所謂科長，在我國一般泛指國家機關或企事業單位等科級部門的負責人。科長的概念，一是“負責人”，是個領導幹部；二是部門負責人，一般稱科的都是業務職能部門，不是獨立的一級機關或單位；三是科級部門負責人，在行政係統裏其領導的部門級別為科級。同時，這也包括黨政機關的科級部門的負責人。

按科長所在機構的性質來分，可以分為三大類：

行政機關的科長——即在行使國家和行政管理職能的政治組織中工作的科長。例如，在各級人民代表大會常務委員會、各級政府及其所屬部門，各級法院、檢察院、工會、婦聯、青年團、文聯、僑聯、科協等各人民團體組織中工作的科長。

事業單位的科長——即在事業單位工作的科長，也就是指在受行政機關領導的，為國家創造或改善生產條件，促進社會福利，滿足人民文化、衛生等需要為其主要任務，而不是以創造利潤為直接目的的獨立單位工作的科長。如在文化藝術、各類學校、新聞出版、科學研究機構、醫療、保健等衛生機構，體育機構，社會福利；水利、氣象等機構單位工作的科長。

企業科長——即在企業單位工作的科長，也就是指在直接從事物質生產、交通運輸、商品流通和旅遊服務等項業務的經濟組織中工作的科長。如在工廠、礦山、鐵路、航空、航海、商店、旅館等單位工作的科長。經過現代企業製度的改革，我國現在絕大多數的企業已懾消了行政級別，其中的科長一般指企業自主任命的職能機構的負責人，他與黨政機關及事業單位的科長有很大的不同。

再根據科長所在機關的行政級別分類。科長在不同級別的機關裏有不同的權限特點。

一類是在中央和國家機關，科長在機關裏算是一個小人物，但權限影響範圍極廣

一類是在地方機關，科長一般是單位的中層領導和業務骨幹，在某項業務裏能獨當一麵。

一類是在基層單位，科長在機關的影響很大，不過對外的影響力往往受地域的限製。

從以上可以看出，科長的權限和影響力，在單位內與其所在機關的級別成反比；對外與其所在機關的級別成正比。

科長工作的特點：

一是雙因激發性：一是科長的行為起因於工作任務；二是工作任務又起因於科長的需要。

二是權威導向性：科長的領導行為對下屬具有權威性和導向性，決定和影響著下行為了的內容、方式和方向。

三是持續重複性：科長的工作具有連續性和重複的特點。

四是目的創造性。科長的行為目的就是通過決策、計劃、組織、指揮、協調、控製等行為，影響下屬行為，實現單位目標，完成工作任務。

科長是單位負責人和機關黨組織的政治助手和業務骨幹、業務參謀，同時又是黨政機關的形象代表，是科室成員中的“一把手”。

科長的職能：

１、決策職能；

２、計劃職能；

３、組織實施的職能；

４、指揮的職能；

５、協調職能；

６、控製的職能。

科長的任職要求：

１、具有較高的政治判斷斷力；

２、具有較強的道德控製力；

３、具有較強的專業技術水平；

４、具有較強的組織管理能力。

科長的素質和能力：

１、必須有較強的觀察力和科學判斷形勢的能力；

２、有較強的駕馭市場經濟的能力；

３、能正確認識和處理社會矛盾的能力，具有應對複雜局麵的能力；

４、必須增強法製觀念，有較強的依法執政的能力；

５、必須立足於全黨全國工作的大局，具有較強的總攬全局麵的能力。

科長應具備的知識結構：

１、馬克思主義基本理論知識；

２、黨和國家的政策法規知識；

３、科學文化知識；

４、領導科學知識；

５、現代科技知識；

６、現代市場經濟知識；

７、社會交往知識；

８、心理學知識；

９、社會知識；

科長應具備的思維方式：

１、創造性思維；

２、係統性思維：

３、信息思維方法；

４、控製思維方法；

５、反饋思維方法；

６、協調思維方法；

科長應有較強的參謀谘詢能力。參謀谘詢工作的重要作用正在以前所未有的程度呈現於社會各個領域。在這種大背景下，我國黨政各級領導也開始日益關注和重視參謀谘詢工作，並把它提升為科長工作的一個重要內容。

因此，參謀谘詢能力，也成為現代社會科長順利實現領導任務的一項重要能力。

科長工作，概括地說，是指在上級部門負責人領導下，負責某一方麵的經常性工作，獨立承擔某項工作的布置、檢查、總結、匯報等事宜，並能對領導提出相應的建議。具體地說，具有較多的工作職能，如受領導派遣去調查研究時，具有調研職能；為領導決策提供依據時，具有反饋信息職能；領導決策的實施，進行督促檢查時，具有督查職能；根據領導旨意化解矛盾調整關係時，具有協調職能，等等。盡管這些職能都是科長工作的一個組成部分，也是至關重要的。但參謀谘詢工作也是科長工作的一個重要內容，做不好參謀谘詢工作，就會影響科長工作的順利進行。

科長參謀谘詢工作的基本含義是指，科長依據黨政管理的規律和地位實際，站在領導層的高度，運用專門技術為領導決策提供超前性、創造性、參謀谘詢服務的綜合性、高層次的腦力勞動。科長進行參謀谘詢工作的內容是豐富多彩的、角度是全方位的。

科長參謀谘詢工作具有以下基本特征：

一是地位的重要性。科長雖屬“兵頭將尾”，但他們畢竟是在“將”即領導者身邊工作，是處級領導最直接、可靠和及時的參謀助手；而且，科長參謀谘詢的問題多是關係到國計民生的重要問題，研究成果一旦進入決策層後，很快地變成廣大人民群眾的實踐活動，從而推動經濟和社會的發展。

二是功能的輔助性。現實生活中習慣把領導稱為“頭”，科長是“耳目”、“手腳”。是“耳”要耳聽八方；是“目”要眼觀六路；是’手腳”要手勤腳快。所有這些都是輔助領導的。所以，科長作為“將尾”，其參謀谘詢隻能幫助領導決策，而不能代替領導。領導是決策的主體，科長參與研究的任務、課題大多是由領導確立的，其參謀谘詢服務的效果也是由領導決策實踐來檢驗和評價的。科長參謀谘詢工作的目的是為領導決策提供輔助性的服務。

三是工作的服務性。服務性是科長參謀谘詢工作最根本的特征。在領導決策的諸環節，都需要一批“智囊團”成員提供優質、高效的具體服務，科長是其中重要一員。在領導者決策前，科長需主動提供並幫助領導分析有關決策的現實情況；決策後，科長需要及時提出有關決策執行的參考措施。在整個黨政管理的組織動作中，科長和其他等參謀谘詢人員一樣，時時處處都要調查研究、收集信息，靠多層次、全方位、延續和艱苦的服務工作，實現領導的一係列決策目標。

四是專業性和技術性。參謀谘詢是一種需要多種知識和多種技能的專業性的職業。參謀谘詢工作的成果是智力成果，尤其是高難度的參謀谘詢課題，更是一種集調查、研究於一體的工作，需要科學的分析、綜合信息，提出具有創見性、預測性的見解，在動作過程中要始終依靠信息技術的支持。從事參謀谘詢工作的科長，應對黨政管理的動作規律比較熟悉；對地方的基本情況比較清楚；善於換位思考，能夠站在決策者的高度，力求按領導的思維方式研究問題；掌握必要的參謀谘詢服務技能，如信息資料的製作準備、可行性報告的研製等，沒有這些技能，是難以勝任參謀谘詢工作的。