這是一個多事的秋季。暑氣最盛的時辰過去了，立秋之後沒幾天就涼了。秋日裏雨水多得屋簷吊線線兒，一直到陳鳳珍鎮長從縣城開會回來，福鎮上空的天景兒才慢慢放晴。但是，街巷裏和田園上仍彌漫著一層看不清的白氣。
雨天裏的一個響雷，竟然擊中了鎮口的一棵千年白果樹，劈落兩股樹杈。樹杈落在周圍的土牆垛上，將古牆垛砸出很大的豁子。樹杈上築巢多年的老鴰窩也連鍋端了，使鎮上曬太陽的老人望著劈散的老樹發呆。陳鳳珍透過白氣往那裏望了望，也發現了父親的身影。父親老陳頭說過，白果樹是有血脈有生命的東西。落地雷擊中了它，說明鎮上有邪有妖了，落地雷是專收妖魔孽障的。陳鳳珍鎮長不信妖不信邪，但她也覺得眼下的福鎮不對勁兒了。一整天的忙亂裏，她眼前總是晃動白果樹被擊折的影子。
秋天的下午，總算來了一件讓陳鳳珍高興的事兒。鎮裏的紅星軋鋼廠被評為全縣“十佳明星企業”之一，要舉行隆重的掛匾儀式。宗縣長還要參加會議。紅星軋鋼廠能被評上明星鄉鎮企業，完全是鎮農工商公司副總經理兼軋鋼廠廠長潘老五一手操作的。眼下鎮裏好多企業都癱瘓了。前幾年，福鎮是富鎮，與其它鄉鎮比一直是羊群出駱駝，撐到今年秋天也不行了，裏走外轉不見錢。鎮財政逮住蛤蟆攥出尿，手拿把掐不見亮兒。前幾位鎮長都升了，據說是敢於上項目上規模善於負債經營，有了政績也肥了腰包，輪到陳鳳珍接手，趕上銀行不放貸，治理整頓爛攤子。一年的光景，經濟越治越亂，好多企業都關門放假了，銀行催還貸款，外地索債的不斷。這次到縣城開會，宗縣長誇福鎮的精神文明抓得不錯，言外之意是經濟上不去，一手硬一手軟了。陳鳳珍臉紅紅地說，眼下鎮裏企業真是難啊。宗縣長沉眉陰臉地問，想撤呀，不難派你回鄉吃幹飯？陳鳳珍眼睛靈活地轉了轉說，我有個設想，在全鎮企業中搞股份製改革。宗縣長笑了，這是個新支點，對現今雜亂無序的鄉鎮經濟，股份製也許是個好招子。陳鳳珍想回來就大張旗鼓地幹一場。都知道宗縣長器重陳鳳珍，不僅僅是賞識，而且因為他們是一條線上的。宗縣長當過縣團委書記，而陳鳳珍被宗縣長提名來到福鎮之前也是團委書記。陳鳳珍能摸領導意圖，一到福鎮就將鎮團委書記吳玉林提為鎮黨委委員、鎮政府辦公室主任。這種團結方式確實挺靈，吳主任鞍前馬後圍她轉呢。
大中午，陳鳳珍在辦公室等城裏一個電話，沒去家裏吃飯，自己從食堂端來麵條打鹵。正吃著，吳主任進屋來說，下午的軋鋼廠掛匾儀式可能要出事兒。陳鳳珍一愣，你說會出啥事兒？吳主任神秘地笑著。陳鳳珍問，是不是怕有人將軋鋼廠的臭底子亮給宗縣長？我聽到了，有人罵十佳是十假！唉，死馬當成活馬醫，全當是鼓勁兒唄！吳主任搖搖頭。陳鳳珍一臉的疑惑，心想那會出啥事兒呢？然後就狠狠瞪了小吳一眼，心裏惴惴的。
下午紅星軋鋼廠的掛匾儀式果然出了亂子。當宗縣長親手將“十佳明星企業”的牌匾遞到鋼廠廠長潘老五手中的時候，草上莊的種糧大戶二憨老漢帶十幾個稻農，罵罵咧咧地闖進廠門口。宗縣長吃了一驚，潘老五接牌匾的手也抖了。鎮黨委書記宋鶴奎見這陣勢，將臉扭向滿臉惶惑的陳鳳珍說，陳鎮長，你去看看，門口鬧騰啥？這些刁民簡直無法無天啦！陳鳳珍朝吳主任使個眼色，吳主任跟她急急地去了。
會場那頭是一片掌聲，這裏是罵聲一片。門衛老孫頭正往外攆趕著稻農，罵，還不快走？驚動了縣長，惹惱了潘廠長，你們就是渾身長嘴，也他媽甭想要錢啦！陳鳳珍走過來問，到底出啥事啦？二憨老漢擠出人群說，陳鎮長，你可讓俺們好找哇，鋼廠進口的廢垃圾，糟蹋了俺們的稻田！吳主任糾正說，不叫糟蹋，是汙染。陳鳳珍愣了愣又說，鄉親們，我剛從城裏開會回來，真的不知道，咋，汙染嚴重嗎？二憨老漢剛才還是雷公似的一臉怒容，立馬就一臉哭腔了，俺家那400畝稻禾，還有這些鄉親們的200畝，一共600畝哇，都完了，完啦！陳鳳珍看見老人懷裏抱著一捆幹枯的稻禾，手上的皺皮枯枯的，皮下拱著幹幹的骨節。她從二憨老漢懷裏接過稻禾，定定一瞧，沉沉地歎了口氣，說這事鎮裏不會撒手不管的，眼下正在開會，你們先進傳達室喝口水。散會之後，我帶潘廠長來找你們談。二憨老漢連連點頭，謝謝陳鎮長了，你得給俺們做主哇！潘老五這狗東西，渾啊！說著領鄉親們進了屋。老孫頭還在嚷嚷，看陳鎮長的麵子放你們進來，不過，你們別給鼻子上臉啊！二憨老漢跺腳罵，呸，潘老五襠下的狗！老孫頭要怒，被陳鳳珍喝住了。
陳鳳珍走了幾步，叫住吳主任，問他是不是早知道。吳主任恨恨地說，我是知道，就是要給潘老五一個下馬威，讓宗縣長也跟著清醒清醒。陳鳳珍瞪眼說，你呀，沒個全盤觀念，不上一年毛病都添全了。吳主任不服，潘老五惹下的禍，讓他自己出來擦屁股！陳鳳珍沉吟不語。她知道潘老五是鎮黨委書記宋鶴奎的心腹，而宋書記偏偏不把陳鳳珍放眼裏。宋鶴奎是部隊轉業幹部，跟縣委組織部的賀部長是連隊戰友。他比陳鳳珍早來福鎮三年，紅星軋鋼廠紅火那陣兒，宋書記就抓了潘老五這個典型。雖然鎮農工商總管由陳鳳珍掛名，實際是早已被潘老五架空，潘老五由一把手宋書記調遣。陳鳳珍在福鎮搞經濟則是丫環帶鑰匙當家做不了主。碰著孬鼻子事兒自然跑不了她。潘老五大名叫潘五蘭，男人起了女人名兒，處處晦氣。鎮上人叫潘老五叫慣了。潘老五是手眼通天的人物，農民企業家，省勞模，福鎮企業的創始人。他伺候了幾任書記鎮長了，喜歡他也好，惱他也罷，誰也動不了他。陳鳳珍記得紅星軋鋼廠從西德進口貝精粉，潘老五一錘定音，說進就進了。陳鳳珍讓潘老五慎重些，潘老五不聽，結果上了外國佬的當。貝精粉運回福鎮，一拆集裝箱就傻了眼。全是臭味熏天的民用垃圾，往廠後的空地一卸，撿破爛的就圍上來，還翻出不少黃色畫報。陳鳳珍讓潘老五趕緊派人看管，還讓派出所孫所長點火燒了那些黃貨。潘老五也慌了，趕緊給德國打電話，對方“哈嘍，哈嘍”叫兩聲就放了，話務員當即朝潘老五要了2000元電話費。“哈嘍哈嘍”兩千塊的話柄就在福鎮傳開了。陳鳳珍要求鎮裏對直接責任者追究責任。宋書記罵，咋追？這幾年經潘老五貸款就有三個億，誰來還？誰願坐這根大蠟？陳鳳珍啞口無言。她知道潘老五這陣兒真成爺了，現在黃世仁管楊白勞叫爺呢。縣裏退休的公安局副局長老徐給潘老五當保鏢，還從鎮醫院聘請了貼身保健醫生。有個頭疼腦熱的病，銀行行長縣長書記都來看他。陳鳳珍為了在福鎮立足，不情願地拿熱麵孔親人家冷屁股。她愣了一會兒問，小吳，我不明白，這廢垃圾咋跑草上莊稻田啦？吳主任訥訥地說，抓文教衛生的高副鎮長讓廠裏轉運出去的，說縣裏衛生大聯查！陳鳳珍憤憤地吼，亂彈琴，還嫌福鎮不亂啊？然後就朝會場走去了。
宗縣長在台上講話，宋書記從陳鳳珍的表情裏感到了不妙。沒等宋書記開口，陳鳳珍就悄悄將廢垃圾汙染稻田的事說了，宋書記老臉就繃住了，問廢垃圾咋跑草上莊去啦？陳鳳珍沒好氣地說，這得問潘大廠長。恰巧潘老五顛顛兒地湊過來問，宋書記，午飯在哪兒安排？宋書記黑著臉說，先別提午飯，我問你，進口的廢垃圾清哪兒去啦？潘老五說，弄到草上莊的東河坡上去啦。是高鎮長讓清除的。陳鳳珍問，是高鎮長逼你往草上莊弄的？潘老五搖頭說，那倒不是，廠裏找的地方，咋啦？宋書記訓他，咋啦，惹下大禍啦！前天的大雨，將垃圾衝入稻田，造成草上莊600畝稻田汙染，稻農找上門來，要你賠償呢！潘老五猛吸一口涼氣，呆一會兒賴勁又上來了，罵這些刁民訛人，誰敢斷定是垃圾汙染？陳鳳珍說，昨天下午，縣環保局來人鑒定啦。潘老五長歎一聲。宋書記看看表說，我看，這個會盡早結束，我陪宗縣長到紙廠轉轉，陳鎮長、潘廠長，還有，把高副鎮長也叫來，妥善處理這起汙染事件。眼下咱們福鎮經濟滑坡，不能再惹出大亂子，中央講穩定，咱地方更要講穩定。陳鳳珍點頭，說，是啊，這可不是小事兒。潘老五大大咧咧地說，怕啥，螞蟻擋道翻不了大車！
掛匾慶典就草草收場了。
宋書記和宗縣長的汽車一走，陳鳳珍就叫著潘老五往傳達室走。遠遠地，她們就聽見稻農在罵，軋鋼廠占俺們草上莊的地，占地款到今兒個拖欠不給，還把俺們往死路上逼啊？又有人罵，啥雞巴十佳明星？秋後的黃瓜棚空架子！俺看評個十假明星差不離兒。就有人嘿嘿笑。二憨老漢歎道，甭管人家十佳十假的，能賠咱稻穀錢就成啊！一屋子人正嗆嗆著，陳鳳珍和潘老五進來了。
潘老五臉色很難看，說，是哪個在俺的廠裏嚼蛆？在福鎮，誰不知道俺潘老五吃軟不吃硬？二憨老漢說，不管你是軟是硬，汙染了俺們的稻禾就得賠！然後就將那捆枯死的稻禾狠狠地摔在桌上。潘老五說，啥能證明，稻田是俺廠的垃圾汙染的？二憨老漢說，保險公司的和環保局的人都來啦，不著化驗，俺們敢摸你這老虎屁股？你打聽打聽，俺二憨老漢是胡攪蠻纏的人嗎？潘老五一愣，問，你就是李平原的爸爸，二憨？二憨老漢憤憤的說，你別往俺兒子身上扯，他在城裏打工，與此事無關！見屋裏氣氛有些緊張，陳鳳珍笑笑說，大家心平氣和地商量一個解決辦法。沒出鎮子，低頭不見抬頭見的！潘老五根本沒拿陳鳳珍當回事兒，狡黠地說，是好商量，道理很簡單，俺們進口貝精粉，是他媽德國佬騙了俺，俺們也是受害者！隻要德國佬賠了俺，俺肯定賠你們！不誆外吧？陳鳳珍瞪潘老五說，老潘，咋這樣說話？潘老五說，這還是客氣的呢！他們當著宗縣長的麵兒，給俺上眼藥兒，俺還咋著？二憨老漢火了，罵潘老五，你當著大廠長，兜洋風，坐洋車，揩洋油，放洋屁！俺們莊稼人臉朝黃土背朝天，沒見過洋鬼子，你一竿子把俺們支到德國去了，良心呢？你比希特勒還狠哪！要知道你祖宗三代也是種田的！潘老五也惱了，你罵夠了沒有？照你這麽說，俺軋鋼廠沒錢賠你們，廠裏4月沒開支了，俺還不知找哪個大爺磕頭去呢！二憨老漢有烈烈的火氣撞頭，抓起稻禾朝潘老五臉上砸去，罵一句，你他媽渾到家啦！然後就撲過去揪潘老五的衣領。稻農們紅著眼睛也撲上來，就要打成一團。陳鳳珍讓老孫頭叫來工人們才將他們拉開了。潘老五走了，二憨老漢絕望地抱住腦袋，哆嗦著蹲在地上，娘們兒似地哭了。
這個煩躁的下午，是陳鳳珍最蹩腳的時辰。她在辦公室獨自發了一陣子呆，眼前總是晃動稻田的影子。她打電話叫來吳主任，說到汙染的稻田瞧瞧。吳主任開著那輛紙廠淘汰下來的舊吉普走在鄉路上。陳鳳珍不時地探頭，青紗帳如夢一樣模糊。天空中密密麻麻飛著無數小蟲，時而稠密時而稀疏，就像雨水過後鎮上常有的蠓蟲。
小吳，你看見蟲子了麽？陳鳳珍問。
小吳說，不是蟲子，是蚊子吧？
陳鳳珍說你們家蚊子有這麽大個兒？小吳嘿嘿笑了，瞄著那一線蟲帶，一直開到草上莊東河坡，才找到蟲子的發源地。陳鳳珍下了車，蹲下身抓一把枯死的稻禾，歎道，唉，老百姓盼著咱鄉鎮企業發達了，以工補農，以工支農，眼下可好，企業不景氣，還讓鄉親們跟著倒黴！小吳也跟著罵，這潘老五是四爪螃蟹橫行啦！陳鳳珍又走到廢垃圾那裏看了看，瞅見一團團的小蟲子。小吳罵，還是藍腦袋的進口蟲子，別給咱傳上愛滋病啥的呀！陳鳳珍沒吭聲，身心像是受到一種殘酷的懲罰。她沉吟一會兒，從手包裏摸出手機，給高副鎮長打了電話，命令高副鎮長趕緊叫防疫站的人來打藥滅蟲。她又在田裏繞了繞，就鑽進小吳的吉普車裏，去草上莊慰問二憨老漢等稻農了。
一座典型的北方農家小院。青磚花牆圍起前院的一塊大棚菜地。過道上橫著一架一嘟嚕一串的葡萄，還遮下一片蔭涼。雞們來回走動，圍著主人咕咕鳴叫。二憨老漢陰眉沉臉地吸著老煙鬥，煙鬥吸得吱吱地響。陳鳳珍和吳主任進院的時候，二憨老漢也一動不動。因為他知道，陳鳳珍的到來除了幾句虛頭巴腦的安慰話之外，再也沒有別的了。陳鳳珍是好人，可她沒權，她不能從潘老五手中掏出錢來賠他。果然讓老人猜著了，陳鳳珍隻是勸了勸，勸得二憨老漢老伴眼淚汪汪的，二憨老漢依舊絕望地吸悶煙。陳鳳珍從二憨老漢輕蔑的表情裏，掂出了自己的分量，很沒趣地走了。
官兒當到你這份兒上，真沒勁！丈夫田耕嘲弄地說。
晚上，丈夫田耕用電話將陳鳳珍喚回城裏。田耕在縣城工商銀行當辦公室主任，還搞了個三產公司，油水不小，剛到三十六歲就鼓起了將軍肚兒。人一做起買賣，酒量也大了，口氣也橫了，隔三差五地鑽進舞廳裏泡日子。陳鳳珍生得高高壯壯的，而田耕原是一個瘦弱書生，見陳鳳珍動勁兒就犯怵，男寶藥一直盯著吃。這兩年行了，天一落黑就朝陳鳳珍身上**，惹得陳鳳珍煩他了。陳鳳珍到福鎮後，常住父親那裏，田耕和母親為她帶孩子。陳鳳珍心裏歉歉的，她想在福鎮幹出點名堂來，調回城裏也能有個好位置。她又擔心田耕忍不住亂了性子，回家就審田耕半宿，田耕就十分熟稔地表一番忠心，陳鳳珍一走人，田耕就又活泛了。陳鳳珍翻看那本《鄉村企業股份製改革初探》的書，不理睬田耕。女兒豆豆做完作業，跑過來奪過陳鳳珍手裏的書，嚷，媽，明天帶我去公園玩兒！陳鳳珍說明天媽媽開會，你跟爸爸玩兒。田耕沉著臉說，明天是大禮拜，你答應過豆豆的，咋說變卦就變卦呢？陳鳳珍歎一聲說，我們福鎮被宗縣長定為股份製改革試點，我這一鎮之長不到會，還咋招呼？咋改革？田耕說，哼，你們福鎮是螢火蟲的屁股，沒多大亮兒啦！光欠我們工商行的貸款就3000萬，薛行長就差給潘老五磕頭啦！陳鳳珍不服氣地說，俗話說，窮人乍富，挺腰腆肚兒。福鎮眼下是難，說不定這股份製真能救活了福鎮！田耕冷冷地說，我算是服你了，傻啦叭嘰幹得還挺歡，福鎮那破地方，能折騰出好兒來嗎？瞅瞅那幾塊料，潘老五那素質，還搞股份製？陳鳳珍瞪他說，討厭鬼，別門縫裏瞧人，潘老五咋啦？老潘是毛病不小，可他能引資，沒他，福鎮有眼下的規模麽？田耕苦笑著說，潘老五那叫引資？那叫胡鬧！4分的利，回扣還不算。我早給他算了，這錢隻有幹兩樁買賣才不賠！陳鳳珍問哪兩樣？田耕說，倒軍火、販毒品。陳鳳珍生氣地捶了田耕一拳，你呀，沒長一張好嘴！田耕梗著脖子說，你們福鎮，日後有好戲看呐！陳鳳珍自信地說，福鎮就是有福呢。
電話響了，陳鳳珍抓過電話。
福鎮總是發生一些讓陳鳳珍吃驚的事，並且不給她爭臉。陳鳳珍接過吳主任打來的緊急電話，臉就白了。田耕驚異地望著她不知出了啥事情。他讓母親關掉了電視，靜等她張口。
家庭溫馨的燈光，映照著陳鳳珍蒼白的臉。過了好一會兒，她才說，二憨老漢喝農藥自殺了。老人家是抱著售糧大王的獎狀，含冤倒在田頭上的。
人死啦？田耕問。
陳鳳珍說，正在醫院搶救。唉，俺失職，俺窩囊啊！說著，她的眼圈就紅了。
老頭為啥自殺？田耕疑惑。
陳鳳珍慌慌地穿衣裳。二憨老漢的生死使她擔憂，那些圍了鎮政府的稻農，更讓她底虛。這上下都抓“魚水工程”的日子，鬧出人命來怎麽也沒法交待了。她對田耕說，開車送我去福鎮！
田耕表情冷肅地跟她走了。
這個小鎮的秋天有下不完的雨。田耕的汽車開著大燈行駛，燈光裏雨絲如線。到了鎮政府門口，陳鳳珍下車撐開雨傘。雨中有紛亂的喊聲，辦公樓裏的一抹亮光，使她分辨出院裏黑鴉鴉的人頭。高德安副鎮長和吳主任在人群裏穿行，做鄉親們的工作。高德安晃著瘦弱的身子，灰白的長臉上戴著一副眼鏡。他顯然很生氣，生氣的時候肩胛是哆嗦的。他穿的雨衣蒙了一層灰塵，雨水將泥塵衝出一道道彎彎的小溝兒。陳鳳珍大步走過去，喊了一聲老高。高德安枯皺著臉說，鳳珍，你咋來的？陳鳳珍說是田耕送來的。陳鳳珍問，宋書記和老潘呢？小吳擠過來說，他們在辦公室等你開會。陳鳳珍揚揚手喊，鄉親們，眼瞅著雨大了，都到樓裏去吧。鄉親們愣著不動。高德安湊過來說，宋書記不允許的。陳鳳珍問為啥？小吳嘟囔說，是怕，怕老鄉們犯渾，偎在樓筒裏不走，砸玻璃啥的。陳鳳珍大聲說，沒事兒別惹事，有事別怕事兒。鄉親們的稻田毀了，不然誰有這份癮呐？鄉親們是通情達理的。怕見百姓，就不如回家抱孩子。鄉親們，都進樓吧，俺們開個緊急會，問題會解決的！她眼瞅著鄉親們進樓去了。
陳鳳珍怔怔地站在雨中。鞋和褲角都被雨水打濕了，煞白的臉，扭曲得變了形。她慢慢彎下腰，從地上拾起一捆濕漬漬的稻禾。高德安和小吳茫然地望著她，見她攥著滴水的稻禾走進了樓。樓道裏的鄉親們又罵又嚷。陳鳳珍、高德安和小吳頭也不扭地上了樓。
進了辦公室，陳鳳珍見宋書記和潘老五很輕鬆地說話，就將濕漉漉的稻禾往辦公桌上一摔，說，我看呐，咱們一起到醫院看看二憨老漢，回頭再開會。潘老五說，醫院剛來過電話，那老東西洗了胃，已脫離危險啦。宋書記歎說，還是商量一下，咋解決樓外的危機吧。咋辦？陳鳳珍果決地說，賠補老百姓損失吧。潘老五瞪圓了眼說，賠？說得輕巧，鎮政府賠還是軋鋼廠賠？陳鳳珍看出潘老五是賴呢，就大聲說，你們軋鋼廠惹的禍，自然軋鋼廠賠！潘老五倔倔地吼，屈，俺才他媽屈呢！進口廢垃圾俺有責任，可造成汙染的是高鎮長，是他代表鎮政府讓挪的垃圾嘛！高德安爭辯道，是我讓挪的不假，可也沒讓你們往稻田旁的河坡上堆呀！潘老五說，你是說俺看見小姨子當媳婦，亂來啦？福鎮就巴掌大的地方，往哪兒挪？挪俺家炕頭上去呀？陳鳳珍吼，都啥時候了，還吵？說賠款吧。潘老五嘟囔著，反正二憨老漢的醫療費，是俺們軋鋼廠擔著呢，那賠款就……宋書記吸煙望著陳鳳珍。陳鳳珍想了想說，我提個折衷方案，600畝稻田，每畝千斤估產，得60萬塊，眼下軋鋼廠不景氣，鎮政府就分擔30萬吧，注定是鎮裏讓你們挪運的垃圾。高德安站起身，火氣很盛地說，我有意見。如果是鎮裏替軋鋼廠分憂擔了30萬，我沒說的，要是因為我下令挪垃圾，鎮裏分文別擔！難道抓衛生錯了嗎？陳鳳珍沒想到任勞任怨的高副鎮長跟她急，就說，老高，別鑽牛犄角，憑心而論，雖說不是你讓他們把垃圾挪到河坡上，可你能說沒責任嗎？起碼是工作沒到家吧？宋書記笑笑說，別逼老高啦，幹工作，誰都想弄個刀切豆腐兩麵光的事。問題既然出來了，得想辦法解決問題呀！我看陳鎮長的意見不錯麽。潘老五說，是不錯，可眼下俺拿不出錢來，珠海的南龍公司欠俺廠300萬，過幾天俺就去要帳，要回來的話，堵這個窟窿跟玩兒似的。陳鳳珍不滿意地說，你們廠裏沒錢，鎮裏就有錢啦？拆東牆補西牆，想轍唄！吳主任說，老百姓不見錢，可不走哇！二憨老漢救活了，也怕是……陳鳳珍愁眉苦臉地自語，稻農來鬧，草上莊村支書鄧鐵嘴兒一點不知道嗎？宋書記眼一亮說，立馬給鄧鐵嘴兒打電話，這家夥是霸道了些，辦急事兒，管用！陳鳳珍說，快叫鄧鐵嘴兒來鎮政府！小吳剛要打電話，樓道裏就響起鄧鐵嘴兒的破鑼嗓兒。高高胖胖、長滿絡腮胡子的鄧鐵嘴兒笑嗬嗬地推門進來說，俺是不請自到，跟鎮領導們謝罪來的。平時，俺是不見鬼子不掛弦兒，今兒得赤膊上陣啦。讓領導們受驚啦，晚上回家一聽說，俺就帶治保主任追來了。村幹部隻管催糧收款，結紮流產。今兒俺跟計劃生育抓大肚子一樣，將這些刁民裝進卡車拉回莊裏啦！屋裏人都吃了一驚。宋書記問，咋一點動靜也沒有？鄧鐵嘴兒拍著肚皮笑，這屁大點事兒驚天動地的，俺鄧鐵嘴兒還敢在草上莊當家？陳鳳珍錐起眼睛盯著鄧鐵嘴兒說，這回你隻動手沒動嘴兒，老百姓有冤情，要做思想工作。告訴我，人拉哪兒去啦？鄧鐵嘴兒說，能到哪兒去？回莊唄！陳鳳珍惶惶地說，這不是胡來嗎？他們自己長著腿，還會卷土重來的。我去看看他們吧。宋書記說，鄧支書辦吧，再鬧事兒就拿你是問！鄧鐵嘴兒為難地說，陳鎮長啊，你就別寵他們啦，如今的農民啊，膽子大得敢操天，你實在稀罕他們，就哪天擺幾桌請喝酒！陳鳳珍瞪著鄧鐵嘴兒說，上樓時，我答應過他們。然後就喊上小吳，急急下樓去了。
樓下空空的，地上有零零散散的泥腳印子和一些血跡。陳鳳珍扭頭看見外麵仍在落雨，田耕汽車不見了。她爬上小吳的汽車，一口氣追到草上莊村口。她看見一輛卡車停在村口的草垛旁，被雨水打濕的草垛驚飛一群夜鳥兒。舊卡車的後鬥坐著哭鬧的村民，這些男女老幼是那200畝稻農的家屬和二憨老漢的本族親戚。他們在二憨老漢服毒，鎮裏沒有明確表態之前是不想回村的，在車上還在嚷，送俺們回鎮政府，俺們還沒聽到鎮上的回話呢。治保主任火了，罵誰不下來，就在車上過夜。司機沒好氣地說，車上過夜可不成，這是鄧支書雇俺家的車！說著就將車鬥傾斜下來，人們罵著嘰嘰嚕嚕跳下來。有人要跟司機動手，陳鳳珍趕緊跳下小吳的吉普車，連傘也忘帶了，站在雨中吼，鄉親們，俺給你們送回話來啦！鄉親們愣愣地扭過頭來，村頭一時很靜了。陳鳳珍說，鎮政府研究了，賠款按每畝1000元估產，軋鋼廠和鎮政府各出一半兒。容我一點時間，我會負責到底的！鄉親們感動了，又問了一些話，才慢慢散去了。
雨紛紛亂亂地下著。
陳鳳珍淋在雨中，嘴角還是急出了一溜火泡。小吳跑過來為她打傘遮雨。她愣愣地站著，臉蛋像氣兒吹的，透圓。她的眼睛被車燈照疼了。她的五官生的鬆散些，顴骨也過高，是一副潑辣相。因為臀部彎曲得好看，走路有節奏地擺得迷人，女人味兒在她身上很特殊地表現出來。剛才她說話很動情，臉頰紅紅的。小吳走過來說，咱們回鎮裏吧。陳鳳珍這一刻的目光像霧一樣模糊了，就頓了頓，讓小吳開車去鎮醫院，看看二憨老漢。墨一樣的夜色裏，吉普車像小甲蟲爬行著。
百裏不同風，十裏不同俗。僅全縣這麽大的地方，對自殺的選擇方式都不一樣。靠海的那些漁村，跳海的多，靠山的那幾個鄉鎮，用麻繩上吊的多，而福鎮的平原地帶，服用農藥是他們選擇死亡的主要方式。農業生產農藥方便，弄得福鎮醫院搶救服農藥的病人也練出了一套豐富的經驗。除了“氧化落果”這種烈藥，一般是能搶救過來的。二憨老漢出了急救室，被安排在病房裏輸液，多皺的老臉呈著菜色。老伴守在一旁抹淚珠子。陳鳳珍和吳主任走進病房，沒有出聲，二憨老漢就緩緩撩開眼皮，蠕動著嘴巴說不出話來。
陳鳳珍輕聲說，老人家，你是老勞模，咱福鎮的售糧大王，是功臣哩。要相信黨和政府，不能幹糊塗事呀！二憨老漢流淚點頭。二憨老漢老伴囁嚅地說，都是潘老五逼的。陳鎮長啊，又給你添累了。陳鳳珍說，剛才開會研究啦，由鎮政府和軋鋼廠兩家賠償。二憨老漢一字一句，這不關鎮政府的事。陳鳳珍說，在這個問題上，高鎮長負有責任，他抓衛生，也抓環保，更重要的是出事這幾天，他負責解決汙染問題，又沒將工作做好，致使你老人家尋了短見！二憨老漢歎道，高鎮長可是個好人哪！陳鳳珍說好人也會犯錯誤。當然，我也有責任的。她說話時強迫自己做出笑臉。
二憨老漢長歎道，陳鎮長年歲不大，可是個明白人哪！對不住啦，我這老頭子，土地爺打城隍，犯上作亂啦！別介意呀！你們當領導的不易哩。陳鳳珍說咱們都不容易。
門輕輕推開了，高德安進來，他把雨傘放在牆根說，哦，你們也在呀。然後就問二憨老漢感覺咋樣？
二憨老漢搖頭，看我惹了多大亂子，我算看透啦，咋鬧拖累的是你們這些好人。人家才不管你死活呢。我糊塗哇，日後……陳鳳珍說，你老活得硬硬朗朗的，福在後頭哪！二憨老漢說，陳鎮長，你說人活著啥叫福？像我這把年紀的莊稼漢，應該說是，兒孫滿堂是福，可我不想那個，隻想莊稼來個好收成，才打心眼裏歡喜，這就是福！老伴埋怨道，這老頭呀，傻柱子還仨心眼兒呢，他就一門心思種地。家裏忙不過來，還雇了城裏失業工人。田裏的莊稼是他的心肝肝肉蛋蛋哩！陳鳳珍點頭問，你老幾個孩子？二憨老漢說就一個兒子，還沙鍋裏炒豆子，蹦外邊去啦。高德安介紹說，老人家可有個好兒子。他兒子李平原幾年前外出打工，眼下混得不賴，在城裏豆奶廠當副廠長啦，唉，有對象沒？老伴說有啦，沒結婚呢，是城裏人。陳鳳珍誇好兒不用多呀！她竭力想象著老人家兒子的形象。是窩囊？還是很厲害？
屋內又陷入尷尬的沉靜。過了一會兒，陳鳳珍說，高鎮長身體不好，讓小吳送你回家休息。今天你夠累的。高德安還有情緒，像我們這些當副手的累點苦點沒啥，就怕是費力不討好哇。陳鳳珍瞅高德安一眼不再說話。二憨老漢示意，你們都回去休息吧，我沒事兒啦。高德安剛站起身，病房門開了。二憨老漢的兒子李平原提著摩托帽盔闖進來，身後跟著提包的姑娘。屋裏人都愣了一下。李平原聲音發澀地喊一聲“爸，”就撲向病床，單腿跪地哭了。二憨老漢抖抖地抬起一條胳膊摟住兒子的頭，嗚嗚地哭。見父子抱頭痛哭，母親也偷偷抹眼淚，弄得陳鳳珍心裏酸酸的。過了一會兒，李平原抬頭說，爸，我剛才聽醫生說啦，咋走這一步呢？他們當官的命值錢，咱老百姓的命也是命啊！稻田汙染為啥不早告訴我？二憨老漢說，告訴你管蛋用，還不是跟著幹著急呀。李平原慢慢站起來。老伴介紹，這是陳鎮長，這是高鎮長！高德安笑向，平原，這麽快就回來啦？李平原態度很冷，朝陳鳳珍跟前走幾步，不問青紅皂白地質問，你是鎮長，我隻有朝你說啦。這是共產黨天下還是國民黨天下？稻田毀了600畝，不是小事吧？為啥將我爸往絕路上逼？你們隻顧自己升官發財，那老百姓的事多少也得管管吧？二憨老漢氣得猛咳，罵平原，你個兔崽子，不準這樣跟陳鎮長說話。高德安說，這些天，陳鎮長在外開會，也是今天夜裏趕來的。鎮裏已經拿出解決問題的方案來啦！
陳鳳珍說，平原說的對。這不是小事，不光是賠點款的事，處理不好就會損害黨和政府的形象。就說現在正搞的魚水工程吧，我們跟群眾是魚和水的關係，可愣是讓有些人給弄壞啦！把幹群關係弄得緊張啦。我想，通過這個汙染事件，讓老百姓相信黨和政府，相信政府裏還有替老百姓辦事的幹部。李平原說，我不想聽陳鎮長的大道理。我很實在，五天之內，見到賠款。二憨老漢罵，平原，別逼陳鎮長。陳鳳珍點頭，五天，我能做到。高德安說，潘老五那兒，我看玄乎！陳鳳珍扭臉向李平原，如果潘廠長那兒的30萬，五天之內做不到呢？李平原很果斷地說，做不到好辦。我爸不會再喝農藥了，我媽不會，我更不會。我們隻有法庭上見分曉啦。二憨老漢一驚，打官司，不行！母親說，咱家祖祖輩輩都沒打過官司，這不是丟人嗎？陳鳳珍想了想說，平原，最好別走這步。我不希望事情鬧大，家醜不外揚嘛！李平原感到話刺著了陳鳳珍的隱處，就說我不看過程，我隻要結果！陳鳳珍說五天內，我給你一個結果！說這話時她心裏就想，真是蔫人出豹子啦。這小子一點也沒有被感動的跡象。日子裏確實有啥東西不大對頭。