太後壽辰是正月十四，第二日正好是元宵。前些日子染病的吳秉筆已經病好回來值班了。再加上內學堂那邊給成憲帝推薦了幾位新的秉筆，成憲帝挑了一下任命了兩位。這一下，懷恩總算可以鬆快一些，時間也稍寬泛。
從禦書房走出來已經是未時三刻，懷恩動了動脖頸，想著紀瑤那邊的情況。
“你回司禮監嗎？”
王芝從懷恩身後冒出來，以他對懷恩的了解，這人肯定直奔安樂堂。
“回的，有些東西要拿。”
答案不在王芝意料之中，確實情理之內。
“攢了什麽好東西要送給紀瑤啊？”王芝一猜就知道肯定回去拿東西給那個女的。
“不是什麽值錢的，是我養的那顆番茄應該抽苗了，我想把它帶到安樂堂給紀瑤種。”
那顆番茄懷恩培育了很久，原是異域使者進貢的貢品，但是山高水遠的，到大明時很多植株已經蔫的不像話，便隨處扔了。懷恩撿了一株細心養著，好容易養活了。年年結了果子自己不吃也不讓旁人吃，隻留著取籽來年再種新藤。因此司禮監有一個趣事，觀察董秉筆養番茄，日日數著番茄果子多了還是少了。
要說懷恩養這個番茄還真是仔細，特意給做了一個琉璃罩子，將番茄放在罩子裏麵養著。所以無論冬夏，罩子裏麵總是感受不到酷暑與嚴寒。再加上這番茄他是放在屋子裏麵的，隻有太陽出來，他才會端出去讓番茄曬太陽。如此小心翼翼的養著，每年結果也就零星幾個，收的籽也不多，能種出來的更少。若是種出來的苗多，懷恩也會分給旁人一些，但要是隻有一株，他就會自己來養。
“那不是你的寶貝麽，怎麽今年抽了一堆苗？”
有一年懷恩也送過一株苗給王芝，叮囑他好好養著，結果不出三天苗就因為水澆的太多從根部爛掉了，從此懷恩就沒送給他過了。
“就一株你也送給她？嗬嗬，這真是有了媳婦忘了娘啊！”
王芝心裏苦啊，一塊長大的兄弟，被別的女人勾勾手指就勾去了，深陷其中而不自知。他這個做兄弟的，日日夜夜在他身旁也沒換來這種待遇，可悲呀可悲呀。
“你休要胡說，別汙了紀瑤的清名。”
“張口閉口都是維護她，我也說你了，你怎麽不講。”
“王芝你今日怎麽了，我和紀瑤的事你早知道的。”
“沒什麽沒什麽，就是兒大不由娘，我感慨一下。”
王芝對懷恩是貧嘴慣的，他也早就懶得收斂了，左右在內廷生活都苦成這樣了，他也就能和懷恩開開玩笑了。
“你少來占我便宜了，誰是你的兒。不回去歇歇，還有力氣和我開玩笑，相必是還不夠累，我這就去稟報聖上，讓你再批上幾天幾夜的折子泄泄力。”
“想不到董秉筆如此惡毒，居然這樣對待一同長大的好友。定是嫉妒我的才華，擠掉我，好成為眾秉筆之首。”
懷恩憋笑憋的難受，這人還真是一點正型沒有。
兩人一同走著回司禮監的路，就像從前千千萬萬次一樣。宮裏的路難走，但是有知己同行也就不用去計較那些艱難了。
年關過後，溫度轉暖，紀瑤有時入睡因為不想麻煩就不生炭，整夜也不會覺得冷。抱竹苑裏本就有一床十多斤的棉被，紀珣個懷恩怕自己冷都送了床棉被過來，她哪裏能蓋的了這麽多被子。有時候她也挺好奇男人之間的默契，都這麽直接送東西，也不管用不用得著。
上元節的晚上，宮裏有不少人放孔明燈，大概是彌補不能去前門外的大街上一睹佳節風采，猜一猜滿街的燈謎討個彩頭。紀瑤看著天上上升的一個個宮燈，自己也來興致，拿著自己平日裏練字的宣紙準備也照這樣子糊一個。隻是做到一半，才發現既沒有漿糊也沒有支撐用的竹條，隻好失望的丟在一旁，隨便撿起一本書來打發時間。書也沒瞧進去幾頁，懷恩就來了。
“怎麽這麽晚還來了？你不會剛從禦書房出來就直接過來了吧。”
懷恩很少晚上來安樂堂，再加上他前段時間忙，一直沒來，看他這一臉倦容，紀瑤就知道他是第一時間就來瞧自己了。懷恩也沒否認，說了聲“嗯”來回應。
“不累嗎？”
紀瑤擔心他這樣會累垮自己。
“累的，但是好久沒見到你，不想等到明天了。”
往往人的真心就是在日常無意的萬物中流露，懷恩自問不敢對紀瑤起不該有的心思，可是他根本不清楚人心早就在一日一日的相處中變了味道。當初的坦誠，如今再看，誰也不敢再說一句毫無私心。紀瑤把一切看在眼裏，不在多說，隻問他手裏捧著的草藤是什麽？
“你手上拿的是什麽？”
懷恩抬了抬手，把苗舉到方便細瞧的位置。“你還記得去年吃過的一個酸酸甜甜的紅色果實嗎？”
懷恩把琉璃罩子裝著的番茄苗放在窗邊。紀瑤跟著他走過去，指著這個像雜草一樣的小苗，“這不會就是番茄的幼苗吧？”
懷恩點點頭，來了興致，忍不住想要展示自己多年來的成果。
“這是去年我在三顆番茄中取了籽種出來的，現在還冷，才發了一株芽。”
“就一個獨苗，你還敢拿到我這來，不怕我給養死了。”她會畫植物卻沒有養植物的經驗，何況還是個異域的植物，還沒養就已經讓她開始擔心了。
“你心細致，定不會讓它殞命，何況我也會常來。”懷恩倒是對紀瑤信心滿滿。
“你還真會給我找事做，琴還沒學會，又讓我做老農。”
“哪有這麽清閑的老農，隻用照看一株藤的。”
紀瑤默默接受了這個事實，反正她也沒養過花草，試試也不是不可以。
“正好，也有事拜托你。”紀瑤把懷恩拽到桌子邊，桌子上擺著她做了一半的孔明燈。
“你這是在許願嗎？”
懷恩見桌上裁的亂七八糟的紙，勉強辨認出孔明燈的樣子。
“沒有，我在做孔明燈，但是沒有漿糊和竹條就擱置了。”
“宮人們放孔明燈是為了把願望寫在燈上，讓等把心中所願帶上天庭示於眾神，好讓他們幫助自己實現願望，你也想許願嗎？”
紀瑤從來沒有參與過放孔明燈的活動，自然不知道要把願望寫在燈上，連拿來做燈的材料都是練習的廢紙，沒有空處寫願望了。
“那我怕是許不了願了，這紙上都沒地再多寫一個字的。”
懷恩拿起紙仔細看過，“咱們可以在每個字的裏麵用小楷寫，你覺得如何？”
紀瑤從他手裏接過紙，估想了一下，也不是不行，就是太難看了，破壞了原來字裏行間的工整。
“也不是不可以。”
紀瑤算是同意了。懷恩即刻將紙放放到桌上。
“可以那就開始吧。”
“現在就寫了嗎？我還沒想好許什麽願。”
“那你先想想要許什麽願，順便把紀珣給你帶的米糕拿一塊出來。”
米糕是用米做的，用熱水跑一下就會散開，攪拌便會成糊狀，可以將紙粘在竹條上。紀瑤把米糕拿出來時，才猛然想明白，可以用它替代漿糊。當真是久不用腦，人都變得遲鈍了。竹條更好解決了，抱竹苑書房的西側就種了一圈抱竹，仿佛把整個屋子抱在竹子的懷裏似的，也因此這裏才叫抱竹苑的。懷恩去屋外取了一根細竹，再將它劈成一根根的竹條，截成孔明燈大小的長度。不過這新鮮的竹子水分重，做出來的燈沉，升不了天，所以需要先把竹子放在蠟燭上烤一下，把水分烤幹了。
懷恩坐在蠟燭前耐心的烤竹條，紀瑤也沒閑著和他一起，照著樣子做。竹條遇火不時冒出劈裏啪啦的響聲，讓人又怕又覺得好聽。
“你怎麽什麽都會做？”
身旁的這人，從她遇見他開始，她知道的就有讀書寫字彈琴種花樣樣精通，現在又知道了他會做燈。他還有多少驚喜是自己不知道，而又是什麽樣的日子才會讓一個二十歲的人磨煉的什麽都會。
“怎麽可能什麽都會，不過興趣寬泛了些。”
“辛苦了。”
懷恩回的輕描淡寫，仿佛一切來的容易，他在內廷求生手藝，也講成了休閑時的興趣。不過同為困獸，紀瑤又怎麽會看不透懷恩想要隱藏的艱辛呢，她又何嚐不是呢？所以不明白的說也好，何必在開心的日子去想不開心的前塵，熬都熬過來了，不提起就算不揭舊疤了。
“做好了。”
紀瑤把最後一個缺口塗上漿糊，再用手壓實，大功告成！一個晚上兩人為了做一盞燈忙前忙後，好在努力沒有白付，終究是把孔明燈有模有樣的做出來了。
“現在要去放麽？”
懷恩以為做了這麽久，紀瑤已經沒有力氣再去點燈。沒想到紀瑤的興致未減。
“既然做出來，就去放了吧，過了今夜，明天放就不靈了。”
懷恩自然隨著她。
“好，那就寫願望吧。”
懷恩把毛筆沾了墨遞給紀瑤，紀瑤接過筆，想了一會，在紙麵上寫下了一行字。
“從此無心愛良夜，隻求瀟竹伴餘生。”
紀瑤算是秉明了心中所願，懷恩了然。他與紀瑤相識這麽久，這個內廷沒有人比他更了解紀瑤，所以他懂她的夙願，他也在暗中成全她。她這輩子夠苦，天人永隔骨肉分離薄恩寡義黨爭荼毒，她全遇到了。愛情是她活了二十年中唯一不識的喜與悲，可是書中常說“問世間情為何物，直教人生死相許。”想來這種感覺也是苦不堪言，乘早斷了這害人的念頭，也能讓自己少受點傷害。
“你也許個願吧。”
紀瑤寫完把筆給了懷恩。懷恩不假思索地落筆，寫下了“願卿好”。
他此生是飛黃騰達還是籍籍無名又有何幹，即便如劉廠臣一般，提督東廠又如何，還不是千萬人瞧不上的內臣，誰在背後都會唾棄一句閹狗。所以他能在毫無痕跡的司禮監脫穎而出被成憲帝瞧見賜了秉筆，他早就知足，更不會還費盡心思去琢磨怎麽向上更進一步。他他雖然不是胸懷天下的儒生，卻做了萬千儒生都做不到秉筆，執掌天下事。他不求山河遠闊人間煙火，也願意以一生用周正之心對待朝野上下的萬千事，隻求所有的功德可以讓所念之人此生得償所願平安順遂。一句“願卿好”便是他今生唯一的夙願。
紀瑤看著他寫下的字，隻看到了一位年輕人蒼勁的筆鋒與仿古的筆跡，卻沒有感受到，這份祝願背後是一個人用了多大的代價去賭另一個人的餘生。但是沒有知道，她的糊塗發自內心還是刻意回避。有些情愫發乎於情止乎於禮，她與懷恩又是怎樣玲瓏之人，又怎麽會把一種不堪的情感放在陽光下去麵對呢。
兩人皆看過彼此墨筆卻未語，倒是默契等墨跡幹了便一同去了院中，截了一小段蠟燭放在燈裏，孔明燈順時就有了動力，若不是懷恩的手還拖著，燈就飛走了。
“紀瑤，你過來拿著另外兩個角。”
既然已經費大力氣做好，那儀式感還是要拉滿的，不然就白費這力氣了。紀瑤走到懷恩對麵，拿著兩個角，心中雀躍，沒想到自己隨便一個念頭，還真實現了。往年都是在屋子裏麵聽旁人的熱鬧，今年在困頓中，居然比任何一年都要開心。忽的，她心中又起了一個念頭。
“懷恩，我可以去院外的巷口再放燈嗎？”
她來安樂堂已經四個月了，一直就待在抱竹苑裏，雖然不是刻意為之，卻真的從來沒出過門。當初被帶過來的時候，嬤嬤也隻說讓她好好待在這裏，從沒說過讓她不要出去的話。院門也從無人看守，所以懷恩他們來去也是自如。隻是這裏是安樂堂，本就是個晦氣之極的地處，哪怕紫禁城處處都死過人，但是它們加一塊也沒安樂堂死的人多。這裏的人都是在受盡病痛後在絕望中死去，所以宮裏向來傳說這裏的煞氣重，正常的宮人得罪了人被扔到這裏，也活不了多久。