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蓋爾收到柯頓的請柬之後,恰好又是一次喬斯先生組織的聚會,和幾個以前奧斯維德關係還算好的同學說起之後，發現不少人都收到了一樣的請柬，看來還真是個年輕人的宴會。
“你們考慮好了沒有？”喬斯先生忽然說。
蓋爾一怔,“考慮什麽？”
範倫丁卻已經蹙起眉來，平靜地說：“恐怕這次假期之後,柯頓元帥的調令就要下來了。”
喬斯先生讚賞地點點頭,“沒有錯，你們都是很優秀的孩子，但是柯頓從來不是將雞蛋都放在一個籃子裏的人，他肯定會考慮更多,他希望的是盡可能地將你們掌握在他的手上。”
蓋爾、範倫丁和薇薇安是現在銀星軍團裏冉冉升起的新星,在柯頓的刻意造勢之下,有成為全民偶像的趨勢，在戰時，最容易引起崇拜的自然就是軍人。
但是，這是在他們三人在一起的時候才有這麽強，而且有越來越強的架勢，柯頓卻不想他們繼續發展成為讓他覺得棘手的存在。
將他們調動到不同的地方，互為牽絆才是對柯頓最有利的事。
“這一次的宴會，是不是還有其他的目的？”薇薇安雙眼仿佛帶著那麽兩分孺慕，輕輕問。
三人之中，範倫丁對喬斯先生最有戒心，蓋爾憑著直覺也感到喬斯一定是有其他目的，隻有薇薇安對喬斯最為服氣的模樣——
雖然蓋爾覺得多半也隻是模樣而已，她可不是那麽好騙的小姑娘。
喬斯先生歎了口氣，“肯定會有人來和你們接觸，柯頓要將你們分開，多半第九軍裏隻會留下一個，而最有可能的就是你，薇薇安。”
薇薇安皺眉，“我？”
“範倫丁很可能會被調動到銀漩星專門的軍方技術部門來，蓋爾卻多半會去第七軍。”
現在和銀翼軍團的交手中，壓力最大的不是第九軍，而是派恩的第七軍。
“所以，我想問你們一個問題。”喬斯先生微微一笑，“你們，想分開嗎？”
蓋爾有些驚訝地看向喬斯。
這個問題其實不用回答，他們當然不想分開，別說是和範倫丁分開了，就是薇薇安，他也不想，要知道，換成其他的指揮官，像他這樣明顯相當強大的戰力，很可能直接被派到最危險的位置，旁人可不像薇薇安這樣對他好歹是有感情的，更別說，沒有了範倫丁給他善後，蓋爾完全就是會束手束腳好嗎？
他很清楚，自己這個英雄的位置，英雄的稱號，如果沒有這兩個人，那是不行的。
他們是鐵三角，一個穩定，而且要團結在一起才會顯得強大的鐵三角。
不僅僅是個人能力1+1+1=3那麽簡單的，他們三人在一起，造成的效果要遠遠大於三。
這個問題非但讓蓋爾不再說話了，連薇薇安和範倫丁也沉默不語。
喬斯先生卻並沒有再給他們什麽建議，隻是意味深長地笑了，最後說了兩個字：“快了……”
什麽快了？
“可能這是最後一次同你們的聚會了。”喬斯略帶感慨地說。
薇薇安立刻說：“喬斯先生您要離開了？”
“是啊，我要離開了。”他笑著說，“年紀大了，也該享享清福了，”
蓋爾總覺得這個話有些突兀，範倫丁則是直接警惕起來。
但接下來，喬斯卻什麽都沒有說。
在這次人數並不多的同學聚會之後，第二天就是柯頓直接在自己府邸舉辦的晚宴。
最新型號的私人磁懸車停滿了庭院，作為銀河係最大的實權元帥，柯頓在銀漩星有一座占地不小的別墅，對於不久前才剛注意過房價的蓋爾而言，隻有感歎的份兒。
這一天，著實來了不少年輕人，幾乎所有的軍二代軍三代包括政二代政三代都有出席，再加上一些銀星軍團和政界的新星，在蓋爾他們到的時候，在複古風的前庭，就站著不少正在說話寒暄的男女，基本上都是不超過三十歲的年輕一代。
這個前庭有著蓋爾非常熟悉的風格，一個不算小的噴水池給這時候氣候如春的銀漩帶啦了幾分溫潤清涼，尤其今夜夜色明媚，比起地球上的夜晚，星辰更顯明亮，不得不說，這樣的景致是很容易讓人有好心情的。
而且，這個晚宴的著裝並不像蓋爾想象中那樣嚴謹，更讓他鬆了口氣，軍中的青年不論男女，幾乎都穿著銀星的製式軍裝，隻是將肩章之類的都取下了而已，至於政界，多半也是比起西裝來更像是銀灰色中山裝的那種政府官員製式服裝，沒有禮服沒有款式貼身的西裝，至少不會讓蓋爾感到不自在，反而讓他感覺自由很多。
不來不知道，來了之後才發現——他們認識的人，還真不少。
不說參軍之後66續續認識的點頭之交，就是以前同屬奧斯維德的同學就不少，加上這幾年時常有的同學聚會，讓他對這些同學們並不陌生。
“喝一杯？”穿著軍裝微解開領口的薇薇安扯了扯裏麵的襯衫領子說。
蓋爾看向她手中天藍色的飲品，“酒精度高嗎？”
“年輕人的聚會，總要有一點酒的，”範倫丁已經接過一杯啜了一口，“不高，這才是正常的酒好嗎？”他鄙視地瞥了一眼蓋爾的腰間。
那裏經常會別著一隻酒壇子，呃，那是蓋爾武器的“配套設施”，丐幫專屬，烈酒。
蓋爾卻反鄙視回去，“這種跟果汁一樣的，能稱之為酒？”
反正，他現在也能理直氣壯一把了，雖然前世裏他的酒量並不大好，但是在這一世，嘿嘿，越喝越清醒就是他這樣的體質了。
薇薇安顯然不是喝第一杯了，她白皙的雙頰已經染上了淡淡的紅暈，蹙著眉說：“今天晚上這是怎麽了，好些個人都有些古古怪怪的。”
範倫丁淡定地說：“你沒發現嗎？他們都試圖和你建立友誼以上的關係。”
蓋爾差點把嘴裏的酒給噴了！
薇薇安沒好氣地說：“這些當然發現了，但是，我說的是另外幾個，你看，康斯坦絲學姐、摩西、喬知崇他們。”
不說沒有察覺，一說，蓋爾才發現他們確實有點兒怪。
喬知崇本來就不是多話的人，即便如此，今天晚上也太沉默了一點，摩西性格雖然算不上溫和，卻也不是這樣悶頭不說話的樣子，更別說康斯坦絲的交際手段本來是很不錯的，今晚卻連微笑都自然不起來。
不僅僅是他們，蓋爾粗粗掃過這個大廳，立刻發現有些怪異的同學可不是隻有他們三個。
還沒等他們細想，柯頓就走進了大廳，他穿著常服，愈加不像是一名元帥，反倒像是一個文人，笑起來格外儒雅，“猛一回頭才發現啊，孩子們都長這麽大了。”他側著頭笑眯眯地和身旁一個胡須花白的老人說話。
範倫丁左右看了看，當機立斷地說：“一會兒找個借口我們先走。”
蓋爾愕然，“這——怎麽找借口？”生病？別開玩笑了，來的時候還生龍活虎呢，家人有事？別開玩笑了，誰都知道他們三人沒有家人！工作，呃，他們本來就在麵前這個人的手下幹活好嗎……還能編出什麽借口來？
薇薇安嚴肅了臉色，“反正我也感覺很不對勁。”
這種感覺讓她不安。
範倫丁狀似不經意地捏了一下右邊的耳垂，蓋爾朝他看去，他知道，範倫丁的右耳後方有個很小的肉色按鈕。
十六世紀的很多科技產物是這個年代根本沒有的，範倫丁刻意地很少去用，就怕露出什麽破綻。
他輕輕摁了一下，在別人看來並沒有多少異樣，隻是仔細看去，才會發現範倫丁碧綠的眼睛眼瞳上籠了一層淡淡的灰蒙蒙的光。
這種高性能的虛擬眼鏡能夠幫他計算和觀察很多東西。
“……果然不對勁，防禦等級一下子加強了很多。”
像這種元帥組織的宴會，一般達到a級防禦也就夠了，畢竟其實沒有多少危險，保安等級不用太高，但讓範倫丁色變的是，現在的防禦等級——是雙s，最高級別。
柯頓仍然在笑著，嘴角深深的法令紋卻看不出多少親切。
而且，那雙眼睛裏，其實殊無笑意。
到底出了什麽事？蓋爾並不覺得自己幾人有得罪柯頓的地方，那麽……他左右看了看，很快和摩西、喬知崇他們的不對勁聯係起來。
“就怕，我們會成為被殃及的池魚。”薇薇安苦笑著說。
範倫丁蹙著眉，他總覺得，這件事和喬斯先生有點兒關係，不知道會不會是他的錯覺。
蓋爾歎了口氣，“不管是誰在這裏動手，都是落入了柯頓元帥的算計中吧。”
既然防禦等級已經提高了這麽多，那絕對是等著那些想動手的上鉤。
“等一下——”範倫丁的臉色變得越來越嚴肅，當然，他是早就書熟讀過這些年的曆史書的，可惜的是，往昔他對曆史並不大感興趣，所以私人圖書館中的技術類書籍很多，曆史類書籍卻並不全，但並不妨礙他看出整個的脈絡。
可是自從他們三人進入奧斯維德之後，很多事與曆史並不一樣了，所以這兩年，範倫丁已經幾乎沒有再翻看過這一段的曆史，以免對著曆史照本宣科，反倒犯了經驗主義的錯誤。
這樣的場景，原本不應該和那件曆史上的大事聯係起來才是，範倫丁卻直覺地發現，或許真相就是這個！
而一旦聯係起來，他的臉色就漸漸發白。
星河曆1281年，在銀河係剛剛要慶祝因為辛西的死亡而帶來的直接勝利，銀翼軍團終於不足為慮即將與雲輝星係瓜分勝利果實的時候，偏偏發生了一件大事，大批前線將領軍事嘩變，雖然他們大多軍銜隻是尉官最高也不過少校、中校，但因為數目不小，有好幾位指揮官，並向雲輝星係的銀輝軍團直接提出政治避難，最終造成銀星軍團與銀輝軍團組成的軍事聯盟立刻土崩瓦解，甚至引發了兩軍之間的直接仇恨，原本兩軍聯合，是當時星際中最強大的一股力量，卻想不到不過是曇花一現。
這是一場極其漂亮的發生在軍中的政治謀術，事實上，這批低階軍官最終剝□上銀星軍團的軍裝皮子，非但沒有成為銀輝軍團的一員，反而大多來自英穹星係的銀鷹軍團，這次嘩變史稱“亞爾弗列德事件”，因為這件事，就發生在亞爾弗列德星係消滅銀翼軍團最後主力的前線交火戰爭中。
而亞爾弗列德事件的真正策劃者，曆史分析說是英穹星係的霍森，現在看來卻未必。
原本，範倫丁是不會將這件事和麵前的情況聯係起來的，今年才星河曆1274年，更別說前線嘩變離這裏太遠了——
可是，低階軍官……
範倫丁飛快掃視著現場，然後苦笑起來，沒錯，單單是他們奧斯維德，如今在銀星軍團中的低階軍官就有不少，其中，就包括蓋爾、他和薇薇安三人。
不過，他還是不明白，那樣一場幾乎可以改變整個星際格局的大事件，為什麽會這麽草率地發生在這裏？足足提早了七年啊！
這不科學！
轉念一想，範倫丁又覺得是自己想多了，這壓根兒就不搭界吧？
在柯頓府邸之中歌舞升平的時候，一艘毫不起眼的飛船即將從銀漩星的一處私人起降場起飛。
喬斯·克羅夫特坐在舒適的沙發椅上，正聚精會神地讀一本書。
“老師，真的要這麽著急嗎？”說話的聲音很年輕，如果蓋爾他們三人在這裏，恐怕會臉色大變。
因為這說話的不是別人，正是和薇薇安感情相當不錯的霍奇森。
霍奇森·沃克，父親沃克中將是銀河係的實權派人物，左右逢源的老好人，而且是柯頓元帥妻子的親弟弟。
如果蓋爾他們見過柯頓元帥的妻子，絕對會覺得她很眼熟，因為他們曾經在英穹皇家學院見過英穹的校長，繆翠影女士，她同那位夫人足足有五六分相像。
“嗯，放心，這隻是‘倦鳥’計劃的第一批。”喬斯抬起頭來，溫潤的眼睛滿是智慧，“所以，現在你不能暴露，這一次你沒有參加宴會你父親會幫你掩飾，但是柯頓是個很多疑的人，接下來的幾年，你要格外注意。”
霍奇森鄭重地點點頭，“我知道。”
喬斯笑起來，“好啦，你回去吧，不用送我。”
“是，老師。”
霍奇森這才站起來，走到門口卻又猶豫，“……如果，他們不願意呢？”那個姑娘是那麽驕傲的人呐。
喬斯直接笑出聲來，“霍奇森，你是不是喜歡薇薇安？”
霍奇森的臉色一下子變了，卻沒有反駁，“我知道我該做的事是什麽。”
“不用繃得這麽緊，喜歡一個人並不是什麽過錯。”喬斯柔聲說，“她很聰明，哪怕不願意，我們不給她第二條路選擇，時間久了，自然也就忘記了，時間呐，就是這麽個神奇的東西。”
要麽死，要麽歸順，多麽簡單。
留在銀河係冀望柯頓的信任，希望他能想通？以他們三個的聰明程度，不會做這麽愚蠢的事。
而他要損失的，隻是六七隻“小鳥”而已，影響不了大局。
倦鳥計劃，早從幾十年前就開始實施，倦鳥歸巢，落葉歸根，他們本來就不是這裏的人，自然心是向著家鄉的。
霍奇森·沃克這樣出生在銀河係的孩子同樣很清楚，他真正的家鄉是哪裏。
不僅僅是銀河係，蒼瀾星係也是如此，可惜的是，好不容易培養起來的6琪添，地位等同於銀河係沃克中將的“頭鳥”直接被蓋爾刺殺了。
這也是促使喬斯下定決心的最大原因。
這樣的變數，不能存在於星際環境之中，尤其是現在的星際。
若是等幼苗成長為參天大樹，說不定要付出的代價就遠不是幾隻“小鳥”了，喬斯從來不是拖泥帶水的人，所以，哪怕頂著暴露一部分小鳥的危險，他也要直接發動第一次倦鳥計劃。
目的，毀了，或者降服。
作為曾經奧斯維德的校長先生，喬斯·克羅夫特很願意對著他們伸出援助之手，而英穹從來能夠包容萬物，也不會有柯頓那樣疑心病重的人，那裏才應該是促使他們成長的搖籃。
霍奇森垂下眼眸，卻並不像老師這樣自信，他覺得，那個女孩子是世上最神奇的姑娘，或許，不會讓老師事事都在掌握之中。
哪怕是他，其實也不是那麽喜歡英穹。
但他卻什麽都沒說，“我走了，老師。”
“嗯。”喬斯拍拍他的肩膀，看著這個遠比表麵上成熟得多的孩子離開。
恐怕提醒早就已經到了柯頓那裏，自然要讓他提高防禦，否則，怎麽能逼得那三個孩子無路可逃？
一階段倦鳥計劃，啟動。
“怎麽辦？”薇薇安直接問。
“來！”範倫丁直接拉著蓋爾慢慢往窗戶的地方移動。
結果，還沒等他們走到窗邊，大廳裏的燈光就猛然間熄滅了。
臥槽！
因為早有準備，蓋爾沒有太被黑暗影響視線，清楚看到喬知崇的右臂迅速機械化，朝著柯頓直接衝了過去！
這方法是有多直接多愚蠢啊！壓根兒就跟小孩子過家家一樣，直接刺殺柯頓什麽的……
……呃，雖然他自己也幹過直接刺殺對方最高指揮官的事兒，還不止一次，兩次。
“走！”範倫丁果斷從窗戶翻了下去。
“抓住他們，一個都別放跑！”恰好柯頓陰冷的聲音響起。
當然不僅僅是針對蓋爾他們三人的，而是針對在場的所有人。
三人幾乎沒有半點猶豫，在宴會廳黑下來的瞬間就從窗口翻下來了，三樓的宴會廳普通人也摔不死，現在人類的體能等級上升，這麽點兒高度更是不算什麽。
但是，問題就是外麵有的是最高級別的防禦體係。
範倫丁的雙手幾乎翻成了花兒，從他的雙手冒出一串銀藍色的微光。
蓋爾落地就是一個躡雲逐月，時乘六龍，金龍的虛影在星光中閃閃發亮。
到這裏來參加宴會是不能帶武器的，但薇薇安從軍靴裏扒出兩柄特殊材料製作的軍刺，非金屬材質，卻尖銳至極。
換做其他人，在亂局發生的時候，根本就不可能做到一點都不猶豫，瞬間就做出這樣的決定。
放棄之前的一切，放棄幾年的努力，放棄在軍中的職位、聲望和所有的讚譽、期望。
對於薇薇安這樣出身暗街的孤兒來說，沒有什麽比生命更重要，範倫丁卻是從來不在乎這些身外之物，三人中對那些個榮譽稱謂什麽的最無所謂的就是他，而蓋爾——
他重要的人，想要保護的人在哪裏，他就去哪裏，他上輩子窮過苦過，卻沒有真正彎下過脊梁，現在也是一樣。
柯頓的多疑三人都很清楚，這一次，是跳進星海都洗不清了。
既然如此，當機立斷，逃跑為上。
隻是不是不遺憾的，好不容易混到個中級將領的位置，結果，就這麽被迫拋開了，換做誰誰會不在意啊？
於是，對那背後之人更加感到憤怒。
“喬斯，果然是他。”薇薇安聲音冰冷。
蓋爾沉聲說：“根本不把康斯坦絲、喬知崇和摩西他們的命當命！”粗粗一看，一塊兒去英穹皇家學院做交換生的有兩個，還有喬知崇、摩西和一位薇薇安的同班同學，這陣容，還真挺強大的，至少都和他們三有著相當不弱的聯係。
“別廢話了，先逃走再說！”
借用星網的高權限，範倫丁才算是好不容易打開了一條生路，等他們十分艱難地從柯頓的府邸脫困，蓋爾已經吞了兩顆加血藥，身上添了六七道傷痕了，薇薇安的樣子也不大好，他們兩個人將範倫丁護在身後，才能讓他專心致誌地解碼。
所以，三人之中看著狀態最好的隻有範倫丁。
“我們回去。”
“什麽？”蓋爾瞪他，好不容易才逃出來又回去。
“蠢貨！從後麵繞進去！柯頓的後院倉庫裏有一架微型戰艦！”
這個微型當然不是真正的微型，隻是相對一般戰艦來說，這艘戰艦的體積要小得多，幾乎隻有一般戰艦的幾十分之一，但是，這是柯頓最後的逃生手段，性能自然不必說。
以這麽小的體型，能比得上一艘輕型戰艦的攻擊和防禦能力，速度更是一流，續航力相當之強，絕對是逃生的不二選擇。
而這時候，宴會廳裏已經重放光明。
柯頓立刻發現那三個最重要的家夥不見了。
“人呢？！”他大發雷霆。
抓到的這些都是小蝦米，一旦那三個家夥，尤其是蓋爾要刺殺自己那要怎麽辦！總不可能每天都用這樣的防禦等級吧？
這些個小蝦米再借他們多少手段都傷不到自己的好嗎？
“報告！”全副武裝的士兵站定，“前院防禦圈被打開了一道口子！”
柯頓的臉色瞬間變得很難看，“你們都是幹什麽吃的！這就是最高防衛等級？你們不是在給我開玩笑吧！”
宴會廳裏鴉雀無聲。
卻忽然有大笑聲響起。
柯頓麵無表情地朝他看去。
笑得幾乎笑出眼淚的不是別人，正是喬知崇，這個平素驕傲冷淡的青年。
“柯頓，你等著吧，蓋爾要刺殺一個人的時候，沒有人能夠躲得過。”
柯頓冷笑，“把他給我拉下去！”
心中卻很清楚，這個令人討厭的青年，正戳中他的心病。
忽然，柯頓臉色大變，猛然間跳了起來，“給我都到後院去，後院！後院！他們竟然敢！”
在他的微型戰艦上，自然有專屬於他的感應裝置，而在那艘微型戰艦操作係統被解碼控製的時候，他的感應裝置立刻發出了警報。
——速度太快了，警報等級，紅色！
幾乎隻有短短幾秒的時間，操作係統的密碼就已經被解開了四重！
這是怎樣鬼斧神工的技術水平！
大批的士兵和戰鬥機器人往後院倉庫湧去，柯頓這時隻恨自己的房子太大。
但是，很快他就閉了閉眼睛，疲憊地說：“不用去了。”
來不及了。
屬於他的微型戰艦已經升空，柯頓很清楚它的性能和速度水平。
“第九軍第一營全體出動，給我把星光號擊毀，絕對不能讓它逃出銀河係。”柯頓平靜地下達了這條命令。
他的私人戰艦，星光號，在整個星際恐怕都找不到多少比它性能更好的微型戰艦。
可惜了。
但是，能給那三個天才一樣的混賬陪葬，也算是配得上了。
柯頓抿了抿唇，這才發現氣得手都在微微發抖。
在他的書房裏，三分調令已經蓋好了軍部的章，正如喬斯猜測的那樣，薇薇安仍然留在第九軍，蓋爾去第七軍，範倫丁被調動到銀漩的總軍部技術所。
今晚之後，本來這份調令就要發出。
可惜啊，他知道要出事，卻不知道——出的是這樣的事。
提醒他的那個人，究竟是誰？
微型戰艦星光號，猶如一道流星，劃過銀漩星的天空。