞你的，這回可辛苦你啦！高德安笑說，都是黨的工作，有啥苦？宋書記又關心地說，老高要多注意身體。你個人的問題，鎮裏正想辦法哪！高德安經不住幾句軟話，隻好隨大溜兒喝酒去了。
喝完酒已是下午二點左右，高德安逼著潘老五取齊豔夫婦的工資。潘老五無奈回到廠裏，在齊豔兩口子的工資表上簽了字，囑咐身邊人嚴加保密。高德安從會計手裏接過4500塊錢遞給潘老五說，你裝著，咱們一同去醫院。潘老五推脫說，我下午有事，這不，法院經濟廳的大侯呼我三遍啦，約我打麻將。這東西想贏我，我這會兒哪有玩心。沒辦法，哄那王八蛋高興，還不是為咱廠？老鎮長，讓韓廠長陪你去看看吧！高德安心裏火，勉強按下了，把錢塞給韓老祥。他問韓老祥齊豔的丈夫在哪個車間，韓老祥說，他叫曹有，在轉爐車間當組長，就徑直去了轉爐車間。
工人們還在加班加點地幹活兒，曹有他們還不知道工廠將要破產，不時在牆上的表格上勾畫什麽。高德安望著滿臉淌汗的曹有，心裏又難過了。他問曹有來廠幾年啦，曹有說建廠挖地溝就來了，有十一年了。高德安又問，喜歡這活兒嗎？曹有嘿嘿笑說，幹長了就喜歡啦！說得高德安鼻頭發酸。他把曹有叫到屋外，問了問孩子住幾號病房，又告訴補發了工資。曹有眼圈就紅了，連著說磕頭的謝話。高德安倔倔地說，你誰也別謝，孩子病成那樣，補給你工資是天理人情。眼下廠長們都忙，拖到今日，你們兩口子別記恨就是啦！曹有眼裏的淚轉眼被風吹幹了。高德安和韓老祥要了一輛閑著的大貨車，一同去了醫院。路上韓老祥問起陳鎮長和李平原的事，高德安心裏堵得慌。他沒說啥，心裏盼著陳鳳珍他們早日洗了冤情。
陳鳳珍說，潘老五要承擔的責任，可是太多啦。他貸款就有兩個億，誰敢動他？他眼下咋鬧，都是爺啊！吳主任說，我們缺乏的，就是對這種人的監督約束機製。吃虧的是集體和百姓啊！