穿過福鎮的小河，被新建的房屋擠得好窄，水七彎八拐細細流，出了福鎮才舒寬粗大了。橋下有一排排長龍似的運鹽船通過，橋頭則是福鎮小菜市場。在蜂擁雜亂的人流中，陳鳳珍看見阿香抱著孩子買菜。
陳鳳珍緊走幾步追過去喊，阿香，咋帶孩子買菜？快把籃子給我！阿香一笑，將籃子遞給陳鳳珍，喋喋地跟她告鳳寶的狀，說鳳寶又野得收不回心啦，我看見他跟大邦子他們喝酒，你得說說他！
陳鳳珍歎，鳳寶哇，從小就慣壞了。讓九苓拴住他就對了，你上班，就讓他看孩子。阿香，鳳寶喜歡九苓了嗎？阿香說，這陣行了，抱著又親又啃的，說著就嘻嘻笑了。陳鳳珍說，鳳寶沒準性，咱們都得看嚴他。阿香，今兒咋買這麽多菜？還有羊肉？
阿香說，爸說今兒過節，包餃子。
陳鳳珍愣了愣問，過節？哦，我想起來了，今兒是扁食節呀！阿香茫然地問，大姐，啥叫扁食節？陳鳳珍說，從小聽爸講古代名醫扁鵲來福鎮行醫的故事。那年是秋尾巴，福鎮卻來了一次少有的寒流，很多人得了凍瘡，渾身爛肉哇。扁鵲得知後趕來，給人們熬祛寒矯耳湯，就是用羊肉、生薑、辣椒與祛寒的中藥摻在一起包餃子，病人吃下凍瘡就好了。人們紀念扁鵲，就過這個節。前些年家家過，眼下怕隻有咱中醫世家過這個節嘍。阿香點頭舉起笑著的九苓喊，九苓子，咱們過扁食節嘍——
陳鳳珍將九苓抱過來親著，阿香提著籃子，說說笑笑回家了。
進了家門，陳鳳珍看見父親很高興。她知道父親很看重這個節日，畢竟是福鎮的名醫。正包著餃子，老陳頭聳起弓一樣的眉毛說，你三姑夫下午來告你狀啦。說你把他家營生封啦，罵你胳膊肘往外擰！陳鳳珍問父親，你咋說的？父親說我沒給你三姑夫好聽的，整日裝仙弄鬼的給我們老陳家丟人！陳鳳珍知道父親一身正氣，聽父親說的話挺過癮的。父親歡歡勢勢地學說，我跟你姑夫說，缺錢花到我這兒拿，也別蒙人啦！你姑夫說，你三姑不上香就得病，我說得病也是你擠兌的。你姑夫可是個老財迷呢！陳鳳珍就笑說，有人告到縣裏，要不誰有閑心管這破事兒。這時候鳳寶說水開了，就往鍋裏劈哩啪啦下餃子。陳鳳珍問了問糊塗爺的病情，就去父親屋裏看那些新做的立佛丹。一顆顆圓疙瘩，在燈影裏放光，整一案板藥丸子，陳鳳珍還能辨認出有6顆藥丸子很特別，猜想準是拿紅兔子眼做的，是父親專門做給糊塗爺的。父親佝腰進屋，陳鳳珍一問果然是。她知道，這些天父親和鳳寶夜裏打兔子，等了多少天才碰上了紅兔子。父親將祖傳的藥書也翻箱倒櫃地找出來，晝夜翻弄著。終於做成了這幾顆立佛丹。陳鳳珍又順這根筋想遠了，想到醫治福鎮經濟的立佛丹，想象都搞了股份製以後是啥局麵。父親插言說，啥局麵？這年頭人心不古，都變得不像原來的人啦，能好哪兒去？就說潘老五那狗東西吧。掏良心話，潘老五在十年前創業建廠還是挺好個孩子！這會兒可好，這兔崽子五毒俱全啦！陳鳳珍知道父親得了肺氣腫病，聽了不對心思的事就生氣。她勸說，你別罵潘老五，人家是咱福鎮改革開放的帶頭人，省勞動模範。父親呸了一聲說，啥帶頭人？啥模範？這年頭敢送禮敢花錢都能買來！我才看不起這號人呢，鳳珍哪，你當鎮長的可別跟他們同流合汙！小心你爹罵你！陳鳳珍笑說，你老少操這份閑心吧。潘老五是招你惹你啦？父親板著老臉說，你還護著他，早先我是聽買藥的鎮裏人傳說的，可那無風不起浪！他揮霍公款搞小姘我老頭子見不著，可那天夜裏找狗的事，我是親眼所見哪！陳鳳珍愣起眼問，找狗的事兒？父親說，半月前的夜裏，潘老五家的法國狗跑丟啦！潘老五從軋鋼廠抽出上夜班的工人18名，分頭找狗，找不到扣獎金，你說霸道不霸道？陳鳳珍笑著問，你咋知道這麽詳細？父親說，我和鳳寶正在夜裏打兔子，碰著找狗的工人啦！那工人開始挺橫，說見著長毛狗別開槍！我說見著四條腿兒的就開火！那人剛要急，一晃手電認出我來，才客客氣氣地訴屈。陳鳳珍沒再說話，坐在燈下發呆，隻覺心上結了一股寒氣。直到她吃上祛寒矯耳餃子渾身才暖和了。父親草草吃上一些餃子，就要去敬老院給糊塗爺送餃子。陳鳳珍站起身說，我去吧，外麵路黑，然後她提著籃子出了家門。她額頭的汗不用擦，轉眼就被北風吹幹了。她怕撞見熟人費話，躲躲閃閃地走著。街燈在冷風裏不住地閃動。
陳鳳珍來到敬老院，進了糊塗爺的寢室，看見糊塗爺正跟敬老院女院長嚷著什麽事兒，見陳鳳珍走進來，便噤了口，與其他三個老人分著吃餃子。陳鳳珍見糊塗爺吃得挺香，心裏喜滋滋的，抬頭看見房頂的裂縫，便沉了臉，沒好氣地訓女院長。女院長說吳主任帶人來過，拍過幾張照片就走了，至今沒影兒了，我想找你，聽說你遇著麻煩事兒了，糊塗爺他們就勸我別去添亂！陳鳳珍愣了半晌沒說話，心裏慌得緊，眼瞅著快入冬了，不修房子是說不過去的。她沒有像以往那樣表態，心事重重地回到鎮政府，想連夜辦公了。到了辦公室，陳鳳珍將吳主任呼來，沒好氣地跟吳主任發火，小吳哇小吳，敬老院的房子還漏著，你讓我……你辦不成，就盡快告訴我呀！吳主任訥訥道，本來我從各企業湊了點錢，可那些廠長嘴上應著，就是不拿錢！後來一忙，就忘個屁的啦！
得盡快辦，該入冬啦！陳鳳珍吼。
財政上沒錢，除非貸款！吳主任說。
這福利事兒，貸款咋還？
找李平原說說？吳主任出主意。
豆奶廠眼下正是關口哇！
兩人又悶下來了。陳鳳珍心裏浸出一股難言的苦味兒。她萬萬沒有料到一個機遇正悄悄地向她逼近了。
此時，父親老陳頭手提馬燈，另一隻手攥著一把香，晃晃悠悠地往老宅走去，邊走邊哼扁食歌，扁鵲師爺出陽關……走著走著，就覺眼皮突突地跳起來。拐了牆角兒，他忽然看見自家老宅門口蹲著一個人，就一愣，忙吹馬燈，悄悄走過去，繞到後門口。老陳頭搬來一捆玉米秸，登著趴在後窗台往裏看，吸了一口涼氣。他看見供扁鵲神像的屋子，有一夥人圍著祭祖供桌玩錢，不是麻將，是牌九。屋內煙氣騰騰，每人身邊都有很厚的百元一張的大票子，散散落落的。老陳頭歎一聲，心血一攻一攻，氣恨得不行，怔了怔就提著馬燈往回顛了。老陳頭氣喘籲籲敲開派出所的門，正巧趕上孫所長值班。門打開了，孫所長問陳大爺，有事？老陳頭一跺腳罵，媽的，我家老宅是供扁鵲神像的聖地呀，可叫那幫王八犢子當賭場啦，也不知是咋撬門進去的。孫所長眼亮了，都有誰？你認識嗎？老陳頭說，看著像潘老五，還有大邦子。孫所長一怔，哎呀，碰著茬兒了。在福鎮，我抓了他們，還不是貓拖尿布，空喜一場啊！老陳頭大怒，那就讓他們胡作非為？你找鳳珍商量，宋書記找你，由鳳珍頂著。
孫所長說，你老先盯著，我找陳鎮長！老陳頭撅達撅達地走了。
孫所長走進陳鳳珍辦公室一說，陳鳳珍一拍桌子，笑了，好哇，真是天無絕人之路。敬老院修房子正缺錢呢，快抓了，莫失良機！孫所長怯怯地說，怕是宋書記知道了，還不把錢要回去？不要忘了，有潘老五和大邦子。陳鳳珍理直氣壯地說，正因為有他們才要抓的，敬老院的工程是大邦子幹的，又用的老潘的廢鋼。他們這些家夥，坑得都是國家集體的錢，掙錢掙得太容易啦！應該幹點行善積德的事兒啦！孫所長為難地說，宋書記他不饒我呀！陳鳳珍想了想說，孫所長，我理解你。抓賭行動你別去啦。讓幾個新聘用的合同警察幹，初生的牛犢子不怕虎哇！孫所長現出一副深謀遠慮的神色說，按規定，賭金按百分比上交縣局的。上邊怪罪下來，可要挨處分的。
我承擔全部責任！陳鳳珍大聲說。孫所長沒話可說，下樓安排抓賭去了。陳鳳珍和吳主任等著，彼此興致特別好。等到夜裏十一點左右，孫所長拿著一疊錢跑上來說，共抓了四萬塊錢，放這兒啦。陳鎮長，我佩服你的勇氣和良心，這錢給敬老院修房子，我舉雙手讚成！不過，求求你，千萬別把我賣啦。我是上有老下有小哇。陳鳳珍見了錢，擠眉弄眼地笑著，對孫所長說，我不會暴露你！就是老宋追問，就說是我派人抓的！你快回家，老宋該給你打電話兒啦！你就一概不知。孫所長慌慌失失地走了。瞅著錢，陳鳳珍皺眉說，才四萬？這夥人賭錢不會低於十萬的。有問題！吳主任伸長了脖子問，那是怎麽回事？難道孫所長他……陳鳳珍搖頭說，孫所長是個好人，別猜七想八的了。四萬也是白來的！說著，她的心就狂跳起來。她想到父親別氣個好歹的。
父親老陳頭進入老宅，點亮了馬燈，看見屋內一片狼籍。供桌被打折一條腿，歪在地上，玻璃片、煙頭和礦泉水瓶散落一地。老陳頭提著馬燈，十分懊惱地站了一會兒，滿臉拉成一副苦相。他將馬燈放在靠牆的桌上，晃晃地奔到扁鵲神像前，點燃一束香火緩緩跪下去，造孽呀，扁鵲祖師，驚您神駕呀……然後磕了幾個響頭。磕完頭，老陳頭慢慢站起來，走到扁鵲神像前，猛然發現泥像底座兒有裂縫，他輕輕撫摸，傾斜過來，一瞧，看見後邊有人捅了個窟窿。又一抖，從窟窿裏掉出一捆捆的錢來，百元一張的。
老陳頭驚呆了，愣了半天，數了數是8捆兒。他從地上找了個舊牛皮紙袋子，將8捆巨款裹巴起來。這時候，老陳頭聽見外麵有響動，就一愣，急中生智吹滅了燈，將錢往腋下一挾，撲撲跌跌地從後門走了。走了幾步，老人扭回頭，看見幾條黑影從牆頭一閃就不見了。
呸！壞了良心的！他罵。
老陳頭挾著牛皮紙袋，敲響派出所的門。屋內黑黑的，無人應聲。老陳頭歎一聲，又挾著錢袋子往家裏走了……
回到家，老陳頭見鳳寶不在家，就在心裏犯嘀咕。老陳頭將牛皮紙袋子藏好，坐在太師椅上生悶氣。過一會兒，老陳頭喊阿香過來了。阿香輕輕進屋問，爸，咋這晚才回來？老陳頭沉著臉問，鳳寶去哪兒啦？阿香說，他去老宅找您去啦！沒碰上他？老陳頭罵，這小子，他回家就讓他來見我！然後又呼呼喘息。阿香臉白了問，爸，出啥事兒啦？
老陳頭擺擺手說，沒啥事，你跟孩子先去睡吧。阿香神色慌慌地退出去了。
不多時，陳鳳寶拄著拐杖進屋來，直奔藥房，急三火四地問，爸，是不是你碰著大邦子他們玩錢，你告發派出所的？老陳頭一拍桌子吼，你還跟我窮橫，我正要問你哪！咱家老宅咋成了賭場？沒有家鬼引不來外賊！陳鳳寶說，大邦子找我租房子，給了好幾千塊錢呢！我跟你說過的。老陳頭大怒了，你啥時跟我說啦？我要是知道，他大邦子就是給我座金山，也別想從我手裏換口熱飯！扁鵲像都砸了，你個不肖子孫，對得起祖宗嗎？阿香跑進來勸，爸，您別生氣。陳鳳寶說，爸，你傻不傻呀！剛才大邦子找我，說老宅裏藏的8萬塊錢沒啦！大邦子你也敢惹？老陳頭說，錢都讓公安局的拿走啦！他大邦子是馬王爺的三隻眼，不能動啊？陳鳳寶說，他這家夥，找我要錢！我哪兒看到錢啦？說著膝頭軟軟的。
鳳寶，你又賭錢啦？阿香問。
我沒賭！陳鳳寶說。
老陳頭罵，你是沒賭，這招賭抽頭兒也是犯法的！你真不爭氣呀！陳鳳寶囁囁嚅嚅檢討一番，軟了聲說，別說這個了，爸，你去老宅，見到8萬塊錢沒有？大邦子說了，他找不到錢，就跟咱家沒完哪！爺倆說著說著，就聽見外麵敲門聲，心裏一顫一顫的。阿香以為是陳鳳珍回來了，顛兒顛兒地出去開門。門打開，阿香嚇得驚叫了一聲，她看見大邦子和幾個賭徒橫眉立目地站在門口。
阿香被大邦子一把抓住了。陳鳳寶和老陳頭從屋裏出來。陳鳳寶拄杖湊過來賠笑，大邦子哥，別翻臉不認自家人呐！鬆開她，她是你弟妹阿香啊！大邦子鬆開阿香，狠狠抽了鳳寶一巴掌，這賭，是不是你小子給捅的？鳳寶嘴角淌血了，罵大邦子，你他媽還是人嗎？我租給你的房子，我能捅嗎？大邦子罵，別人不知道。你也跟我裝大尾巴狼啦？痛快交出神像裏的8萬塊錢，不然，我滅你全家！然後一揮手。那幾個人掏出刀子，逼過來了。
老陳頭抄起一隻扁擔，一掄，吼，大邦子，你小子給我住手。這不關阿香鳳寶的事，你們糟蹋我家老宅，是我告的！神像裏的錢也是我拿的，都送派出所啦！有種的衝我來！大邦子窮凶極惡了，哼，那就別怪我不客氣啦！上，這老家夥活膩歪啦！
阿香撲過去，擋住老人，你們別……
鳳寶罵，大邦子，你敢動我爸，我就跟你拚啦！
院裏的氣氛十分的緊張。巧就巧在吳主任開吉普車送陳鳳珍回家，見門口停著大邦子的汽車，就明白了一切，急急地闖進來，才將大邦子等人給鎮住了。
大邦子的人一走，陳鳳珍也讓吳主任回去休息，她和父親走進小藥房，與阿香一同審陳鳳寶。老陳頭隻顧生氣，像個沒有靈性的泥胎。陳鳳珍頭一回跟鳳寶發這麽大的火，罵得鳳寶跪在地上，流著眼淚討饒，爸，姐，阿香，我錯啦！我貪小錢兒犯大法，往後再也不跟大邦子他們打交道兒！老陳頭還是不吭，陳鳳珍見弟弟可憐的樣子，心也就軟了。一想那四萬塊錢，又仿佛覺得鳳寶從某種程度上做了好事。她又叮囑了鳳寶幾句，聽見孩子哇哇哭聲，她就讓他和阿香睡覺去了。
鳳寶和阿香一走，老陳頭才歎息著開了口，這個東西，可氣死我啦！陳鳳珍卻是笑盈盈的，說有些事是求都求不來的，您和鳳寶今兒個可幫了我一個大忙啦！有時候真是壞事變好事兒。
老陳頭一怔，幫你忙？
陳鳳珍說，抓到的四萬元賭錢，可以用來給敬老院修房子，建土暖氣。眼下鎮財政拿不出錢來啊！糊塗爺他們夠遭罪的啦！我這個當鎮長的，幹著急呀！老陳頭收回渾沌的目光，壓低聲音說，這辦法不賴！鳳珍，外財不富咱窮人命，你爸也在賭場收到8萬塊錢呐，我給孫所長送去，他不在。要不，大邦子他們咋找到家來了呢！陳鳳珍眼亮了，錢呢？老陳頭拽出牛皮紙袋子給陳鳳珍看。陳鳳珍喜出望外了，這8萬，加那4萬，共12萬，這給敬老院修房、供暖和生活補貼，都解決啦！
老陳頭說，明兒上班，你把錢拿去吧！
陳鳳珍微笑說，爸，你真好！
說完，她就回屋睡覺去了。她睡不著，反複算計著明天如何跟宋書記攤牌和鬥智。她知道，宋書記不會白白讓潘老五和大邦子吃這個啞巴虧的。此時此刻，宋書記肯定出麵收拾殘局呢。
夜深人靜了，福鎮睡著了。可宋書記家裏亮著燈，十分珍惜子午覺的宋書記今天也得醒著了。眼下不是大邦子和潘老五驚擾他，而是那一個陰森可怖的匿名電話，使他幾日徹夜難眠。剛剛放下那個電話，他眯眼靠在沙發上，想找個萬全之策。老伴兒在一旁唉聲歎氣，罵這個打電話的盜匪不得好死，罵這個家夥吃水豆腐不用牙，胃口太大啦！因為她聽到敲詐宋書記的盜匪張嘴就要40萬。她逼宋書記趕緊抓人啊。
宋書記終於瞪眼了，說，我們在明處，人家在暗處，哪兒去抓？再說能讓孫所長插手嗎？找到了，他交出那80萬存折，我滿身是嘴也說不清啊！老伴兒坐下，又哭腔了，這可咋好哇？宋書記問，老潘和大邦子查出線索沒有？老伴兒搖搖頭。
宋書記憤憤地站起身，罵，這兩個飯桶，說不定又耍上錢兒了。玩物喪誌啊！這盜匪給咱的期限是半個月。不然，這狗日的將那80萬存折寄到縣紀委和反貪局。快呼老潘和大邦子，盜匪來電話就接，讓他們到郵電局去查查呀！老伴兒抓起電話，抖抖地摁兩遍。久久沒回音。宋書記又愁眉不展地坐下了。
已經是後半夜了，大邦子和潘老五耷著腦袋進屋時，先說被抓賭的事兒。宋書記大怒了，你們兩個還有臉來找我？這幾天是火燒眉毛了，那個打電話的小偷查不到，你們還有心思去賭？賭也得找個好地方，跑陳鳳珍家老宅？你們是奸是傻？大邦子嘟囔說，鳳寶那小子拉我去，當初我想，陳鎮長的家，沒有人敢動嘛！誰知他媽的……宋書記罵，光頭鑽草窩，自找罪受！剛才我給孫所長打過電話了，他壓根兒不知道。陳鳳珍她爸告的，誰抓的呢？潘老五的臉跟天色一樣晦暗，說，是呀，我說我是潘老五，那幾個愣頭警察沒反應！怕是外來的吧？宋書記說，明天上班我查查！你們倆這幾天，給我找那盜匪，實在找不到，隻好答應他啦。大邦子眼一瞪，那不太虧啦！逮住這狗東西，我非揍扁他不可！宋書記沉吟片刻說，動你們狗腦子！釣魚上鉤，才是上策，潘老五嘿嘿一笑說我明白了。
宋書記跌進了一個岌岌可危的怪圈裏，一場靈與肉的混戰，連自己敵人也看不清了。第二天一上班兒，宋書記首先被陳鳳珍給懵住了。陳鳳珍與敬老院女院長、吳主任共同來到宋書記辦公室。陳鳳珍將那包子巨款往宋書記桌上一摔說，宋書記，跟您商量一件事……
宋書記一愣，這錢？是……
陳鳳珍說，你聽我跟您匯報哇。昨天我去敬老院，看見漏房還沒修好，土暖氣也沒安上。正趕回鎮政府與吳主任商量解決辦法，接到有人報案，說有一個大賭。孫所長不在，我就派人將賭抓啦，抓到賭金12萬。全在這裏，這筆錢我沒上報縣局，我們留下給敬老院修房子，好嗎？
宋書記一拍桌子吼，這麽大的事兒，咋沒通知我？你，你對此要負責任的，縣局追查下來咋辦？
陳鳳珍也厲聲說，宋書記，這大賭，通知你，你咋辦？裏邊有大邦子和老潘！你說不抓，犯錯誤；說抓，這倆人能饒了你？我是為你考慮的。還有，同著敬老院院長的麵兒，我跟你說清楚，敬老院的房子，再不修可就有倒塌危險了。房子一塌，追查下來，你舅爺大邦子能跑掉？到那時，哭都哭不來喲。宋書記軟了，坐下說，敬老院的房子，是得修啦！照你說，我該感謝你啦！陳鳳珍說，這不就結啦？這錢？
宋書記一咬後槽牙說，給敬老院！
女院長站起來，謝謝宋書記、陳鎮長對我們的關心，說著眼圈紅了。陳鳳珍怕夜長夢多，立馬說，吳主任，將這12萬塊錢，存到敬老院帳上！你負責監督施工！天冷了，得抓緊啊……
吳主任點頭，與女院長抱錢出去了。陳鳳珍問，宋書記，還有事嗎？
宋書記青著臉說，沒事兒啦！陳鳳珍欣欣出了屋。他望著陳鳳珍的背影，心想這回是啞巴虧吃得叫窩囊，就一拳頭砸在桌子上，唉了一聲。電話響了，他也不去接。
先是夜裏風涼，後來白天也降溫了。一連陰了幾天，終於下起了小雨。高德安冒雨來到廠裏，與郭廳長共同主持第一次債權人會議。那天的舞廳鬧了別扭，後來郭廳長帶著大侯主動找高德安認錯，說他們喝多了點，請高鎮長別介意。高德安笑說本來不算啥，打個哈哈也就過去了。軋鋼廠的破產訴訟費已經交了，財產管理、變賣和分配所需的經費還沒著落。帳上邊買個桌子的錢都沒有了，潘老五想賣些廢鐵，到處找買主。家裏這攤子由高德安和韓老祥撐著。法院接管了廠子，按法定程序還有一個調解過程。這段時間裏，照常生產，邊生產邊開會。這是留給企業的最後機會。如果有起色，還可以中止破產程度。高德安仍抱著一線希望，這正好合了韓老祥的心意。可是工人們人心惶惶，樹倒猢猻散，除了聚眾嚷著要工資，就是泡在車間裏甩撲克。高德安忙得手腳不閑，到處做思想工作，還要與債權人周旋。潘老五怕見債主，隻有高德安拋頭露麵了。債權人都是滿肚子氣，銀行、電力局、稅務局、外地廠家和煤建公司都不好對付。再加上自家廠裏的工人跟著起哄，使會議室內外亂糟糟的。有人尖銳地喊，要見潘老五。還有人嚷，你們清產小組要公開帳目，不要搞地方保護！又有人罵，福鎮完啦！搬出破產的招子，以後誰還敢理你們？窗外，趴在玻璃窗前的工人也嚷著要工資，要求重新安排工作！一個老工人闖進來說，你們當官的摟足了，就把我們工人一腳踢開啦！這叫啥世道？破產，要追究責任者！不然，我們集體上告！
韓老祥站起來，勸工人們走，這是債權人會議，你們都去上崗。這破產，還有一個調解過程。如果債權人反對呀，整頓有起色啦，咱不就中止破產了嗎！自家人就別添亂啦！工人們被連推帶搡地勸走了。
郭廳長說，大家靜一靜啦！擺在桌麵兒上，咱們沒有解決不了的問題。這是我們法院進駐軋鋼廠的第一個債權人會議，以後還要不斷地開這樣的會。下麵請高鎮長說幾句，然後各方查兌債權帳目。
會場靜下來。高德安從兜裏摸出幾粒藥，放嘴裏，先吃進去，呷了口水，才慢悠悠地說，咱鄉鎮企業破產，是挺新鮮的，我們鎮裏也覺得不光彩。潘廠長出差，還在為工廠最後一搏，我們還是滿懷希望的。眼下鋼材的市場，諸位都知道，我們福鎮人是講信譽、重朋友的。我們還有紙廠、豆奶廠等一批先進企業，我們自信會渡過難關的。眼下咱說軋鋼廠，這個廠啊，曾有過輝煌的年頭，在座的朋友，都是軋鋼廠的功臣，也是我們福鎮的朋友。鋼廠走到這一步，原因是多方麵的。這些，呆會兒由韓副廠長說，我想說的一句話是，咱們在座的每一位，和軋鋼廠的每位工人，都巴望著軋鋼廠好哇！我們有些工人，以廠為家，愛廠如子啊！我先給大家講個事兒。二車間曹師傅，他一直是軋鋼廠的生產標兵，他愛人齊豔也是翻砂車間的先進生產者。兩月前，他唯一的兒子得了重病，工廠半年發不下工資，為給孩子治病，將家裏廂房都賣了，錢還不夠哇！兩人互相瞞著去血站賣血，換錢治病。有一天，他倆在血站碰上了，抱在一起大哭，感動得醫生們直捐款。當我問他們，為啥不離開軋鋼廠，他們說，從建廠我們就來了，有感情啊！隻要還有一線希望，我們就跟鋼廠摽啦！我說要破產了，曹師傅背過臉去，哭了。他妻子說，曹師傅從來沒有哭過。孩子病成那樣，他都沒掉一滴淚。我們有一批這樣的好工人，體諒廠裏的難處，也盼大家體諒我們吧。高德安眼裏濕潤了。在座的人受感動了，有的抹眼淚，一邊掏錢，這點錢，是我捐給孩子治病的，一點心意吧。還有人站出來捐款，緊張的氣氛一下子就緩和了。中午賠上一頓酒，就將這些人打發了。高德安醉迷嗬眼地忽然想起，債權人還差一家沒來，就是欠著占地費的草上莊。高德安問大侯，草上莊見到法院公告了嗎？申報債權了嗎？大侯翻了翻筆記本說，沒有草上莊。公告寄去了，可他們沒申報債權，愛報不報，逾期不報的，視為放棄債權！高德安不安地說，那村裏不吃啞巴虧了嗎？大侯悠閑地吸著煙，咱們少操心就行了，小雞後扒，豬往前拱，各有各的道兒。韓老祥在一旁嘟囔說，我得告訴他們，不然莊裏人頭一個罵我！高德安這才想起韓老祥是草上莊人，便附和道，對，得告訴村支書鄧鐵嘴兒。農民負擔夠重的，企業破產了，也不能虧了他們。韓老祥歎一聲說，多謝高鎮長想著我們農民，這年頭，活得最苦的還是農民哩！高德安問，到底欠著多少呢？韓老祥屈指算了算說，有30多萬呢，當時給了點，後來每年還2萬，這幾年虧損就沒還了，一晃兒這債有十年了。高德安說，該還了，這回賣完設備，地不空出來了嗎，村裏還可收回呀！大侯說，那不行，土地也屬破產財產。高德安不說了，窩了一肚子的煩亂。
大侯和郭廳長走了，隻剩下高德安和韓老祥在小酒館裏吸煙喝茶。韓老祥眼見著自己親手建的工廠走上了黃泉路，幾天裏，瘦去一圈肉。他定定地望著對麵塵土飛揚的工廠，眼眶子一抖，淚就下來了。眼皮子前邊事，他不想，腳後跟兒跺爛的事總也忘不掉。他又想起建廠大會戰的情景。這裏原來有個元寶坑，他從小就聽說招財進寶的大坑福佑村人。為了建廠也填上了，也的確有過招財進寶的年頭，看看辦公室那些錦旗獎狀就知道了。高德安明白韓老祥在想啥，就勸道，別難過呀，老韓！雖說廠子沒了，鎮裏會妥善安排你的。韓老祥歎道，唉，沒生過娃的娘們兒做不得娘，我的營生幹到頭啦！高德安問，你想好去處啦？還跟潘老五當助手？韓老祥罵道，跟潘老五？他倒是找我幾回了，我還跟他丟人現眼？高德安說他跟你說過去哪兒？韓老祥說，去頂鄧三奎，他準備帶些人過去。高德安沉吟半晌又問，老韓，你不跟他去，咋辦？自己幹？韓老祥沉著臉說，我都土埋半截兒的人了，不折騰啦。自己幹我要是自己幹就發了，還不是丟不下這攤子。我的魂兒好像丟廠裏了。老虎還不吃瞎眼螞蚱呢，誰知他媽的連鍋端了，連鍋端啦！說著痛苦地抱住腦袋。高德安看著韓老祥手背上青筋突跳，臉也木了，這才知道韓老祥往後日子怎麽混還沒譜呢。他想起舞廳裏見到的韓曉霞，這孩子跟她父親一樣重義尚氣。高德安說，老韓，我跟你商量個事兒，是你老閨女曉霞的事。本來不該跟你講，可我總是對她放心不下。韓老祥驚了臉問，曉霞怎麽了？高德安顧不得對韓曉霞的許諾說了實情。韓老祥惱得老臉通紅，大罵，這不成器的東西，我回去打折她的腿！高德安說，她和小英做得對，可我怕她們學壞了呀！我有個想法，等這陣事忙過去，讓曉霞她倆進清產小組，順便在鎮裏的小學搞個獻愛心募捐，救救齊豔的孩子。你看行嗎？韓老祥還在長籲短歎地埋怨女兒，高德安把齊豔和曹有賣血的事一說，韓老祥不再罵了，隻粗粗地喘氣。兩人都悶悶地無話，高德安轉臉看見窗外雨絲飛舞。
第二天上午，高德安先去鎮政府跟陳鳳珍匯報了一下鋼廠破產情況，陳鳳珍不願走這步棋，又沒啥好招。他沒討啥底來就又回到鋼廠裏。瞅著高大的廠房，高德安愣在那裏，韓老祥帶著韓曉霞走到跟前，他也沒發覺，深沉的老臉對著廠門口。細密雨絲在他眼前縷縷飄拂。韓老祥喊了兩聲才將高德安驚動，他扭回頭聽見韓老祥說，老高，我把女兒交給你啦！交給你我才放心哪，你不嫌棄，就給你當幹閨女吧！說著扭臉逼女兒叫幹爸，韓曉霞紅著臉就真喊了。高德安連連擺手，不成不成，咱黨內人不興這個。韓老祥說，對外不說，等你退休再叫你幹爸總成吧？高德安憨笑著。那我可撿便宜嘍，不操心費力，得了這麽俊的一個閨女，回家跟老伴一說，還不得把她樂壞嘍！韓老祥說，那她幹工作找婆家可就全托給你啦！韓曉霞嬌模嬌樣地拱著父親，爸，你看你！高德安笑著打量韓曉霞，姑娘沒化妝，依然眉清目秀，嫩骨朵似的，笑起來臉上有一雙酒窩兒。跟舞廳見麵時比，他更喜歡現在的韓曉霞。他招呼爺倆去辦公室談，韓老祥說車間裏有事先走了，韓曉霞跺跺鞋上的泥，跟著高德安進了屋。高德安坐在她對麵兒，問她小英咋沒過來。韓曉霞沒好氣地說，這丫頭變壞了，不想回廠啦！昨晚在舞廳我跟她商量回來，她都愛搭不理的。聽齊豔大姐說，小英近來也不給她錢了。高德安慢慢將心靜住，說，這事兒不能強求。韓曉霞說，當初是我鼓動她去舞廳的，不把她拖回來，她們家人該怨我啦！高德安歎道，是得說服她呀！韓曉霞氣得臉都白了，這丫頭好像是傍上大款啦！好衣裳成套地換，金耳環金項鏈，連化妝品都是800塊錢一盒的。人一圖享樂，就沒心思幫別人嘍！高德安歎道，沒聽有人說嘛，男人有錢就學壞，女人學壞就有錢。韓曉霞訥訥地說，小英傍的那大款好像是潘老五給介紹的，這幾天潘廠長總是陪些老板去金夢玩，你是不是找潘廠長說說。高德安這下對上號了，就是上午看廠子的那幫人。韓曉霞說，聽小英說，潘廠長帶的人是外商，韓國人。他想讓韓國老板把咱廠子買下來。高德安聽著，嘴角漸漸浮上了笑影，關於小英的煩惱過去了，眼下更多的是對潘老五的猜想。潘老五想在這亂攤子上重整旗鼓，不論成敗都令高德安刮目相看。韓曉霞聽不懂高德安的話，依舊沉在小英的煩惱裏，由小英又想起齊豔。她問，高鎮長，聽我爸說你想給齊大姐集資？高德安點頭說，是呀，是你啟發了我，應該真正幫幫她。聽說那孩子激光治療，得好多錢呐！叫你來是占清產小組的指標，去幹集資的工作。等都完了，我再想辦法安置你！你去告訴齊豔，就說我說的，不準她偷偷賣血啦！韓曉霞眼圈又紅了，是哩，她都瘦成什麽樣兒啦！高德安把臉扭向一邊，看見窗外的廠景兒，覺得上午竟和黃昏沒啥兩樣。
冬天還沒來，這裏已是冷蕭蕭的了。