一個人，做一兩件好事並不難，難的是一輩子做好事，這是顛撲不破的真理。
雲穀先生不但是位悟道的禪師，還是個善於開展思想工作的大師。他知道了凡對《易經》深信不疑，就不斷援引其中的精髓去闡釋道理。
他問了凡：“易為君子謀，趨吉避凶；若言天命有常，吉何可趨，凶何可避？開章第一義，便說：‘積善之家，必有餘慶。’汝信得及否？”
意思是說，《易經》是君子立命依托的典籍，教人趨吉避凶，這就說明命運不是一成不變的，否則，又如何趨向吉祥，如何規避凶險呢？《易經》開宗明義地表示，積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。這些道理你都相信嗎？
雲穀禪師的寥寥幾語精準地點中了了凡的穴道，他對禪師拜而謝之，願意接受他的教誨；同時，把他認為的從前所做的錯事、惡事，不論大小輕重，一律到佛前知無不言，和盤托出；還專門寫了一篇文章，發願求取功名，誓言做足三千件善事，以此報答天地祖先的恩德。
正所謂“藥醫不死病，佛渡有緣人”。雲穀禪師見了凡孺子可教，且其心可鑒，其誌可嘉，於是，水到渠成地取出一冊功過格來。在雲穀禪師看來，功過格就是讓了凡突破命運的最有效工具，所以千叮萬囑了凡照著功過格上的方法去規範自己的言行，每天所做之事，不論善惡，都要記錄在此，善言善行記在功格下，惡言惡行記在過格下。
功過格是一種極具中華文明特色的道德自律工具，類似的發明最早始於宋儒，隻不過一開始不是用簿冊，而是以豆代之。宋代詞人葉夢得《避暑錄話》記述，趙中歲常置黃黑二種豆子於幾案間，以黃豆記善，黑豆記惡，每興一善念，則投一黃豆於器皿中，反之則投黑豆。這大概可以視為功過格之濫觴，這種做法後為道教所用，作為道士自我約束言行、積功行善的修養方法，當之無愧地成為中國人認識到可以憑借雙手改變命運的劃時代的精神成果。不容否認的是，此前一直不溫不火的功過格是在了凡隨後的大力倡導下，才終於大行於世。
關於功過格，曆朝曆代均有論述。雖然說法不一，但是意思相仿，都在強調功多者得福，過多者得咎，告誡人們要積德向善，因為頭上三尺有神明，人之作為，神明看得一清二楚，一旦劣跡斑斑，就會災病纏身，減其壽數，而堅持行善的人，則會被善氣包圍，被福德跟隨，各種邪祟遠離，神靈護佑，人人敬仰。
《抱樸子內篇·對俗》和《玄都律文》更是將其細化到了具體的數字上：“人欲地仙，當立三百善；欲天仙，立千二百善。若有千一百九十九善，而忽複中行一惡，則盡失前善，乃當複更起善數耳。故善不在大，惡不在小也。”“人有一善，心定體安；人有十善，氣力強壯；人有二十善，身無疾病；人有三十善，所求者得。”
有觀點認為，淨明道的“自錄”正是後世道教功過格的雛形，其《太微仙君功過格》立功格三十六條、過律三十九條。各分四門。其中，功格有救濟門十二條、教典門七條、焚修門五條、用事門十二條。過律有不仁門十五條、不善門八條、不義門十條、不軌門六條。要求“受持之道常於寢室床室，置筆硯簿籍”“臨臥之時，記終日所為善惡。”
此外，比較著名的功過格還有《十誡功過格》和《警世功過格》。《十誡功過格》吸納了宋明理學家的修養內容，稱“學道乃身心性命之事”“以十戒定功過”，即“殺、盜、**、口惡、口舌、綺語、妄語、貪、嗔、癡”。《警世功過格》認為儒正心，道存心，佛明心，會通三教，修心為本。稱“變化氣質，歸於純粹”為一千功，而“心懷陰險”為五百過。
這麽多典籍中記載著功過格的各種規定，雖然角度各異，但是殊途同歸，說的都是仁民愛物、忠君孝親、崇信三寶（道、經、師）、人做天看。作為宋明之後中國古代的道德價值標準，這些規定固然有它的局限性，但在那個科學尚處蒙昧的時代，由敬畏帶來的修心、修身、修為理念至今也不過時。
這些典籍還有一個共同點，就是反複強調功過的巨大效用，前者增福增壽，後者折福折壽，前者福蔭後代，後者禍及後代，而這，正是對普羅大眾最有吸引力和威懾力的地方。老子說：“民不畏死，奈何以死懼之。”實際情況卻恰恰是人皆畏死，誰都想活到“人之壽命一百二十歲”，誰都想將最好的生活留給自己的子孫，所以，為了求功拒過而“吾日三省吾身”才有了深厚的民眾基礎。
雲穀禪師授予了凡的功過格沒有空洞的說教，寫的都是量化的指標，功格內包括準百功、準五十功、準三十功、準十功、準五功、準三功、準一功，比如準一功的具體描述為：讚一人善。掩一人惡。勸息一人爭。阻人一非為事。濟一人饑。留無歸人一宿。救一人寒。施藥一服。施行勸濟人書文。誦經一卷。禮懺百拜。誦佛號千聲。講演善法。諭及十人。興事利及十人。拾得遺字一千。飯一僧。護持僧眾一人。不拒乞人。接濟人畜一時疲頓。見人有憂，善為解慰。肉食人持齋一日。見殺不食。聞殺不食。為己殺不食。葬一自死禽類。放一生。救一細微濕化之屬命。作功果薦沉魂。散錢粟衣帛濟人。饒人債負。還人遺物。不義之財不取。代人完納債負。讓地讓產。勸人出財作種種功德。不負寄托財物。建倉平糶、修造路橋、疏河掘井、修置三寶寺院、造三寶尊像及施香燭燈油等物、施茶水、舍棺木一切方便等事。自作功果以下，俱以百錢為一功。
看看，這是何等的詳細，就連誇獎一個人的優點，不能對乞丐說不，送僧人一碗粥，悄悄掩埋正常死亡的雞鴨鵝等等大事小情，都一一算在記功之列；
過格內包括準百過、準五十過、準三十過、準十過、準五過、準三過、準一過。準一過指：沒一人善。唆一人鬥。心中暗舉惡意害人。助人為非一事。見人盜細物不阻。見人憂驚不慰。役人畜，不憐疲頓。不告人取人一針一草。遺棄字紙。暴棄五穀天物。負一約。醉犯一人。見一人饑寒不救濟。誦經差漏一字句。僧人乞食不與。拒一乞人。食酒肉五辛，誦經登三寶地。服一非法服。食一報人之畜等肉。殺一細微濕化屬命以及履巢破卵等事。背眾受利，傷用他錢。負貸。負遺。負寄托財物。因公恃勢乞索、巧索，取人一切財物。廢壞三寶尊像以及殿宇、器用等物。鬥秤等小出大入。販賣屠刀、漁網等物。自“背眾受利”以下，俱以百錢為一過。
以上敘述接近白話文，簡明易懂，可做記過處分的毛病亦很常見，這些功與過，涵蓋了日常生活的方方麵麵，稍不警醒或者稍加懈怠就可能越過紅線，在過格裏畫上一道。
500年後，功過格以另一張麵孔出現在湖南長沙，此時的它更名為“道德銀行”。2002年1月7日，長沙市嶽麓區望月湖社區創建中國首家“道德銀行”，這是2001年《公民道德實施綱要》頒布後的一個新生事物。20世紀90年代初，望月湖街道就已入選全國文明社區，一支幾千人的誌願者服務隊伍活躍其間，世情、社情的變化導致這支隊伍逐漸萎縮，所以，社區在黨員“誌願者服務時間卡”的基礎上，參考義務獻血製度以及國外義工製度，導入銀行運作模式創建了這間“道德銀行”，並迅速風靡全國。
2007年10月，長沙理工大學城南學院成立湖南省高校第一家“道德銀行”，推行與此前城市社區中的“道德銀行”不同的“約束性”考評管理機製，也就是參照銀行運作模式，將學生誌願者參加的誌願服務、好人好事以“道德幣”形式，登記在學院開辦的“道德銀行”存折上，成為學生個人的“道德資產”，直接影響其各種評優評獎結果。
城南學院的學生投身誌願服務時，需要留下簽名證明自己的參與。隨後，由專人對其統一認證並評定應予發放的“道德幣”數量。具體標準是，各類誌願服務1-3個/小時；無償獻血6個/次；拾金不昧2-15個/次；愛心捐助2-20個/次……“道德銀行”的存折設計簡單，戶名即人名，賬號即學號。按照《學生手冊》規定，學院將學生每學年獲得10個“道德幣”作為評優評獎的基本條件。一學年之後，全部“道德幣”清零。
雖然組織者認為，“道德銀行”獎勵和約束的雙重作用讓學生的道德觀念有了明顯變化，8000多名“儲戶”平均誌願服務時間都在五小時以上，但由於誌願服務必須實名認證等規定顛覆了我們長期提倡的“做好事不留名”傳統，也引發了激烈爭論。質疑者認為道德行為不能源於“私利”，“道德銀行”的成立會促使人為了“私利”而去完成“道德任務”，或是為了完成“道德任務”而去做道德之事，致使道德行為摻雜水分，再有，“道德銀行”帶有一定的強迫性質，而被強迫的道德很難稱其為道德。
“道德銀行”的創意者和了凡可謂英雄所見略同，隻是因為時代的變遷，更換了不同的道具。質疑者的觀點並非一無是處，但一個成熟的社會，總不能因為存在另外一種聲音就阻滯一心向善的探索腳步。
了凡的功過之格，在於日記；長沙的“道德銀行”，在於日存。記和存的過程，就是一個人回憶與反思的過程，也是一個人心靈淨化的過程。假設人的一生，隻能做一萬件事，實際上這裏邊也有個總量控製和能量守恒問題，多做一件惡事就會少做一件善事，所以，“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”說的就是這個道理。
一個人，如果能夠每天瀏覽功過格，每天進出“道德銀行”，就會少一些浮躁的時間，多一些思考的時間。混淆是非的人，不計後果的人，沒有前瞻性的人，沒有顧後心的人就會逐漸減少。在這裏，“瞻前顧後”可不是貶義詞，而是心智健全的標誌。很多人，在事業和生活上出了偏差，都是對於功過缺乏基本判斷和敬畏的結果，隻顧著唯我地一味向前，向前，從不顧及嚴重的後果，從不考慮他人的感受，從不在乎可能的影響，所以，了凡矢誌踐行和推行的功過格，就是要對每個人當頭棒喝一聲：我們是不是跑得太快了，我們需要點一腳刹車，等一等自己的靈魂。
積功無須功利，功利自在其間。這讓我想起一個故事：
日本明治維新時期，實業家古河市兵衛經過數年考察，籌資買下廢棄的足尾銅礦，被旁人笑為愚蠢之舉：礦山如果有銅，政府怎會輕易放手？
為了湊足開礦資金，古河市兵衛四處遊說，但是有錢人一聽是足尾銅礦，馬上搖頭婉拒。鬱悶的古河市兵衛正坐在破舊的辦公室裏發愁，這時響起了輕輕的敲門聲。待看清來人後，他驚訝得站了起來。
來人正是大名鼎鼎的第一銀行董事長澀澤榮一。落座後，澀澤榮一問道：“最近是不是在為足尾礦的事發愁？為什麽不考慮貸款？”
古河市兵衛苦笑一聲：“我現在除了這座別人認為已無油水的礦山，一無所有，拿什麽做抵押呢？”
澀澤榮一說：“這樣吧，我借給你一萬兩黃金，不需要任何擔保。”
拿到這筆錢後，古河市兵衛一頭紮進礦山，和礦工一樣睡工棚，鑽巷道，日夜挖掘。兩年過去，盡管開采一直沒有中斷，卻始終不見銅的影子，公司的資金也在一天天減少，古河市兵衛卻毫不氣餒，他知道自己現在最大的本錢就是耐心和意誌。抱定死在礦山的決心後，他和礦工經過四年苦戰，在一萬兩黃金即將耗盡之時，望眼欲穿的銅，終於被挖掘出來。
仰仗儲量驚人的銅礦資源，古河市兵衛成為日本有名的礦山大王，並由此創辦了古河財閥。當他連本帶息還上澀澤榮一一萬兩黃金的貸款時，問了一個一直壓在心裏的問題，“為什麽您敢在沒有任何抵押的情況下，把這麽一大筆錢借給我呢？”
澀澤榮一答道：“你在古河太郎左衛門手下工作的時候，表現出色，後來，由於政治動**，商品滯銷，古河太郎左衛門欠下巨債。在那個樹倒猢猻散的時刻，你卻挺身而出，拿出全部積蓄為主人還債。商學是一門仁學，隻要人不看錯，經營就不會有風險。你是個有信義的人，對我來說，你的信譽就是最好的抵押品。”
這真是放之四海而皆準的道理，人生的儲蓄罐裏，每一枚硬幣的名字都應該叫做“諾”，而這個“諾”，也應該工工整整地寫在功格的第一個格內。世上的每個人，其實都有兩個儲蓄賬戶：一個是有形的財產賬戶，存在銀行裏，隻有自己知道，依靠密碼支取，是我們的生存之本；另一個是無形的道德賬戶，存在社會裏，無須密碼，人人可見，是我們的立足之基。這兩個賬戶關係微妙，互為依托，而且常常是後者的厚度決定著前者的長度，也就是從商者常說的“想做生意先做人”。
功過格看似隻是一本簿冊，實則是一個人的道德清單和人生清單。了凡做了三千件好事，又在功格裏認真地劃了三千道，從而換來了圓滿的結局。人生如紙，而且最初就是一張白紙，第一任老師父母，第二任老師學校，第三任老師社會都會在上麵畫著不同的圖案，做著不同的記號，塗著不同的色彩。啟蒙之時，家長在白紙上畫上“誠實”，孩子的心裏就會長出“誠實”；受教之時，老師在白紙上畫上“善良”，孩子的心裏就會長出“善良”；成年之時，社會的畫筆開始淩亂，泥沙俱下之中，就要憑著自己的定力和德行畫好自己的人生清單，在反思、改過、完善中，讓“功”這個“1”後麵的“0”不斷增加，讓“過”這個“1”後麵的“0”不斷減少，以道德的正數換取人生的富庶。