懷恩在淨手，半彎著身子，瞧她帶著藤過來，起身接過。
“養育之恩，何其勞苦，你定是用心了。”
這話紀瑤也受得起，她確實沒少下心思。自小讓她這麽上心的人都少見，何況是一根草。但是她也不全然是在付出，看到一顆小藤逐漸長大，再開花結果，事事操心卻也事事順心。養個盆栽，竟然養出了一絲做母親的感覺。有些事她雖是被迫接受的，但是漸漸的，也能從細末處察覺出不一樣的滋味，就好比腹中此子。
一開始她的態度十分決然，她的觀念中，兒女必得事與相知相守之人來誕育。也因為如此，所以從來沒有生出歪念頭。她料不到自己這樣平凡的樣貌以及謹慎的性子，也有被天子臨幸的一日。更想不到的事，這不得已接受的事情，還留下了一枚種子。
她沒法怪罪任何人，隻能將心中所有的怨念都留給了這渾然無知的萌芽。甚至差點因為自己的的一念之差，讓他冤死腹中。可人非草木，孰能無情。即便是旁人見紀瑤怎樣的冷漠，但是她終究是有一顆跳動心的。她沒法一直忽視這個早已存在孩子，也沒有辦法一直將自己的命運歸咎給一個未出世人。
孩子在她的腹中一日日長大，就如同那一株羸弱的藤苗在盆中一點點抽芽。開春後的日子漸暖，苗長得好，孩子也也來越好動。紀瑤已經可以感受到他的每一個動作，是睡了還是醒著，是鬧著還是歇著，竟到了母子連心的地步。大概也是因為有了這些母子間的互動，紀瑤才真的從心裏接受了這個孩子，不再把他當作旁人的冤債。紀瑤看著懷恩手裏的番茄，心中感激他費的苦心。
這孩子曾經是她的逆鱗，碰不得說不得。他一直在想辦法開解，想辦法讓自己接受。所以才挑了這樣一個機會，讓自己親自感受孕育生命的過程。他繞了好大一個圈子，想讓她自己解開心結，總算是得到了想要的結果。這世上本沒有那麽多苦難，想不通的人多了，苦難就多了。所以他一定要紀瑤想通，不讓她成為萬千痛苦的人之一。
“多謝。”
紀瑤讀過的書沒有一屋子，也有一車了。可是她很不會說那些巧言令色的話，更不知道如何去感激一個人的恩情。但是她的心與身體是誠實的。她對懷恩說“多謝”的時候，心中有一股說不出力量，全部堆在嗓子眼，讓她險些哽咽。眼中雖然沒有落淚，但是眼眶已經紅的似血。
懷恩見她很不對勁，趕緊放下手裏的東西，想伸手去安慰，卻在伸到一半時，覺得不妥，懸在了空中。紀瑤主動走上前一步，抓住懷恩頓在半空中手，把它放在了自己隆起的肚子上，裏麵的小家夥像是認識這雙手一般，興奮的動了好幾下。
“謝謝你讓我明白這個孩子的珍貴，我會把他平平安安的生下來。”
懷恩麵色緋紅，驚詫於紀瑤的舉動，也驚詫於一個生命的悅動，這樣的體驗也讓他更堅定自己的決定時對的，他做的付出是值得的。
“那你，一定要信守承諾。”懷恩也濕了眼眶，因為他知道，紀瑤活了過來。他們也終於有了同心，往後不論有多難，隻要勁往一處使，總能一關一關的過。
兩人都是聰明人，說話也是點到即止，沒有在這個話題上過多的討論。懷恩轉手就去把廚房收拾了，紀瑤也在旁邊幫忙。河蝦要吃新鮮的，不能養太久。抱竹苑的小廚房太久沒開灶了，實在指望不上，隻能把除夕那天留在這的餐具撿出來洗洗幹淨，生起爐子，將河蝦白灼了。
蝦熟的快，懷恩怕煮老了，一直盯著爐子，紀瑤也陪著，雖然無事，但是兩個人盯著鍋，聞著香味就滿腦子都是蝦了。滾燙的沸水裏，蝦遊個泳就熟了，懷恩盡數盛起來，端給紀瑤。紀瑤很久沒有吃到新鮮的食物，也是期待味道。但是看懷恩毫無要動筷子的意思，不依不饒一定要他同食才肯吃。懷恩怕蝦冷掉失了風味，值得接過筷子，二人又一次同坐而食。這個河蝦雖然沒有放調料，但是蝦肉本身就是鮮甜的，即便是這樣用白水煮一下，味道也很好。而且河蝦的身子小，吃起來連殼都不用剝，一口一個才是。
吃飯一半，紀瑤想說些什麽，但是才發現自己與懷恩相處幾個月，都是他在說在做，自己對他的事實在關心甚少。
“你在宮裏可有同坐而食之人？”紀瑤假裝隨口問問。
懷恩以為自己聽錯了，但是紀瑤分明就是在問他可有對食。腦子裏答案還沒有，手裏的筷子先掉了一隻。
“我這樣的人平白去耽誤人做什麽。”
他既不能陪人終老，又不能陪人生兒育女，既如此，他何必去禍害人呢。宮中對食雖多，但是名聲到底是難聽。內監不是完人，卻也有七情六欲，也有禮義廉恥，至少懷恩絕不是為了私欲，就能隨便毀掉她人的那種人。
“以你今時今日的地位，對旁人也是一份倚仗，怎麽會是耽誤呢。”
紀瑤知道他內心卑敏，卻也替他鳴不平。他自是年少有為的，弱冠之年就已經成為成憲帝最看重的秉筆，無論是誰都要說一句前途無量。況且我朝從不看輕內官，皇帝們甚至給了更多的信任在司禮監，所以幾代廠臣的權勢都越過了內閣首輔、錦衣衛都督。內廷的人都是成了精的，有利可圖怎麽會無人巴結，若是能得秉筆們青眼，對於活在底下的小宮女來說，不知道要少走多少彎路。想來不是沒人找過懷恩，隻怕是他心裏不願。
“伴君如伴虎，誰又能保證永遠得君心。因著福禍未知的事，誰又肯付出真心。既沒有真心，又何必彼此蹉跎一場。”宮裏的日子難熬，若是身邊人還在每日演戲，不過是多了一分累。況且宮裏的女使，到底是精挑細選過的。非富即貴人家的女兒，要麽憑借著家裏的權勢或是自己的本事在宮裏掙一份前程，要麽等到了年紀出了宮去嫁人。可無論是走哪條路，也比委身內官來的體麵。宮裏對食雖多，但是大多都是用利益來堆砌的聯盟，沒有真心，聚的快散的也快。他不需要這樣流於表麵的關係，更不需要有名無分的苟合。
“這世上哪有那麽多真心，能做個伴就很好了。”紀瑤明白了懷恩的想法，也欽佩他的秉性，生在這醃臢的內廷，還能潔身自好的人不多。有時候她真覺得相由心生，他生的這般明媚，大約也是因為他有顆光明的心。
“我是癡心妄想的，那你呢？你有想過後半生要和什麽樣的人過呢？”
同樣的問題，懷恩也想知道紀瑤會怎麽說。
“我還有什麽指望，左不過在此困死。”
說什麽後半生，她是真的想不到能有什麽前程。本想著熬到年歲回家孝敬叔父叔母，一家人和敬的過日子。可是被皇帝臨幸過的女使都是登記在冊的，就再也不能離宮了，哪怕皇帝這輩子都想不起來見你第二次，你也得為了皇帝在皇宮裏苦等一輩子。何況紀瑤的情況還這麽特殊，不僅是不能出宮的問題，就這樣的情況哪裏還允許她想許多。懷恩也知道紀瑤這樣想也是沒錯，任憑誰人落的如此，也不會太樂觀。
“若是不想別的，就讓你選一個地方過下半生，你想去哪裏？”
紀瑤扭頭看向懷恩，見他眸中波光粼粼，一時竟也天真起來，當真沒想旁的，回了他“姑蘇”二字。
“年少時讀書就很向往唐寅的桃花塢長什麽樣子，也想看看文衡山先生親手種下的紫藤花，盛開的時候是怎樣的盛況。我雖生在邊陲，長在京城，卻一直羨慕江南的女子，可以飲太湖水，食禾田米，遊滄浪亭，住瓦黛裏。此生若是能一睹江南風光，也不算白活一場。”
這些都是她的癡望，原也就是閑來想想的，說出來讓人聽了笑話。
“好，那我就送你去平江府。”
紀瑤不懂懷恩這話是什麽意思，“什麽平江府？”
懷恩放下碗筷，看著紀瑤，神情鄭重，“有些話不便多言，但是你記住我不會讓你在這困一輩子。”
紀瑤聽出弦外之音，也無心夾筷，“不要為我涉險！”
不管懷恩要做什麽，她一個懷了皇帝孩子的女官，要想爬出宮牆，非得九死一生不可。她縱有私心，也不能拉別人做墊腳石，何況那人還是懷恩呢。她欠他的一輩子都還不完了，怎麽可能還要他為自己做這麽危險的事。
“此事雖難，卻也事在人為，你不必害怕。”
若是把一個日日都要出現在人前的女官憑空變走，確實難如登天。可是紀瑤雖然掛名在內藏庫，卻早已從那脫身。她在安樂堂的數月中，從未惹人注意，更無人走動。她雖活在內廷，卻和死了無異，根本沒人會去追究她人去哪了。雖說永壽宮那邊是知道的，但是這段時間他也有留意，那邊並沒有死盯，這中間的關口鬆泛著。隻要等紀瑤把孩子生下，把身子養好，日子就差不多了。
“我不怕別的，我怕的是你……”
她已經這樣了，怎麽折騰也就那麽回事了。可是懷恩他不同，他聖眷正濃，說不定哪日就能提督東廠位極人臣，她不能毀了他。
“那我準備著，到時候走與不走的，你來選。”
“懷恩”紀瑤慌了神，往常的冷靜全都拋腦後，抓住懷恩的胳膊，隻叫他“什麽都不要做！”
“我們私底下說些不該講的話，我在安樂堂相安無事過了這麽久，已經是蹊蹺至極。按理說舊年秋日，我就該被一杯毒酒毒死，這才是宮裏正常的做派。你在內廷雖有些體麵在，可是到底上頭還有廠臣有閣臣有貴妃和皇帝，能壓住你的人並不少。這些人裏有多少人被瞞住不知道此事，又有多少人知道了，恨不得我早點去投胎別擋了他們的路。知道此事的人，不可能容我慢慢養胎，把孩子生下來再收拾我，這樣不僅費時費力，他們也會怕夜長夢多吧。所以現在這樣的情況，一定是有別的事被籌劃在裏麵了。懷恩，很有可能你已經因為我陷入了一場黨爭，如今他們在撒網，你已經在網中，切莫越陷越深。不說你我，怕是一切與我們有聯係的人都已經進了局而不自知。紀珣也好，王芝也好，他們也都不能算安全，我每每想到此，心中都無法安定。可是這段時間我一直在自欺欺人。安慰自己這都是我孕中多思所故，可你如今還要做萬劫不複之事，我真的不能充耳不聞了。以後你還不要來安樂堂了，更不要替我籌謀別的事，否則我就是一頭碰死，也不能連累你。”
“紀瑤，別賭氣！”
懷恩知道紀瑤的性子，她說到做到，所以她講一頭碰死可不是在嚇唬他。
“可是已經身在其中，如何抽身而退，不如釜底抽薪賭一場。”
左右都沒不是好闖的，何不朝著生門去呢。
“我不要用你的命賭……”紀瑤還有好多話沒說下去，淚竟先流下來了。自打父母去世後，她的心就像鐵一樣，沒有人能傷，她是再沒流過淚的，她都忘了流淚的感覺，所以淚滴到懷恩手上都沒發覺。
冰冰涼涼的一顆小淚珠，像凝結了霜雪的魄力似的，陡然落在懷恩手背上，那觸覺著實讓人顫抖。再抬頭，對麵已是淚人。
“是我不好，是我不好，我說胡話了，你別當真，更別為了我的胡話氣壞了身子。”
紀瑤這樣崩潰，懷恩也是頭一回見，她最是剛烈，寧為玉碎不為瓦全的性子，居然也會在自己麵前展現出這樣的一麵。看她這樣哭，懷恩是全身上下都在愧疚，怪自己沒照顧好她的想法，把這些事強加給她，讓她憂思重重。