謝嬰手上一頓，立即將豆青釉小酒杯放下，命身邊的小太監，“再去內官監查查，咱家就不信扒不出他的底。”

那小太監應是，立即下去辦差了。

小李子又道：“那李貴跟了沈闊多年，要不奴才再給他來一頓鹽水鞭子，就在沈闊牢門前打？”

謝嬰嗯了句，不多時，沈闊所在監房前便響起李貴嘶啞的哀叫聲……

謝嬰在這哀叫聲中默默用起了午飯，吃到一半時李貴終於暈過去了，行刑的提著鞭子過來，喘籲籲道：“都督，這人也是個硬骨頭，打得奴才手都酸了也不說一個字，牢裏那個倒說話了。”

“說什麽？”謝嬰用潔白的帕子擦了擦嘴，擺手示意小李子把碗筷收了。

“他問咱家叫什麽名字。”

“問你叫什麽名字？”謝嬰納悶，接過小李子遞來的茶，抿了一口，突然明白過來沈闊這是想著自己出獄之後報複此人呢！他將杯蓋重重一蓋，茶盞一頓，冷哼道：“強種！”

正在此時，一小太監小跑著趕來，向謝嬰打個千兒，“都督，司禮監的黃公公過來了。”

謝嬰與黃程雖同為沈蓮英效力，也都位高權重，然而一個屬東廠，一個在司禮監辦差，平日少有交往。

他隻知道黃程是沈蓮英手底下一條很忠誠的狗，是而他今日過來極可能是為沈蓮英傳遞消息給沈闊，可他也聽說黃程與沈闊私下很不對付，一時道拿不準他究竟來做什麽。

於是謝嬰吩咐：“先領他去正廳吃茶，咱家就來。”

“不必謝都督來迎，咱家先來瞧你了！”人未到聲先聞，隻聽見腳步聲由遠及近，氈簾掀開，一身褐色過肩飛魚曳撒的黃程甩著拂塵走了進來，滿麵堆笑，“謝都督，許久不見啊！”

一個小太監追著黃程過來，不住向謝嬰請罪：“都督恕罪，奴才攔不住黃公公。”

“罷了，下去吧，”謝嬰抬抬手，旋即命小李子，“趕緊沏碗熱茶來！”說罷做了個請的手勢，請黃程上坐。

二人自然少不了一頓寒暄，最後，黃程才說明來意，果是為了見沈闊。

謝嬰麵上的笑色漸漸收斂，為難地歎了口氣，將詔獄的律條法令以及皇上的特別關照都搬出來，黃程卻一擺手，“謝都督，大可不必如此，咱家不是受掌印之托過來的，隻是自個兒想見見沈管，咱家與他交情匪淺你應當有聽聞，咱家不忍看他受牢獄之災，隻想來勸他把該說的說了，興許就叫咱家勸開了呢？”一麵說一麵起身，絲毫不把自己當外人，直指著小李子命：“他人關哪兒呢？領咱家去瞧。”

小李子麵有難色，偷覷了眼謝嬰，見他一臉無奈地頷了頷首，這才陪笑著領了黃程去……

一刻鍾後，黃程黑著臉出來了，謝嬰迎上來請他喝杯茶再走，黃程壓根沒搭理，簾子一摔出了門。

謝嬰冷笑了聲，將手裏那杯茶潑在牆上，招呼小李子，“他們說什麽了？”

小李子這便將二人的話有模有樣地複述了，自是一個奚落另一個，一個反擊另一個，最後黃程敗下陣來，至於本案，他們是一樣也沒提。

“哦，最後說了句緊要的，”小李子做出黃程那賤兮兮的笑臉，學他口氣道：“瞧瞧你這可憐樣子，真該叫針工局那小奴婢過來看看，要不我行個好，這就把人帶來？”

而後小李子又學沈闊怒目圓睜的樣子，從喉嚨裏吼出一句：“黃程，你敢把她帶來，咱家就敢把髒水潑你身上，這案子正要一個替死鬼，你掂量掂量，自個兒經得起查麽？”

小李子最後道：“就這一句話，把黃公公氣得臉都綠了。”

謝嬰哈哈大笑，笑著笑著，麵色微變，“針工局的小奴婢？小奴婢？真是想睡覺便有人遞枕頭，查，立即查！”

話罷，一早派去司禮監查探的也回來了，他進門來向謝嬰稟報：“都督，奴才無能，沒探出什麽新消息，司禮監除李貴外再無人同沈闊走得近了，他一向公事公辦，幾個常被使喚去跑腿辦事的，也都是李貴調派，裏頭錯綜的幹係他們是一概不知，隻聽說年前沈闊出宮同小閣老吃了頓酒，那也都查過了，除了醉仙樓請了幾個女子相陪，再沒旁的逾矩之事，還有一件便更沒要緊了，聽說針工局有個宮女總來糾纏沈闊，這個可查不查？”

“查，這麽要緊的事怎能不查！”謝嬰斬釘截鐵。

小李子領命，立即派了幾個人下去暗查。

此案牽連甚廣，尤其涉及太後最上心的皇陵建造，現還在正月，元宵才過，皇帝不想此事令太後傷神，便尚未在宮裏大張旗鼓地查探，是而也不好大張旗鼓地捉拿蘇禾。

……

蘇禾那頭已然急瘋了，她日日黃昏時都要去一趟內官監，詢問沈闊可回來了，可有消息傳來。一老太監告訴她近日監內有許多傳言，有說沈闊已喪命的，有說他做假賬被關進詔獄，還有說不僅沈闊出了事，連沈蓮英也被軟禁起來的，不一而足。

聽如此說，蘇禾更寢食難安，加上針工局裏謠言四起，說她白白伺候了皇帝一夜，皇帝沒瞧上，連個選侍也不封她。

這日午飯後，蘇禾正在屋裏納鞋底，有德匆匆掀簾進來，氣喘如牛，激動道：“蘇禾，沈管的事有眉目了！”

蘇禾立即放下手裏的活兒，起身直衝到他麵前，“真的？他在哪兒，他還活著麽？”

“人活著，在……在東廠受審，聽說人打得不成樣子，快要死了，卻無論如何不肯招供，唉……”

“打……打得不成樣子了？”蘇禾的聲兒發顫，直跌坐在一旁的玫瑰椅上，她記得父親說過，東廠是人間煉獄，比刑部大牢更可怕得多。刑部尚禮待士大夫之流，東廠卻是把讀書人也當畜生折磨，連戰場上殺敵無數的將軍、朝堂上錚錚傲骨的言官過去都挨不住那酷刑，待朝廷官員尚且如此，況乎沈闊一介微末之人。

有德見蘇禾麵色凝重，忙告訴她謝都督身邊的小李公公樂意領他們去探望沈闊。

蘇禾喜出望外，立即拉著他往外走，“去，現在就去！”話罷卻立即轉過彎來，警惕地望著有德，“小李公公是什麽人？你與他什麽交情，他為何要幫我們？”