副鄉鎮長是鄉鎮的主要領導成員之一。一般說來，一個鄉鎮的行政領導，有一名鄉鎮長，再配幾名副鄉鎮長。
副鄉鎮長雖然是副手，隻具體分管一個乃至幾個方麵的工作，與基層群眾打交道。但也應當有一個全局的觀念。
首先，應當了解鄉鎮政府所處的經濟社會環境及其特點。
隨著政治經濟體製改革的不斷深入，鄉鎮政府進入了一個全新的經濟和社會環境，概括起來有以下幾個特點：
一、主要矛盾發生變化。
基層群眾在解決了吃穿問題之後，對生產和生活條件產生了更高的要求，日益增長的物質和精神需求與落後的社會生產之間的矛盾，越來越突出，解決這一矛盾，成為黨和政府的主要課題。
二、經濟體製發生變化。
個體私營經濟與國有和集體經濟處於平等地位，以土地延長承包期為核心的生產資料的使用權轉移到了農民手中，在計劃經濟向市場經濟轉軌的過程中，重新把農民組織起來，帶進市場，成為政府的重要任務。
三、政治體製發生變化。
精兵簡政，依法行政是黨和人民的要求，但是，現在處於發展階段，國家的法律法規還不健全，以至於出現了權利真空，鄉鎮政府具有維護社會穩定的職責，但對一些群眾關心的熱點難點問題，靠法律沒依據，靠權力不允許，政府處於兩難境地。如群眾的上訪現象，有些是因為幹部的失誤或者錯誤造成，有些則是權力與法製出現真空而造成。
近幾年，各地出於無奈而出台的“花錢買平安，忍耐求穩定”的舉措，雖然起到了暫時的緩解作用，卻使群眾誤以為“政府怕鬧，鬧事得實惠，鬧得越凶，解決得越快”，甚至民間還流傳著“不鬧不解決，小鬧小解決，大鬧大解決”的說法，與政府直接對抗，逼政府妥協讓步。
四、管理體製發生變化。
工商、稅務、公安、司法、教育、水電等部門與百姓息息相關，與政府工作密不可分，但他們多為派出機構，如何協調與塊的關係，值得研究研究。另外，政府與村委會的關係也發生了變化。從理論上講，政府與村委會是“指導、支持和幫助”的關係，而不是領導關係，政府有責任、有義務指導村委會按照村民自治組織的社會職能和工作方式開展活動，村委會也有責任和義務協助鄉鎮政府工作。實際上，當國家利益與村民利益出現矛盾時，村委會很難代表國家利益，往往出現兩層皮現象。鄉鎮政府的工作責任表現為事無巨細，大到黨政方針政策，小到打架鬥毆，均包攬一身。“上級工作分係統，基層幹部是總統”。由於鄉鎮政府自身無法解決，給行政能力的發揮帶來極大的困難和壓力。
五、職能發生變化。
市場經濟條件下的鄉鎮政府應該沒有創收的職能和義務，它的功能在於如何為本鄉鎮的經濟起飛和群眾生活提供行政、信息、人才及環境的服務。然而從目前現狀看，還很難擺脫創收的職能。由於鄉鎮經濟規模小，具備增收潛力的項目不多，稅源單薄，再加上稅製改革後，大量分散的難於征收的農業稅、工商稅和其他的一些小稅種留給了鄉級財政，為了解決行政事業單位的“吃飯”問題，鄉鎮的黨政企一把手，還必須得在相當長的時間內，以高額獎勵政策去調動積極性，利用沾親帶故關係去“想辦法”。既要創收，又要服務是鄉鎮政府目前的雙重任務。
六、管理對象出現變化。
鄉鎮政府的管理對象是農村和農民，實行家庭承包經營體製後，原來的大集體變成了分散的千家萬戶，農民也不再是過去嚴格控製下的公社社員，它們成為樣樣享有自主權的生產者，“各種各的田，各掙各的錢”，對集體不關心、不過問，麵對教育管理置若罔聞。對一些“有吃有穿不靠你”的農民，“行政命令不行了，思想工作不靈了”，“經濟調動沒有錢，法製管理沒有權”，“老辦法不能用，硬辦法不敢用，軟辦法不頂用”，管理手段單一、法律不配套與複雜全新的管理對象之間的矛盾，使鄉鎮政府心有餘而力不足，新舊體製的轉換把鄉鎮政府擠在了夾縫之中。
然而，鄉鎮政府作為最基層的人民政權，在宣傳、貫徹、落實黨和國家關於農村的各項方針政策方麵，具有不可推卸的責任，團結和帶領群眾發展經濟，推動社會進步，是鄉鎮領導幹部的光榮使命。
麵對這種局麵，鄉鎮幹部特別是副鄉鎮長，官是小了點，但是責任重大，使命光榮，黨和人民需要我們團結負責，求實創新，為經濟發展，社會進步盡心盡力。那麽，究竟怎樣才能當好這個角色呢？
毫無疑義，隻能正視現實，團結負責，艱苦奮鬥，敢於創新，努力實踐。做到“六個一”：
１、堅定一個信念；
２、堅持一種精神；
３、找準一條發展的路子；
４、管好一片工作；
５、積極當好配角；
６、造福一方百姓；
７、擠出一點時間。
所謂堅定一個信念，就是要堅持全心全意為人民服務的宗旨不動搖，實實在在地為老百姓幹點事。
所以，就應該把群眾的利益放在首位，實現、維護和發展群眾的利益。上對黨和組織負責，下對父老鄉親負責，是黨和人民事業的要求。
實際工作中，應該在心裏時刻裝著群眾，把全心全意為群眾謀利益，作為全部工作的出發點和落腳點，把群眾擁護不擁護、讚成不讚成、答應不答應、高興不高興，作為自己的事業想得對不對，工作做得好不好的根本衡量尺度。凡是涉及群眾利益的事，都是大事，都要認真細致地去做，都要努力做好。從另外一個角度分析，鄉鎮領導幹部也有妻兒老小，也存在著個人利益，假如把工作當成謀生的手段，與堅持為人民服務並不矛盾，並不妨礙工作與事業的有機結合。把公家的事當成自己的事一樣去幹，工作才會有起色，事業才能有起色，有作為才會有位置，才能為個人和家庭創造更多的歡樂和幸福。與此相反，一旦割斷與人民群眾的血肉聯係，就有被群眾拋棄的危險，我們也將一事無成，這樣會損害黨的事業和群眾利益，也會害了自己。
所謂堅持一種精神，就是要堅持奉獻精神，首先要特別能吃苦，不貪圖安逸。
農村工作任務繁雜，難度大，工作條件又很艱苦，特別是一些山區鄉、貧困鄉，尤其艱難。而且隨著改革開放，城市發展速度加快，城鄉差距、居民、村民素質差距、縣局與鄉鎮的職能差距越大，鄉鎮工作之艱苦就更顯得突出。
所以，鄉鎮領導幹部首先得能吃苦，不與機關比安逸；不與縣城比待遇，不與企業比排場。鄉鎮領導幹部隻有遠離安逸，力戒貪圖，才能戴牢“農村”這頂帽子，走進田間地頭，取信於民。
其次特別能忍耐。鄉鎮領導要在社會輿論非議時忍耐，在部分群眾不理解甚至是故意找茬時忍耐，在部分上級誤解時忍耐，在渺茫和困惑的寂寞中忍耐。特別能忍耐，是一種一切服務工作、一切服從全局、一切服從群眾、毫無個人榮辱得失的高度的組織性、紀律性和自我犧牲精神。經濟轉型時期的“特別能忍耐”，尤其要做到“二戒”：
一戒粗暴。農村工作紛繁複雜，矛盾難題叢生，既要潑辣，更要忍耐。潑辣不是粗暴，而是明察秋毫，循循善誘，以柔克剛。忍耐就是理智、機智、沉著和自信。
二戒浮躁。改革時期，急功近利，熱衷趕潮，辦事欠思考，決策不論證，在各方麵都想有所作為，又都無所作為的情況特別多。因循會耽誤事業，浮躁也會耽誤事業，戒浮就應該戒私，排除了私心雜念，才能做到寵辱不驚，浮沉不忌，才能保持平靜心態，才能冷靜處事，才可以實幹興幫。
第三是不能見利忘義。人口多，底子薄，一部分人尚未解決溫飽，是農村實情，鄉鎮目前仍然處於創業階段，這個實情決定了鄉鎮幹部是創業的群體，吃苦的群體。而且，艱苦創業，無私奉獻是農村經濟發展，百業振興的長久之計。現在農村處於經濟轉型時期，價值取向出現了多元化，尤其需要我們堅持為人民服務宗旨，堅持價值導向一元化，努力創建以為人民服務為核心的價值導向體係，提高自身對拜金主義、享樂主義、極端個人主義的免疫力和抵抗力，任何時候都不為名利所感，不為金錢所動，不為色情所迷，不為人情所擾，聚精會神幹工作，竭盡全力搞事業。
所謂找準一條發展的路子，就是要確定一條能夠合理開發利用當地自然資源和社會資源，滿足經濟快速發展和社會全麵進步要求的思路。
思路就是財路，點子就是金錢，思路不正確就會南轅北轍，越賣力氣越勞民傷財。
要想找準一條道路，首先應該做到求實，要在全麵徹底了解本地自然資源、人力資源、科技資源、企業狀況、資產狀況和社會狀況的基礎上，按照民主集中製的原則，不唯上，不唯心，不唯書，隻唯實，找準政策與實際的結合點，在反複論證的基礎上進行科學決策，杜絕“摸腦袋，拍大腿，一言堂”等決策模式。
所謂管好一片工作，就是對自己所分管的工作一定要管到位，搞好成績出來。分管工業的領導，一定要搞本鄉鎮的企業發展和招商引資工作；分管教育的一定要把本鄉鎮的教育事業抓上去，等等。
所謂當好配角，就是積極與正職領導溝通，協助好一把手的工作。
當然作為一把手來說，應注意調動大家的積極性。個人的精力是有限的，渾身是鐵也碾不了幾個釘。如果不注意調動幹部的積極性，正職就會陷入事物之中，不僅影響工作，還可能費力不討好，造成：“忙壞正職三個人，閑著副職一班人，一般幹部局外人，事事都得正職問，問來問去沒人問”的局麵。由於一把手處於核心地位，既是一個班子的直接組織和指揮者，也是一個鄉鎮的最高長官，橫管諸多方麵，縱聯多個層次，接觸的人，有智者、愚者、懶者、惡者；所遇之事，有公事、私事、大事、小事；所聽的話，有好話、壞話、善話、惡話。處理這樣複雜的人事關係，應該樹立正確的權力觀，恰如其分地運用權力、製度及法律，約束幹部、管理幹部。
而作為副手來說，要主動協助一把手的工作，積極出主意，想辦法，維護好領導班子的團結。
所謂．造福一方百姓，就是為官一任，造福一方。怎樣才能達到造福一方的目標？除了做到前麵提到的幾點外，還應該加上一條，那就是注重實幹，講求科學。
對待任何工作都要有兢兢業業的態度，有紮紮實實的作風，撲下身子，真抓實幹。並且尊重客觀規律，尊重群眾意願，把實幹精神與科學態度結合起來。講究工作方法，轉變政府職能，加大服務力度，提高工作效率。好大喜功、虛報浮誇、表麵文章、形式主義、急功近利、短期行為、不顧實際、不講科學；結果都是勞民傷財，給百姓造的不是福，而是罪。
這些行為，引起了群眾的反感，敗壞了聲譽，損害了事業，我們應該自覺地抵製這種不良風氣。在經濟和社會變革時期，會遇到許多新情況、新問題，沒有現成的經驗可供借鑒，因此，我們想問題、做決策、辦事情，必須牢記“造福一方”的目標，以“三個有利於”為根本準則，一切從實際出發，因地製宜，講求實效，經得起時間和曆史的考驗。
所謂擠出一點時間，目的是為了學習。學習是鄉鎮領導幹部應該養成的習慣，作為一名幹部，不論是從時代的發展、事業的需要，還是從肩負的責任等角度分析，都應該不斷加強學習。首先是學習黨的基本理論，在馬列主義、毛澤東思想和鄧小平理論上下工夫。除了學習政治理論，還要學科技、學經濟、學法律、學金融，學曆史、學文學、學習做好工作所必需的一切知識，拓寬知識麵。在知識爆炸的時代，不加強學習，就會落伍。
如果沒有豐富的知識，領導現代化建設就會感到吃力。學習要堅持理論聯係實際的學風，既向書本學習，也向實踐學習，把改造客觀世界與改造主觀世界結合起來，提高思想政治素質，樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，不斷增強解決實際問題的能力和處理複雜局麵的才幹。
作為副鄉鎮長，必須時常注意以下幾個忌諱：
一忌嫖娼。
很多鄉鎮領導幹部，就是在這個問題上栽了跟頭。如河南泌陽縣付莊鄉一位姓謝的副鄉長由於對自己要求不嚴，一次與一酒店的服務小姐李某發生了不正當的**易。後不久，謝某調任泌陽縣輕紡局副局長。２００２年，泌陽縣輕紡局建住宅樓，謝某抓基建，經手管理有關公款。其間，與謝有染的李某趁機多次找謝要錢，並以要告訴謝妻和謝的領導為由對謝進行要挾。謝某此時才意識到，當初的一念之差為自己種下了禍根。但為顧及自己的地位與名聲，他一錯再錯，是將黨紀國法置於腦後，利用手中的權力，多次挪用公款給李某用，累計挪用公款５．３萬元，數額較大，已構成挪用公款罪。直至案發，謝某仍然不能彌補挪用的公款。案發後，泌陽縣檢察院以涉嫌挪用公款罪，將謝某批準逮捕。謝某的前程就這樣斷送了。
二忌玩忽職守。